暗三本以为闭门休假一月，就能躲开所有流言，挽回一点暗卫的体面。

    他错了。

    那天后院里不止御影卫的人。

    普通暗卫营有人轮值换岗，正好从院墙外头路过，听见了撕扯声和惨叫声，又看见暗三光着腿从半空落下来的场景。

    ——虽然只看见了半截，但已经够用了。

    消息传出去的头一个时辰，版本还是“御影卫的暗三教人练轻功，被同僚不慎扯了裤子”。

    两个时辰后变成了“御影卫的暗三高空教学，与东辽刺客搏斗时裤子被拽落”。

    到了傍晚，传到普通暗卫营的时候，已经被彻底改编成了另一幅画面——

    暗三在三十丈高空御敌，浴血缠斗之际，战裤遭敌手利刃割裂。

    他面不改色，光腿稳住身形，一手护住同僚，一手御敌反击，最终全身而退，堪称铁血英雄。

    “你们知道吗？”一个年轻暗卫蹲在墙根底下，掰着手指头数：

    “御影卫的暗三当时在天上飞了那么高，裤子都没了，愣是面不改色地把同僚安全送到地面，这叫什么？这叫定力！”

    “听说那敌人是东辽来的刺客。”

    “扯淡，我兄弟亲眼看见的，是尔朱岑的探子。

    人家用轻功就把人绕晕了，对方急了拔刀砍他——三哥躲过了刀，但裤子没躲过！”

    “那他怎么不下来？”

    “他同僚还在半空中挂着呢！他要是下来，同僚不就摔死了吗？人家那是护人心切！”

    这件事像长了腿一样跑遍了整个暗卫营

    第二天一早，暗三院门口的石阶上，摆了一排东西。

    一包干粮、一壶酒、一封信。

    信纸折得整整齐齐，上面写着：

    “三哥——听闻你昨日血战长空，英勇无双，我等后辈不胜敬仰，一点干粮略表心意，望三哥保重，早日重返战场。

    ”落款是普通暗卫营戊组七人。

    暗三站在门背后，手里攥着那封信，隔着门缝看了一眼石阶上那排东西，默默退回院子里。

    他把信搁在桌上，没有吃那些干粮。

    他站在院子中央，面朝灰墙，目光落在墙面上那道裂缝上，有一种“这扇门今天、明天、后天都不会再打开”的坚定。

    到了第三天，门口已经成了固定据点。

    两个年轻暗卫换班似的蹲在门两侧，一人手里攥着一个馒头，像守城的士兵。

    看见院门有动静就齐刷刷站起来躬身行礼，声音洪亮：“三哥长空血战，实属我辈楷模！”

    御书房里，江澈蹲在龙案旁边的矮凳上，两手撑着脸，像一棵蔫了的白菜。

    面前的桂花糕一口没动，茶凉了也没换。

    谢临晏批完第三本折子，抬头看了他一眼，又低头批了第四本，又抬头看了他一眼，终于放下了朱笔。

    “你今天叹了十七次气了。”谢临晏说。

    江澈把脸从掌心里抬起来，目光涣散：“有吗？”

    “有。”谢临晏顿了一下，“第十八次了。”

    江澈的嘴张了张，又闭上，又张开：

    “陛下……最近营里传的那些，你听说了吗？”

    谢临晏没有回答。

    但他的手指在桌面上停了一瞬，像是正在权衡“说听说了”和“说没听说”哪个更省事。

    江澈已经自顾自地说了下去：

    “你知道吗？现在外面已经不叫暗三“暗三”了，都叫他“长空血战三哥”。

    我昨天晚上蹲在墙根底下偷听，有两个普通暗卫营的人在讨论，说什么。

    “御影卫那个暗三，那天在皇宫单枪匹马挑了尔朱岑的探子，裤子都被砍烂了，腿都露出来了，愣是没眨一下眼。”

    他又叹了口气，把脸埋回掌心里：

    “我害的，全是我害的，三哥这辈子清清白白一个人，现在成了全暗卫营的传说。”

    谢临晏看着他，沉默了一秒：“……你打算怎么办？”

    “我想去解释。

    但我那天去了，三哥说你要是敢去解释我现在就撞墙。

    ”江澈抬起头，目光真挚，“陛下，我觉得他是认真的，他院门外头蹲着两个暗卫，天天给他送饭，他连门都不开——他是不是打算在院子里蹲到流言散干净？”

    谢临晏没有回答。

    他只是搁下笔，站了起来。

    “你去哪？”

    “看看他。”

    谢临晏进院门的时候，那两个年轻暗卫正蹲在门口啃馒头。

    左边那个先看见了他和他身后扛着箱子的内侍，嘴里的馒头还没咽下去，眼就直了。

    右边那个顺着他的目光转过头来，看见玄色锦袍，手里的馒头啪嗒掉在地上，滚了两圈，停在谢临晏靴尖前面。

    两个暗卫跪在地上，头压得低低的，声音从地面传上来：

    “陛、陛下——”谢临晏抬了一下手，像在说“不必”，然后推开了院门。

    门被推开的时候，暗三正蹲在石阶上，手里端着一碗凉透了的粥，勺子悬在半空中，像一尊被人按了暂停键的石像。

    他听见门响，偏过头，看见谢临晏站在门口，身后跟着一群人抬着箱子。

    箱子不大，红木的，上面刻着御用的纹样。

    然后是江澈，缩在谢临晏身后，只露出半张脸，像一棵躲在树后面的草。

    暗三把粥碗搁在石阶上，站起来行礼。

    “免了。”谢临晏说，“朕来看看你。”

    “陛下......我。”

    谢临晏站在箱子旁边，手垂在身侧，目光在暗三身上停了一瞬。

    然后他开口，声音不高不低的：“既然传言成这样，就这样吧，对你来说——挺好。”

    谢临晏朝刘广德抬了一下下巴，刘广德上前一步，清了清嗓子，声音比平时高了半度：

    “陛下口谕——”

    暗三的膝盖还是弯下去了。

    “……御影卫暗三，教习新卫期间，临危不乱，长空护人，勇毅可嘉。

    赐宝剑一把、伤药一箱、白银千两，以彰其忠勇——”

    院门外，那两个年轻暗卫蹲在墙根底下，一人手里攥着一个馒头，本来是竖着耳朵听里面的动静。

    刘广德那声穿墙而过，像一道闪电劈进了他们的耳朵里。

    左边那个手里的馒头“啪”地掉在地上。右边那个张着嘴，馒头停在嘴边，半天没有咬下去。

    他缓缓转过头看着左边那个，声音压得极低：

    “听见了吗？”

    “听见了。”

    “陛下亲自来赐剑……”

    “暗三果然长空血战过！”

    “那一定不是谣言了——陛下都来赏了！”

    两个人在院门外蹲得更端正了，像两尊被浇铸在墙根底下的小石像，满眼崇拜地望着那扇合着的门。

    这门他们更不会走了。

    谢临晏走出去的时候，从门口路过，看了一眼墙根底下那两个人。

    两人同时挺直了腰背，像被点到名的士兵。

    谢临晏收回目光，没有说“散了”，也没有说“别蹲了”。

    他什么也没说，走了过去。

    流言像被浇了油的野火一样烧得更旺了。

    三天后，暗三的院门外蹲守人数从两个变成了五个。

    五天后，有人开始在院里复刻“长空血战”。

    一个普通暗卫营的年轻人站在两丈高的墙头上，深吸一口气，把裤子往下褪到膝盖，然后展开双臂，朝下面的人喊：

    “我准备跳了！你们准备好接我！”下面三个人抬头看着他，表情介于“这人疯了”和“要不咱们试试”之间。

    “你先把裤子穿回去！”

    “不行！长空血战就是要光腿！”

    “你那是光腿吗？你那叫耍流氓！”

    “你们不懂！三哥就是这么护住同僚的！”

    这件事传回御影卫的时候，江澈正蹲在院子里发呆。

    听见暗十七从外面回来之后的第一句话就是“外面有人在脱裤子学暗三，说要复刻长空血战”。

    江澈缓缓抬起头：“……什么？”

    暗十七靠着门框：“普通暗卫营的人，站在墙头上，把裤子褪到膝盖，说要复刻三哥的传奇。”

    江澈愣了好几息，然后他站起来，朝门外走去。

    暗十七的声音在背后追了上来：“你去哪？”

    “我去求陛下。”江澈的声音从院门外传回来：

    “让他下一道旨——凡在御影卫范围内脱裤子的，一律按有伤风化论处。”