江澈正跟谢临晏低声嘀咕着裴书珩贪不贪的事，忽然听见席间传来一阵笑声。

    不是冲着他来的，是底下几个大臣喝到兴头上，聊起了闲话。

    户部尚书宋谦正跟旁边的人说道：

    “江南今年新出了一款茶，叫什么‘雪里青’，说是采茶的时候要下着雪才摘，金贵得很，一两银子一两茶。”

    旁边的大臣啧啧称奇：“还有这种事？”

    谢祁舟坐在隔壁桌，端着酒杯歪着头听了一耳朵，插了一句：

    “雪里青？本王没喝过，不过说起茶，本王倒是想起一桩趣事。”

    周围的几个大臣纷纷转头看他。

    谢祁舟来了兴致，把酒杯放下，比划着说：

    “本王去年冬天在衡州，当地一个乡绅请本王喝茶，本王喝了一口——苦的很。”

    “本王就问那乡绅，这茶怎么这么苦？乡绅说，殿下您喝不惯，是因为您没喝过苦的。”

    “本王说，本王在宫里什么苦没喝过？莲子心本王都当茶泡着喝。”

    户部尚书宋谦插嘴道：“殿下还喝莲子心？”

    “喝啊。”

    谢祁舟一脸坦然，“本王小时候体弱，太医说得吃苦，母后就让御膳房天天给本王泡莲子心。”

    “本王喝了整整三年，后来实在受不了了，跑到太后跟前哭，说再喝本王就剃度出家当和尚去。”

    满桌人哈哈大笑。

    谢祁舟自己也笑，端起酒杯抿了一口，话锋一转：

    “不过那乡绅后来跟本王说了一句话，本王记到现在。”

    “他说——殿下您喝不惯苦的，是因为您先尝过甜的了。”

    他晃了晃茶杯，像是在品味什么：

    “本王当时没当回事，后来想想，这话挺有意思。”

    “先甜后苦，比一直苦还难受，可要是一直苦，突然尝到甜的，那就跟上了天一样。”

    旁边的大臣连连点头：“殿下说得是。”

    谢祁舟把酒杯放下，叹了口气：

    “本王在衡州这些年，每天喝喝茶，听听曲，有时候还跟人斗蛐蛐。

    “本王那两只蛐蛐啊！一只叫‘常胜将军’，一只叫‘九连胜’，结果和别人斗了十场，输了九场。”

    礼部尚书顾松年皱着眉问道：“殿下，怎么输了这么多？”

    谢祁舟摊手：“本王也不知道啊。

    “庄头跟本王说，蛐蛐这东西，名字越叫得响，越不中用。”

    “本王不信邪，给它们起了最威风的名字，结果输得最惨。”

    满桌又是笑声一片。

    谢祁舟笑着摆摆手：

    “所以说啊，本王这辈子最大的本事，就是什么事都不操心。”

    满桌人跟着笑，气氛松下来。

    宋谦端起酒杯想接话，话到嘴边还没出口，就听见御阶方向传来一道声音。

    “不操心是好事。”

    席间那几桌的笑声还没完全散干净，谢临晏的声音已经落下来了。

    他没有提高音量，但这句话落下去的时候，周围几桌的人都不约而同地把目光转向了御阶方向。

    谢祁舟也偏过头，隔着几桌的距离，对上谢临晏的目光。

    他脸上那点笑还挂着。

    谢临晏端起酒杯，没有立刻喝，只是端着，像在把玩一件寻常的东西：

    “朕记得父皇在世的时候，最疼的就是你。”

    他语气随意，像在闲话家常，“那时候你还小，父皇批折子的时候，你就在旁边玩蛐蛐。”

    谢祁舟的笑容没有变，他点了点头，声音还是那副不紧不慢的调子：

    “是，父皇那时候总说，本王玩心重，将来长大了，要是能一直这么玩下去，也是福气。”

    谢临晏喝了一口酒，放下杯盏：“父皇说得对。”

    他偏过头，看着谢祁舟的方向：“你这些年，确实有福气。”

    这句话落下去的时候，那几桌的动静明显小了半拍。

    谢祁舟的笑容还挂在脸上，但端着酒杯的手指没有再动。

    他听懂了——谢临晏说的是“福气”，但“福气”两个字底下垫着的是什么，他自己清楚。

    谢祁舟沉默了一息，然后笑了一声，把那点沉默揭了过去。

    他端起酒杯，朝谢临晏的方向示意了一下：

    “陛下说得是，本王这辈子没什么大本事，就是命好，命好，就不操心了。”

    他把酒喝了，放下杯盏，没有再接着往下聊，转而跟旁边的大臣说起了别的事。

    席间的笑声慢慢又续上了。

    丝竹声重新填满殿内，杯盏的碰撞声此起彼伏，像什么都没发生过。

    约莫又过了小半个时辰，席间的丝竹声渐渐低了下去，杯盏碰撞的声响也跟着稀了。

    谢临晏放下酒杯，起身离席。

    满殿起身相送，谢祁舟躬身垂首，嘴角那点弧度收了回去，再抬眼时，御阶再无他人。

    东辽驿馆。

    完颜铎屏退左右，关上门，转身就对赫连昭跪下了。

    “殿下，今日是臣擅作主张，请殿下责罚。”

    赫连昭坐在灯下，慢条斯理地擦着一把短刀，半晌才开口：“你认输认得太快了。”

    “臣是怕连青受伤——”

    “你是怕回去没法交代。”赫连昭抬眼，目光平静却锋利，“但你可知道，你这一认输，等于告诉谢临晏——东辽的底线，是可以压的。”

    完颜铎后背直冒冷汗。

    赫连昭把刀收回鞘中：“不过，你有一件事做对了。”

    “殿下是指……”

    “那个戴面具的暗卫。”赫连昭嘴角微扬，“连青，你说。”

    一直沉默站在角落的连青开口：“回殿下，他的身法很奇怪，他打架没有章法，杂乱不堪，像是仅凭本能反应。”

    赫连昭眯起眼：“有意思，这样的高手能留在谢临晏身边当暗卫，绝不一般……查，我要知道他的来历。”

    “属下遵命。”