次日清晨。

    天牢里是没有晨光的。

    叫醒顾青山的，是一阵急促而沉重的铜锣声，那是“放饭”的信号，也是狱卒们一天忙碌的开始。

    顾青山翻身起床，活动了一下筋骨。

    也不知是不是昨夜加点的缘故，往常睡在这硬板床上醒来总是腰酸背痛。

    今日却觉得浑身舒泰，骨骼关节间甚至发出了轻微的爆鸣声。

    像是一头刚睡醒的豹子正在伸展懒腰。

    “老顾，动作快点！今天丁字号多了几个新货，牢头让咱们警醒着点！”

    赵虎已经穿戴整齐，手里提着那个油腻腻的木桶。

    里面装着今早的牢饭——一桶掺了沙子和霉米的稀粥，颜色灰败得像这天牢的墙皮。

    “来了。”

    顾青山应了一声，迅速套上号衣，系好腰刀。

    他特意在腰间摸了摸，那层新练成的“铜皮”让他在系腰带时。

    明显感觉不到勒肉的触感，反而像是在勒一块坚韧的老牛皮。

    两人一前一后，提着沉重的饭桶，走进了阴暗潮湿的甬道。

    丁字号狱，关押的大多是些江湖草莽、犯了事的低级武者，或者是一些还没定罪的倒霉蛋。

    这里的空气比班房那边更加浑浊，各种体味、伤口的化脓味、绝望的叹息声交织在一起。

    形成了一种独特的“天牢生态”。

    “吃饭了！都给老子老实点！”

    赵虎手里的大铁勺重重地敲在木桶边缘。

    发出“哐哐”的巨响，震得几个靠近栏杆的犯人浑身一颤。

    顾青山跟在后面，负责将稀粥舀进犯人们递出来的破碗里。

    他的动作很稳，每一勺都不多不少，既不会溢出来，也不会少给。

    “官爷……行行好，再给一口吧……我有钱，我出去给您钱……”

    一个披头散发的犯人突然从栏杆缝隙里伸出手，死死抓住顾青山的裤脚。

    这人半边脸都肿着，眼睛眯成一条缝，显然刚受过刑。

    身上那件绸缎衣服已经成了布条，却还能依稀看出曾经的富贵。

    顾青山低头看了他一眼，目光扫过那只抓着自己裤脚的手。

    若是以前，被这么用力抓着，他肯定会觉得疼，甚至可能会被抓破皮。

    但现在，他只觉得像是被一只软绵绵的虫子蹭了一下，毫无痛感。

    “松手。”顾青山的声音依旧平淡。

    “求求您……”

    砰！

    没等顾青山再开口，前面的赵虎已经一脚踹了过来，正中那犯人的肩膀。

    “啊！”

    那犯人惨叫一声，整个人向后滚去，撞在墙角，半天爬不起来。

    “妈的，给脸不要脸！还要钱？进了这地方，你的钱就是纸！”

    赵虎啐了一口浓痰，骂骂咧咧地转过身。

    “老顾，你就是太面了。对付这种人，不打不长记性。”

    顾青山没有反驳，只是默默地用鞋底蹭了蹭被抓过的地方，继续向前走去。

    他不是赵虎，没有那种以折磨人为乐的变态嗜好。

    但他更清楚，在这个吃人的地方，过分的仁慈就是对自己残忍。

    他是一个狱卒，不是菩萨。

    他能做的，就是守好自己的本分，不惹事，也不怕事。

    两人一路分发，很快来到了丁字号狱的最深处。

    这里比外面安静得多，因为这里关着的，才是真正的狠角色。

    “这就是昨天新来的那个？”

    赵虎停在一间单独的牢房前，声音压低了几分。

    眼中闪过一丝忌惮，还有一丝难以掩饰的贪婪。

    顾青山顺着他的目光看去。

    这间牢房比别的都要大，而且用的是精铁铸造的栏杆。

    牢房中央，一个身材魁梧的汉子正被四根粗大的铁链锁住四肢，呈“大”字型吊在半空。

    那汉子浑身是血，琵琶骨被两根透骨钉死死锁住。

    每一次呼吸，都会带动伤口流出血水，滴落在地上，汇聚成一小滩暗红色的血洼。

    但他没有昏迷，那双即使在黑暗中也亮得吓人的眼睛，正直勾勾地盯着门口的两人。

    赵虎舔了舔嘴唇，小声说道，“听说这家伙在江湖上杀人如麻，屠了整整一个镖局，连条狗都没放过。”

    “一身横练功夫刀枪不入，最后还是出动了六扇门的金衣捕头才拿下。”

    顾青山心中微微一动。

    横练功夫？刀枪不入？

    他下意识地摸了摸自己的手臂。同样是横练，不知这家伙练到了什么境界？

    “看什么看？再看挖了你们的狗眼！”

    那王猛突然开口，声音如同破锣摩擦，震得顾青山耳膜嗡嗡作响。

    虽然身陷囹圄，虽然身受重刑，但这股子凶煞之气，却依然如猛虎下山，让人胆寒。

    赵虎被吓得后退了一步，差点踢翻了饭桶。

    他恼羞成怒，抓起铁勺就要往里面泼粥：“妈的，死到临头还嘴硬！信不信老子饿你三天！”

    “赵虎。”

    顾青山突然伸手，按住了赵虎的手臂。

    赵虎一愣，扭头看向顾青山，眼中满是不可思议。

    平日里这个老顾可是出了名的老实巴交，三脚踹不出个屁来，今天这是吃错药了？

    “牢头交代过，这人还要过堂，别把他弄死了，也别把他激怒了。”

    顾青山语气平静，手上却微微用力。

    赵虎只觉得手臂像是被一只铁钳夹住，骨头都在隐隐作痛，竟然丝毫动弹不得。

    他心中大惊。

    这老顾……好大的手劲！平日里不显山不露水的，莫非也是个练家子？

    赵虎是个欺软怕硬的主，感觉到顾青山的力道，气势顿时矮了半截。

    顺坡下驴地收回手，哼哼道：“行，看在老顾你的面子上，今儿饶这孙子一回。你来喂！”

    顾青山点点头，接过铁勺，上前一步。

    他没有直接泼洒，而是将勺子伸进栏杆，稳稳地递到王猛嘴边。

    “吃吧。吃了好上路。”

    王猛盯着顾青山看了半晌，那双凶戾的眼睛里闪过一丝诧异。

    他能感觉到，眼前这个小狱卒和旁边那个废物不一样，这小子的眼神太静了。

    而且，刚才那一抓，虽然短暂，但王猛作为横练行家，一眼就看出了门道。

    “有点意思……”

    王猛咧开满是血沫的嘴，一口吞下了那勺并不美味的稀粥。

    “没想到这天牢底层，还藏着个练了《铁布衫》的小子。“

    ”不过，火候太浅，只是个铜皮境的雏儿。”

    顾青山神色不变，又喂了一勺。

    被看出来了吗？无所谓。在这天牢里，稍微懂点功夫的狱卒并不少见。

    “小子，做个交易如何？”

    王猛突然压低声音，眼中闪烁着诡异的光芒。

    “我怀里有一本《虎魔炼骨拳》的秘籍，乃是上乘武学。“

    ”只要你帮我送个口信出去，这秘籍就是你的。”

    旁边的赵虎一听“上乘武学”，呼吸瞬间粗重起来，眼珠子都快瞪出来了。

    顾青山却像是没听见一样，只是机械地喂着饭，直到将那一碗粥喂完，才收回勺子，在桶边刮了刮。

    “交易就不必了。”

    顾青山提起木桶，转身就走，没有丝毫留恋。

    “我只是个狱卒，不想死，也不想发财。”

    身后，传来王猛错愕之后的狂笑声。

    “哈哈哈！好一个不想死！小子，你会后悔的！“

    ”在这个世道，没有实力，你就算躲进老鼠洞里，也会被揪出来捏死！哈哈哈哈！”

    笑声在甬道里回荡，充满了嘲讽与悲凉。

    顾青山脚步未停，背影依旧挺拔。

    后悔？

    或许吧。

    一本上乘武学，对于任何一个凡人武者来说，都是足以拼命的诱惑。

    但他顾青山不一样。

    他有无限的时间。

    一年一点。哪怕是最垃圾的《铁布衫》。

    只要他活得够久，加得够多，也能练成金刚不坏之身。

    何必为了那未知的风险，去拿自己的小命赌博？

    “老顾，你傻啊！”

    走出一段距离，赵虎终于忍不住了，一脸恨铁不成钢。“

    ”那是《虎魔炼骨拳》啊！你要是不敢去，把机会给我啊！”

    顾青山看了他一眼，淡淡道：“那你回去找他。”

    赵虎一噎，回头看了看那阴森森的尽头，缩了缩脖子。

    让他欺负欺负普通犯人还行，跟这种杀人魔王做交易？

    借他两个胆子也不敢。万一是个套，把命搭进去怎么办？

    “算了算了，老子也就是随口一说。”

    赵虎骂骂咧咧地往前走。

    “不过老顾，你刚才那手劲可以啊，什么时候练的？”

    “瞎练的，为了保命。”

    “嘿，你这人……”

    两人渐行渐远。

    顾青山走在最后，回头深深看了一眼那黑暗深处。

    那个王猛，活不长了。

    他能闻到，那人身上浓郁的死气。

    “力量……”顾青山握紧了手中的木桶提手。

    今天的遭遇，再次提醒了他。

    这个世界很危险。哪怕是在这相对安全的天牢，也随时可能遇到王猛这样的狠人。

    铜皮境，还不够。

    远远不够。

    “必须更苟，更稳。”

    顾青山在心中默默定下了基调。

    “等明年……明年再加一点。”