新朝建立的第七天。

    京城的雪下得很大，像是要把这世间所有的血污都掩盖干净。

    天牢门口的石狮子换了新的，连带着大门上的匾额也重新刷了漆。

    “天牢”两个字，写得笔走龙蛇，透着一股子新朝新气象的锐利。

    顾青山穿着那身洗得发白的狱卒号衣。

    混在列队的狱卒中间，低着头，看着自己的脚尖。

    他的脚尖前面，是一双双崭新的官靴。

    新上任的典狱长姓乌，是个面白无须的中年人。

    据说以前是在王府里管事的，深谙为官之道。

    此刻，乌邱正躬着身子，脸上堆满了谄媚的笑，像是一朵盛开的菊花。

    “首辅大人，这天牢污秽之地，恐污了您的官眼，您看……”

    “无妨。”

    一个苍老却中气十足的声音打断了他。

    顾青山的耳朵动了动。

    来了。

    只见一队身穿飞鱼服的锦衣卫分开两侧。

    中间走出一位身穿紫袍、腰系玉带的老者。

    正是张正。

    短短七天，这位曾经在夹层里苟延残喘的老人，已经发生了翻天覆地的变化。

    他脸上的脓疮已经结痂脱落，虽然身形依旧消瘦。

    但那股子属于当朝首辅的威严，却比以前更甚。

    那种从死人堆里爬出来的气势，压得在场的所有人都喘不过气来。

    乌邱额头上的冷汗瞬间就下来了。

    他不知道这位大红人为什么要突然来视察天牢。

    难道是来寻仇的？

    毕竟当初张大人在这里可是受了不少苦。

    “都在这儿了？”

    张正的目光扫过面前这几十个低眉顺眼的狱卒。

    “回大人，都在这儿了。”

    乌邱长小心翼翼地回答，“除了几个告假回乡的，剩下的都在。”

    张正点了点头，没说话。

    他背着手，缓缓地从队列前走过。

    每走一步，那股无形的压力就重一分。

    狱卒们一个个大气都不敢出，生怕被这位首辅大人记恨上，拉出去砍了脑袋。

    顾青山站在队伍的最后面，尽量缩着身子，降低自己的存在感。

    他不想出风头。

    一点都不想。

    在这个新旧交替的敏感时期，出风头就意味着把脑袋别在裤腰带上。

    脚步声越来越近。

    终于，那双绣着云纹的黑色官靴，停在了顾青山的面前。

    顾青山的心跳漏了半拍，但面上依旧是一副憨厚的死样。

    他把头埋得更低了，几乎要贴到胸口上。

    乌邱的心都提到了嗓子眼，心想完了。

    这小子是不是哪里得罪了首辅大人？

    张正看着面前这个缩成一团的狱卒。

    他的眼神很深邃。

    那天在夹层里，他虽然虚弱，但脑子没坏。

    他记得很清楚，那个每天给他送饭的人。

    虽然刻意压低了声音，虽然每次都只露出一只手。

    但那种手掌上的老茧分布，那种身上特有的草药味，还有这种刻意伪装出来的怂样。

    化成灰他都认得。

    更重要的是，那天黑甲将军砸墙的时候，这个狱卒表现出来的惊恐，太假了。

    一个真正的怂包，在那种情况下。

    早就吓得尿裤子了，哪里还能条理清晰地指路？

    而且，能在叛军屠杀天牢的那个夜晚活下来，还能毫发无损。

    张正是个聪明人。

    他知道，这个狱卒不简单。

    或者说，一个只想在乱世中活下去的聪明人。

    两人就这样僵持着。

    一个低头不语，一个静静注视。

    过了良久。

    顾青山微微抬起眼皮，飞快地瞥了张正一眼。

    那是“别搞我”的意思。

    张正看懂了。

    他的嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。

    君子之交，淡如水。

    救命之恩，不一定要涌泉相报，有时候，成全对方的意愿，才是最大的报答。

    “乌邱。”

    张正突然开口，声音平静。

    “下……下官在！”

    乌邱连忙上前一步，腰弯得像只大虾米。

    张正指了指顾青山，淡淡地说道。

    “此人看着面善，那天本官蒙难，似乎是他递过一碗水。”

    “虽然只是举手之劳，但在那种时候，难能可贵。”

    乌邱一听，悬着的心终于放下了。

    原来是来报恩的！

    他连忙点头哈腰。

    “是是是！顾青山这小子，平日里就老实本分，是个好苗子！”

    “嗯。”

    张正点了点头，收回了目光。

    他没有再看顾青山一眼，转身往外走去。

    只留下一句轻飘飘的话，在寒风中回荡。

    “丙字狱司狱尽忠职守，当赏。”

    说完，他大袖一挥，带着锦衣卫扬长而去。

    直到张正的背影彻底消失在风雪中，顾青山才长长地出了一口气。

    这一关，算是过了。

    张正没有揭穿他的底细，也没有给他什么惊世骇俗的赏赐。

    只是简简单单的一句话。

    但这却是最好的结果。

    “顾青山！你小子走狗屎运了！”

    乌邱转过身，脸上那副谄媚的表情瞬间消失，换上了一副威严的面孔。

    但他看着顾青山的眼神里，却多了一丝热切。

    被首辅大人亲自点名夸奖，这小子以后就是他在天牢里的心腹了。

    “从今天起，你就是乙字狱的拨岁司狱了！官升一级，从七品！”

    “还不快谢恩！”

    周围的狱卒们投来各种复杂的目光。

    有羡慕，有嫉妒，也有不屑。

    一个送饭的，居然成了从七品的司狱？

    这世道，真是没处说理去。

    顾青山愣了一下，随即露出一副受宠若惊、手足无措的表情。

    “大……大人……小的……小的干不来啊……”

    他苦着脸，像是死了爹娘一样。

    “干不来个屁！”

    乌邱一脚踹在他屁股上。

    “首辅大人说你行，你就行！不行也得行！”

    “再废话，老子把你扔到甲字狱去喂耗子！”

    顾青山被踹了个踉跄，无奈回答道。

    “小的遵命！谢大人提拔！”

    顾青山一边说着，一边接过乌邱扔过来的新腰牌。

    那腰牌是铜制的，沉甸甸的，上面刻着“乙字狱司狱”几个字。

    顾青山把腰牌揣进怀里，脸上依旧是一副愁眉苦脸的样子。

    但他的心里，却在飞快地盘算着。

    乙字狱。

    那里关押的都是江湖重犯，油水比丙字狱足得多。

    而且，乙字狱的牢房更加坚固，更适合他修炼。

    最重要的是，有了这个官身，有了张正这层若有若无的关系。

    在这新朝的天牢里，只要他不作死，基本上没人敢动他。

    “行了，都散了吧！该干嘛干嘛去！”

    乌邱挥了挥手，背着手走了。

    狱卒们也三三两两地散去，没人愿意搭理顾青山这个“暴发户”。

    顾青山乐得清静。

    他紧了紧身上的号衣，朝着乙字狱的方向走去。

    路过丙字狱那面被砸开的墙壁时，他停下了脚步。

    那个洞口已经被重新砌上了，但新砖和旧砖的颜色还是不一样。

    顾青山摇了摇头。

    他从怀里摸出那个铜腰牌，在手里掂了掂。

    “从七品……呵呵。”

    他自嘲地笑了一声。

    随手把腰牌往桌子上一扔，发出一声脆响。

    然后，他熟练地盘膝坐在那张硬板床上。

    闭上眼睛。

    呼吸瞬间变得若有若无。

    不管这世道怎么变，不管他是狱卒还是司狱。

    只有实力，才是自己的。

    天牢深处，一个枯寂的身影，再次融入了黑暗之中。

    如同一块亘古不变的顽石。