山谷中的赤雾随着日头升起，开始缓慢变色。

    起初只是贴着地面流动的淡红雾丝。

    越往前走，颜色越深。

    不到半个时辰，周围山石、灌木与低矮草叶，便全部笼罩在一层暗赤色雾气中。

    远处景物逐渐模糊。

    几座原本还能看清轮廓的赤色山峰，也只剩下若隐若现的暗沉阴影。

    燥热气息沿着山谷不断汇聚。

    空气里的硫磺味越来越重，其中夹杂的腥甜气味，也比外围浓郁了数倍。

    嗤！

    一缕暗赤雾气落在陆雨晴体外的淡青光幕上。

    避瘴符形成的灵光轻轻一颤。

    雾气迅速化作一缕黑烟，却在光幕表面留下了米粒大小的暗红斑点。

    陆雨晴低头看了一眼。

    体内法力随之运转。

    避瘴灵光微微亮起，那点暗红斑痕才被缓缓驱散。

    “这里已经接近外围与中层的交界。”

    陆雨晴压低声音提醒道：“再往前，赤雾中的火煞与毒素都会大幅提升。”

    “寻常一阶避瘴符，最多只能支撑两个时辰。”

    “若是遇到地火喷涌，时间还会更短。”

    顾青山轻轻点头。

    “继续走。”

    顾青山说完，便继续向山谷深处走去。

    他的步伐不快。

    枯木拐杖每次落下，都会在暗红色山石上发出一声轻响。

    周围赤雾翻涌。

    那层看似薄弱的护体灵光始终贴在体表，任由火煞与毒气不断冲击，也没有出现丝毫破碎迹象。

    陆雨晴跟在后方，目光不由落在顾青山背上。

    苍老。

    佝偻。

    气血枯败。

    从外表看去，顾青山就像一位寿元将尽，只能勉强维持筑基修为的老年散修。

    可是，陆雨晴心里十分清楚。

    这些全部都是伪装。

    当年天玄山脉中的那一幕，直到现在，依旧清晰地留在她的脑海里。

    那时的厉前辈看上去只有炼气七层。

    气息衰弱，面容苍老，行走时甚至需要拄着一根木杖。

    同行三人见他年迈，又察觉不到什么强大气息，便动了不该有的心思。

    若不是陆雨晴察觉情况不对，及时开口提醒，又主动与那三人拉开距离，她的下场未必会比他们好上多少。

    更让她无法忘记的，是那头幽鳞豹。

    二阶初期妖兽。

    鳞甲坚硬，速度极快，寻常筑基初期修士遇上都要谨慎应对。

    可在厉前辈面前，那头幽鳞豹甚至没有撑过一息。

    一指落下。

    暗金剑光贯穿妖兽头颅，连带着后方山石一同炸裂。

    那种威力，绝不是炼气修士能够拥有。

    如今数年过去。

    陆雨晴已经从当初那个涉世未深的炼气弟子，成为筑基初期巅峰修士。

    见识越多。

    她心中的震动反而越深。

    当年厉前辈究竟是什么修为？

    筑基中期？

    筑基后期？

    又或者，已经接近了假丹层次？

    陆雨晴无法确定。

    她只知道，自从顾青山进入水云宗以后，始终将自身隐藏得极好。

    对外显露出的身份，不过是一名气血枯败、不擅争斗的老年客卿丹师。

    平日深居简出。

    按时交付宗门丹药，从不与人结怨，也极少离开自己的灵峰。

    即便偶尔有人登门求丹，他也只是按照宗门规矩收取报酬，不多拿一块灵石，不少炼一枚丹药。

    这样的人，实在太容易让人放松警惕。

    若不是亲眼见过顾青山出手，陆雨晴恐怕也会觉得。

    这位厉客卿只是炼丹造诣不错，斗法手段却十分寻常。

    “财不露白，术不轻显。”

    陆雨晴心中默念。

    这是她母亲许素微常说的一句话。

    只是以前的她始终不以为意。

    身为假丹长老之女，又在水云宗内长大，她从未真正缺过什么修炼资源。

    寻常炼气弟子需要拿命去争的丹药、灵石与法器，她只需开口，母亲便会替她准备妥当。

    直到那次离宗历练，她才第一次看清修仙界的真实模样。

    弱者露财，便是取死。

    强者显能，同样会引来更多强者的窥探。

    真正能够活得长久的人，往往不会将所有底牌摆在明面上。

    厉前辈显然深谙此道。

    陆雨晴甚至有些庆幸。

    当年自己虽然历练极少，却没有跟着那三个蠢货同流合污。

    若她当时也被贪念蒙住心神，哪怕只是出言附和一句，今日恐怕早已化作天玄山脉里的一堆枯骨。

    更不可能得到顾青山的青睐与庇护。

    极品筑基丹。

    《百虫御灵术》的交易。

    还有今日这场赤雾山脉之行……

    这些机缘，看似是她自己谋划所得。

    实际上，若没有当年那一次正确选择，一切都不会发生。

    想到这里，陆雨晴心中最后一点不安渐渐散去。

    顾青山既然敢进入赤雾山脉深处，必然有把握全身而退。

    自己需要做的，只是跟紧脚步，不要自作聪明。

    两人继续前行。

    山谷逐渐收窄。

    原本还能容纳十几人并肩而行的山道，慢慢缩至不足三丈。

    两侧赤色岩壁越来越高，表面布满被地火灼烧后留下的黑色痕迹。

    一些拇指粗细的裂缝中，不断向外吐出暗红雾气。

    越往前。

    地面温度越高。

    陆雨晴脚下的软靴虽然是一件一阶上品法器，踩在山石上时，依旧能感觉到一阵阵灼热透过鞋底传来。

    她取出那枚留影玉简。

    神识探入其中，将眼前地形与玉简内的路线逐一对照。

    片刻后。

    陆雨晴脚步忽然停下。

    前方数百丈外，两侧山壁猛然向内收缩，形成一道只能容纳一人通过的狭窄峡口。

    峡口外散落着大片碎石。

    其中几块山石表面，残留着一些暗红色黏液。

    黏液已经干涸大半。

    边缘却依旧冒着丝丝热气，将附近岩石腐蚀出密密麻麻的浅坑。

    陆雨晴看见这些痕迹，神色顿时变得凝重。

    “厉前辈。”

    顾青山停下脚步，回头看了她一眼。

    “何事？”

    “前面就是赤石峡谷。”

    陆雨晴将神识从玉简中收回，又仔细查看了一遍四周地形。

    “我后来买到的新版路线图里提到过，去年有一群赤火蜈蚣迁到了这里。”

    “数量不少？”

    “具体数量不明。”

    陆雨晴摇了摇头。

    “绘制路线图的散修只在峡谷外围看见过几条一阶中品赤火蜈蚣，没有继续深入。”

    “不过，他曾在夜间听到峡谷深处传来妖兽嘶鸣，声音极大，还伴随着地火喷涌。”

    “据他判断，里面很可能藏着一头二阶赤火蜈蚣。”