事实上，小林夫妇并不知道自己收养的孩子来自港口黑.手党，只以为那是个普通的中介公司。

    日本收养婴幼儿的法律门槛十分严苛，收养过程也漫长而繁琐。小林夫妇结婚多年不孕，渴望赶在青年时期的末尾拥有一个孩子，又不愿意经历漫长的审查和等待，便转向了处于灰色地带的私人中介公司。

    这种行为不合法，但小林夫妇坚信他们不是法律用来防备的那些人。他们会尽职尽责地抚养这个孩子——要不是因为国内的正规收养程序过于繁琐，他们又怎么会走这条路呢？

    尽管经常这样告诉自己，小林夫妇还是时常感到不安，总觉得有人在暗中盯着他们。最近一段时间，这种被人盯梢的感觉越来越强烈。

    有一次，小林女士夜间苏醒，露过窗户，一转头就发现对面的树林里有一张惨白的人脸。

    那张人脸转瞬即逝，小林女士本以为自己应该是出了幻觉。第二天清晨，她和丈夫过去查看，却发现地上有脚印。

    有人在这里站过。

    那个人在盯着他们。

    作为生活普通公民，遇到藏在暗处的跟踪者，小林夫妇第一反应是向警方求助。然而，他们很快就意识到，警察或许无法在这件事上帮助他们。附近没有监控，他们唯一的线索只是一个脚印，而那个脚印当天下午就被雨水洗刷干净了。除了那天晚上惊鸿一瞥的人脸和那种被盯梢的感觉，他们没有其他线索和证据。

    于是，小林夫妇只好求助于侦探。

    ……

    小林先生接到事务员打来的电话时，正在办公室的走廊上。同事被他突然拔高的声音下了一跳，侧目看了他一眼，又默不作声地走向茶水间。

    “你们说什么？已经找到人了？”

    “没错。”事务员春野回答，“您方便过来一趟吗？”

    “现在吗？”

    “今天之内都可以。”春野从容地说，“我们随时可以接待。”

    半小时后，小林夫妇来到晚香堂。

    他们对这教堂一样的布置感到十分吃惊，看着大厅里那一排排祷告用的长桌，不知该往哪里落座。

    “随便找个地方坐就行了。”乱步说。芥川和小银跟在他身边。

    小林夫妇没想到侦探社居然会允许两个孩子旁听他们的委托，这让他们产生了一种在医院看病时被其他病人窥视的不适感。他们正准备就此询问，乱步就说：“你们想找的那个跟踪者就是这个男孩。”

    小林夫妇顿时目瞪口呆。

    “你们收养的那个孩子是芥川和小银的弟弟，一直由他们养育。他们的父亲没有和他们商量，就把那个孩子卖给了黑.手党，而黑.手党又把那孩子卖给了你们。事情就是这样。”乱步说。

    “等一下。”小林先生反应过来，“你们是怎么找到的？难道中介透露了信息？”

    “没有。他们并没有违约。”乱步摇头否认。

    “那为什么……可是中介明明说过，孩子和前家庭已经断绝关系了！”小林先生说。

    “那是他们的父亲未经他们的允许和黑.手党做的交易。”乱步再次摇头。

    “这和我们又有什么关系？”小林女士叫道，“我们已经出了钱……走了那么多程序，也给孩子打了疫苗，取了名字，现在春希就是我们的孩子！”

    “他不叫春希。”芥川冷冰冰地盯着他，“那不是他的名字。”

    乱步揉了揉额头，又皱起眉，似乎很讨厌这样的场面。

    “小林女士，不管怎么说，那是一场不合法的交易，而你们这样的客户的存在也促成了很多婴儿贩卖的悲剧，这一点您应该很清楚吧？”

    “但是——”小林女士涨红了脸，“我们会给他更好的生活！会给他提供更好的资源！这孩子是贫民窟来的吧？等他长大之后你再问问，到底是喜欢生活在破铜烂铁中，还是在高级别墅里好吃好喝地长大！”

    这话深深刺伤了芥川。他捏紧拳头，衣角的布料陡然变得锋利小银也忍不住抬起头，用惊愕的目光看着小林夫妇。

    乱步按住芥川的肩膀，把他往后带了一点。

    “芥川是个异能力者，女士，您知道异能力者是什么意思吧。”少年侦探平静地说，“他的能力不费吹灰之力就能撕碎一个普通人的喉咙，而他恰巧对于想要守护的东西十分执着。我不是在威胁你们，只是在陈述事实。当然，也可以看作一个预警。”

    注意到小林夫妇仿佛受了侮辱一般的神色，乱步补了一句。

    “你们有很多不同的愿望，但你们也有一个共同点，就是都希望那个孩子健康地长大。芥川作为兄长怀有这个愿望，而你们是作为养父母。既然有共同的目标，你们完全可以坐下来好好谈一谈，更多地把目光放在那个孩子的成长和未来上。而不是争论这没有任何意义的抚养权。”

    说到这里，乱步睁开眼睛，锐利的目光从小林女士和小林先生身上依次划过。

    “都接受这个方案吗？……很好。那我们可以进行下一步了。”

    *

    栗子走在地下训练场的长廊里。

    她接到了大佐的传讯，大佐要求她来训练场，和红叶一起旁观新人训练。这似乎是一个不用动手也不用动脑子的任务。大佐没有做什么特别的要求，只让她观看训练。

    栗子来到演武场时，红叶已经在那里了。她仍然穿着粉色和服，坐在看台上，饶有兴致地看着场地中央的人们，一只手把玩着耳朵上的吊珠。

    “哟，来了？”看见栗子时，她挑了挑眉，露出笑容，“我还以为你不会来呢。今天感觉怎么样？”

    “比昨天好一点。”栗子简洁地回答。

    她走在看台边坐下，和红叶一起看向正在接受训练的新人。

    他们年龄、体型各异，有三十多岁的成年人，也有十几岁的少年，每个人都穿着组织统一派发的黑色制服。

    训练的内容是基础的拳法套路。有的人发力很正，拳拳带风，有的人动作不协调，踢一脚还能把自己绊一跤。

    这些人当中，有一个人吸引了栗子的注意

    。那是个十五六岁的少年，有一头五颜六色的杀马特头发，站在人群中十分惹眼。

    “信天翁。”红叶顺着她的目光看去，轻声介绍道，“这里的人都这么叫他。”

    栗子盯着他的头发看了一会儿，又移开目光。这一眼却吸引了他的注意。只见他直起身，朝栗子的方向看来，直接离开队伍，走到栗子面前。

    “你好。”他朝栗子伸出手，露出爽朗的笑容，“我昨天看了你的战斗。你很厉害。”

    栗子不记得自己见过这位少年。但她还是伸出手，同他握了一下。

    “你看起来年纪很小。”信天翁弯腰打量着她，“也是最近才加入的吗？”

    栗子点头。

    信天翁吹了声口哨。

    “要不要和我来一场？只比体术。”他笑嘻嘻地说。

    栗子答应一声，站起身，红叶却拉住她的手腕。

    “你的伤还没有好。”

    “没事。”栗子轻轻地把手抽了出来，“不碍事。”

    “你受伤了？”信天翁愣了一下，目光在她身上搜寻。

    栗子穿的是长袖，肩上的绷带全部被衣服盖住了。而她身姿挺拔，行动轻盈，信天翁完全看不出哪里受了伤。

    “别逞强啊。”红叶微微皱起眉，“大佐先生没有要求你应战。”

    “没事。”栗子说。

    信天翁本来兴致盎然，听了他们的对话，也变得有些迟疑。

    “我……还是等你恢复了再跟你比试吧。”他挠了挠头，“如果不是全胜状态，打起来也没有什么意义。”

    栗子想了想，觉得他说得有道理。她认真看了这位少年一眼，难得主动跟不熟悉的人类开启了话题：“你不用和他们一起训练吗？”

    “我吗？不用哦。我只是来玩的。”信天翁又挠了挠头，把一头杀马特抓得更乱，“我们加个联系方式吧？”

    栗子掏出手机，同他交换了联系方式。

    “红叶姐姐也很厉害。”她指了指身边的少女，“你可以先和她比。”

    “……诶？是吗？”信天翁这才注意到坐在一旁的红叶。

    昨天他只看到了栗子和镜仓的对战，没有看到红叶出手。

    “我对这些小打小闹可没兴趣。”红叶挥手开扇，用扇子挡住小半张脸，矜持地说，“你们自己玩吧。”

    “等一下，你叫红叶？”信天翁忽然反应过来，“我听说过你！你是那个操控夜叉的杀手，之前还——”

    说到这里，他突然噤了声，有些忐忑地看了红叶一眼。

    红叶的脸色显而易见地阴沉了下来。

    “哦？我可不知道，我的事迹居然能传那么远。”她凉凉地开口。

    栗子坐在两人中间，疑惑地看了看红叶，又看了看信天翁。

    “什么事？”

    信天翁没再说话。红叶依旧沉着脸。

    “也不是什么重要的事。”红叶从宽大的袖子底下伸出手，轻轻抚弄了一下栗子的额头，“只不过是一场失败的感情。”