厅正中正中一张罗汉床，三面围子雕着螭龙纹，床上铺一领猩红洋毯，毯上又压着两方素色暗纹靠枕。

    李老太爷坐在罗汉床东侧，他已经致仕，鬓发虽白，但脊背挺直，一身藏青暗细云纹湖绸常服，腰间系素白玉扣丝绦，眉目沉静。

    左首椅上坐着敬王爷，墨色暗蟒隐纹云绸锦袍，他一双桃花眼，眼尾微翘，唇角似总噙着一点浅淡笑意，可细瞧就会发现，他的眼底无半分暖意。

    西首坐着镇国将军李光瀚，他一身石青色杭绸长袍，眉目锋利，面目冷峭，周身气场凛冽，一眼便知是掌兵之人，他的目光锐利，在江崇义父女友进门，便如鹰隼般扫了过来，细细打量着。

    李光瀚并不住在敬王府，他有单独的镇国将军府邸，这次前来一是探望父亲大哥，二便是来亲自见见他这个得自家侄子那般喜爱外甥女！

    虽然已经三十大几，李光瀚却无一个妻妾，以往母亲在世，最为头痛的便是这事，可李光瀚也不知为什么，他冥冥之中总觉得自己的姻缘尚未到来，即便当时母亲再怎么催促，他也不愿相看成亲。

    如今母亲已逝，父亲大哥虽也操心他的婚事，也不会像母亲那般，不断向他府中塞人。

    李奕是李府唯一的嫡孙，也是小辈中唯一的男丁，不但深得李老太爷和李光玮的疼爱，就连他这个二叔也是将其视作眼珠子一般疼爱。

    此刻他主要打量着江雪瑞，心中暗自思量，这江家女儿究竟为何让奕儿如此倾心？就连他这个二叔都多次耳闻。

    要知当年郑婉的事，可着实让他对其心存芥蒂，面对江雪瑞时，他难免带上一丝审视的意味

    三人坐在那里，不用说话，满屋子便被一种无声的气度填满了，即便不是刻意施压，久居高位久了自有有一股不怒自威的气势。

    江崇义不自觉地顿了一下脚步，随后颤巍巍地带着江雪瑞作揖，把来意和女儿的事说了一遍。

    “老太爷，敬王，将军，内子不幸亡故。家中又无女眷照看，小女尚在母孝之中，留在家中，恐触景伤情。”

    “感念你我两家世交深厚，今日特将小女托付于王府，暂借贵府一方院落安居守孝。府中一应用度，我自会按时差人送来。小女性情怯懦，还望多多担待。府中规矩，我亦已叮嘱过她，定叫她谨守本分，绝不惹出是非。”

    江雪瑞心中也满是怯意，乖巧行礼后，便垂眸敛目，恭恭敬敬地站在父亲身后，不敢多言半句。

    李光瀚打量了片刻，见这江雪瑞虽容貌绝艳，但性子还算是温婉乖顺，倒不似他先前担心的那般轻浮张扬，目光中的审视之意稍减，端起茶盏轻啜一口，不再关注。

    林老太爷并不在意江崇义所说的话，他也在暗自打量江雪瑞，之前郑婉去世，他只是怀念起已故的救命恩人，便让敬王李光瀚对其多几分关照。

    可不想，自家孙子在见过一次江雪瑞后，便一直念念不忘，甚至不惜多次央求他这位祖父出面快点让雪瑞妹妹进王府。

    林老太爷原本还以为这女子随她母亲存了攀附之心，使了手段才引得孙儿如此痴迷，但细查之后发现两人恪守礼节，甚至没有多说两句话，完全是自家孙子一厢情愿。

    如今见真人，虽然容貌出众，举止却还算端方清雅，且性子胆怯，不是那等心机深沉之人，林老太爷心中暗暗点头，面色稍霁。

    他开口打破了满室沉寂：“贤婿不必多礼，你和婉儿信得过李家。”声音不高却斩钉截铁，“雪瑞便安心在府中住下，我会让府中上下好生照拂，绝不会让她受了委屈。”

    江崇义面露喜色，连忙拉着女儿再次拜谢，随后江崇义被留在外正厅与李老爷子三人叙话，江雪瑞则被一直等候在外的管事嬷嬷引去内院。

    过了垂花门，江雪瑞在江府丫鬟婆子的簇拥下，随引路的秦嬷嬷沿抄手游廊缓缓前行，两侧的亭台楼阁次第映入眼帘，假山流水、曲径回廊，处处皆是高门世家的富贵气象。

    江家家中带来的丫鬟婆子，紧随江雪瑞身后，皆是垂首敛容，不敢东张西望，早先来时，众人便被李嬷嬷狠狠敲打过。

    约莫行了一盏茶的工夫，穿过几道回廊，行至花厅外。

    花厅建在王妃别院的正院前，有独立的院门，三间屋子，还有一个不大的院子，种着两株海棠，树下摆着石桌石凳。

    江雪瑞等人进入花厅明间，这里四面明窗，雕花木格，屋内陈设华贵，紫檀桌椅，青瓷花瓶，处处精致尊贵。

    一身暗绣缠枝莲的锦缎褙子，珠翠淡雅，神色温和，眉眼间带着世家主母的端庄的敬王妃已经在厅中，厅内一众仆妇丫鬟垂手侍立，鸦雀无声。

    王妃侧手边正坐着一位少年，便是李奕，听到仆人来报，一身月白锦袍，身姿挺拔，眉目清隽，见江雪瑞进来，喜笑颜开，立即起身，就要来迎接江雪瑞。

    晋王妃有些好笑地随着起身，压住李奕要往前去的动作，低声笑道：“急什么，人既已进了府，往后有的是时候说话。”

    又转向江雪瑞，上下打量了一番，怜惜招手道：“好孩子，过来让舅母瞧瞧，因你母亲的丧事，可是消瘦了。”

    江雪瑞闻言眼眶微红，上前几步盈盈下拜，声音轻柔却带着几分哽咽：“雪瑞见过舅母，多谢舅母挂念。”

    本就纤弱美艳的身姿，此刻更添了几分楚楚之态，李奕见状心疼得不行，忍不住上前将其扶起，“表妹莫要伤怀，往后在府里住下……”

    王妃见此，暗自好笑地越过李奕，伸手将江雪瑞扶起，“你这皮猴，莫要唐突了你表妹。”

    李奕被母亲一说，方觉自己方才举动有些失态，耳根微热，退后半步，却仍是忍不住拿眼去看她，满心满眼都是藏不住的欢喜。

    “今日母亲已破例帮你给先生告了一个时辰的假，让你可以在内宅迎接雪瑞，现在既然人已经接到了，你就该回去继续读书，莫要耽误了功课。”

    “否则下次母亲可不会再帮你告假了。”王妃的语气温和却不容置疑。

    李奕虽不舍，却也不敢违逆母亲的意思，只得应了一声，临走前悄悄朝江雪瑞递了个眼神，可并没得到回应，只好忍不住频频回头望向江雪瑞，依依不舍地走了。

    王妃轻轻拍了拍江雪瑞的手，语气温婉中带着不容置疑的威严，“雪瑞安心在府里住下，缺什么只管与我说。奕儿年纪尚小，行事不知轻重，你莫要与他一般见识。”

    江雪瑞垂眸应下，低垂的眼睫微微颤动，颊上浮起一层薄红，更显得娇柔动人，轻声道：“舅母言重了，表哥一片赤诚，雪瑞心中感念。”

    两人又好一阵寒暄，最终敬王妃考虑江雪瑞舟车劳顿，便看向身侧管事嬷嬷：“你一路舟车劳顿了，我让便让秦嬷嬷领你去雪竹榭安置。”

    秦嬷嬷躬身应诺，上前引路，江雪瑞与一众随行丫鬟婆子，穿过层层回廊。

    一路屋宇连绵，朱廊绕院，花木错落，往来仆妇丫鬟络绎不绝，转过两道月洞门，便渐渐清静下来。

    秦嬷嬷带着一行人进入西跨院总门，向南又行不远，便停在一处院落门前，抬手指道：“这便是雪竹榭，王妃特意拣了这处院落，它位于西跨院南端，翠竹掩映，僻静清幽，最宜静养守孝。”

    “北端是世子的院落，两个院落都有各自的院门，当中隔着一堵丈高的青瓦镂空雕花墙，虽然无月洞门可穿行，但同在西跨院往来倒也方便，西跨院的朱漆总门连通内院，到王妃那里也近，晨昏定省极为便宜。”

    江雪瑞闻言，心中微微一紧，面上却不动声色，自她进府，便觉这位表哥待自己格外热络，如今住处又与他这般邻近，不免多了几分思量。

    秦嬷嬷一边说着，一边推开雪竹榭的院门，入院便是一方小小的天井，地面铺着青石板，墙边种着几丛翠竹，墙角摆着两盆兰草，并无繁艳花木。

    江雪瑞立于廊下，目光越过那堵镂空花墙，隐约可见北院飞檐一角，心头思绪万千，却只化作一声几不可闻的轻叹。

    正屋三间，是敞亮的明轩，两侧各有厢房。屋宇虽不及主院恢弘，却收拾得干净雅致，窗棂皆是素木雕花，屋内帷幔皆为浅灰素绸，没有大红大绿的锦绣，一看便是特意收拾过的。

    “这正屋便是小姐的起居之处，东厢房给秋悦等人居住，西厢房安置李嬷嬷等人。一应床帐、被褥、日用器皿，府里都已经备齐。”嬷嬷躬身回话。

    江雪瑞缓步踏入院中，四下静静打量。院中安安静静，听不到前院的喧嚣，只有风吹竹叶簌簌轻响。

    她一身月白素绫衣裙，乌发只簪一支乌木簪，素面无妆，立在这清雅小院之中，一身哀戚，更衬得容貌明艳易碎。

    秋悦扶着她走进正屋。屋内陈设简约，紫檀木的床榻，桌上摆着一方砚台、几卷旧书，墙角铜炉燃着淡淡的檀香，烟气袅袅。虽处处皆是世家精致物件。

    秦嬷嬷又细细向秋悦等人交代了府中规矩、用度领取之处，方告辞离去。

    江雪瑞等人略歇片刻，门外便传来秦嬷嬷的声音：“江姑娘，王妃吩咐，您既已安顿妥当，家中姊妹该当一一见过，让奴婢带着小姐们过来，日后你们也好相互照应。”

    江雪瑞闻言，连忙起身理了理素色衣袂，来到正堂，轻声道：“请诸位姐妹进来吧。”

    话音未落，便见几位秦嬷嬷丫鬟簇拥着两位少女缓步走入厅内。

    第一个便是李容虹，身量窈窕，一身绫罗襦裙，鬓边簪着赤金点翠的珠钗，眉眼生得秀美，只是眸光流转之间，带着几分矜傲。

    她一进门，目光便直直落在江雪瑞身上，上下打量一番，见她一身素衣，容颜清丽夺目，心底暗自生出几分计较。

    紧随其后的是李若倪，年纪尚小，不过十三四岁，身形还未长开，一身浅粉衣裙，眉眼清秀温顺，怯生生跟在李容虹身后，一双眼睛好奇地望着江雪瑞。

    二人的钗环裙袄，皆是李府闺阁统一规制，华贵齐整，江雪瑞连忙起身，敛衽行礼。

    “雪瑞见过容虹姐姐，见过若倪妹妹。”

    李容虹走上前来，面上堆起浅浅笑意，语气听着热络，实则带着几分审视：“妹妹不必多礼。太太特意吩咐，叫我们过来瞧瞧妹妹。听闻妹妹刚刚丧母，一路劳顿，可还安好？”

    她嘴上说着体恤的话，眼角却扫过江雪瑞身后站着的一众江家旧仆，心里暗自嘀咕：不过是寄居的五品官家小姐，竟还带来这么多自家下人，排场倒是不小。

    李容虹性子怯懦，只怯生生屈膝行了一礼，小声道：“姐姐安好。”

    江雪瑞垂眸，神色沉静淡然：“劳两位挂心，我一切安好。往后寄居贵府，多有叨扰，还望二位多多包涵。”

    李容虹环视厅内，故作随意地笑道：“雪竹榭这院子倒是清静，只是偏了些。姐姐若是闷了，尽可往太太的暖阁去坐坐。只是府里规矩繁多，姐姐初来，怕是许多地方还需慢慢熟悉。”

    这话听似好意，实则暗藏提醒，点出她是外来寄居之人。

    江雪瑞听得明白，却并不接话，只淡淡颔首：“多谢姐姐提点，雪瑞自会谨守府中规矩。”

    李若倪在一旁，见江雪瑞虽一身素孝，不施脂粉，却生得这般容貌，心中暗暗惊叹，只是年纪小，不懂得揣测人心，只静静站在一旁。

    秦嬷嬷看时辰差不多，便说道：“时候不早，咱们移步花厅，与王妃一同用午膳。江小姐一路奔波，也该用些吃食。”

    众人纷纷起身，往花厅而去。花厅内膳食已备齐，王妃端坐主位，身旁正站着一位面容秀美的妇人，正俯身为王妃布菜。

    三人纷纷给王妃行礼：“给母妃（舅母）请安。”

    李容虹和李若倪然后看了那美妇人一眼，低声叫了句“姨娘”，姨娘低着头应了一声，没敢多说话。

    王妃微微颔首示意三人入座，目光在江雪瑞身上停留片刻，见其神情没有不妥，才柔声道：“雪瑞，你与姊妹们同席用膳，不必拘礼。今后在府中，便如在家一般。我身旁这位是你两位姊妹的生母周姨娘。”

    江雪瑞起身向周姨娘行了个半礼，周姨娘连忙侧身避开，福了福身。

    江雪瑞回到座位，安安静静地坐下，就见满桌精致菜肴与平日家中多有不同，王妃见她神色拘谨，便命人给她盛了一碗百合莲子羹，温言道：“你一路舟车劳顿，先用些清淡的暖暖胃。”

    江雪瑞双手接过，低声道谢，席间一时只闻碗箸轻响，李容虹坐在席间，撒娇卖乖，欢笑应酬，王妃对江雪瑞更是温和体恤，一顿饭也算是宾主尽欢。

    宴席散后，江雪瑞再次向王妃姊妹们行礼告辞，由秦嬷嬷送回雪竹榭。

    待回到小院，院中复归安静。

    春华上前，替江雪瑞拢了拢衣襟，低声道：“姑娘，方才王爷、王妃待您尚且宽厚，只是那位容虹姑娘，瞧着神色不大和善。”

    江雪瑞坐在窗前，神色有些不屑，再无外人，她此时才显露些自己的真性情，“不过是侍妾生的女儿，还敢在我面前逞逞威风。”

    春华闻言一惊，忙压低声音道：“姑娘……”

    江雪瑞冷哼一声，随手拨弄着窗台上那盆素心兰的叶子，淡淡道：“我自有分寸，你且放心。不过是个跳梁小丑，还不值得我放在心上。”

    王府冷香斋。

    这处院落是李容虹和李若倪姐妹所住，李容虹两姐妹回到冷香斋后不久，周姨娘便寻了过来。

    她神色关切，先是上下打量了李容虹一番，见她无恙，才松了口气，柔声道：“今日席上那位江姑娘，王妃甚是喜爱，我知道虹姐儿你心中定然有些不痛快。但你且忍一忍，莫要因小失大，她毕竟是王妃的贵客。”

    李容虹撇了撇嘴，将手中的帕子往桌上一扔，冷笑道：“姨娘，您也太小心了。她江雪瑞不过是仗着王妃几分薄面，还真把自己当个人物了。我瞧她那一身打扮，寒酸得紧，怕是连咱们府里体面的丫鬟都不如。”

    周姨娘听了，眉头微蹙，见房门已关，只有李容虹和李若倪两姐妹，才小心翼翼开口，“世子对这位江姑娘可甚是亲近，虹姐儿你可千万别因一时意气，与江姑娘起了冲突。”

    李容虹闻言，闻言脸色骤变，眼中闪过一丝不服，半晌才咬牙道：“她还在孝期……”

    “不管她是不是在孝期，她得了世子的眼，就不是虹姐儿你能轻易招惹的。这府里上下，谁不知道最最不能招惹的人就是世子！”周姨娘苦口婆心地劝着，又转头看向一直沉默不语的李若倪，“倪姐儿，你平日里也帮着劝劝你姐姐。”

    李若倪放下手中的茶盏，轻声道：“姨娘说的是，姐姐何必为江姑娘动气。我们无冤无仇的，安安稳稳过自己的日子才是正经。”

    周姨娘连连点头，“可不是，我这次前来，除了叮嘱你不要与江小姐别苗头，还有另外一件更重要的事。”

    “你年岁也不小了，正是该议亲的时候。王妃前些日子与我提过，为你相看一门好亲事，是京中武定侯的公子。”周姨娘压低声音，语气中带着几分欣喜。

    李容虹面色微红，声音不自觉地提高了几分：“武定侯的公子？可是那位去年在秋猎中拔得头筹的许小将军？听闻他不仅武艺出众，为人也端方持重，京中不少人家都盯着呢。”

    周姨娘的笑容有些勉强，叹了口气道：“是他哥哥许大公子，那位许大公子虽不如弟弟那般出彩，却也是个踏实稳重的。王妃说这门亲事门当户对，对虹姐儿你来说再合适不过……”

    李容虹的脸色顿时变得煞白，攥紧了手中的帕子，咬牙道：“姨娘，许大公子是庶长子，当初侯府这笑话京中谁人不知。”

    周姨娘忙安慰地拍了拍她的手，“许大公子虽是庶子，但他姨娘却一直受侯爷宠爱，你又是我们王府的小姐，若嫁过去，往后府里谁也不敢小瞧了你。再说，王妃既然肯为你牵这根线，自然是有她的考量。”

    李容虹垂下眼眸，指尖微微发颤，她轻轻咬了咬唇，低声道：“姨娘容我回去想想，这事关乎终身，我总得再斟酌斟酌。”

    周姨娘见她神色松动，忙又添了几句好话，“虹姐儿，姨娘断不会害你，我找人探问过，这许大公子虽非嫡出，却颇有文采，现已科举入仕了，前途也是极好的。你若是嫁过去，凭着王府的体面，再加上他自身的才学，日后封妻荫子也未尝不可。”

    “王妃近几日要带你们小辈前往，寺里上香，到时候武定侯府家也会前去，你正好可以借机见一见许大公子，亲眼瞧瞧他的人品才学，再做决定也不迟。”

    李容虹闻言微微颔首，心中虽仍有些不愿，却也明白这或许是眼下唯一的办法，只得暂且按下心头烦忧，静待那日相看。

    几日后，这日天刚亮，正院就忙了起来，王妃要带府中小一辈去城外的大恩寺进香。

    仆妇们来来往往，捧着各色香烛供品和崭新的帷帽衣裳，预备着府中女眷出行。

    王妃今日穿了一件沉香色暗花缎褙子，髻上只簪了一支白玉梅花钗，通身气度端凝却不失温厚。

    她立在廊下看着众人忙碌，转身对身边的丫鬟说：“去看看世子和姑娘们收拾好了没有，该动身了。”

    丫鬟刚要领命去，就见李奕等人从月洞门里转出来，江雪瑞一身月白色暗花绸襦裙，头上

    别了一根素银钗，钗头垂着一颗小小的珍珠，依旧素雅却因面容美艳，反而平添了几分清冷妩媚。

    李奕正凑到江雪瑞低声说道：“雪瑞妹妹，自从来了府中，你一直闷在雪竹榭，今个儿去寺里上香，我陪你好好散散心。”

    江雪瑞只轻轻点头，没有多言，李容虹和李若倪两姐妹跟在两人身后，李容虹穿着一件浅碧色折枝梅花褙子，妆容精致，更衬出眉眼间的丽色，只是她神色间仍带着一丝若有若无的犹疑。

    王妃见她们来了，微微颔首，便带着一行人来到垂花门处，三辆规制统一的青帷马车已在门外候着。

    前面一辆是王妃和李奕的，中间一辆是江雪瑞和李容虹姐妹的，后面一辆坐着跟去的婆子和丫鬟们。

    出了府门前后三十余名黑衣护卫骑马随行，皆身姿挺拔，步履沉稳，进退规整无声，只余马蹄轻踏地面的细碎声响。

    走了约莫一个时辰，车马到了大慈恩寺，作为京城最有名的古刹，寺庙香火极盛。

    王妃一行人刚下车，寺里的知客僧便迎了出来，双手合十：“王妃娘娘安好，贫僧已备好厢房，请娘娘和诸位姑娘先歇一歇。”

    王妃点了点头，带着众人进了寺。寺中古木参天，石板路被磨得发亮，两旁的香炉里青烟袅袅。

    进香完毕，王妃被知客僧请到后院的厢房喝茶，姑娘们被安排在旁边的厢房里休息，李奕则是被带着去前院的东耳房休整。

    江雪瑞三人坐下歇息没一会，一个婆子进来传话：“大姑娘，王妃请您过去。”

    李容虹猛的起身，手中的茶盏险些打翻，她勉强稳住心神，整了整衣襟，李若倪见此道：“姐姐，我陪你一起！”

    李容虹轻轻握了握妹妹的手，点了点，向江雪瑞拜别后，便跟着婆子来到了敬王妃的厢房。

    厢房中，王妃坐案几旁，另一侧还坐着一个妇人，年约四十岁，穿一件秋香色绸衫，头上戴着金簪，面容圆润，正笑着和王妃说话。

    王妃见她来了，招手道：“容虹过来，这是武定侯府的太太。”

    江雪瑞忙上前行礼：“给侯夫人请安。”

    武定侯夫人上下打量了她一眼，笑着点头：“好齐整的孩子。王妃好福气。”

    王妃笑了笑，没接话，转头对李容虹说：“武定侯府今日也来进香，带了他家大公子来，待会儿你去前殿替我再上炷香。”

    李容虹心里“咯噔”一下，但面上不动声色，低头应了声“是”，退了出去。

    前殿。

    前殿的香火更盛，烟雾缭绕。她走到香案前，接过知客僧递来的香，点燃，插入香炉，跪在蒲团上拜了三拜。

    起身的时候，她往殿门口看了一眼，门口站着两个人，一个中年男人，穿着石青色的袍子，是武定侯本人。

    他旁边站着一个少年，约莫十七八岁，穿一件宝蓝色的箭袖袍，腰间系着一条素色的革带，生得眉目清秀，面皮白净。他站在殿门口，似乎有些拘谨，目光低垂，不敢往殿里多看。

    李容虹只看了一眼，便收回目光，转身从侧门出了前殿，她没有回头，但她知道，那个少年看见她了，他的目光在她身上停了一瞬，虽然很快移开，但她感觉到了。

    回到后院，武定侯夫人已经不在案几旁了，李容虹刚要退下，王妃叫住了她：“容虹，过来坐。”

    她走过去，在王妃下手的小杌子上坐下。王妃端起茶盏，慢慢喝了一口，才开口：“刚才去前殿，看见什么了？”

    李容虹低头：“看见武定侯和一位公子。”

    王妃“嗯”了一声，放下茶盏：“那是武定侯府的大公子，本人还算本分。”

    她说完，看着李容虹，不说话了。

    李容虹攥着手里的秀帕，低声说：“李容虹但凭王妃做主。”

    王妃笑了一下，没再追问，挥手让其退下。

    李容虹回到厢房，心里翻来覆去地想着刚才殿门口那一眼——宝蓝色箭袖袍，干净的面孔，拘谨的目光。她说不清自己是什么感觉，只知道回去的路上，她一直在想那一眼。

    午后，王妃带着众人去后院的放生池边赏鱼，池畔杨柳依依，水面映着天光，几尾锦鲤在荷叶下悠然穿梭。

    江雪瑞靠在廊柱上，觉得额头有些发沉，她早上起得早，路上颠了一个时辰，日头渐渐毒起来，晒得人发晕。

    她抬手按了按太阳穴，觉得眼前的池水晃了一下，“怎么了？”李奕甚是回过头来问她。

    “没事，”她摇摇头，“就是有点头晕。”

    王妃听见了，转头看了她一眼：“脸色是不太好，带着秋悦去厢房歇一歇吧。”

    江雪瑞应了声“是”，带着自己的丫鬟往厢房走，李奕虽也想跟去，可后院厢房都是女眷待的地方，李奕只好留在原地。

    只是他的目光却不由自主地追着江雪瑞的背影，直到那纤弱的身影转过回廊，消失在目光中。

    江雪瑞扶着秋悦的手缓缓走向厢房，脚步有些虚浮，推开厢房的门，一股清凉的气息扑面而来，让她稍稍定了定神。

    “秋悦，你在房门口守着，我歇歇一会儿。”江雪瑞躺在榻上，闭上眼睛。

    秋悦应了声，轻轻掩上门退了出去。江雪瑞恍惚间听见声响，她有些不悦地睁开了眼。

    刚想责问秋悦，就见一个一身石青色团龙常服的少年正立在厢房的门槛边，那金线绣出的龙纹沉敛哑光，并不灼灼刺眼。腰束玉带，玉扣温润莹白。

    少年俊美非凡，正抬眼细细打量着江雪瑞，他的唇角向上牵起一道浅浅的弧度，是要笑不笑的模样，含了几分漫不经心的戏谑，可这份笑意仅仅浮在皮肉之上，半点也落不进眼底。

    一双眸子幽黑深邃，寒光沉沉，十分漠然凉薄。

    江雪瑞大惊，她猛地坐起身来，下意识往后退了退，后背抵上冰冷的墙壁，再无路可退。

    那少年却只是站在门槛处，并未再向前一步，目光在她脸上停了片刻，忽然低声说了一句：“别怕，朕只是路过，见这院中景致不错，便进来瞧瞧。”语气淡淡的，听不出半分诚意。

    江雪瑞本就有的猜测被证实，她的双眸骤然收缩，指尖不自觉地攥紧了身下的褥子。她万万没想到，眼前这位少年竟真是当今天子。

    少年天子似乎并不在意她的反应，目光从她苍白的脸上移开，随意扫过厢房内的陈设，“你这般貌美，就该享有与之相配的地位和权势。你可愿随朕入宫，朕以皇后之位相许，从此荣华富贵，母仪天下？”

    他声音依旧淡淡的，仿佛在说一件无关紧要的小事，江雪瑞心头一震，垂下眼帘，掩去眸中的惊惶。

    但她的心在怦怦乱跳，巨大的野望如野火般在她胸腔里灼烧蔓延，可她藏在袖中的手却在微微发颤，不知是因为恐惧，还是因为那压不住的、几乎要破胸而出的悸动。

    “凭什么！凭什么是我……我怎么知道你说的是真的假的。”江雪瑞听见自己的声音轻飘飘的，像是从很远的地方传来，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤意。

    少年天子闻言，唇角那抹浮于表面的笑意终于加深了几分，他向前迈出一步，靴底踏在青砖地上发出极轻的一声响，却像踩在江雪瑞心口上。

    “凭朕此刻站在你面前，而非派人传你入宫。”他微微俯身，门外的微弱阳光将他半张脸映得明暗分明，“你该明白，朕若只是戏言，不必亲自来这一趟。”

    江雪瑞抬起头，四目相对的刹那，她看见那双漆黑的瞳仁里映着自己那张写满了挣扎与渴望的脸。

    “我……”江雪瑞不知该如何应答，只觉得喉咙干涩，所有的话语都被那双深不见底的眼眸吞噬殆尽。

    少年天子却已直起身，将一枚温润的玉珏轻轻放在她颤抖的掌心，触感冰凉，却像烙铁一般烫进她心底。

    “你要是有意，就回江府一趟，雁姨娘会告诉你该怎么做。”

    江雪瑞猛地攥紧那枚玉珏，指尖因用力而泛白，仿佛抓住的是她唯一能攀附的浮木。

    她张了张嘴，最终只低低应了一声：“好。”

    随着江雪瑞应下，少年天子满意一笑，不带江雪瑞反应，他已经转身离去，衣袂翻飞间，只独留江雪瑞在原地。

    她怔怔地望着那道消失在厢房的背影，掌心的玉珏被她攥得滚烫，一如她此刻翻涌不息的心绪。

    厢房外，秋悦轻轻敲了敲门，发出一阵细碎的轻响，将江雪瑞从恍惚中惊醒。

    她缓缓低下头，摊开手掌，那枚玉珏静静地躺在她的掌心，温润的玉面上刻着细密精致的纹路，她慌忙将其藏起。