回程的路上，队伍拉得很长。

    三百多匹马不是好伺候的，有的马老老实实跟着走，有的马脾气大，时不时打个响鼻甩个脑袋，牵马的人得一直拽着缰绳防止它们乱跑。

    三百多个俘虏更费心，一串串地拴着往前走，走得慢不说，还得有人在两边看着，防止有人趁机跑了。

    俘虏们大多垂头丧气，麻木地挪动，偶尔有人脚下踉跄，就会引来一整串人的晃动和咒骂。

    孔捷走在队伍中间，他回过头看了看身后缓慢的人马队伍。

    他摇了摇头，催马赶上几步，来到姜自华的身边。

    “老姜，你这战术真是和偷袭我们独立团的鬼子一个路数，我亲自参与了才知道我输的的确不冤。”他的声音里，带着一种感慨。

    这场仗打下来，对他过去十几年形成的作战观念，造成了巨大的冲击。

    姜自华骑在马上，听到孔捷的话，他偏过头笑了一声。

    “老孔啊，你也别灰心。咱们中华文化博大精深，老祖宗玩这套的时候日本还在学怎么种地呢。小鬼子到国外留学学的那些军事理论，往根上追都是从咱们这偷过去的。孙子兵法他们翻译得比咱们自己人还勤快，什么上兵伐谋、攻其无备，这些全是咱们老祖宗的招。”

    孔捷仔细咀嚼着这几句话，他是个粗人，但不是个笨人。

    “上兵伐谋……我以前只当是书生们嘴上说说的大道理，没想到真能用在战场上。直接把他们的军官一锅端了，剩下的小兵就成了没头的苍蝇。这比拿机枪扫要省力多了。”

    “战争不只是勇气的比拼，更是智慧的较量。”

    姜自华勒了勒缰绳，让马走得更稳一些。

    “那个骑兵营，为什么好打？因为他们懈怠了，自以为了安全。每天在固定的时间吃饭，固定的时间巡逻，在午休时间站岗的哨兵都在聊天打盹。

    他们的习惯，就是我们最好的武器。我们攻击的不是他们的营房，而是他们的松懈。只要把这一点打穿，他们人再多，也不过是一盘散沙。”

    孔捷想了想，觉着这话有道理，他下定决心要学习战术。

    以后不能再光凭着一股猛劲去跟敌人硬碰硬了。

    他看着姜自华，这个人的到来，给独立团带来的不仅仅是装备和兵员，更是一种全新的思路。

    队伍继续往前走。

    由于回去辎重和俘虏比较多，行军也慢了下来。

    天色也开始渐渐暗下来了。

    而在队伍身后几十公里外，万家镇的伪军骑兵营出了事的消息，已经传到了第八混成旅。

    第八混成旅的驻地在万家镇东北方向三十公里处。

    这是一座更大的镇子，被改造成了一座坚固的堡垒，四角都有炮楼，墙高壕深。

    这个参谋长是个日本人，名叫田中一郎，大佐军衔，四十出头，戴着圆框眼镜，说一口流利的中国话。

    他平时负责混成旅的日常事务，旅长不在的时候他就是老大。

    一名通讯参谋脚步匆忙地走了进来，立正报告：“参谋长阁下，与骑兵营的例行通讯时间已过，我们未能联系上他们。”

    田中一郎放下擦刀的白布，动作不紧不慢。

    “电话线故障了？”

    “我们摇了十几遍，那边都没有任何回应。”

    田中一郎抬起手腕看了看表，下午四点半。

    他皱了皱眉，骑兵营是混成旅直属的一个营，每天都要跟旅部通两次电话，这是雷打不动的规矩，这都四点半了还没报告，真是要整顿一下军纪了。

    “继续联络，同时检查一下线路。”他吩咐道，语气里还没有太多的担忧。

    在他看来，这片区域是皇军牢牢控制的地盘，八路的活动范围远在西南山区，一个满编的骑兵营不可能出什么大事。

    一个多小时以后，天色已经昏暗，通讯参谋再次跑了进来，脸色比之前难看了许多。

    “报告参谋长！电话线确认中断，我们派出的骑兵斥候回来了！”

    门外传来一阵急促的脚步声，一名伪军骑兵排长冲了进来，他满头大汗，身上的军服还沾着尘土。

    “报告参谋长！骑兵营的驻地没了！”他声音发颤。

    “八嘎！什么叫没了？”田中一郎的眼神锐利起来。

    “营房被烧了，弹药库被炸了，马厩也炸了！人和马全没了！一个人都没有！”

    田中一郎从椅子上站了起来，他走到那名排长面前，眼睛紧紧盯着对方。

    “仔细说，一个字都不要漏。”

    “我们赶到万家镇，镇子里还在冒烟。营房的房梁都烧塌了，地上到处都是弹壳和血迹，但是……但是一具尸体都没有。我们问了附近村里的老百姓，他们说中午听到了枪声和爆炸声，但谁也不敢出来看。”

    “三百多人和三百多匹马全没了？”田中一郎的声音很平静，但熟悉他的人都知道，这是他怒气升腾的前兆。

    “全没了！活人一个都没看到。”

    田中一郎的脸色变了。

    他猛地转过身，快步走到挂在墙上的地图前面，视线死死钉在万家镇的位置上。

    他沉默地看了半分钟，脑子里飞速地运转。

    “骑兵营的三百多人不会凭空消失。如果被攻击了，对方要么杀了他们扔在那，要么把他们全部带走了。驻地没有尸体，说明是被带走了。三百多人加上三百多匹马，这么大的目标，在山地里行动，绝对走不快。”

    他的手指在地图上缓缓移动，划过一道道山脉和河流。

    “有能力全歼并俘虏一个骑兵营的，绝不是普通的游击队。肯定是八路或者晋绥军的哪支主力部队全员出动干的！”

    他转过身来，目光扫过在场的几名军官，下了命令。

    “命令！二团全体出动，团长马汉忠亲自带队，以万家镇为中心，沿着所有通往西南方向的道路全力搜索。我要在今天之内，找到骑兵营的下落！”

    第八混成旅的二团是一支齐装满员的伪军团，下辖三个步兵营，总兵力一千二百多人。

    团长马汉忠，是个跟了日本人五年的老汉奸，无恶不作。

    当年他进入部队当年保安团就整体加入了伪军，他当时也是刚刚由中央军负伤后转入保安团当副团长，因此他的作战经验也比普通伪军强出不少，为人也精明狡猾。

    接到命令以后，马汉忠不敢有丝毫怠慢，立刻集合了全团兵力。

    一千多名伪军士兵在夜色中集结，火把和马灯将整个驻地照得通明。

    马汉忠站在高处，向下达了简短的命令，随即带着部队分三路，沿着万家镇周围的道路展开了拉网式的搜索。

    搜索进行了两个多小时，一支向南搜索的部队传回了消息。

    一名传令兵骑着快马，回到了马汉忠的指挥部。

    “报告团长！在南面的山路上发现了大量的马蹄印和人的脚印，方向是往西南走的！从痕迹上看，人数非常多，还有马车！”

    马汉忠的眼睛亮了，他亲自赶到了那条山路上查看。

    借着火把的光，他看到路面上凌乱的脚印和马蹄印，有些路面被马车轮子碾出了沟壑。

    他抓起一把土闻了闻，里面混杂着新鲜的马粪味。

    “全团集合，往西南方向追！他们跑不远！”

    一千二百号人浩浩荡荡地朝着姜自华撤退的方向追了过去，火把在山间连成了一条长长的火龙。

    而此时的姜自华，正带着队伍在山路上紧赶慢赶地往回走。

    三百多匹马和三百多个俘虏严重拖累了行军速度，本来五六个小时的路程，他们已经走了七个多小时了，距离独立团的防区还有二十多里地。

    刚刚进入了黑夜，战士们还没正式开饭，所有人都已经很疲惫，但没有人抱怨，所有人都咬牙坚持着。

    突然，走在最后面的侦察兵从黑暗中快速赶到了姜自华的位置。

    “报告副团长！后面有追兵！”