京城，沈府，黄昏时分，门房递进来一张帖子，说是卫家府上送来的。

    黛玉正在灯下看书，闻言接过帖子，展开看了一眼，帖子上的字迹她认得，是湘云亲笔所书，措辞客气，只说有要事相商，明日登门拜访，恳请黛玉一见。

    黛玉放下帖子，心中有些意外——湘云与卫若兰成婚后，夫妻和睦，日子过得安稳，平日里虽也有走动，但多是节庆往来，像这样郑重其事地下帖子求见，还是头一回。

    她想了想，吩咐紫鹃，“明日卫家二少奶奶过来，好生准备着。”紫鹃应声退下。黛玉坐在灯下，看着那张帖子，心里隐隐觉得，湘云此来，恐怕不是寻常的走动。

    次日一早，湘云便来了，脸上虽带着笑，但黛玉一眼就看出来，她的笑有些勉强，眼底藏着一层掩不住的疲惫。

    黛玉迎上去，拉着她的手，“云妹妹，好些日子不见了，快进来坐。”

    湘云点了点头，跟着黛玉进了正屋。

    黛玉吩咐丫鬟上了茶，又端了几碟点心，才在湘云对面坐下来，“云妹妹，你昨日下帖子说有事相商，是什么事？”

    湘云放下手中的茶盏，看着黛玉，神色有些犹豫，忽然她站起身来，在黛玉面前跪了下去。

    黛玉吓了一跳，连忙起身去扶她：“云妹妹，你这是做什么？快起来！”

    湘云没有起来，她跪在地上，抬起头看着黛玉，眼眶已经红了：“林姐姐，我实在没法子了，只能来求你。”

    黛玉见她这副模样，心里一沉，弯腰握住她的手，“你先起来，有什么话，咱们慢慢说。”

    湘云摇了摇头，眼泪已经落了下来：“林姐姐，你救救我，救救若兰。”

    黛玉看着她，心中已经有了猜想，她坚持道：“你先起来，坐下说。不管是什么事，咱们一起想办法。”

    湘云这才慢慢站起身来，在椅子上坐下来，用帕子擦了擦眼泪，深吸了一口气，“林姐姐，若兰他……他收到了一封信。”

    黛玉问：“什么信？”

    “威胁的信。”湘云从袖中取出一封信，递给黛玉。

    黛玉接过信，展开看了起来，信上的字迹端正，像是刻意掩饰过笔迹，内容却让黛玉的心沉了下来。

    信上写道：卫公子，久仰大名，卫家门第清贵，素来不涉朝堂纷争，在下敬佩。然今时局多变，卫公子若想保全家族平安，还请与我等合作。三日后，城东茶楼，静候佳音。若不应约，卫公子当知后果。

    信末没有署名，只画了一个奇怪的标记，形状像是一枚铜钱。

    黛玉看完信，在心里告诉自己要冷静下来，沈江离在千里之外查案，她要把家撑起来，况且，她心中隐隐有预感，这封信的来处很可能与沈江离在查的事有关。

    冷静下来，黛玉问道：“这封信，是什么时候收到的？”

    湘云一五一十地说出了全部经过：“前日傍晚，若兰看完信，脸色就变了，一晚上没睡。我问他怎么了，他不肯说，后来我趁他不注意，偷偷看了这封信，才知道出了这么大的事。”

    黛玉问：“卫公子怎么说？”

    湘云道：“若兰说，这封信，恐怕是有人想拉他，甚至是整个卫家下水，他不肯答应，但又怕那些人真的对卫家下手。”

    她说着，眼眶又红了，“林姐姐，你不知道，若兰这几日，整个人都瘦了一圈。他嘴上说没事，可我知道，他心里害怕。那些人既然敢写这样的信，就说明他们不怕卫家报官。若兰说，若是报官，那些人恐怕会狗急跳墙，对卫家不利。”

    黛玉又看了一遍手里的信和那个奇怪的标记，问：“这个标记，你见过吗？”

    湘云摇了摇头：“没见过，若兰也说，他从未见过这样的标记。”

    黛玉想了想，将自己的猜想说了出来：“这封信上的口吻，不像是寻常的勒索，信上说‘与我等合作’，又说‘时局多变’，听起来，像是有人想拉拢卫家，参与到某件事里。”

    湘云道：“我也是这么想的，可若兰说，卫家从来不参与朝堂之事，他祖父在世时就立下规矩，卫家子孙不得涉足朝堂纷争。若兰和他兄长一直谨记祖训，从未越界。如今突然有人要拉他下水，他实在不知道该怎么办了。”

    黛玉看着她，“云妹妹，你来找我，是想让我做什么？”

    湘云道：“林姐姐，我知道你如今在京城，认识的人多，路子也广。我想求你帮我打听打听，这封信，到底是谁写的。若是能查出背后的人，或许就能化解这场祸事。”

    黛玉盯着信思考了一会儿，“云妹妹，你信我吗？”

    湘云道：“自然信你。若是不信你，我也不会来求你了。”

    黛玉点了点头，“那这封信，先留在我这里。我帮你查一查。”

    湘云闻言，眼睛一亮，连忙道：“林姐姐，你真的愿意帮我？”

    黛玉道：“你叫我一声姐姐，你的事，我自然不能不管。”她说着，又看了看那封信，“不过，云妹妹，你回去后，要告诉卫公子，让他这几日小心些。那些人既然说了三日后城东茶楼见，恐怕不会轻易罢休。”

    湘云点了点头：“姐姐放心，我知道，我会告诉若兰的。”

    黛玉想了想，又补了一句：“还有，若是那些人再送信来，你不要动，留着给我看。”

    湘云连连点头，“好。”她说着，又用帕子擦了擦眼泪，“林姐姐，我实在不知道该怎么谢你。”

    黛玉轻轻握了握她的手，“姐妹之间，不必说这些。你先回去，好好陪着卫公子。这件事，我来想办法。”

    湘云点了点头，站起身来，又向黛玉行了一礼，才转身出了门。

    黛玉送她到门口，看着她上了轿子，才转身回屋，重新拿起那封信，仔细辨认那个铜钱形状的标记，微微蹙眉，她想了想，叫来青鸢，吩咐道：“去打听打听，近日京城里，有没有什么奇怪的动静。”