“比如，一个真正的医生在检查脉搏时，会用食指和中指的指腹轻轻压住桡动脉，那是经过千百次训练后形成的肌肉记忆，几乎不需要思考。”

    查尔斯说着，突然想到了华生，想到了他晕倒在221B门前的那一天。

    “但一个假扮医生的人，如果只是在某本医学手册上读过这个动作的描写，他也许会用拇指。”

    “所以真凶露馅了？”亚瑟追问，眼睛里的水光还没下去。

    “他露馅了。”查尔斯肯定道。

    “警察看出来了？”

    “警察没看出来，但那篇故事的侦探看出来了。因为侦探自己曾经做过医生，他太熟悉那种差别了。”查尔斯说起道尔的设定。

    亚瑟吸了口气，低头看着自己膝头那件不合身的外套领口，过了好一会儿才开口，“所以总会有人能看出来。”

    “比如我的那个侦探朋友。”查尔斯说，“他是世界上最厉害的侦探。”

    亚瑟眼睛亮了一下，像是想要说些什么，但他还没来得及开口，门就被推开了。

    福尔摩斯站在门口，他身后的走廊里传来零散的脚步声和人声，像是正在逐步撤离。

    华生跟在他身后，手里拿着一个密封的证物袋，里面装着什么东西。

    查尔斯看不清那是什么，但他注意到华生的表情有了一种细微的变化，像是刚刚被认证了某个他一直猜测的结论。

    “我们已经初步确认了死者身份。死者确实是托马斯·布莱克。节哀。”福尔摩斯说，他走进书房。

    “托马斯在案发前三天抵达了牛津。他在学院附近的‘小明旅店’登记入住，预定了一间房间，然后在前天退房。

    “旅店老板说他出门时说要去拜访一位‘在学院读书的弟弟’。

    “但他不仅是来见你的，他来牛津，还处理了另一件事，只是他用‘见弟弟’作为理由来掩盖真实目的。”

    “什么事？”亚瑟本能地不安起来。

    福尔摩斯从大衣内袋取出一个折叠的信封，展开，里面是一张叠好的纸。

    他把它放在桌面上，推到亚瑟的方向。亚瑟低头去看，他的脸色在烛火中变得更加苍白。

    那是他大哥的笔迹。

    托马斯已经私下联系了曼彻斯特的那位工厂主，打算绕过父亲的阻拦，把沿河那块地卖给对方。

    中间人约他在牛津附近见面，时间是案发当天中午。

    “他那天下午不是专程来找我的。”亚瑟说。

    “他只是告诉你会来。他真正要见的是另一个人。”福尔摩斯说，“一个能替他完成土地转让手续的人。而他约见面的地点——在莫德林修道院遗址。如果你了解牛津的地形，你应该知道那里相当偏远。”

    “他约人见面的地点是莫德林修道院遗址？”莫里亚蒂轻声重复了一遍，若有所思。

    “是的。”福尔摩斯看了他一眼，然后目光转回亚瑟身上，“你哥哥实际上是来见一个能帮他完成土地转让手续的人。而那个人，在三天前就已经抵达牛津了。

    “我会在这里的原因——在那具尸体被发现之前——是另一条线索把我引到了这个方向。那条线索，始于一只鹦鹉的遗言。”

    查尔斯感到自己的眉心不受控制地蹙了一下。

    他想起华生信中提到的那只鹦鹉——那位退休海军军官的妻子养的鹦鹉，临死前说了一句话。

    “你说过那只鹦鹉说了一句话。”他下意识问，“跟那个有关吗？”

    “是的。“福尔摩斯微微颔首，“那句话是：‘四十五。修道院。你不会再逃了。’”

    亚瑟抬起头来，那双没有戴眼镜的眼睛在烛火中显得格外清晰。“修道院——莫德林修道院遗址？”

    “正是。”福尔摩斯的目光重新转向亚瑟，“那只鹦鹉是从牛津的一位姓弗莱明的教授手中买来的。

    “那位老教授已经去世了，但他的遗物中有一封信，信中提到一个地址和一个人名——而那个地址指向牛津，那个人名指向你父亲，布莱克先生。

    “那位退休海军军官在购买鹦鹉时并不知情——卖给他鹦鹉的商人已经转了好几手。

    “但当我追溯鹦鹉的购买记录时，发现它在被一位牛津的老教授出售给一位伦敦的鸟类商人之前，曾被寄养在诺福克郡的一处乡绅庄园里两周。”

    “那座庄园，就是布莱克家族的产业。而我来到牛津之后，先去了莫德林修道院遗址。

    “那是一处废弃的修道院废墟，在牛津东南方向大约三英里处，被一片树林环绕，很少有人会去。

    “我在那里发现了一些痕迹——新鲜的车轮印，几枚脚印，以及一个被遗弃的烟斗。烟斗上刻着曼彻斯特一家烟草商的标记。”

    亚瑟的手指停住了。“所以那个约他见面的人——”

    “来自曼彻斯特。”福尔摩斯微微颔首，“和你哥哥想要卖地的那位工厂主，来自同一个方向。

    “布莱克先生，你哥哥那天下午离开宿舍之后，去了莫德林修道院。他在那里见了某个人——很可能就是那位来自曼彻斯特的中介人。

    “然后他在你的床上被人杀死了。而那个人，在你回到宿舍之前，已经离开了现场。”

    亚瑟的呼吸差点停了，查尔斯眼疾手快搀了他一下，防止他一头栽到地上去。

    “所以杀死我哥哥的人，就是那个在修道院见他的人。”

    “也许。”福尔摩斯说，“但也有其他可能。”

    查尔斯听出了那句话里隐藏着的谨慎。“你是说，这可能不是一个人。”

    “我是说，我需要更多证据才能确定。”福尔摩斯的声音变得有点飘忽。

    “而那个烟斗——上面刻着曼彻斯特的烟草商标记，但烟斗本身是在牛津的一家旧货店被购买的。我查了那家店的记录，购买者是‘普莱斯’。”

    查尔斯感到自己也开始头晕了。“普莱斯——”

    “或许就是那位因财务违规被调离岗位的格雷戈里·普莱斯，他曾是牛津的管事。“莫里亚蒂的声音突然出现了。

    福尔摩斯意外地看了他一眼，“是的，G·普莱斯——购买烟斗的时间，是托马斯·布莱克抵达牛津的两天前。”