九月，天高云淡。发gai委大院里。

    沈砚站在办公室窗前，看着楼下三三两两的干部夹着包走过。

    桌上那份签报他签完最后一笔，搁那儿了。这是他在这间发展司司长办公室签署的最后一份文件。

    三天前调令下来，“免去沈砚同志发展改革部门发展司司长职务，另有任用。”

    他盯着那四个字“另有任用”看了好一会儿，琢磨着里头到底藏着多少层意思。

    他这一年多干得不算差，几条大的产业政策落地，几个关键项目的审批节奏把控得也稳，上面没挑过什么毛病。

    但冷不丁一个调令，连去哪儿都没明说，他心里那根弦就一直绷着。

    直到昨天下午，中组部的人约他谈话，他才知道：汉东省委常委，提名为常务副省长人选。

    四十来岁的常务，在系统里不算史无前例，但也足够让人侧目。

    消息传得快。

    当天晚上，几个关系不错的同事发来微信，措辞都是“恭喜”“高升”。

    他没多回，只统一发了句“组织安排，服从命令”，没再说什么。

    其实他自己心里也翻腾。汉东，他太熟悉了，不是熟悉那里的经济数据或者干部名单，而是熟悉那里的“剧情”。

    这事儿说起来玄乎，早年在南江省一个县里挂职的时候，有回高烧烧到四十度，迷迷糊糊躺了三天，醒过来之后脑子里就多出了一些零零碎碎的东西。

    当时以为是烧糊涂了产生的幻觉，后头几年，那些碎片一样的信息居然一桩桩得到了验证，政策什么时候调整，哪个行业会在哪年起来，甚至一些人事变动的节点，跟脑子里那些信息严丝合缝。

    他不敢跟任何人提，只能自己闷着头用。

    时间长了，他学会了一件事：把那些信息当一张模糊的地图看，不迷信每一个细节，但大方向绝对靠谱。

    也就是靠着这份“地图”，他每一步都踩在节骨眼上，走得稳，也走得快。

    而那张地图里，汉东是个绕不开的地方。那里头的人物、纠葛、起落，他闭着眼都能数出来。

    高育良、李达康、赵立春，还有……祁同伟。

    沈砚拉开抽屉，从最深处取出一张旧照片。

    照片拍摄于二十多年前，汉东一个破旧的农家小院里。一个少年坐在门槛上翻看高中课本，旁边蹲着一小男孩，仰着头看哥哥手里的书。

    瘦高的少年是祁同伟，蹲在旁边的小孩是他自己。

    沈砚翻过照片，背面有一行褪色的钢笔字“哥考上大学了，以后咱家的人不用都窝在这个穷地方。”

    祁同伟写在他出发去汉东大学报到的前一晚。”

    沈砚盯着那行字看了很久。

    后来的事，他多多少少知道一些。祁同伟在汉东大学政法系念书，成绩拔尖，毕业后进了缉毒队，一个人闯毒窝身中三枪，立了一等功。

    那几年祁同伟偶尔往老家打个电话，说自己干的都是正事。再后来，路子就慢慢偏了。

    沈砚听到些风声，说祁同伟后续在公安系统，一路往上升，但做事的手段越来越不讲究。

    两兄弟这些年联系不多，逢年过节发条短信，聊几句老人的身体，谁都不往深里说。

    沈砚知道，祁同伟心里头有一道坎，他自己也有。

    这层亲戚关系，沈砚从来没在履历表上填过，祁同伟也从来没跟任何人提过他有个在部委工作的表弟。

    两个人心照不宣，一个不说，一个不问，就这么隔着几百公里各走各的道。

    但现在不行了。他要去汉东了，那个棋盘上每一个子都摆得明明白白，祁同伟站在高育良那边，高育良身后是赵立春，而赵立春正在跟钟家争一个位置。

    这些事情缠在一起，谁碰谁手疼。

    沈砚把照片重新放回抽屉，拿起座机拨了个内线电话。

    “接李老办公室。”

    李老七十来岁，是内阁元老之一。

    沈砚进去的时候，他正戴着老花镜批文件，桌上一摞摞文件夹堆得跟小山似的，背后那幅山水画还是老样子，沈砚在门口站了两秒，等李老抬头看了他一眼，才迈步走过去。

    李老是他在南江时的老领导。那会儿沈砚刚当上省会城市一个区的书记，年轻，干劲足，但也莽。

    李老带队下来调研，沈砚汇报材料里有一段写的是怎么用制度化手段化解拆迁矛盾，里头列了一串数据，还把几个典型个案的处理流程画了张表。

    那段话一个字空话都没有，全是干货。

    李老听完，没当场表扬，但隔了几天，沈砚接到通知，说李老的秘书要他的干部档案。

    从那以后，他每一步调动，都有李老的提携。有人说沈砚是李老的人，他不反驳，因为事实如此。

    但他也清楚，李老看中的是他做事的分寸感，该硬的时候硬，该软的时候软，不该伸手的地方绝不乱摸。

    今天他来，是要把汉东那团乱麻摊开，还要把祁同伟那件事说透。

    李老放下笔，用下巴指了指对面的椅子：“坐吧。汉东的事，想清楚没有？”

    沈砚坐下来，腰没靠椅背，微微前倾：“想清楚了。汉东表面经济数据好看，GDP全国前十，底下不少烂根子。

    高育良和李达康对峙不是一天两天了，赵立春在中间踩跷跷板，两边都压着，谁也不敢先动。

    但下面的人已经在乱伸手了，问题不小。谁去打破这个平衡，谁就得同时扛住两边反弹的力。”

    李老没表态，只是微微点了下头，示意他继续。

    沈砚接着说：“我去了以后，第一要务是稳住经济。赵立春调走了，新书记还没正式宣布，但不管谁来，大局方向是定了的。

    我的想法是三条：第一，守住京州的固投底线，该续的项目续上，该批的资金别卡；

    第二，尽快出个改善营商环境的文件，把赵立春时期那套亲疏有别的政商关系破一破，让干实业的老板们觉得换了个天但还能活；

    第三，我在发gai委的底子还在，上面该争取的转移支付和政策试点，我拉得下脸去要。”

    李老听完，沉默了几秒。说了句：“班长的人选，上面定了。沙瑞金。”

    沈砚心里一紧。这名字他熟。

    但李老没停顿，接着往下说：“沙瑞金之前是汉东邻省的二把手，跟钟家老二共过事。”

    沈砚瞳孔微微缩了一下。这句话分量太重。

    钟家老爷子退休前在关键位置上待过，几个子女分布在不同系统，老二在地方干过。

    赵立春想争一个实权位置，钟家的钟正国也在争。两边掰手腕，汉东这块地就成了角力的前沿。

    沙瑞金去汉东，背后有钟家的推力，那他的任务就不会仅仅是发展经济那么简单。

    李老看着他，声音压低了半度：“你去了，环境会复杂。沙瑞金有他的任务，你有你的。

    你的任务是稳住经济底盘，别掺和到别人斗法的局里头去。听懂了吗？”

    “听懂了。”沈砚点头。

    李老端起茶杯喝了一口，目光没离开他：“还有没有别的事？”

    沈砚压低了声音带着忐忑说道：

    “李老，汉东省公安厅的祁同伟，是我表兄。我母亲是他亲姑姑。”

    办公室里安静了一瞬。李老没说话，但是一直目光一直盯着沈砚。

    沈砚迎着他的目光，把话说完：“这些年在南江、在发gai委，我从没跟任何人提过这层关系，也从来没利用过。

    现在去汉东，祁同伟是公安厅长，我在省委班子，不可避免要共事。

    这层关系向您汇报清楚，今后工作里我会严格执行亲属回避纪律。”

    李老突然问了一句：“你能看着他倒下去？”

    沈砚想了想，回答得很老实：“不能。但他自己走错了路，我不会伸手替他遮。

    他这个人，本质不坏，寒门出来的，靠真本事考上汉东大学，缉毒队里拿命换过一等功。

    后来路偏了，为了往上爬，把当初那点骨气磨没了。

    我这次去，如果能在他彻底陷进去之前点他一下，让他回头，他或许还有救。但我有底线，治病不兜底，绝不徇私枉法。”

    李老看着沈砚，眼神里带着点说不清的东西，说道。“你这层关系，我早知道了。”他说，“你进发gai委那年，档案里虽然没填，但组织上做过背调，我调过那份材料。”

    沈砚猛然一惊。

    李老接着说：“你记住今天的话。

    沈砚，你是我这些年见过最有前途的干部之一。我不想看你为了一个已经陷进去的人，把自己也搭进去。

    祁同伟的路，得他自己走。走得出来是他的造化，走不出来是他的命。

    你要是敢伸手替他兜底，我会亲手把你拉下来。”

    沈砚点头：“只点醒，不兜底。记住了。”

    李老摆了摆手，重新低头去翻文件，声音恢复了平常的平淡：“去吧。汉东的事，上面看着呢。”

    从红墙里出来的时候，沈砚沿着林荫道走了很长一段，脑子里反复转着李老那几句话。

    沙瑞金、钟家、赵立春，还有他那个坐在农家门槛上翻课本的表哥。

    棋盘已经摆好了，每个子都有它该待的位置。

    他得在正式落子之前，先跟祁同伟见一面。

    他掏出手机，翻到一个存了很久但很少拨的号码。

    备注只有一个字：“哥”。

    拨过去，响了五六声才接。那头传来祁同伟的声音：“喂？”

    “哥，是我。”

    电话那头顿了一下，然后声音带着惊喜：“小砚？你怎么想起给我打电话了？有事？”

    沈砚顿了顿，说：“我要来汉东了。”

    “来汉东？出差？”

    祁同伟问，“行啊，什么时候到？我来接你。”

    “不是出差。调任。”

    电话那头安静了，过了好几秒，祁同伟的声音压低了：“调哪个部门？”

    “不是部门，是常委之一。”

    电话那边沉默了，“什么时候到？”祁同伟终于开口，声音带着一种说不出的感觉。

    “正式任命还差几天手续。

    但我想在报到之前先跟你见一面，就咱俩，私下的。”

    沈砚加重了语气，“有些事，得在正式到任之前说清楚。”

    电话那头祁同伟简短地回了一句：“行。你到了告诉我，我安排地方。”

    “好。”

    挂掉电话，沈砚站在路边，忽然想起很多年前，他跟祁同伟晚上躺在床上聊天的时候。

    祁同伟问他：“小砚，你将来想干啥？”

    他当时没答上来。

    现在他知道了，他想做个能把事情拉回正轨的人。哪怕只有一点一点地拉。