白家的事像一阵风，来得快，去得也快。

    白建昌被带走那天，津市下了入冬以来第一场小雨，街上湿漉漉的，行人比平日少。

    消息传开的时候，认识白家的人都不敢相信——那个在津市政法口坐了十几年头把交椅的老白，就这么倒了。

    可事实摆在那里，房产、顾问费、替人打招呼批的项目，一件件一桩桩，全是白纸黑字，赖不掉。

    白建昌被带走时没有挣扎，也没有喊冤。

    他坐在车里，透过车窗看了一眼自己住了二十年的那栋小楼，然后闭上了眼睛。

    万东丰没有去看热闹。

    他待在自己家里，坐在书房那把旧藤椅上，抽了一晚上的烟。

    烟灰缸满了又倒，倒了又满。

    天快亮的时候，他掐灭最后一根烟，铺开信纸，写了一封辞呈。

    写得很短，没有诉苦，没有辩解，只说“本人因身体及年龄原因，请求辞去津市市委书记一职，请组织批准”。

    写完，他封好，让人送了出去。

    退居二线的批复很快，不到十天就下来了。

    万东丰接到批复那天，把办公室的钥匙、文件柜的钥匙、抽屉的钥匙一样样交出去，然后拎着一个用了多年的旧公文包，走出了他坐了十几年的那间办公室。

    下楼的时候，迎面碰见几个年轻干部，都恭敬地叫“万书记”。

    他摆摆手，笑着说：“别叫了，以后叫老万就行。”

    然后他走出市府大楼，外面阳光很好。

    他在台阶上站了一会儿，回头看了一眼那栋楼，转身走了。

    王奎龙接到自己可以更进一步做书记的时候，是在办公室里。

    他把任命文件看了两遍，又让秘书确认了一遍，然后合上文件，站起来走到窗前，背着手站了好一会儿。

    他脸上看似没有太大表情，但嘴角那点弧度压了又压，到底没压住。

    回到家，他妻子把饭菜端上桌，他破例开了一瓶酒，给妻子也倒了一小杯。

    妻子问：“什么事这么高兴？”

    他举杯，说了句“工作上的事”，然后一饮而尽。

    虽然说他早知道万东丰三年内一定会退，但也没想到这么快。

    另一边，楚父楚原武也更进了一步。

    说起来，王奎龙和万东丰能把白家查得这么顺利，还有楚原武的一份功劳。

    他提前查证了不少东西——白建昌退下来之后的那些顾问费、白文明在丰满区经手的几个项目、那封被替换的信件底稿，都是他先一步摸清了底细，整理成材料递上去的。

    王奎龙起初有些好奇，一个刚调来不久的，怎么对白家的事知道得这么快？

    楚原武也没藏着掖着，说是他儿子的同宿舍同学，人品很好事情又跟津市有联系，他便顺手查了查，没想到情况比他想的还要糟糕。

    他说得轻描淡写，好像只是顺手帮了个忙。

    可无论是王奎龙还是上头，都觉得这个人热心肠、肯服务、有能力。

    于是没过多久，楚原武和王奎龙一样，调任津市没多久就更进了一步，当上了市长。

    当上市长的楚原武，对原本觉得没出息的小儿子态度都好了几分。

    从前在家里，他提起楚有发就摇头，觉得这小子书不好好念，整天瞎晃荡，将来能混口饭吃就不错了。

    如今不一样了，逢人就夸自己小儿子热心肠、讲义气、看人准。

    他妻子笑话他：“你不是说他没出息吗？”

    楚原武一瞪眼：“怎么没出息？热心肠就是最行的！”

    父亲和哥哥的事没有直接影响到白亚茹。

    她在北城大学，既没有职务，也没有参与任何具体的事。

    她可以推说不知情，事实上，她也确实没有留下任何把柄。

    白文明替她操心，白建昌替她铺路，她只负责在前头做那个干干净净的、被保护得滴水不漏的白家小女儿。

    所以当白家父子接连被带走的消息传到北城时，白亚茹安然无恙，只是整个人安静了许多。

    她不再刻意出现在许砚舟的视线里，不再托人叫他去听什么学术会。

    上课她坐在角落里，下课就走，不和任何人多说话。

    从前那个在礼堂门口笑得恰到好处的班花，像一朵被霜打过的花，虽然没谢，但蔫了。

    许砚舟注意到她的变化，没有说什么，只是照常上课，照常旁听，照常给万欢喜写信。

    后来的事，他一个字都没跟万欢喜提。

    他觉得没必要，事情过去了，以后也不会再有。

    楚有发则是十分感谢许砚舟。

    因为白家的事，他爹对他态度大变，生活费都提高了不少。

    楚有发拿到钱那天，拍着许砚舟的肩膀说：“砚舟，你真是我的贵人。以后我就跟你混了。”

    许砚舟以为他说的是客气话，没想到楚有发当真。

    那日他做东，请全宿舍吃饭——原本是许砚舟要感谢楚有发的仗义，结果菜还没上齐，楚有发已经跑去把账结了。

    “说好了我请的。”许砚舟拦住他。

    “你请什么请，我生活费涨了，这顿必须我来。”

    楚有发把他的手拨开，又压低声音，“再说了，我爹说了，让我好好跟着你学。他说你这个人，有担当，有脑子，还重情义。我跟着你，他放心。”

    许砚舟哭笑不得：“你爹让你跟着我学，又不是让你替我付账。”

    “哎呀，一样的。”楚有发一挥手，“我决定了，你回江宁，我也去江宁。你去哪儿我去哪儿。”

    “你家里能同意吗？那么远。”

    “有啥不同意的？”

    楚有发夹了一筷子红烧肉，塞进嘴里，含含糊糊地说，“我是去工作，又不是去玩。况且我爸可是很欣赏你。他听说我以后跟你，恨不得直接把我送给你。再说我大姐、大哥都分散各地，一个在广省，一个在西北，家里早习惯了。多我一个不多，少我一个不少。”

    蒋长青在旁边听着，插了一句：“你家几个孩子啊？”

    “三个。我是老幺，最不省心的那个。”

    楚有发说得坦坦荡荡，一点也不害臊，“以前我爸提起我就头疼，如今提起我就说‘这孩子有眼光’。你说这事闹的，我都不知道是该谢砚舟还是该恨砚舟。”

    “恨我做什么？”许砚舟问。

    “恨你让我爸对我有了新的期待。以前他对我没什么要求，混完大学就行。现在不一样了，他让我跟着你好好学，将来也要有出息。这压力，你替我扛啊？”

    楚有发说着，又往嘴里塞了一块肉。

    许砚舟笑了，端起茶杯，在他杯子上碰了一下：“行。以后我扛着的，分你一半。”

    楚有发举起杯子，回了碰：“一言为定。”

    查彭城在旁边看着，忽然道：“那我呢？我也想去江宁。”

    蒋长青道：“你才十七，先把书念完是正经。”

    查彭城嘟囔了一句：“念完就去。”

    四个人都笑了。