听完林鬼的解释，休特利沉默了许久。

    明明是一个足以让他们所有人上绞刑架的致命秘密。

    一个绝对不能被其他人知道的身份。

    在林鬼的讲述中，却变成了另一种截然相反的结果。

    这些弯弯绕绕的权衡与博弈，是休特利从不曾、或者说从未去深想过的东西。

    他忍不住感叹了一句。

    “这些事……我从未想过还能这样利用。”

    “这就是那些大人物挂在口中的政治博弈吗？”

    林鬼侧过头，看了一眼身旁痴愣的诺亚，目光平静。

    “这方面，我也不怎么熟悉。”

    “艾尔维亚在这方面，比我更擅长得多。”

    “如果当初是她领导的星火……”

    他顿了顿，语气笃定。

    “星火就不可能走向那个地狱结局。”

    并非诺亚不优秀。

    而是艾尔维亚对于联盟以及贵族之间利益关系的了解。

    对联盟运作的认知。

    对各方势力制约的把握。

    正是当初星火最缺的东西。

    当初的星火在林鬼看来，就是一匹撞向迷宫的烈马。

    虽然在诺亚的未卜先知下。

    绕开了几面坚硬的墙壁，但这个名为联盟的迷宫太大了。

    总有失足坠毁的一天。

    而艾尔维亚，是了解迷宫路线的人。

    她或许没有诺亚的实力和智慧。

    但她非常清楚，如何让那匹烈马在迷宫中活下来。

    毕竟她当初就是这般，独自一人，在卡特王都错综复杂的权力网络中，幸存下来的。

    休特利沉默了片刻，随后问。

    “那我们现在要去哪里？”

    林鬼收回思绪，语气平淡下来。

    “先找个饭店填饱肚子。”

    “已经……三天没吃饭了。”

    提到这个，两人几乎是同时感受到了那股席卷而来的饥饿。

    胃里空荡荡的，像被什么东西从内部掏空了。

    林鬼都有些恍惚，他从收纳空间里掏出两个干面包。

    一个递给休特利，一个塞进自己嘴里。

    休特利接过面包，几口塞进嘴里咽下去，勉强压住那股饥饿感。

    “我知道这附近有一个还不错的饭店，我们去那里吃吧。”

    他说完便转身在前带路。

    林鬼用漂浮术操控着失魂的诺亚，悬浮在身侧，跟了上去。

    脚下的地面由平整的白崖石铺成。

    光洁得几乎没有一丝缝隙，在路灯的照耀下泛着温润的米白色光泽。

    街道宽敞得惊人，足以容纳数辆马车并排行驶。

    两侧的人行道，比卡特王都的主干道还要宽阔。

    沿街的商铺门面华丽，木制雕花的招牌挂在檐下。

    橱窗里陈列着精致的商品，灯火从一扇扇琉璃窗中透出来。

    将整条街染成暖黄色的长河。

    远处，一栋又一栋宏伟的建筑耸立在天际线上。

    尖顶、圆顶、塔楼交相辉映。

    在暮色中勾勒出层层叠叠的剪影。

    而最远处，那道环绕整座城邦的千米高墙沉默地矗立着。

    像一道横亘天地的屏障，将这座城邦与外面的荒原彻底隔绝开来。

    曙光城。

    这座集合了整个生灵之力，在末日时代打造出的第一巨型城邦。

    占地面积足足有四十九个卡特王都那么大。

    可常驻人口，却和卡特王都差不了多少。

    因为曙光城里，没有数量最庞大的流民。

    所有的流民、底层人，都被聚集在其他资源性城邦里。

    没日没夜地压榨着自己的生命，换取生存的资格。

    用自己的一生，给曙光城提供一块脚下踩踏的砖。

    街道上行人来来往往。

    亚人商贩推着木车叫卖，矮人工匠蹲在路边敲打铁器，兽人战士背着武器大步走过。

    甚至有几个高等精灵穿着素雅的白色长袍。

    握着细长的法杖，从容地穿过人群。

    连目光都没有向周围的商铺，多瞥一眼。

    运输公会总部的位置，处于曙光城的外围区域。

    这里的行人，大多是第一次来到这座城邦的新人。

    他们被周围的繁华迷乱了眼睛。

    有人站在街中央仰头张望，有人对着那些华丽的橱窗惊叹不已，有人在喷泉边停下脚步，捧着水洗了把脸。

    而林鬼穿行在其中，面色如常。

    他对周遭的繁荣冷漠得像一个过客。

    目光没有在任何一栋建筑、任何一个商铺、任何一盏路灯上多停留片刻。

    休特利放缓速度，来到林鬼身侧，忍不住好奇地问了一句。

    “你来过曙光城？”

    “没有。”

    林鬼摇了摇头。

    “第一次来。”

    休特利更加好奇了。

    他看向周遭那令人目眩的繁华。

    哪怕是土生土长在曙光城的他。

    每次回到这里，也依旧会被这座城邦的规模所震撼。

    而林鬼第一次来，却没有流露出任何惊讶或赞叹的神色。

    似乎看出了休特利的疑惑，林鬼淡淡地说了一句。

    “东南部曾经的中央城邦，奥克塔维亚，曾经也是一个美食王国。”

    “那里到处都是吃不完的美味食物。”

    “而在奥克塔维亚西南部，为它提供百分之八十粮食的安娜·贝尔，每年都有上万农奴、上万流民饿死在麦田里。”

    “你说，如果我到了奥克塔维亚西，该为他们的丰富美食而惊叹吗？”

    休特利沉默了片刻，叹了一口气。

    “抱歉。”

    林鬼笑了笑。

    “没事。”

    “你看，随着安娜·贝尔的覆灭，曾经庞大的东南最大城邦，不也一起陪葬了吗？”

    “它的国宝，那盏魂灯，还在我手里。”

    “还真是讽刺。”

    他的笑容淡了几分。

    “可惜，奥克塔维亚真正该死的人，还是逃出去了。”

    “带着别人想象不到的家产，依旧过着锦衣玉食的生活。”

    “好了，闲聊到此为止。”

    “我们先去找个饭店吧。”

    “待会还有客人要过来。”

    休特利愣了一下。

    “客人？”

    林鬼没有多解释，只是抬了抬下巴示意他继续带路。

    休特利也不再多问，转身穿过几条街道，在一栋三层高的木石混合建筑前停了下来。

    门面上挂着一块暗红色的木质招牌。

    上面刻着一柄刀叉交叉的图案，下方写着“夜莺与麦酒”。

    推开木门，一股混合着烤肉、麦酒和香料的热气扑面而来。