十九瞳仁一缩，藏在袖中的手指微微抖动着，面上只若无其事道：“陆三郎枉死倒不打紧，女儿怕的是耽误父皇的大业，父皇既命我们姐妹下嫁，便是有意与世家交好，若因这桩误会生出嫌隙，岂不枉费了心思？”

    费重看着她，不知想甚，好半晌没开口，鼻翼两侧深刻的纹路好似两柄嗜血的弯刀。

    十九话锋一转，忽问：“父皇若执意要杀驸马，可否答应女儿一个请求？”

    费重嗯了一声，示意她说。

    “女儿不想守寡，父皇给我指个新驸马，纵使家世比不得陆家，也不可低陆家太多，身子骨也须比陆三郎强健些，病歪歪的不成。”

    此言一出，连萧珈柔也抬头看了她一眼。

    费重指指她，冷笑连连。

    他命人叫来符舯。

    “把陆存之父子放了。”

    符舯看眼十九，拱手道：“陛下，潘扼之死与陆家脱不了干系。”

    十九讥讽地笑笑，“符将军好大威风，空口白牙便将我的驸马定了罪。”

    符舯转过头，双目赤红，满布着血丝。

    十九心底一凛，莫不是连夜审了陆家父子？

    她还道是郑迆主审，所以昨夜才出言敲打，好叫陆睻二人少受些罪，若知是符舯，她何必费那番工夫？

    陆睻他们未必吃得住严刑拷问，不知可认罪了。

    所幸符舯只道：“潘扼身中数刀，俱是生前所致，死后被人砍下脑袋，可见凶手恨极了他。”

    十九心中略定，问：“杀人无外乎为利为寻仇，下手狠也值一提？潘侯得罪过的岂止陆家？”停了停，又问他：“在哪处寻到潘侯的？”

    符舯目光复杂地看着她，“邺宁河。”

    十九皱起眉：“可是建康有名的烟花之地？”

    听他回“不错”，十九转身对费重道：“潘侯的性子父皇也知，为女子和人争执厮打，女儿就见过不只一回，因此被杀不无可能，潘侯纵然猛悍，可天外有天人外有人，难保没遇上一两个横过他的，或是不慎着了人家的道。”

    费重一把揽过萧珈柔纤细的腰肢，贴在她耳畔问：“皇后以为该不该放人？”

    萧珈柔垂首道：“朝堂之事妾不懂，陛下自有决断，何须妾置喙。”

    费重哈哈大笑，凑近啃咬美人红唇，耳鬓厮磨一阵，方摆手道：“放人！”

    “陛下……”

    符舯还欲争辩，费重不耐地打断他，“给我好好查，务必揪出真凶。”

    符舯只得应了声“是”，直起身，深深看了眼十九。

    十九屈膝行礼，拜谢过，笑道：“父皇切莫再听人挑唆，驸马娶了女儿，便一心做父皇的佳婿，日后还望父皇好生提拔重用。”

    出了大殿，内侍正抬了宫婢的尸首要走。

    “慢着。”

    十九走过去，身上着实掏不出甚好物，便将袖中一方丝帕递了过去，“劳你们将她埋了。”

    宫人死后往往拖到乱葬岗，一扔了事，连张蔽体的破席也落不着，衣裳值几个钱，还要给人剥去，不消半日，便叫野狗、黑鸦分食个干净。

    内侍惶恐道：“公主吩咐，奴必当照办，万不敢讨公主的赏。”

    十九道：“收下吧。”

    两名内侍彼此对望一眼，这才道谢收了。

    十九垂手立在廊檐下，看着他们走远。

    须臾之间，一条性命便没了，若不是她，那宫婢兴许不必死。

    她沿着廊庑慢慢走着，身后很快响起熟悉的脚步声。

    符舯追上来拦住她，“陆家的事你何必插手？”

    “舯哥哥跟着他这些年，难道看不出，他并非铁了心要杀陆家父子？”

    十九驻足望着他，淡淡一笑，“宿卫军调动大批人马去围陆府，舯哥哥身为领军将军，未得你首肯，郑迆怎敢自作主张？你不亲自去，可是怕我怀疑你？”

    符舯被她陌生的眼神刺痛，紧抿着唇角，默然不语。

    十九敛了笑，继续道：“是你一意拖陆家下水。”

    符舯仍旧沉默。

    “前日我叫青芽去衙署寻你，你不在，是去了邺宁河？”

    符舯沉着眉眼，并未试图否认，低哑地反问了一句，“是又如何？”

    十九脸色一冷，方才她问起潘扼弃尸之处，见他神色有异，她便起了疑。

    这年头死个把人不稀奇，何至于就惊动宿卫军？

    邺宁河发现无头尸依例当先报至县衙，不过半日，县衙如何能辨出是潘扼的尸体、上报宿卫军，宿卫军又派人围了陆家？

    “你针对陆家，可是因我？若是为我，大可不必，陆三郎死了还有旁人，没了陆家也有李家王家。”她说罢，越过他就走。

    符舯拽住她的手臂，低头盯着她，眸中血丝骇人，“你一定要他死？除了他，旁人我尽可替你杀了。”

    “不敢劳烦符将军，我自己会动手。”

    十九掰开他的手指，疾步穿过游廊，背脊窜起万缕千丝的寒意。

    她并非说笑，她这双手早已沾过血。

    “你四哥的忌日快到了，宫里不许随意动火，你想着多给他烧些纸钱，叫你姐姐们也烧，莫苦着他。”杜氏伤感地抹抹泪，“你四哥命苦，十来岁就走了，没赶上如今的好日子。”

    十九漫不经心地在瓷碗里捡了个果子吃，闻言唇一抿，拉下脸道：“祖母着人知会姐姐们去，我同她们说不上话。”

    杜氏收走碗，皱眉道：“自家姐妹，怎就说不上话？”

    “谁同她们是姐妹？”十九一通数落，自她长姐起，一个没落下。

    杜氏听得头昏，唾沫横飞地骂了她几句，再不提这事。

    十九又埋怨起翠袖、青芽。

    “一个老一个傻，换也麻烦，改日我自己出钱买几个好使的。”

    杜氏大掌一拍凭几，直骂她败家，“有那闲钱不如贴补贴补你两个哥哥。”

    十九心不在焉地应了一声，凝神听着东侧廊庑的动静。

    费济植将个小内侍剥了衣裤，赤条条地倒吊在东廊下抽打，不知抽在哪处，鞭声一响，内侍便惊天动地地哀嚎一下。

    雨势哗哗转急，嚎叫声亦随之紧促。

    凄惨痛楚，哀哀切切，被飞落的雨珠击得粉碎，迸溅在绮丽宏阔的庭院。

    不知哪处又挨了打，哭声越发惨厉。

    费济植

    嗓音兴奋：“尿了尿了，二弟快看，阉了也能尿！”

    杜氏扶着门框，心疼得一拍腿股：“大郎你身子刚好，莫再累着！”

    又咕哝道，“小阉人有甚可玩。”

    费济柄一张死气沉沉的粉白脸，双颊咳得酡红，面无表情地站在费济植身后。

    雨水在石阶上砸起水花，漾开一圈一圈涟漪。

    十九擎着伞，鞋尖溅了一片湿印子，静静立了片刻，扭过头，扬声道：“大哥，父皇方才说想祖母了。”

    费济柄踉跄着撞上身后的窗台，转头推开廊屋门，拔脚便往里钻。

    费济植愣了愣，连催了几声“快”，“把他弄走！”

    一群人手忙脚乱地围上去解绳扣。

    小内侍干瘦的躯体沾满雨水、秽物，肌肤冷白，好似烫过毛的鸡雏。他挣扎着爬起来，脚底打滑，试了几次才立住，腰背伛偻着，扯下扔在头顶的外衫，哆嗦着往身上裹。

    十九回过身，拎起打湿的裙脚，沿着风雨侵袭的廊庑走下去。

    谕旨传至廷尉狱，陆家父子当即获释。

    十九下了马车，抖开伞，抬眼就见陆存之走了出来，身后跟着陆睻，由个漆纱笼冠、大袖朱衣的官吏伴着。

    那朱衣官吏陪着笑，态度极是恭敬，接过属官递来的伞，欲亲自为陆存之遮雨，陆存之拒了，迈下台阶，陆家一个仆从已健步迎了上去。

    正欲登车，陆存之发现了她，淡淡颔首，转头对陆睻说了甚，陆睻朝她走了过来。

    十九抬起伞面，笑道：“我来接郎君。”

    一夜诏狱，他仍是一副不沾尘埃的清俊模样，丝毫不见狼狈，一看即知并未受刑。

    陆睻目光在她身上略停，没作声，径自上了马车。

    十九收了伞，跟着钻进车厢，忽听他问：“公主今日入宫面圣，替我求情了？”

    “算不得求情。”

    十九瞥了眼阿继，放下门帘道，“父皇为奸人蒙蔽，我不过与他解释了一番。”

    她眸光一转，不失时机地提起萧珈柔。

    “倒是萧皇后，我瞧她颇担心郎君，可惜身不由己，依着我父皇的性子，她若给郎君说项，帮不了郎君不说，恐怕还自身难保。”

    陆睻抱起双臂，问：“她既未开口，公主如何知她所想？”

    十九一时语塞，想想道：“郎君不必介怀，我并无他意，只因同是女子，心生怜悯罢了。”

    陆睻闭目倚着车壁，忽又问：“公主不想找出杀害秣陵侯的凶手？”

    “朝廷自会捉拿真凶，何须我过问？我一介女子，不懂朝政大事，只盼郎君安好，别无所求。”

    她在邺宁河白忙了一通，幸而潘扼之死是个好消息。

    “秣陵侯于我只是有过几面之缘的无关之人。郎君还不信我么？”

    陆睻没答，一回陆家，便被陆存之的人叫走了，晚膳也没回来用。

    十九只道父子二人有事相商，没过问，自用过饭食，去庭院转了转。

    日暮后雨停了，暗蓝天幕，眉月淡淡。

    她独自登上荷塘那座凉亭，摸出酒盏、执壶，斟了满满一盏。

    “雁姨，潘扼死了。”