秦凤仪把地面的线抹平。

    “先去石桥村，再去王家坳，然后柳树湾，河湾村最后。”

    翌日。

    天还没亮她就起来了。

    邱大壮已经将驴车套好，车板上的木料搬下去腾出了位置。

    繁星蹲在门槛上看着秦凤仪把备用木齿装进旧木箱里，他手里还攥着半块饼子。

    咬了一口没嚼，目光追着她的动作。

    秦凤仪把干粮放进车板上的布袋里。

    拍拍布袋的底部，确认放稳了，她站起身来道：“走吧。”

    繁星朝她挥了挥手。

    驴车出了城。

    土路两侧的稻田在晨光里泛着淡金色。

    有的地块已经割过了，谷茬齐整地码在田埂边。

    行了大半个时辰，路边开始出现零散的村舍和堆在田埂边上的谷堆。

    石桥村到了。

    村口那棵老槐树的树冠遮了半条路。

    秦凤仪跳下车，把机器搬下来架在田埂边上。

    她架机器的动作干脆利落，像是做过很多次一般。

    旁边田里的农户直起腰看了过来。

    日头正往头顶升，水稻的秸秆被晒得微微卷翘。空气里浮着一层细碎的稻壳粉尘，落在手背上有一种干燥的、带着麦秆涩味的触感。

    秦凤仪坐下去，抓了一把稻穗塞进进料口，开始摇动手柄。

    滚筒刷刷刮过去，谷粒完整落进斗里，秸秆干干净净弹出来。

    她站起身，没有开口，立在机器旁边等了一会儿。

    田埂上围过来七八个人，但没有一个往前走的。

    最前面的是个瘦高个汉子，手里攥着一把还没脱的稻穗。

    他看了半天才问：“这机器……真能脱粒？”

    秦凤仪把斗里刚脱好的谷粒抓了一把递过去。

    汉子接过去在掌心里捻了捻，又看了看秸秆的断口，站起来拍了拍手上的灰。

    “我能试不？”

    秦凤仪颔首，让开位置。

    汉子坐下去，第一把进料送得慢，谷粒落了一半，另一半碎在齿间，壳和米碎混在一起黏在木齿缝里。

    旁边有人立刻“嗐”了一声。

    瘦高个站起来挠了挠后脑勺，脸有些发红，像是当着众人失了面子。

    秦凤仪伸手把那几颗卡住的碎谷拨掉，调整了一下进料口的高度。

    “你换个方式，把稻穗穗尾朝下，慢慢放进去就行。”

    瘦高个重新坐下，照她说的做，第二把谷粒全落进斗里了。

    他站起来把斗里的谷粒又抓了一把看了看，回头朝田里喊了一声。

    “爹！你快来看看！”

    他爹从田里走上来，蹲在机器前面看了一会儿斗里的谷粒，又翻了翻弹出来的秸秆。

    然后站起来，手撑着后腰揉了两下才说了一句：“我家定一台。”

    他没讲价，也没让秦凤仪再试一回，站起来拍了机器手柄一下，就回去拿定金了。

    他那腰是老伤了，想省力的心思比谁都知道得清楚。

    离开石桥村的时候日头刚过正午。

    驴车往西南拐上岔道，路两边从水田变成了旱地，土路窄了半截。

    邱小苗坐在车板上回头望了一眼。

    田埂上又站了几个人，像是在等什么。

    秦凤仪没有回头。

    她扶着车板边沿，手指合拢又松开，像是把一台机器的重量在心里又过了一遍。

    王家坳在石桥村西南方向。

    路比进石桥村时窄了一些，两边是收割过的稻田。

    秸秆铺在田面上晒着，空气里有一股干草蒸腾的气味。

    驴车拐过一道弯，村口到了。

    秦凤仪刚把机器搬下来，田埂那边就跑过来一个年轻后生。

    他蹲在机器旁边看她塞稻穗的手速，看了两遍之后没问能不能试，直接开口道：“你就是做这个机器的？”

    秦凤仪点头。

    年轻后生绕着机器走了一圈，回跑家把他爹叫来了。

    他爹是个沉默的中年人，蹲在机器前面看了好一会儿，摸了摸斗沿又摸了摸手柄。

    后生在旁边急了，“爹，你先试试再说。”

    他爹没有答话，坐下去摇了一把手柄。

    谷粒落进斗里之后他停下来，伸手进斗里捻了捻谷粒，又把弹出来的秸秆翻了个面看断口。

    “我家定一台。”

    他掏定金的时候，指腹在钱袋口上来回按了两遍才解开。

    他儿子在旁边不禁笑了一声。

    柳树湾是第三天的路。

    路确实不好走，驴车过土坡的时候颠了好几下。

    秦凤仪跳下来推了一截，车轮才碾过坡顶。

    柳树湾的田埂上人稀。

    秦凤仪把机器架好试第一把的时候，围观的人只有三个。

    一个老汉在离她五六步远的地方蹲着，手里捏着烟杆，没点。

    一个年轻媳妇抱着孩子站在更后面，看了一眼又低头拍孩子的后背。

    还有一个赤着上身的汉子站在老汉身后，没说试也没说走，就站着看。

    秦凤仪没有催，把第二把稻穗送进进料口，摇手柄。

    滚筒刷刷转过去，谷粒落进斗里。

    日头在头顶，稻壳粉尘落在她手背上，又燥又痒。

    那老汉蹲在远处抽完了一袋烟才走过来。

    他没有伸手碰机器，先是蹲在斗口前面看了一会儿斗里的谷粒，又站起来看了一遍地上弹出来的秸秆。

    秸秆断口齐整，是他摔了大半辈子稻穗都没摔出来的齐整。

    他把烟杆在鞋底磕了磕，沙土碎了一小片。

    他抬起头看了秦凤仪一眼，问道：“你明天还来不来？”

    秦凤仪道：“明天我们要下村河湾。”

    老汉没再说别的，转身走了。

    走了几步，他停了一下，像是想回头又没回，继续走回去了。

    老汉没订，但秦凤仪注意到他走了几步之后，蹲在田埂边上的另外两个人也站起来朝机器这边走了过来。

    其中一个年轻些的汉子走上来摸了摸手柄，试了一把，又摸了一把，问道：“这机器多少钱？”

    柳树湾没有订出一台。

    但那天下午秦凤仪收工具的时候，那个老汉又来了。

    他站在田埂边上，隔着四五步远，没有走近。

    他站了一会儿，等到秦凤仪把机器搬上车板才道：“你要是信得过我，三天后你再来一趟。到时候我把村里几个老兄弟都叫来。他们看了说行，那就真的是行。”

    老汉说完转身走了，这次没有停步。

    秦凤仪看着他的背影消失在土坡后，收回目光淡淡一笑……