本以为这具女尸特征不明，头又被割去，想确认身份又得费好一番功夫，未曾想如此快就有了眉目，李昭安忙追问，“在何处听过？”

    书吏皱眉苦思，在众人灼灼视线之下，全力回想，蓦地灵光乍现，以拳击掌，“我想起来了。三日前有一妇人来县衙报失踪案，正是我记录的。那妇人说她女儿一月前去邻县找活计，原本约好每五日托人传信报平安，到报案日却已有十日未有音讯，她女儿不会如此，定然是遇到了什么事。她动身前往邻县女儿之前告知的地址找她，那儿却说并未有此人。她一听急坏了，当即去当地县衙报案，县衙却说她女儿不是本县的，无法受理。万般无奈之下，只得又回了南口县报案。”

    “那妇人报案时非常详细描述她女儿的外貌特征，令我印象颇深，所描述的她女儿衣衫布鞋颜色花纹皆与死者一致！她女儿身长约五尺，死者身长约四尺七寸，加上头颅也是相仿。我找找，应当就在这本文书内。”书吏快速翻动文书，停在其中一页，递给李昭安，“李典史，你看。”

    李昭安接过文书，细细比对记录与死者，“当真是一样，小六，去此处地址请报案人来此认尸。你们抬上尸体，先放置到那边空屋中。”

    李青禾总觉得有何处不对劲，她看着尸体露在外的双脚，若有所思。心中疑虑徒增，往前走到李昭安身旁，拉着他稍远离，小声说道，“李典史，我觉得有不对劲之处。”

    “何处不对劲？”

    “死者的衫群和鞋子都很新，鞋底干净，不符报案人所说出去月余之状，且亵□□部只有微量血迹，而死者是生前遭侵犯，若是撕裂伤应血流不止。按仵作验尸情况推断是死者死后被割去头颅，再给她穿上的新衣新鞋。”

    “你说的有理，但若是凶手为混淆视听，故意买同样的衣鞋给死者穿上呢？此处其他地方并无血迹，并非第一案发现场，现下的线索不足以确定这些，只是正巧有这么一起报案，便传唤报案人来认尸，若不是再找其他办法。”

    李青禾闻言静默下来陷入沉思，李昭安走到前方指挥，她还是觉得不对劲，凶手既然割头那必然是不想让人知晓其身份，为何又为她换上新衣新鞋？还换上与死者身前所穿一样的？到底是想让人认出还是不想让人认出死者身份？何必多此一举？太多的疑问在她心头，眼下也只能看认尸结果了。

    杂役进入旧屋内清出一片干净空地，寻到两张勉强能用的板凳，拆一块门板放于其上，将死者小心抬起安置上去，用白布盖上。

    不多会儿小六领着一面色惨白的妇人匆匆进来，妇人惴惴不安，双手揪住胸口衣服，“真是我的娟儿吗？”

    “有些不大好看，您得做好准备。”见娟儿娘虚弱点点头，李昭安才轻轻掀开白布。娟儿娘一见女尸惨状，被吓得后退两步，死死盯着，大口喘气，猛地嚎啕大哭扑抱上去，“我的娟儿啊！你怎么成这副模样了？你让娘一个人怎么活啊！娘不该让你去啊！不该让你去啊！”妇人捶胸顿足，哭得无力身体坠倒在地，手上不住捶着地面，扬起阵阵尘灰，不住喃喃，“不该让你去，不该让你去！怪娘，都怪娘！”

    王思雁同李青禾见状忙上前，两人一人立于一侧，扶起娟儿娘，李青禾开口安抚，“您先莫气恼，仔细认认，说不准不是你女儿呢？”

    娟儿娘哭的上气不接下气，身子发软脚撑不住，“那衣衫鞋子和我家娟儿一模一样，身形也像，定然是我家娟儿。她应允过我每五日要托人给我报平安的，已有十几日未曾有音讯，我去寻过她却寻不到，一点消息都探不到。造孽啊！我家娟儿咋会遇到这种事？那么好的一个姑娘啊！她才十九岁啊！”

    李青禾同王思雁对视一眼，小声说道，“你们刚刚勘验时不是说约莫十六至十八岁么？”

    “那只是根据她皮肤估摸的，做不得太准。”

    李青禾想了想，同娟儿娘说道，“婶子，你家娟儿身上可有什么特殊胎记或瘢痕可作识别？”

    娟儿娘摇头，“我家娟儿生的白净，身上并未有胎记瘢痕。”

    她望向王思雁，后者摇头，“死者身上也未见。”

    如此说来，难道那死者真的是娟儿？她按下心中疑惑，或许真是自己想多了吧。余光看见一袭粉裳年轻女子跑近，守在外头的捕快拦住她，大喝，“案发重地，闲人止步！”

    年轻女子神色焦急，死死盯着屋内，顾不上许多，大声呼喊，“我是来寻人的，娘！娘我在这里，我是娟儿啊。”

    娟儿娘闻声身体颤抖，抬头望去，“娟儿！”猛然挣脱王思雁和李青禾扶着的手，跌跌撞撞跑去，“我的娟儿！你跑哪去了？吓死为娘了，一条老命差点被收走。”

    母女俩紧拥，娟儿忍不住哽咽，“都是娟儿的错，让娘担心了。”

    娟儿娘抚上娟儿的脸，细细打量她，瞧她确实无碍，用袖口擦去脸上泪水，抖着声问，“你这些天哪去了？娘去邻县寻了你，你跟娘说的那几处地方娘都去了，都未探到你的消息，真真把娘吓坏了。刚捕快来家中说寻到一女尸符合我报案的特征，让我前来认尸，娘差点没厥过去。”

    “娘，这些说来话长，待回家我再同细细说与你听。”

    “好好，回来就好，回来就好。”

    见两人欲离开，一直在旁看着的李昭安开口，“娟儿姑娘留步，你是如何知晓你娘在此处的？”

    “回大人，是邻居告知于我的。我回家时碰上邻居大娘，她说瞧见有位捕快来找我娘，听见他俩说话，说是在城西荒宅发现一具女尸，特征与我相符，让我娘去认领。我忙追了上来，一路问路人寻过来，就见到此宅门前有官差进出，走进来一看果然是我娘在里面。”

    “那死者的衣衫鞋子与你之前所穿确实一模一样？”

    “是，民女却有一身相同的衫裙，绣鞋也有。”

    “衣衫何处得的？”

    “城东张记成衣铺买的，鞋子也是。时下流行这种款式和花样，说是从京城传来，很多女子都买了。”

    “原是如此，你们可自行离去了。”

    李青禾闭目回忆从县衙过来的一路，印象中确实经过好几个身着同样款式衫群的女子。娟儿扶着她娘离去，死者身份线索在此处断了，只得重新梳理。李昭安下令，“小六，带人去城东张记成衣铺，看他们账本是否有最近采买与死者相同衫群人的记录。”

    “是。”小六领了两人出去。

    “剩下的人你们在此宅子内勘察，看是否有什么遗漏之处。你们去四周住户走访，询问最近两日是否有见着奇怪的人在附近出现或听见奇怪的动静。”

    “是。”

    李青禾本想跟着一道出去走访，却被王思雁喊住，“苗苗稍等。”她朝李昭安行礼，继续道，“李典史，适才我和我爹只是初验尸身，想借此时机进一步勘验，看是否还有新的发现。”

    “可。”

    “苗苗留下给我们打个下手可好？”

    李昭安看向李青禾，让她自己决定。李青禾知晓王思雁和李昭安是在照顾自己，自己倒是去何处都行，只要对查案有益，“我可。”

    李昭安拍板，“那便如此安排。”说罢离开屋内。

    王思雁将验尸工具取出铺好，穿上围衣、护袖，“爹，今儿我自己试试，您在旁边帮我瞧瞧，多多指教。”

    王正心应允下来，“可，需得仔细。”

    “是，思雁晓得。”王思雁将女尸衣服脱下，用布盖住隐□□，“苗苗可否帮我弄些热水来？”

    “好，需要多少？”

    “小半桶足矣。”

    “这儿荒废已久，厨房怕是已不能用，我去隔壁问问看。”

    不巧的是，连敲隔壁几户都无人应声，不知是无人在家还是无人居住，不得已只能跑到学塾，从打开的窗台探出头打量学堂内。林玉端坐讲席上正在写着什么，席下学子亦端坐认真读书。她走到离林玉近一些的位置，从地上摸起一颗小小石子，准确地扔到林玉正在书写的纸上。

    林玉停笔捻起石子皱眉望去，以为是哪位学生调皮玩耍误扔到他处，却瞧见一张意料之外的脸。李青禾朝他招手，示意他出来。林玉眉目软下，将石子顺手搁在一旁，起身朝外走去。

    李青禾见他起身，忙走到学堂门口僻静处待他走近，“林夫子安好，未曾想这么快就来叨扰你了。”

    “无妨，寻我何事？”

    “是这样，仵作在那间验尸需要一些热水，你这儿有么？我想借用一些。”

    “厨房灶上应还煨着一些，你同我来取。”林玉惯喜喝茶，灶台上常煨着热水。

    “好嘞，多谢林夫子。”

    林玉领着李青禾进入后院厨房，灶上锅内果然还余有一些热水，温声询问，“可够用？温度可够？不够可加柴烧。”

    李青禾看着一旁胡乱堆着粗细不一的木柴，以及灶膛中乱七八糟塞着的木柴，可见这位林夫子颇不会劈柴，亦不太会生火，也不知他一人日常是如何搞的。她忍住笑意，以手背试探，热气腾腾，“应是够的，可否借木桶一用？”

    林玉取了只木桶放在灶台上，伸手欲帮李青禾舀水，她抢先一步拿过水瓢，“这种小事我做得，林夫子回去学堂忙去罢，那儿离不得你太久。我取完热水会帮你添上。”

    “当真不用帮忙？”

    “不用，就算我现下只余一只手便利，舀水提水这种小事不在话下。”

    林玉迟疑片刻，还是由得她去，“那李捕快自便。”

    “行，多谢林夫子，晚点我将桶还回来。”

    “随时还都可。”林玉说罢便离开厨房。

    李青禾单手操作也极为利索，将热水舀出，又倒了大半桶冷水到锅内，还贴心地添了几根柴，手上握着一根几道砍痕的木柴，到底没忍住，笑出声，“这人读书是厉害，可这劈柴的功夫着实差了些。”

    收拾好提着桶悄无声息离开学塾，快步走回，提到王思雁身旁空地，“思雁，我回来了。”

    王思雁正在细致勘验，闻言转过头，“多谢。”说罢停下手，取出放在一旁的酒、醋，倒入桶中与热水混合，提起木桶小心缓慢均匀泼在女尸身上。

    稀薄热气升腾而起，李青禾瞪大眼睛，难以置信眼前所发生的，“这是什么......”