雀儿领着众人往一处走去，李青禾瞧着她年纪不大行事却是颇为老道，便问她，“你来此处多久了？”

    雀儿恭恭敬敬回道，“半年有余了。”

    “你也是在三楼伺候花神吗？上次我来此时，听过楼梯间守卫说起你，似是三楼的物品交接之类的都是由你来。”

    “是，全因梅花花神，我一直跟在她身边，她在三楼说话管用，连带着我也稍稍被更重视一些。”

    李青禾试探道，“原来你伺候的是流芳楼老板。”

    雀儿脚步一顿，脸上却并未有太多讶异，好似早就知晓此事。李青禾瞧她模样肯定道，“看来你早就知晓梅花花神的身份。”

    雀儿摇头，“也不算知晓，只是看她和刘管事之间的相处和对话，猜到了她的身份与众不同，显然比刘管事高些，起初我以为是因她身后有大靠山，后来才慢慢发现不不对。但在楼内，很多事听到看到也要当作什么都不知晓，才能好好活下去。”

    李青禾继续问她，“春丫伺候的那位桃花花神你可识得？”

    雀儿敛下眉眼，声音低了些，慢慢吐出一个，“识得。”

    “她死了。”

    “我知晓。”

    李青禾微挑眉，竟连这也知晓，想了想说道，“身首异处，死状惨烈。”

    雀儿这次惊讶回头，脸上颜色褪尽，“什么？他们竟然......”

    李青禾挑眉看向她，“你不知晓此事？”

    雀儿否认，神情全然是震惊和不解，“我知晓她死了，她被客人...弄了一整夜，惨叫不断。早上被抬出来的时候我瞧见了，听了一耳朵抬尸体时老五说的话，只说是...客人玩过头不小心给玩死了......但我不知晓他们竟然是这样处置桃花姐姐的，我还以为只是带走寻了处地儿葬了。”

    “葬了是葬了，不过是由县衙出钱置买薄棺，草草葬在荒山义冢，无名无碑，只一块破木牌写了几个字，至今还未找到她的头颅。”

    雀儿一张小脸煞白，“他们当真是...冷血无情的刽子手，喝尽她们的血，还要啃咬她们的肉。那些姐姐有用时捧着护着，无用时还不如路边一株草。”

    李青禾沉声道，“他们会得到应有的惩罚的。”

    雀儿引着几人到三楼中央的圆台前停下，她踏步走上圆台，深吸一口气，蹲下身拈住地衣一角，一把掀开。圆台上一处暗盖赫然映入眼帘，李青禾惊讶，“竟然就在此处。只是这圆台不大，能藏下那许多人么？”

    暗盖一侧有一隐藏嵌入的圆环，雀儿抠出那圆环，抬眼看向李青禾，“大人你等下进去瞧瞧就知晓了。这个暗盖颇重，我一人拉不动，平时都是护卫们帮我。”

    李青禾上前，握住圆环，“你稍稍退开些，我来拉。”

    雀儿后退数步，李青禾蹲下身发力，强忍后背传来的阵阵疼痛，暗盖缓缓拉起，一股臭味迎面扑来，熏了她一脸，只觉得眼睛都疼，她忙放好暗盖，屏住呼吸退开几步，才侧过头大口呼吸，“这味儿，有点冲啊。”

    雀儿浅叹一声，“这几日三楼就我一人料理，今儿事情多，还未来得及与她们收拾。”

    暗盖敞开，里面不断传来“呜呜呜呜”声，之前竟未听见半分。李青禾顾不上味儿还大，探头看去，里面很黑，“这洞口看起来颇高，怎连楼梯都不曾有，那你们平日时如何上下的？”

    雀儿伸出手指着一处道，“口子那儿有一机关，只需转动后会有隐藏的楼梯落下。此法本就是为了防止困在里面的人逃出，其实她们双手被束，哪里还有机会逃出。”

    李青禾摸到机关放下楼梯，“我下去看看。”

    雀儿又指了指一处，“从楼梯下去的右侧顶上挂了油灯，大人可取用。”

    “好。”李青禾顺着楼梯下去，按雀儿所说的寻到了油灯，掏出火折子点燃，火光抖动几下缓缓亮起，勉强将周围照亮。待她看清四周，倒吸一口凉气。里面粗粗一看有十数女子挤在这狭小空间内，皆只着长袖亵衣亵裤，双手被布条束于身前，嘴亦被布条束缚无法言语，满脸惊恐地看着她。

    洞内的女子瞧着来了一陌生男子，皆“呜呜”大叫，挤作一处，满脸惊惶戒备看着她。

    李青禾提着油灯一一看去，幸而她们状态都还好，身上瞧着虽然狼狈但没什么伤口。油灯在一女子身前停下，她仔细打量片刻后确定开口，“何芝兰。”

    何芝兰双眼瞪大看着来人，明明是男子样貌，开口声音却是女子声音，还莫名耳熟，听到他唤自己本名，满心惊讶，不住点头，“呜呜呜呜。”

    李青禾将油灯挂在楼梯上，伸手欲解开束缚住何芝兰的布条。何芝兰本能往后躲，李青禾有些强硬但不失温柔地握住她的手腕，安抚道，“是我，上次我们见过的，那个县衙的女捕快。抱歉上次没能带你出去，害你吃了不少苦头，幸好你无大碍。”

    何芝兰身体一僵，难以置信地看着她，眼中聚起泪水映着火光闪闪。是了，这个声音就是那位女捕快的声音，她终究是等到了这漫长黑暗中的一盏滚烫油灯。何芝兰不再抗拒，只是借着微弱火光打量李青禾，乖乖配合让她动作，李青禾察觉到她的变化，轻柔地解开那些束缚住她的枷锁，“好了，不用怕，刘安和流芳楼老板已经被带走了。”

    何芝兰束缚被解开的一瞬，没忍住，抱住李青禾失声痛哭起来，她的身体温暖又充满蓬勃生机。那哭声包含太多，有痛苦、有埋怨、有庆幸......还有这些天来所有的委屈和苦痛。李青禾任由她大力抱住自己，尽管她的手勒在自己后背的伤上让她疼痛不已，也并未露出半分不悦，抬起手温和地拍着何芝兰的后背，“莫怕莫怕，都结束了。答应你的我也算做到了。”

    何芝兰不住点头，抱着她呜呜咽咽了小半刻钟有余仍未撒手。其余女子皆瞧出李青禾是女子，且是来救她们的，等得有些心急，“呜呜呜呜”声四起。上方的小六从洞口探出头来问情况，“苗苗？如何了？怎下去就没回信了？情况如何？需要我下去帮忙吗？”

    李青禾忙仰头出声制止，“小六哥你别下来，离洞口远些。雀儿可在？”

    小六依言稍稍离开洞口，到一个既能听见里头动静，又看不见里头的位置守着，招呼雀儿上前。雀儿从洞口探出头往下看，“大人，在的。”

    李青禾说道，“小六哥可否跟雀儿去取些衣裳过来。”

    小六疑惑，“取衣裳做甚？”

    雀儿瞬间会意，“是我糊涂了，把这茬忘了。我这就带他们去取，这位大人请随我来。”

    “莫问，有些不便。劳烦小六哥走一趟了。”

    小六当下就想到应是有什么不可看的场面，“既是如此那便不问了，我们去去就回。”

    何芝兰听见各种动静这才惊觉周围还有许多人，自己抱得实在有些久了，赧颜松开李青禾，“抱歉，是我失礼了。”

    李青禾不甚在意，“无碍，你可好些了？”

    何芝兰微红着脸，“好多了，多谢你。”

    “无妨。那我便继续为她们松绑了，怕是都等急了。”李青禾走向其中一位女子替她松绑，无需多言，

    何芝兰默默走向另一位。每松解开一位，她们都自发去帮助其她女子松绑。不过片刻，皆脱开束缚，重获自由。只是难免还有些伤心后怕，三三俩俩靠着或默默垂泪，或嚎啕大哭，还有向李青禾叠声表达谢意的。

    李青禾摇头，“不必谢我，你们无碍就好。”只是李青禾心中也清楚，她们怎会无碍呢？她上次明明有机会可以救下至少一人，白白浪费了一个月时间，让她们多遭了罪。瞧着她们的模样又想到躺在上头的春丫，胸口不由得阵阵发闷。

    李青禾还是问道，“你们可否受伤？身体可都还好？”

    何芝兰整理着凌乱的头发，摇头道，“我们无碍，只是被绑着在此处关了些时日，饿了不少肚子。”

    “以后便不会了，会好起来的。”

    雀儿领着小六他们回来，从洞口探出头，“大人，衣服我们拿来了。”

    李青禾仰头应道，“好，往下扔吧，我接着。”

    雀儿怕直接扔下去落到地上会弄脏，让小六帮忙扯下挂在顶端的丝罗，借着丝罗将衣物捆成几捆，探头向下看，“大人，我现下扔，仔细着别打着你了。”

    李青禾从容道，“无碍，你往下扔便是，我接得住。”

    雀儿将几扎捆好的衣物一一往下扔，扔的时候胳膊尽量往下伸。李青禾稳稳接住递给一旁的女子们，她们立马打开分发，都是先由着别人先挑选，剩下的自己拿。拿到衣物的寻了处干净角落互相帮忙穿戴。没多会儿都穿戴整齐，李青禾提起油灯又检查了一番，方说道，“此处拥趸狭小，空气污浊，你们穿戴好了的可先上去。”

    穿戴好的女子踩着台阶稳稳向上爬，一步一步，步履沉沉，直到踏出洞口踩在圆台上，外头明亮的光线刺着眼睛，才有了脚踏实地的心安，眼眶又忍不住红了。

    李青禾等她们一个个上去，方最后上去。她看了一眼黑漆漆吃人的洞口，扶上暗盖，用力将门盖上。

    李昭安一直在一旁看着，见李青禾将人都带了上来，着捕快去问话，书吏在旁记录。李青禾欲一同参与询问，李昭安却招呼她，“李青禾，你过来。”

    李青禾忙应道，“来了。”走到李昭安身侧，“李典史有何事吩咐？”

    “仵作到了，死者是你和陈明理最先接触的，此处人员驳杂，我让他先下去了，你同我一并过去看看。此处留小六他们问话即可。”

    “是。”那些刚获救的女子定然会全心配合，询问应当不会有阻碍，春丫那头确实还有疑点需要印证。

    回到房中，王思雁已做完尸检，正在给春丫穿上衣物，原先绑在春丫身上的绷带已被拆开散落一旁。她瞧着两人进来，拉过一旁的衣物盖在春丫身上，说道，“回大人，已完成尸检。”

    两人走到床边，李昭安问道，“结果如何？”

    王思雁稍稍拉下春丫后背的衣物，露出后心处伤口，“死者年纪约十六至十八岁，口中残留血迹，双眼充血。后心处有一长约半寸的伤口，系锋利刀具插入所为。伤口周围皮肤有冻伤痕迹，伤口发白有水渍，死者胸腔胀大，按压而伤口出血。以热水浸帕后盖其身上，未见花朵印记。”

    “她只是流芳楼一个寻常丫鬟。”李青禾看着惨白了无生息的春丫，心中冷意四起。好一个一箭双雕，好狠的心肠，好毒的手段，好一个为达目的不择手段。先前的疑惑和猜测此时从王思雁的验尸结果中得到佐证，原是如此。她目光沉凝，“我知晓她是如何死的了。”

    李昭安瞧出她神情不对，“怎的？方才发生了何事？她到底是如何死的？”