黛溪位于南浦市的东边，地势南北高而中间低，四面群山竞秀、溪河密布，是一座山川秀美的小县城。

    令琪自打出生起便没离开过这里，他守着一间破陋的平房小院，穿行在长街小巷，度过了十四个春夏秋冬。

    他其实不太想长大，因为长大意味着个子变高、手脚变长，去年的衣服今年就不能穿了。

    他没有爸爸，妈妈也行踪不定，一两个月不回一次家，他根本不知道要去哪里找她。

    父母不在其位，令琪和刚满三岁的弟弟令恺被丢在家里，无人看顾，一大一小缺衣少食，伸着手也不晓得找谁要。

    左邻右舍再如何热心接济，也不可能代养两个孩子，令琪只能穷尽办法照顾自己和弟弟；他勤快地学做饭，还要料理家务，一张脸瘦得又小又尖，五官和肤色肖似母亲，精巧白皙，惹人怜爱，时常仗着嘴甜乖巧，去东家讨点菜、西家摘些瓜，勉强可以维持自己和弟弟的温饱。

    只是养小孩哪儿有那么容易，他每天上学，都看得见同学们炫耀新买的手机和手表，还有学校门口扎堆儿的小摊贩，每到放学就人满为患，卤味和炸串的油香扑鼻，蓬松的棉花糖和各色饮料，使他眼花缭乱、饥肠辘辘。

    就算他一天三顿都能填饱肚子，路过小卖部和小吃摊还是会嘴馋，馋虫在胃里钻来钻去，令他抓心挠肝、不敢久留。

    他领着微薄的贫困生助学金，买不起合身的衣裤和鞋子，所以哪怕品学兼优，每天面对着同学仍然自卑。

    他也想要吃得好、穿得好，干干净净、体体面面地活着。

    幸好幸好，他还有个很好的朋友，而朋友恰好又有个刀子嘴豆腐心的亲妈。

    曾骅每周五都会拎着蛋糕、盒装饼干，或一大袋超市零食，还有一个装着三百现金的信封来家里找他。

    风雨无阻，从不更改。

    这是令琪每个礼拜最期待的一天，他会早早地回家，但不进屋，抬出一根小板凳，和弟弟一人坐一头，望眼欲穿地瞧着门外。

    几年前，他和曾骅还是一家人，他的妈妈带着他，曾骅的爸爸带着曾骅，重组的一家四口住在一间楼房里。

    然而一场滂沱大雨带走了继父，送来了呱呱坠地的幼弟。

    继父去世后，令琪的妈妈把那套新房卖了，带着他和弟弟搬回了老房子；曾骅也被亲生母亲带走，他们俩又恢复成同岁不同校的朋友关系。

    曾骅的生母很嫌弃前夫，当然也嫌弃前夫找的第二任妻子，以及这两口子搞出来的拖油瓶。

    但是人都死了，前夫找的那个女人又压根不是当妈的料，她作为知情人、旁观者，碍于儿子的死缠烂打，和身为人母的恻隐之心，再加之钱财上的确宽裕，便每个月省出一笔打牌钱，分四次交给曾骅，拿去救济那俩可怜小鬼。

    这也算家庭教育的一环，她儿子早慧、明事理，这种孩子你不早早地教他为人处事，等他心智成熟、主意愈发大了，就再也不会听你的了。

    曾骅成绩优异，考试名次从未掉出过年级前三，母亲不操心他的学习，只想多培养他独当一面的能力。

    每周五放学，曾骅回家把书包一放，从母亲那儿领了钱，带上本周的作业和练习册，再出门买点零食小吃，马不停蹄地前往继母的家，如满载而归的猎人一般，出现在令琪和令恺的门前。

    一人高的围墙由青砖砌成，圈住四四方方的狭窄小院，院里种的花卉早已枯败，杂草在砖缝里生根，青苔悄然侵蚀着墙角与地面。

    只剩下一棵石榴树还生机勃勃，枝桠横着散开，绿叶陪衬着红花，灯笼似的小花盛开后零落，薄薄地铺在地上，犹如鞭炮放完后遗留的碎屑，平添几许热烈和喜庆。

    令琪这会儿一般什么也不干，只是坐在板凳上，托着腮张望，小恺蹲在一旁捡落花、数蚂蚁，嘴里咿咿呀呀地念叨着谁都听不懂的幼儿语。

    曾骅知道他在等，总是来得很快，最后一段路用跑的，两腿生风地穿过巷子，在抵达他家之前就会高喊他的名字：“夕夕！”

    令琪的农历生日是七夕这天，妈妈不会取名字，挑了个谐音的“琪”字作他的大名，小名管他叫夕夕。

    不过妈妈很少这么叫他，除非她那天心情特别好。

    令琪听到声音，倏地起身开门，然后将人迎进家门，小恺这时也会高兴得蹦蹦跳跳，喊着：“哥！哥！”

    曾骅把一大袋零食交到他手里，进屋搬出折叠小桌和凳子，两大一小同坐在石榴树下，开始消灭零食。

    小恺不能吃太甜的，令琪剥开一根肉肠喂给弟弟，自己则撕开一支棒棒糖塞进嘴里。

    这是最经济实惠的解馋方式，糖分能够带来巨大的即时满足感，硬糖还能在嘴里含很久，吃完后嘴里像打了一层甜蜡，味蕾变得麻木，暂时就不想吃别的了。

    令琪每回馋到坐立难安，就会这样奖励自己。

    “你吃这个，这个好吃。”曾骅把一盒进口糖果递给他。

    令琪收下了，却不马上拆开，只研究着包装上的字样，是没见过的牌子。

    曾骅的手伸了第二遍，把装着钱的信封也递给他，并说：“我多放了两百进去，你自己看着花吧。”

    令琪接过信封，数了数里面的现金，问：“你哪儿来的钱？”

    曾骅的妈妈愿意无条件资助他和小恺，但从不和他们俩接触，几乎是避之不及，唯恐被他们缠上，钱方面也不会多给，所以这多出的二百元，只能是曾骅自掏腰包。

    “前阵子我小姨给的，她还让我别告诉我妈。”曾骅说，“她给了挺多的，我一分没花，全都攒起来了，你安心收着吧。”

    令琪要是一个人生活，这钱他肯定不会要，可他还带着一个弟弟，弟弟比他长得更快，花钱的地方也更多，他只好模仿着大人的口气说：“那这钱我给小恺存着。”

    曾骅扑哧大笑，主动拆掉糖果的包装，剥下糖纸喂了一块儿到他嘴边，“吃吧，这个也是我小姨寄来的，没花我的钱。”

    令琪张嘴咬住，丝滑醇香的甜味在舌尖融化，巧克力味儿的，不腻也不苦，口感好极了。

    曾骅问：“我是不是没骗你？比超市卖的好吃多了。”

    “嗯！”令琪含着糖点点头。

    三岁的弟弟看他吃，鼓鼓的腮帮子里食物还没咽下去，就伸出黏糊糊的小手来扒拉他的胳膊，嘤咛叫唤着朝他讨要。

    曾骅的手臂横过桌边，将小恺拉过来，捞起小不点儿弟弟抱到腿上。

    令恺小是小，但脸圆圆的、胳膊腿儿肉墩墩，衣服也不算脏，可见被养得很好，方才独自蹲在地上玩得满头大汗，搂在怀里像只凌乱潮湿的小狗。

    令琪不慌不忙地剥开第二块糖，掰下一瓣易吞咽的大小，等弟弟咽完嘴里的，再喂新的。

    小恺有的吃就不闹了，令琪趁此时机和曾骅聊一聊过去一周，各自学校和班级里发生的趣事。

    他们并不在同一所中学念书，曾骅上的是本地仅有的一所私立学校初中部，学费昂贵；令琪按户口分配，在离家不远的一所公立初中上学。

    两间学校的师资力量和教学水平有差距，不过教材总归用的是同一套，曾骅每个星期五登门，除了给他们送吃的，也是为了和他分享自己学校的教辅资料和试卷，给他讲讲题，帮他补补课。

    两人约好了要考南浦市区的同一所高中，曾骅的成绩稳上，令琪的分数有点悬，还得努努力。

    如果不慎写作业和讨论错题到深夜，曾骅通常会留宿一夜，第二天继续给他辅导功课。

    令琪的学习成绩不理想

    ，并不是他用功程度不够，或智力悟性上不如曾骅，而是受生活拖累的缘故。

    他一个人操持着一个家，和弟弟患难与共，很难有整段时间静下心来温书写题；他记挂的琐事太多，思维一涣散，难免注意力不集中。

    还好曾骅能看出他的薄弱项，对症下药地帮他梳理解题思路，教他怎样归纳知识点背书才能事半功倍。

    所以他这失怙失恃的日子过得虽然艰苦，但还算有盼头有滋味。

    令琪从懂事起，就不再把希望寄托在妈妈身上了。

    因为他朦胧地感知到，妈妈并不想待在家里抚养他和弟弟。

    妈妈认为这不是她最好的命，只要她不放弃追寻，她早晚能摆脱这样的生活。

    如果妈妈在外面过得更开心，那就让妈妈开心地活着吧。

    没有妈妈的这几年，他和弟弟不也健康地长大了吗？

    或许妈妈正是清楚他有能力照顾好自己和弟弟，才任性地不回家的。

    是他害得妈妈丧偶，那么他理应承担起哺育和教养弟弟的职责。

    而曾骅对他这么好，大约是和他的想法不谋而合了；倘若继父死得再晚一点，小恺就不会叫令恺，而应该叫曾恺。

    曾骅不止是在帮助他，也是在帮忙照料自己同父异母的亲弟弟。

    两人在责任心和担当上，颇有些惺惺相惜之情——都很想把未曾得到过的安稳和关注，给予共同的弟弟。

    曾骅的情况比令琪略好些，他自幼父母便离婚分居，两人都潇洒随性、不顾家，爱在外面结交朋友，吃喝玩乐；谁有空谁就负责带孩子，于是曾骅常年像皮球一样，被父母踢来踢去。

    现在他长大了，父亲去世，母亲人到中年，玩心大减，才琢磨起孩子的教育问题。

    只是曾骅的母亲到底不是一个贤妻良母，她连亲生儿子都懒得手把手地带大，怎么可能去帮前夫养孩子？

    每个月给点钱算她仁至义尽了，权当资助山区穷苦学生。

    令琪拿着这份钱，一分一厘都不敢乱花，他怕弟弟生病、营养不良，宁可自己少吃少穿，也要给弟弟奶粉和肉菜管够。

    什么时候能买衣服，什么时候能换一双新鞋，都要量入为出、持筹握算。

    穷人的孩子早当家，他十一岁起就学会精打细算地过日子了。

    五月将近入夏，天色暗得晚，屋檐下的吊灯一亮，院子里蚊子变多。

    曾骅把桌椅板凳收进屋，归置放好，带着小恺在客厅里看破旧的二手绘本。

    晚上零食吃多了没胃口吃正餐，令琪煮了两碗清汤挂面，煎了三个鸡蛋，拌上一碟凉菜，然后从自己碗里挑出适量的面条，盛到弟弟专用的不锈钢小碗里，再叫他们开饭。

    小恺系上了围兜，自己学用筷子从碗中夹面条吃，夹不稳掉到了桌上，又用手去捡，吃没吃多少，却把桌面搞得一塌糊涂。

    令琪小时候就因为筷子用不好，总被妈妈抽手板心，可疼了；他不想弟弟也受这罪，所以每顿饭前都会把餐桌擦洗一遍，尽量不因为卫生和习惯问题而打骂训斥弟弟。

    曾骅看不过眼，将小恺的碗接了过来，习以为常地喂弟弟吃饭，同时对他说：“我今天路过商场，看里面新开了一家儿童乐园，明天我们带小恺去玩儿？”

    令琪只关心一个问题，“贵吗？”

    “不算？明天去问问。”曾骅道。

    “我想吃冰淇淋。”令琪对着碗里的面汤许愿。

    曾骅答应他：“那明天就去吃冰淇淋。”

    令琪会心地笑了起来，不自觉地期盼起明天的到来。

    彼时他还不满十四岁，生活最大的指望和突如其来的幸福，便是一支香甜可口的冰淇淋。

    贫穷孤苦是真，简单快乐也是真。