沈府中堂内，沈时舟低着脑袋跪在地上，只有烛火轻轻摇曳着噼啪作响。

    半晌，沈时清眼见三人皆不言语，便开口先打破寂静“父亲，二弟在家庙已跪了许久，冬日里地上凉，唯恐伤了身子，不如让他起来说话吧。”

    沈夫人见状也心疼，赶忙从位置上起身想去把他扶起来。

    “不必扶他，他自己有腿，起的来。”

    沈夫人悻悻地收回了伸出的手。沈时舟只能手拄着地，才勉强从地上站起来。

    兄长拿胳膊肘杵了杵他，“呆愣着做什么，快跟父亲母亲赔个不是。”

    “父亲，母亲。”沈时舟躬身行礼，“今日我闯下祸事，破了礼法，乃是孩儿一人之责，与阿枝无关。孩儿甘愿一己承担，望父母莫要牵连怪罪阿枝。”

    沈大人猛地一掌拍在几案上，本来强行压抑的怒火瞬间炸开，“你若非黄口小儿？此事惩戒过后便可结束，你可知明日一早，整个京杭郡乃至府衙如何看待你，看待我沈府？传我沈家清贵欺侮婢女，这要是传出去，唉——”

    沈父抬手扶着额头叹气不敢再继续想下去。沈时舟伫立在原地眉头微微蹙着，抿嘴不言。

    此刻他才明白今日的处境有多艰难，他只想着护着阿枝将这祸事认下，却不曾想父亲一生清廉端正，最注重名声。如今若传出去，必是有损他清誉。

    烛火下，父亲两鬓斑白，昔日挺拔的肩背如今也因年岁增长而微微塌陷。

    “父亲。”他鼻头一酸，走向前，想要去伸手触摸那个儿时将自己抗在背上的眉眼皆是笑意的人。

    “罢了，既然祸事已成定局，再多加责备也是于事无补。”沈太守摇了摇头，“我年纪大了损失些清誉自然也无妨，可你不同，你是父亲看着长大的，自幼聪慧好读，夜以继日，才有了如今的出息，断断不能让这流言蜚语断了仕途啊。”

    “孩儿愿求娶阿枝。”沈时舟抬手撩起长袍，重重地跪在地上，眼神坚定，“孩儿真心心悦阿枝，还望父亲成全。”

    “眼下也只有借此来堵住悠悠之口”沈太守点头默许了他的请求。

    可他还没来得及高兴，父亲的下一句话便直接给他的心浇了盆冷水，从头凉到了脚！

    “只是她一介婢女，身份卑微，配不得发妻之位，你若当真中意，娶来作妾室也使得。”

    他猛地抬眼望向父亲，心中怒意翻滚，便扬声质问反驳到，“父亲自幼教我待人当不分高下，如今竟和母亲一般，也存着门第偏见么？”

    沈夫人闻言，只觉得一股火直冲头顶，再也按捺不住，她起身跨步向前，扬手便一巴掌落在了他的脸上，“不孝之子！”

    “二弟，不得无礼。”沈时清连忙上前劝阻，平日里二弟温文尔雅，从未对父兄有不敬之举，有如今竟然也会为了心爱女子与父亲争执。

    只是现在双方都在气头上，应先服软才是，“父亲母亲也是为你好，你先应下，有什么事改日再说。”

    “阿兄是不是也觉得阿枝配不得发妻？”

    “我，”沈时清一时语塞，本来只是来劝和，怎么忽然间问题落到了他身上，“我没有。”

    “既没有，那兄长就莫再管了。”

    沈时舟头下颌紧绷，头微微偏着不去看他们，纵使半边脸上火辣辣地疼，可也比不上内心的苦闷。

    沈夫人也知刚才下手重了，语气稍稍温和了下来，“舟儿，多少高门贵女你瞧不上！怎么偏偏对这婢女发了狠动了情？”

    她恨铁不成钢，急的直拍桌子，“她到底有哪点可与你相配！你娶作妾室已是她祖上烧了高香了！”

    “父亲，母亲，莫再说了！孩儿只有一句话告知，我要娶阿枝作正妻，其他我谁也不要！”

    沈太守盯着堂下跪着的人，心中也生出了几分心疼。从小舟儿便是两个孩子中最听话却也最像他的。虽然表面上谦逊有礼，可内心倔强，一旦自己认定的事便只会一股脑不回头地走下去。

    “今日天色已晚，清儿你们一家在府上住一晚，明日一早再回吧。”

    “孩儿知道了。”沈时清俯身行礼，抬头望了望沈时舟，他自然不想留二弟独自一人在这。“那二弟——”

    “也随你一块下去吧。”

    月色如水，可月下之人却一身疮痍。沈时舟走到门口，抬手却愣在原地。

    他怯懦了，此刻他不知如何告诉她今天的一切纷争皆由她而起，更不知如何面对今夜过后二人的关系会发生什么改变。

    父亲并未同意他的求娶，那明日满府上下会不会知晓她有孕事实，她有权知道真相，也有权知道自己心悦于她。

    思忖良久，他抬手扣门。

    “公子，你脸怎么了，我去寻个冰袋给你敷敷。”慕容枝起身想要从床榻上下来。

    沈时舟抬手拦住，嘴角扯过一丝微笑，“不碍事的，刚才冲撞了母亲，她责罚也是我应得的。”

    良久，他才终于鼓起勇气开口，“阿枝，我有一事要同你讲。”

    “嗯？”

    “你可知今日大夫替你包扎诊脉时诊出了什么？”

    慕容枝看着他认真的样子，不禁挠了挠头，眼神里全是茫然，难不成她罹患重病，不久于人世？

    “不知。”实在想不出来，她开口道，“公子但说无妨。”

    “阿枝，你可知自己已怀有一月多身孕。”

    沈时舟的声音不大，却重重地砸在她心上。有孕？是离宫前夜那次？慕容枝怔在原地，一脸的不可置信，胸口也闷闷的生疼，仿佛有人将它按着，狠狠绞着。

    她全身力气仿佛被抽干一样，良久才慢慢问道，“怎么可能？”

    与其是说给沈时舟听，不如说是说给她自己听。明明好不容易逃出了深宫，明明都要开启新生活了，怎么偏偏在离宫前夜二人有了孩子。

    她脆弱的神情被他看在眼里，疼在心里，他伸手握住慕容枝的手，可下一秒，她便将手抽回。

    “公子，这不合规矩。”

    “阿枝，上京城一面，其实我早已倾心，这段日子的朝夕相处，你让我见识到了原来女子也可以如此鲜活可爱，努力上进，”

    他抬手将她鬓间碎发拨开，眼里的深情快要溢出来，“你不会因为困苦而丢掉对生活的热情，你也不会沉溺在苦痛中，而是选择微笑往前走。我心悦你，我想替你承担你的烦恼苦痛，想让你做个开心

    自在无烦扰的娘子，坚定地陪在你身边，护你余生，好吗？”

    慕容还没从她有孕的事实中反应过来，沈时舟的一番表白更是让她不知所措了起来。

    虽然他一字一句都满是真诚，可她只是婢女，二人如今身份本就有着天差地别的鸿沟，更不要说她身上还怀有他人骨肉。他的深情于她而言只能是沉重的负担，并无其他。

    她低头，伸手绞弄着衣角，苦涩一笑，“沈大人莫要取笑我了。”

    “我没有。”他疾声厉色解释，生怕她误会自己一点，“我说的是真的。”

    “就算真又如何，难不成公子要娶我吗？娶一个婢女？”慕容枝只想让他知难而退，二人身份悬殊，他本就不该生出这等不成熟的想法。

    “我为何娶不得？只要你可肯嫁，父亲母亲那里我自然会想办法。”

    见他还是冥顽不灵，她深吸一口气，说着刺人的话语，“那公子是要准备为我孩儿当后爹吗？”

    沈时舟心头猛地一抽，像是被什么东西狠狠攥住，抓的生疼。

    他不是不知道她腹中胎儿是旁人的，只是比起得到她，就算与人当后爹又如何？

    “如何使不得？”

    “当真是荒唐至极！”

    简直不可理喻！慕容枝转过身不再理他，“我困了，公子还请自重！”

    室内顿时陷入了一阵冷寂，只听得见二人的呼吸声在彼此间回荡。

    “那你今夜好生歇息，我明日再来看你！”

    “请便！”

    待沈时舟将门轻轻阖上，慕容枝才敢小声地啜泣起来。

    昔日的爱恨全部如画一般在脑海里展开，他的温柔缱绻，他吻上自己时的情难自控。

    慕容枝不明白，为什么是现在？哪怕这个孩子早一点来她身边，那他们二人便也不会是现在这番光景。老天当真给她开了一个天大的玩笑！

    他曾经那么想要一个他俩的孩子，却始终没有如愿，若他知道这个孩子的存在，想必心里也是美的吧。

    只是所有的一切都不可能了，京杭郡离上京上千里路，他们的恩情早已阻隔在这万千的山水之间了。

    隔壁厢房内，唐婉将孩子哄睡后交给奶娘，随后便来到床榻与沈时清对卧而眠。

    “夫君，父亲如此严厉，今日二弟在中堂厅内如何自处啊？”

    “自然是要求娶那婢女。”

    唐婉往他怀里靠了靠，“猜出来了，白日里，湘儿不慎将彩鞠踢到她头上，流了血，你是没瞧见二弟那担心的样子呢？”

    “还有这事？”沈时舟扶住额头，“许久不来府上，今日倒是开了眼，娘子说的对，是家事，也确是大事，而且是不得了的大事！明天唯恐沈府要变天了！”

    “变什么天，我今夜瞧着月明星稀，明天定是个顶好的天。”

    沈时清一把将唐婉往自己怀里搂了搂，低头在她额头印下一吻，“真是我的好娘子。”

    下一秒，大手便不自觉地朝被窝中不可见的地方摸去。

    “登徒子！”唐婉嗔怪道。

    可沈时清可没有要停下动作的表现。月色高悬，明天是个不错的天，今夜也是个不错的夜！