五人站在楼梯口，没有贸然行动。

    就在沈青燃打算拦个人询问一下的时候，

    一股黄油混着烤面包的香气，

    夹杂着丝丝缕缕温热的肉味，飘入鼻腔。

    从楼梯下方，迎面走上来一位侍女。

    她端着托盘，和其他人一样低头看着脚尖，

    嘴唇小幅度地翕动着，

    像是在低声念叨着什么只有自己才能听清的东西。

    虽然如此，但她的步履依然极稳。

    就连托盘上烛台的火焰，都几乎没有晃动，

    落在盘子上，照出边缘勾勒的金丝细线。

    而瓷盘的中央均匀地盛着两块椭圆形的肉片，

    被黄油煎过的面包屑覆在上面，泛着细碎的琥珀色光泽。

    “鸽子肉。”

    沈青燃眯了眯眼，低声道。

    他对于各种肉类的气息、纹理，再熟悉不过。

    姜莱下意识就想到刚刚在「王宫布告栏」上看到的信息。

    这是那张羊皮纸上提到的……「烤鸽子胸肉」。

    她冲沈青燃使了个眼色。

    等到端着托盘的侍女走上楼梯，

    沈青燃便礼貌地伸出手，将人拦了下来。

    姜莱上前两步，还是决定先问另一件事情：

    “请问，”

    她顿了顿，语气轻柔，

    “我们想要从这里下楼去到「宴会厅」，需要注意什么吗？”

    看似是一个问题，实际上是两个。

    一来确定宴会厅的大致位置，

    二来探寻楼梯是否存在什么隐藏的规则。

    闻言侍女停下脚步，目光扫过五人。

    旋即像是触发了什么奇怪的代码似的，

    带着一板一眼的笑意，开口：

    “各位尊敬的客人，早上好。”

    “如果你们想要从这一侧下到「宴会厅」，恐怕需要多费一些功夫。”

    “这里是「东回廊」，而「宴会厅」属于「王室区域」，在「西回廊」的尽头。”

    姜莱不动声色地吸了口气，

    他们想岔了一点——

    城堡竟然是分东翼和西翼的。

    姜莱在心里幽幽叹了口气。

    没想到，贫穷还真是限制了她的想象力。

    他们这些普通老百姓，

    哪里知道城堡的建筑地形是什么样子的呢？

    下意识便认为，只有一侧的走廊。

    姜莱面上带着笑，在心里思考着侍女的话。

    眼下这里距离玩家居住地和「王宫布告栏」并不远，

    说明多半是同属「东回廊」。

    而他们先前也分别去走廊的尽头看过了。

    只有上下的楼梯，没有发现另外的通道。

    说明想要前往「西回廊」，

    需要从其他地方入手。

    如果没有提前踩点，等着火烧眉毛了再赶去「宴会厅」，

    二十分钟很有可能根本不够用。

    这样一来，就会触发国王关于晚宴的规则。

    姜莱按了按太阳穴。

    也幸好多问了一嘴，

    能节约不少兜兜转转的时间。

    那边，被叫住的侍女自然地开始回答第二个问题：

    “想要顺利通过楼梯，请诸位贵客记住以下几点。”

    五人立刻竖起耳朵。

    就连一直在神游的虞瓷都拨了拨头顶的呆毛，

    头发晃晃悠悠地朝向了侍女。

    侍女道：

    “第一，请务必记清楚台阶的数量。”

    “城堡内的楼梯有且仅有二十阶。”

    “如果您在上下楼梯时，数到了第二十一阶楼梯。”

    “请立刻停下脚步，切勿踏上那阶不存在的楼梯。”

    “您只需要闭上眼睛，等待楼梯恢复正常。”

    没有人去问“如果踏上了会怎么样”的问题，

    不用想也知道，

    这是豺狼请客——

    没好事儿。

    也难怪见到的所有仆从都低着脑袋，

    原来是在数楼梯。

    端盘的侍女还在继续：

    “第二，午夜钟响起后，晨祷钟响起前，”

    “城堡内所有楼梯禁止通行。”

    “午夜，是黑暗魔法最为猖獗的时候。”

    “如果您在这个时候踏上楼梯，或许会通往未知的恐怖世界。”

    说完，侍女面上那种一板一眼的笑消失了。

    姜莱明白，这意味着她要讲述的规则已经结束。

    但，这一条规则似乎和那条：

    “午夜钟敲响后，至晨祷钟敲响前，请勿离开房间。”

    有些重复了。

    玩家都不允许出门了，还怎么上下楼梯？

    也不对，似乎有些不同。

    姜莱细细思索着，

    一条规则说的是“请勿离开房间”，

    另一条说的是“请勿上下楼梯”。

    其中隐藏着一个小小的“夹角”，

    既不构成“离开”房间，也没有达成“通行楼梯”……

    这两条看似重复的规则，透露出了另一个信息点——

    午夜十二点之后不在房间里，并不是必死的危机。

    但是也不能代表那是安全的就对了。

    只能暂时列为寻找线索的途径之一。

    说完规则，端着盘子的侍女就打算离开。

    姜莱忽然问：

    “公主的早餐？”

    侍女笑着点头。

    其余四人没有开口，但眼神里明晃晃都是——

    卧槽，大早上吃这么好？

    姜莱也是这么想的。

    她状似不经意地开口：

    “蜂蜜烤苹果或许很好吃。”

    “也适合一个美好的早晨。”

    侍女一愣，旋即腼腆地笑了笑：

    “尊敬的客人，您有所不知。”

    “公主最讨厌吃有籽的食物。”

    “毕竟森林里采集的果子，谁也不知道它曾经历过什么。”

    “用来作为公主的食物，实在不妥。”

    这话里的意思再明显不过。

    在森林里长大的公主，竟然会认为森林里的果子不干净？

    姜莱眸光微动。

    这和「王宫布告栏」上的某些信息贴合了。

    可到底发生了什么，才会让一个人的口味，

    乃至心性都发生这样截然相反的转变呢？

    侍女冲姜莱笑了笑，柔柔地抬了抬手里的盘子，

    歉意地开口：

    “我得离开了。”

    “公主喜欢肉类。”

    “太久没有送上去，公主会生气的。”

    姜莱侧身，目送着侍女小心地踏上楼梯。

    待她走远，林熹望忽然举起手：

    “我有一个问题。”

    小姑娘的声音低低的，像是害怕惊动什么。

    她说：“如果这是「东回廊」，那么……”

    “那位侍女，为什么从这里上去？”

    几人齐齐一愣。

    姜莱摸了摸下巴，反应过来，

    是啊。

    侍女还特意强调了，「西回廊」属于「王室区域」，

    可她给「公主」送餐，走的却是「东回廊」。