乔安娜虽然有些不情愿，却还是听话地松开双臂，坐到了旁边。

    近距离看去，几年时间确实让她发生了不小的变化。

    曾经那个情绪几乎全部写在脸上的小女孩，如今眉眼已经逐渐舒展开来。柔润的金发披散在肩头，皮肤白皙，五官精致而立体，带着十分鲜明的西方面孔特征。

    即便尚且年幼，也已经能够看出未来必然会拥有极为出众的外貌。

    这种变化显然也在沃特的计算之中，林默也丝毫不意外，毕竟老爹都颜值这么高了，女儿颜值又能低到哪里去。

    强大的能力，完美的形象，再加上从小接受训练后形成的镜头表现力，这些条件结合在一起，几乎就是沃特梦寐以求的旗舰英雄，完美商品。

    “他们刚才又让我说爱这个国家。”

    乔安娜靠在他身旁，手指无意识地缠绕着一缕金发。

    “嗯，我听见了。”

    “我说得像真的吗？”

    “很像。”

    林默回答得十分坦然。

    乔安娜微微抿起嘴角，像是对这个答案还算满意。

    “那个老师也说很好。”

    “那不是正好吗？”

    “不一样。”

    她摇了摇头。

    “他说好，是因为镜头里的我符合他们的要求。”

    “你说好，才是真的好。”

    林默看了她一眼。

    这些年，乔安娜确实成长了许多。

    她不再像小时候那样，直接把喜欢与厌恶全部表现出来。面对不喜欢的课程，她会安静地配合，听见教官说出明显的谎言时，也不会立刻拆穿。

    甚至在沃特的研究人员面前，她早已经学会了控制呼吸，表情和动作。

    可一旦回到林默身边，那些被隐藏起来的情绪就会重新出现。

    这既是一件好事，也是一件让人担忧的事，说明她仍然愿意在自己面前展现真实的一面，也说明她对自己的依赖，直到现在都没有真正减弱。

    “林默。”

    乔安娜忽然叫了他一声。

    “怎么了？”

    “你喜欢刚才屏幕里的我吗？”

    林默想起训练结束时播放的画面。

    蓝色制服，红色披风，金色肩甲。

    屏幕中的乔安娜站在美国国旗前，露出温暖而坚定的笑容，仿佛她天生就应该站在那里，接受无数人的欢呼与崇拜。

    那确实是一个相当完美的英雄形象。

    “看起来挺漂亮。”

    林默说道。

    乔安娜眨了眨眼睛。

    “只是漂亮？”

    “还有点陌生。”

    “为什么？”

    “因为她笑得太标准了。”

    林默伸出手指，轻轻点了一下她的嘴角。

    “你真正高兴的时候，不是那样笑的。”

    乔安娜下意识摸了摸自己的脸。

    “那我是怎么笑的？”

    “比刚才傻一点。”

    空气忽然安静。

    乔安娜脸上的笑容缓缓消失，她面无表情地盯着林默。

    “你说我傻？”

    “我说笑起来有点傻。”

    “有区别吗？”

    “当然有。”

    林默一本正经地解释道：“前者是在评价智力，后者是在形容表情。”

    乔安娜盯着他看了几秒，似乎在判断这句话到底是不是在敷衍自己。

    随后，她突然伸出双手，抓住林默的脸颊，用力向两边扯了扯。

    “那你现在也很傻。”

    “松手。”

    “不松。”

    “监控还开着。”

    乔安娜动作微微一顿。

    视线不着痕迹地扫过房间角落的摄像头。

    下一秒，她便若无其事地松开双手，重新坐好，脸上甚至浮现出老师刚刚教过的温和笑容。

    动作转换自然得没有丝毫停顿。

    林默看着她，眼神微微一凝。

    刚才那一瞬间的反应，已经足以证明乔安娜如今对监控的敏感程度。

    她知道什么时候可以表现亲近，也知道什么时候应该收敛，更知道摄像头另一端的人希望看到一个怎样的自己。

    “怎么了？”

    乔安娜察觉到他的注视，小声问道。

    “没什么。”

    林默摇了摇头。

    “只是觉得你确实进步了很多。”

    “我现在能控制得很好。”

    她说这句话时，脸上还维持着淡淡的笑容。

    可林默知道，她所谓的控制并不只是热视线和力量。

    还包括情绪包括不满，甚至包括对沃特的敌意。

    面对埃德加与沃格尔鲍姆时，她也能保持平静，仿佛早已忘记当初沃特是如何利用林默，逼她就范。

    可她并没有忘记，只是把那些事情全部记在了心里。

    林默曾经偶然问过，她是否还讨厌那些研究人员。

    乔安娜当时只是摇了摇头，等到走出监控范围以后，她才平静地说了一句话。

    “我不需要讨厌他们。”

    “只要记住他们做过什么就够了。”

    那时林默才真正意识到，那些年研究对乔安娜造成的改变，远比他想象的更加深刻，若非有他存在，乔安娜也不会这么服从。

    沃特认为她学会了服从，事实上，她学会的是伪装。

    “今天的训练结束了吧？”

    林默问道。

    “结束了。”

    乔安娜点头，随后像是想起什么，目光微微亮起。

    “他们说我今天表现得很好，所以可以多增加半个小时的自由活动。”

    “你想做什么？”

    “出去。”

    “去哪？”

    “第三层的观察区。”

    乔安娜凑近了一些，压低声音。

    “昨天有人推来了一盆花。”

    林默有些意外。

    “花？”

    “嗯。”

    “黄色的。”

    乔安娜认真比画着。

    “叶子是绿色的，还有很淡的味道。”

    研究中心内并非完全没有植物。

    部分实验区会摆放经过严格筛选的盆栽，用于测试超级人类对花粉，植物毒素与自然气味的反应。

    只是这种东西很少会出现在乔安娜能够自由接触的区域。

    “你想去看？”

    “我没有摸过真的花。”

    她说道。

    历史教材中有森林，宣传录像中有草原。

    英雄救援课程的背景画面里，也经常出现阳光，天空与城市公园。

    可那些对乔安娜而言都只是影像，她知道花是什么，却没有真正触碰过花瓣。

    林默沉默片刻，站起身。

    “走吧。”

    乔安娜立即跟着起身。

    “你带我去？”

    “多半个小时自由活动，总不能继续坐在这里。”

    “他们可能不让碰。”

    “那就先去看看。”

    乔安娜自然地伸出手，准备抓住林默。

    可她的手刚抬到一半，便看见墙角依旧亮着的监控指示灯。

    动作随之停顿。

    随后，她像什么都没有发生一样，把手收了回去。

    林默注意到了这一点。

    他没有说话，只是在经过她身旁时主动握住了她的手。

    乔安娜微微一怔。

    脸上那副为了摄像头而维持的平静表情，也在瞬间出现一道裂缝。

    “不是要去看花吗？”

    林默说道。

    “跟紧一点。”

    乔安娜低头看着两人牵在一起的手。

    片刻后，她轻轻收紧手指。

    “嗯。”

    她没有再看摄像头。

    两人沿着熟悉的通道离开训练室。

    乔安娜跟在林默身旁，满心期待地想着那朵从未亲手触碰过的黄色小花。

    对沃特来说，她的未来属于镜头，掌声与整个美国。

    可对现在的乔安娜而言，世界仍然十分简单。

    一朵真正的花。

    半个小时的自由。

    以及林默握着她的手。

    这些东西，远比屏幕中那个看似完美的未来更加重要。