街上行人纷纷侧目，但无人上前——这种事在散修聚集地太常见了，没人会为个陌生人惹麻烦。

    慕善强停下脚步，低头看了看手中的小炉，又抬眼看向文士。

    “你要强抢？”

    “是买。”文士微笑，笑意却不达眼底，“道友若识相，拿了一百灵石走人，大家都体面。若是不识相……”

    他没说完，但意思很明显。

    慕善强沉默片刻，忽然笑了。

    他笑得很轻，甚至有些怯生生的味道，可那双眼睛里，却有什么东西一点点冷了下来。

    “好啊。”他说，“炉给你。”

    他将小炉递过去。

    文士眼中闪过喜色，伸手来接。

    就在他指尖即将触到炉身的刹那——

    “砰！”一声闷响，如重物坠地。

    文士整个人忽然僵住，脸色瞬间惨白如纸，额头青筋暴起，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。他低头，看向自己丹田位置——那里没有任何伤口，可丹田内的灵力却如沸水般疯狂翻涌，几乎要炸开！

    “你、你……”他指着慕善强，手抖得厉害。

    身后两个壮汉见状，怒吼一声扑上。

    慕善强脚步未动，只轻轻侧身，避开左边一拳，同时右手看似无意地向上一抬——

    “咔嚓！”

    右边那壮汉的手腕以一个诡异的角度弯折，白骨刺破皮肉露出来。他愣了一瞬，才发出杀猪般的惨叫。

    左边那人吓得急退，却踩到一块松动的石板，脚下一滑，后脑勺重重磕在街边的石墩上，闷哼一声，晕死过去。

    一切发生在电光石火间。

    等周围人反应过来时，文士已瘫坐在地，满头冷汗，两个帮手一伤一昏。而那个炼气三层的灰衣少年，还站在原地，手里捧着那尊小炉，一脸茫然，仿佛也不知道发生了什么。

    “怎么回事？”

    “那文士好像走火入魔了？”

    “两个打手也太倒霉了吧……”

    议论声中，慕善强低头看着文士，轻声问：“道友，还要炉子么？”

    文士浑身一颤，拼命摇头，眼中满是惊惧。

    慕善强点点头，将小炉收进怀里，转身走入人群，很快消失不见。

    文士瘫在地上，许久才缓过气。他挣扎着爬起，看着慕善强消失的方向，眼神阴毒，却不敢追。

    刚才那一瞬，他分明感觉到一股冰冷刺骨的杀意，如毒蛇缠颈，让他魂魄都在战栗。

    那绝不是炼气三层能有的气息。

    “踢到铁板了……”他啐出一口血沫，扶起昏厥的同伴，狼狈离去。

    慕善强穿过两条街，确认无人跟踪，才放缓脚步。

    方才他并未动用灵力，只是以《万象天剑经》的“万物为剑”心法，将一缕无形剑气打入文士丹田，扰其灵力。至于那两个壮汉，纯粹是运气差——他真没动手，只是“恰好”避开了攻击，“恰好”抬手时对方撞上来。

    一切都是巧合。

    他低头看了看怀中的三足小炉，指尖拂过那道裂纹。

    炉是凡炉，但这铭文……或许有点意思。

    他正想着，前方巷口忽然转出一人，直直朝他撞来。

    慕善强侧身欲让，那人却如醉汉般脚步踉跄，不偏不倚撞在他肩上。碰撞的瞬间，一只冰凉的手飞快地在他怀里塞了件东西。

    “对、对不住……”那人含糊道了句歉，低头匆匆走了。

    慕善强站在原地，低头看向怀中。

    多了一枚黑色的木牌，半个巴掌大小，入手温润，正面刻着一只闭目的竖眼，背面是一行小字：“子时三刻，西城槐柳巷，丙字七号。”

    没有落款，没有印记。

    慕善强皱眉。

    方才那人修为不高，最多炼气六层，但身法诡异，塞牌的手法更是快得惊人，若非他神识敏锐，几乎察觉不到。

    暗市的邀请？

    他回忆白日面馆里听到的对话——暗市昨夜出事，今日封市。可这木牌……

    是陷阱，还是机缘？

    他握着木牌，站在昏暗的巷子里，远处丹霞街的灯火将他的影子拉得很长。

    许久，他将木牌收入怀中，转身朝客栈方向走去。

    夜色渐深，太虚城的喧嚣渐渐沉寂。

    慕善强回到房间，关上门，布下隔音阵法。

    他先取出那尊三足小炉，放在桌上。又从怀中拿出八卦炉，两相对比。

    八卦炉古朴厚重，道韵内敛，如沉睡的巨龙。三足小炉则粗糙简陋，除了那道铭文，再无特殊。

    慕善强想了想，分出一缕混沌气息，缓缓渡入三足小炉。

    炉身毫无反应。

    他又尝试渡入五行灵力、神识之力，小炉依旧如凡铁。

    最后，他指尖凝出一缕微弱的丹火——并非他本命真火，只是最普通的筑基期丹火，点燃了小炉。

    炉内火焰跳跃，映得他脸庞明暗不定。

    忽然，炉腹那道裂纹，亮了一下。

    很微弱，如星火一闪。

    但慕善强看得清楚——那暗金色的铭文，在火焰灼烧下，竟如活物般微微蠕动，散发出一种古老、灼热、仿佛能熔炼万物的气息。

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    “地火淬之，可熔金石……”慕善强喃喃重复铭文，眼中若有所思。

    这炉，或许真有点用。

    他熄了火，将小炉收起。又拿出那枚黑色木牌，在掌心反复摩挲。

    木牌质地非金非玉，似木似石，触手温润。正面那只闭目的竖眼雕刻得极为精细，连眼睑的纹路都清晰可见，透着股说不出的邪异。

    子时三刻，西城槐柳巷。

    去，还是不去？

    慕善强走到窗边，推开一条缝。

    夜色如墨，月隐星稀。

    远处太虚宫主殿的灯火依旧通明，如一只蹲伏在黑暗中的巨兽，冷漠地俯瞰着整座城。

    更夫打更的声音远远飘来：

    “亥时三更——平安无事——”

    三更了。

    距离子时，还有一个时辰。

    慕善强关上窗，回到榻边，盘膝坐下。

    他闭上眼，神识却如潮水般蔓延开，笼罩客栈，笼罩附近几条街巷。每一道气息，每一丝灵力波动，都在他感知中清晰浮现。

    炼气期的酣睡，筑基期的打坐，还有暗处那些鬼祟的动静。

    这就是太虚城的夜。

    许久，他睁开眼，眸中一片清明。

    他起身，换了身更不起眼的深灰布衣，将修为彻底收敛，如凡人。又将八卦炉、三足小炉等重要之物放入混沌空间——那片三丈方圆的灰蒙气旋静静旋转，将这些物品吞没，气息全无。

    最后，他将黑色木牌揣入怀中，推门而出。