丹阳大帅府，正堂。

    渠胜坐在上首的大椅上，手中捏着一封信笺。

    那是一封跨越了千山万水，穿过了无数兵荒马乱的关卡，好不容易才从那座大乾帝国的京城长安，送回来的回信。

    信纸的材质极好，是内府专用的澄心堂纸，上面甚至还带着一丝沉香气味，只是落在渠胜手里，这几页薄薄的纸，却好像重得不行。

    他低着头，视线落在那些墨迹上，看了许久，许久。

    堂下，围坐各处的十来个赤眉高层们，皆是屏息凝神，目光都集中在自家大帅的脸上，想要从那张平日里总是如沐春风、面如满月的脸庞上，找出一丝端倪。

    终于。

    渠胜动了。

    他缓缓地将手中的信笺折叠起来，放在了身前的桌案上，然后抬起头，视线扫过在场的众人。

    “被拒绝了。”他说。

    然而这简简单单的四个字，却让在场众人那屏了许久的呼吸，都齐齐一滞。随后，反应便截然不同起来。

    其中莽撞些的，比如坐在左首，生得黑塔一般壮实的铁牛，那张满是横肉的脸上，立刻便如同阴雨天见了太阳般喜上眉梢起来，忍不住咧开大嘴，一副摩拳擦掌、恨不得立刻便要提着两把板斧冲出去砍人的兴奋模样。

    而沉稳些的，例如坐在右首第一位，一身青衫的军师徐安，以及几个一直主张休养生息的文官，俱是眼中不由闪过一抹黯然之色。

    大堂里的气氛，开始隐隐有着要骚动起来的迹象。

    但徐安毕竟是徐安，察觉到了这股暗流，他将眼底的那抹失望迅速掩藏下去，随即振作起精神，站起身来，朗声道：“嗯...大帅，诸位！”

    “说到底，这递上降表，请授招安的法子，本就是大帅与属下商议出来的权宜之计罢了！”

    徐安环视四周，声音自信：“不过是为了麻痹长安朝廷而已！我等既然早已举起义旗，要在这乱世替天行道，为天下的穷苦百姓杀出一条活路，断然没有半途而废，与那腐朽朝廷同流合污的想法！”

    “而眼下，朝廷会拒绝，大概只是朝中尚有几个能够看清局势的人，看出了我等其实是想暂缓在长江南岸和官兵的厮杀，好让朝廷先腾出手来去对付如今在江南闹得最凶的黄巾贼...”

    “他们识破了这缓兵之计，所以断然拒绝，倒也在情理之中。”

    这份顺水推舟的解释一出来，场中那些因为江南局势崩坏，被黄巾和官兵夹击得喘不过气，颇想学着荆襄受了朝廷招安，换取喘息之机的高层们，脸色肉眼可见地好看了许多。

    是啊，不是朝廷看不上我们，是我们本就在用计，被朝廷识破了而已。

    这么一想就好受多了。

    只是这番体面话，却并不是所有人都能听进去的。

    “哥哥！”铁牛一拍大腿，霍然起身，扯着破锣般的嗓子嚷嚷了起来，“俺早说过，这不是甚好主意！咱们手里有刀有枪，有这么多敢拼命的弟兄，何必向那劳什子朝廷低头服软？”

    他瞪着一双牛眼，看向那些支持招安的文官，甚至连徐安都没放过，嘴里骂骂咧咧：“...好些鸟官！平日里骑在百姓头上作威作福，明明都被咱们杀怕了，倒还端起架子来了！依俺看，他们不答应正好！便合该一斧头劈了他们！咱们自家在这江南快活，大口吃肉大碗喝酒，等哪天杀过江去，夺了那皇帝老儿的鸟位，扶哥哥你坐上去，岂不美哉？！那甚么招安，不要也罢！”

    这一番粗鄙的叫嚣响彻大堂，被夹枪带棒连带着一顿骂的文官们愤愤难平，只是这浑人早有名声在外，不敢得罪他，所以便一个个闷头不说话。

    倒是坐在首位的渠胜，脸色瞬间变得颇不自在起来。

    甚至，有些难堪。

    因为，只有他自己心里最清楚，徐安刚才那番话，不过是在给众人找台阶下罢了，他渠胜的内心深处，是真的、真的很渴望，朝廷能够捏着鼻子认下这份降表！

    他太需要喘息的时间了。

    他希望朝廷能下令，让常晟那个难缠的老匹夫，别再继续疯狗一样和赤眉死磕了，把兵力转头去打最近给赤眉制造了越来越多麻烦，像蝗虫一样蔓延的黄巾军。

    当然，更重要的是，他也确实眼馋那原本对于他这个流寇来说，高高在上的官职。

    顾怀那种直接裂土封疆、占据天下十三州之一的“荆州牧”，他现在是不敢想，但，起码给个刺史，或者退一万步，给个丹阳郡守的名头，总是跑不掉的吧？

    有了这层朝廷给的皮，到时再去和江南那些对他避如蛇蝎的乡绅士子们说话、收粮、派捐，总比自报“赤眉之主”这个恶鬼一般的名号要好听得多，阻力也会小得多！

    只可惜，朝廷愣是就一点脸面都没给他留。

    断然拒绝就算了，不知是哪位朝廷官员执笔，在这回信上，骂得那叫一个酣畅淋漓，字里行间满是居高临下的鄙夷与不屑。

    “尔等蚁聚之贼，亦敢妄谈天恩？不过流窜之犬，江南癣疥之疾。”

    “屠戮士绅，吃人饮血，禽兽不若之举，罄竹难书！”

    “也不看看自己是何等低贱腥臊之物，竟敢上表乞官？简直滑天下之大稽！”

    “唯有悬首藁街，方能谢罪天下！”

    每一个字，都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在他渠胜的脸上，直把他看得胸中一阵气闷，几欲吐血。

    此刻再听了铁牛在一旁的这番叫嚣，虽然渠胜知道，这夯货向来说话没个把门，脑子里只有一根筋，绝不是在含沙射影，但那字字句句，落在渠胜的耳朵里，却都好像在当着所有人的面，骂他渠胜热脸贴了人家的冷屁股，骂他是个毫无廉耻的跳梁小丑一般！

    越想越烦。

    “够了！”渠胜猛地一拍桌案，冷喝一声：“铁牛，闭嘴！”

    刚刚还喋喋不休的铁牛被这突如其来的怒火吓了一跳，缩了缩脖子，委屈地嘟囔了两句，终究不敢再顶嘴。

    渠胜深吸了一口气，将那股窝火强行压下，目光冷冷地扫过在场的其他人。

    “今日议事，已经差不多了，尔等且散去，各自做事吧！”

    “不过记住，这等诈请招安之事，千万不要传到下面将士们的耳朵里去，以免生出不必要的流言！”

    “虽然用计不成，但某也不是真惧了朝廷！大不了，就继续和朝廷兵马死磕就是！传令各营，严加防范，那常晟老儿也休想越过大江一步！”

    “都退下吧，军师留下。”

    众人闻言，知道大帅此刻心情极差，纷纷起身行礼离开。

    看着这些人离去的背影，渠胜的眉头再次皱紧。

    因为，只是一个简单的退场，就能看出如今这支赤眉军内部的杂乱与不堪。

    那些追随渠胜一路从襄阳尸山血海里杀出来的将领，行的是军中礼节，口中喊着“大帅”。

    那些凭着过人之才投效过来的郁郁不得志的文人们，则是别别扭扭地拱手作揖，口称“主公”。

    而最扎眼的，是那个被提拔起来，势力最大的盐枭头目--或者说现在该称赤眉副帅的那个刀疤脸。

    那家伙行的是江湖气十足的抱拳礼，学着铁牛模样，大咧咧地喊着“哥哥告退”。

    乱糟糟的一片。

    这哪里像是一个立志要割据江南、建制立国的朝堂？简直就像是东拼西凑起来的草寇山寨！

    没有半点整齐严肃的味道，看得渠胜又是一阵头大，心底那股烦躁越发浓了些。

    待到大堂内的人走空，只剩下徐安还坐在原位时。

    渠胜这才颓然地坐回了交椅上，那张刚才还强撑着威严的脸，立刻垮了下来。

    他转向徐安，语气中满是不甘和困惑，沉声问道：

    “军师。”