假口供摊在两人中间。顾无咎左手压着膝头，骨节绷出一层青白。

    顾无咎把那份假口供推到两人中间：“三十七户田籍，我做了三层假账。崔氏真查到底，也只会查出侯府侵田漏漕。”

    秦昭没有接。

    她的视线落在他右腕。缠伤的细布又洇出一点红，颜色很浅，他自己却像没看见。

    “御史台弹劾，削些俸禄。重些，再挨二十杖。”顾无咎顺着她的目光，把手往袖里收了收，“这些我扛得住。”

    “你上回也是这么说的。”

    顾无咎一顿。

    秦昭把染血的袖口从阴影里拨出来：“二十杖若真不疼，侯爷何必藏？”

    他低头看了眼，居然还有心思笑：“秦画师如今连伤口也要验？”

    “碍眼。”她把新的细布推过去，“换。”

    顾无咎没动。

    秦昭也没催，只问：“罗三知道吗？”

    “知道什么？”

    “知道你准备拿三十七户人的藏身处，给他妻女换命。”

    屋里静了一瞬。

    顾无咎脸上的笑彻底淡了：“我拿侯府去换。”

    “田籍一旦被撬开，崔氏顺着账往下查，先暴露的不是侯府，是那三十七户。”

    秦昭将半张别庄布防图扯到两人中间，指尖点住后门：“你要救人，我不拦。可罗三救的是自己的妻女，其他人押的是自己的命。至少让他们知道，今晚桌上放的是什么。”

    顾无咎按着桌沿站起来。动作太急，背后的伤一下绷开，额角很快见了汗。

    “十年前我就是这么等的。”他的声音压得很低，“等军令，等粮，等援兵。最后等来一把火。”

    他指了指自己胸口：“那些人是我从死人堆里带出来的。断手的去讨饭，瞎眼的替人扛包，连真名都不敢用。如今让我看着他们再少一个，我做不到。”

    秦昭望着他，没有退。

    “做不到，可以。”她说，“可别把‘你受得起’当成法子。”

    顾无咎眼睫微动。

    “二十杖落在你身上，也不是白来的。爵位、前程、命，都不是不值钱的东西。”

    她把茶盏往他那边推了半寸：“你若真想护住他们，先别急着把自己赔进去。”

    话音落下，破旧的栈房内只剩下两人粗重的喘息声。

    风雨从头顶瓦缝里漏进来，打在案头的灯罩上，发出啪嗒、啪嗒的闷响。

    灯影来回扫过茶盏，也扫过两人按在案上的手。

    秦昭耳边又起了尖鸣。用拇指顶住掌心的旧疤，没有退。

    那是入神看图后的旧疾，太阳穴像被细针狠扎一般剧痛。

    她甚至未后退半步，只伸出右手，端起了案头那只粗瓷茶盏。

    茶是昨夜泡的冷茶，里面漂浮着两片枯黄的碎茶叶，水面泛着一层冰凉的油膜。

    秦昭当着顾无咎的面，将那只粗瓷茶盏，放在了长案的正中央。

    茶盏不偏不倚，正好压在代表顾无咎侯府势力的田契，与代表调查旧案真相的布防图之间最深的那道木纹接缝上。

    秦昭把那只冷茶盏按在田契与布防图之间。

    “你总说你扛得住。”

    她把三百一十七人的名册推过去：“可罗三要救的是妻女，不是侯府的清名；这三十七户要守的是自己的命，也不是你的爵位。”

    风掀起最上面一页，顾无咎伸手压住。

    秦昭看着他的手：“东西全压到你一个人身上，最后就只剩你一个人能说了算。”

    她顿了顿：“崔玄度最爱这么算。”

    顾无咎没接这句，目光越过名册，落到秦昭按着桌沿的右手上。

    她掌心那道旧疤被指甲掐得泛白。耳鸣又起时，她自己似乎毫无察觉，只是把呼吸放得更慢。

    “说我之前，”顾无咎忽然道，“秦画师是不是先把手松开？”

    秦昭低头看了一眼，这才发现自己五指攥得太紧。

    她慢慢松开：“不妨碍说你。”

    “是，不妨碍。”顾无咎往椅背上一靠，伤处牵得眉心轻跳，嘴上却还要讨回来一点，“就是听着不大服气。”

    “哪里不服？”

    “一个耳朵响成这样还敢淋雨的人，教我惜命。”

    秦昭抬眼。两个人隔着一盏冷茶对视片刻。

    她把药瓶从画箱里拿出来，搁到顾无咎手边：“那便互相记着。”

    顾无咎指尖碰了碰瓶口：“记哪儿？”

    “随你。”

    他笑了一下，拆开腕上的旧布：“那得找本厚些的。”

    秦昭朝他伸手：“手。”

    顾无咎难得没贫，把腕子递过去。

    她重新缠布时收得很紧。顾无咎眉梢动了一下：“秦画师记账还管上药？”

    “欠账的人若先死了，账不好收。”

    “那我争取活久些。”

    秦昭打好最后一个结：“最好。”

    顾无咎按在案上的手松了。

    他低头看那三百一十七人的名册。最上面一页被穿堂风掀起，他伸手压住，指腹正落在一个新改的名字旁。

    半晌，那只手从田契上移开。

    秦昭低头从随身画箱里取出一卷极薄的雪浪宣，铺在茶盏右侧的空处。

    从画箱底层摸出一小截烧得极硬的细炭条。

    “通州别庄是崔氏暗产，用来关押私盐账房与走私要犯。我昨夜量过通惠河南岸的排涝暗渠，别庄后院的洗马池正对着暗渠的第三个泄水口。”

    手指极稳，炭条在雪浪宣上勾勒出几道凌厉的线条：

    “排涝口有一道生铁栅栏，每隔三日申时初刻，别庄的杂役会开闸放水清洗马厩。那时的水流最急，但栅栏底部有一处被盐卤腐蚀出的缺口，宽一尺四寸，足够一个妇人带着孩子爬出来。”

    秦昭以炭条在图上一点，圈出泄水口的位置。

    “这条路不动田契，也不用惊动巡检司。”秦昭以炭条点住泄水口，“但要钻三里浊水，半途一旦涨水，人就出不来。”

    她转头看向门口：“罗三若肯走，我把水位、转口和最险的三处讲清；他若不肯，我们再找别的法子。”

    话音刚落。

    栈房那扇由两块厚杂木拼成的破旧木门，吱呀响了一声。

    门轴转动，冷风卷着夹杂冰粒的冻雨灌了进来，吹得案头的油灯摇晃，几乎熄灭。

    木门后先闪过韩七娘的影子。

    她侧身让开，一道佝偻精瘦的身影走进来，正是被排水小艇从广源号跳板下救走、在盐栈暗处养了半夜的罗三。

    他身上穿着一件满是油渍的羊皮袄，双腿有些罗圈，右脚落地时带着明显的拖沓，那是当年在北境军中押运粮草时落下的冻伤。

    头发乱蓬蓬地散在额前，脸上尽是风霜雕刻出的深沟与紫红色的冻疮。

    但他此刻的脊背，却挺得异常笔直。

    罗三没有穿蓑衣，雨水顺着他杂乱的胡须大颗大颗往下淌，砸在泥地上。

    他在距离长案五步远的地方停下了脚步。

    昏黄的灯光照亮了他那双布

    满血丝、却通红而清亮的眼睛。

    顾无咎看着门前的人，半晌才挤出一句，“罗三，你……”

    罗三没有等顾无咎把话说完。

    这个在通州码头低头挑了三年私盐的汉子，撩起满是泥浆的棉袍下摆，双膝砸进泥里。

    砰的一声闷响。

    罗三跪在地上，先是对着顾无咎重重磕了一个头。

    额头撞在湿滑的青石上，发出一声令人心颤的钝响，抬头时，额角已是一片青紫。

    “侯爷。”

    罗三开口时几乎发不出声，眼眶通红，却硬是没让泪落下来：

    “十年前在雪谷里，后军断粮，您带着咱们前锋营三十个弟兄，拿身子去堵蛮子的骑兵，给俺们后勤队撕开了一条活路。那一年，俺这条命就该留在雁回峡了。”

    他抹了一把脸上的雨水，转头看向案头上那三张泛黄的田契。

    “这三年在通州，您给俺们落户，给俺们田种，让俺那婆娘和娃儿能吃上一口热饱饭。大牛、铁锤、二柱他们，如今日子刚过出点人样来。俺罗三是个粗人，不懂朝廷里那些弯弯绕绕的大道理，但俺知道一条，”

    罗三抬头，那张满是冻疮的脸上浮起惨烈的笑容：

    “当兵的，不能拿同袍的命，去换自家的安生。今天若是为了救俺家玉娘和阿沅，把大牛他们的脑袋别在裤腰带上，俺罗三就算是活着逃到了登州卫，也是个遭天打雷劈的缩头乌龟，死后连雁回峡的祖坟都进不去。”

    秦昭站在案前，指甲在袖底掐进掌心。

    罗三转身，对着案前长身而立的秦昭，再次拱手，深深拜了下去。

    “秦画师。”

    罗三死死盯着案头那半张排涝暗渠图，咬肌绷得发硬：

    “您画的这条泥水路，俺走。三里地的烂泥管子，当年在北境冰河里俺潜过比这更深的水。俺今夜就潜进别庄，把俺婆娘和娃儿带出来。若是成了，是俺罗家的造化；”

    “若是死在里头，也是俺罗三的命，绝不连累侯爷，更不连累外头那三十七个弟兄。”

    他说完，起身。

    罗三没有再擦脸上的雨水与泥浆，只从怀里摸出一块被粗布层层包裹的东西。

    粗布揭开，里面露出半块烧得发黑的生羊皮。羊皮上仍能辨出六道旧模的山势刻线，最下端只剩一行残字：

    “景德四年十月初三，旧模入库。监铸关防另册，不得入簿。”

    原本盖印的位置被刀尖整齐刮去，只在边缘残留半枚断雁纹。

    罗三将羊皮压在图旁，“当年交旧模的人挂着旧制‘丙字七’押运铜牌，袖口也有半枚断雁纹。此纹曾被多家北境粮队共用，俺不能单凭它乱认主家。”

    顾无咎盯着半枚断雁纹，沉默片刻，先问：“玉娘会不会水？”

    罗三点头：“比俺强。”

    “那就让韩七娘把两条路都讲给她听。”顾无咎把案上的朱笔推远，“她回什么话，我们再动。”

    秦昭抬眼看了他一瞬，没有说什么。

    他看向顾无咎，“名字俺不敢乱认。但这块羊皮能证明，旧模不是薛大人交出来的，也不是在雁回峡临时画错的。有人从京城一路把假图送进了军中。”

    罗三把残羊皮推到周砚面前，指腹按在半枚断雁纹外，“这段是我亲眼看见的，我认；主家是谁，我没看见，不替你们乱认。”

    周砚在口供末尾原样记下“未见主家”。罗三按了指印，亲自决定哪一段话进入公卷。

    灯芯爆出一点焦花，三个人都没有再替他说完剩下的话。