贾张氏正蹲在门口纳鞋底，闻言心里就有火气。

    去接的时候，当着那老乡的面就骂出来：“不晓得过日子的，天天就知道浪费钱，一次一分钱，也不知道日子多难，让你去傻柱家要一份肉，偏不去……”

    吓得那老乡连连摆手：“算了，这个钱我不要了，以后也不帮你家送信了。”

    说完骑车就走。

    贾张氏追上去：“别走啊，我这个话不是对你说的。”

    追了几步，就停了，满意地撇嘴，呵，小娼妇，看你以后还怎么浪费钱。

    拿着信回家，往桌上一扔，也就没管了。

    中午，秦淮茹下班回来，看到桌上的信，拆开。

    这次又是絮絮叨叨，秦五斤在信里说，秦老三家的房子快修好了，每天看着他家屋子变得更新，他这心里就真难受。

    他说自己在村里抬不起头来，人人都知道“大秦家”被“小秦家”比下去了，他现在连村口的大槐树下都不敢去坐了。

    因为一去就有人问他：“五斤啊，你家闺女在城里混得到底咋样啊？人家秦老三家女婿可是又送布又送肉又修房子的。”

    他说淮茹啊，爹的脸面就全指着你了，你哪怕给爹寄块布回来，让爹做件新褂子穿出去，爹也好歹能跟人说我闺女没忘了我。

    秦淮茹看完了信，把信纸慢慢折好，塞回信封里。

    她的手指有些发凉，心里头像有一团乱麻，越扯越紧。

    把信封压在枕头底下，转身出了屋，想去院子里透透气。

    走到中院的时候，便听见一阵吱呀吱呀的声响，是缝纫机。

    声音细细密密的，像一只不知疲倦的纺织娘在唱歌。

    她循着声音望过去，发现是从何雨柱家的窗户里传出来的。

    窗户半开着，能看见秦美茹坐在缝纫机前的身影，微微低着头，一只手扶着布料，一只手转动着手轮，脚踏板一上一下地踩着，动作虽然还有些生涩，但已经有模有样了。

    秦淮茹往院子里张望了一圈，没有何雨柱的影子。

    这会儿正是下午，刚下班时间，何雨柱一般会回来晚一点儿。

    院子里旁人也少，比较安静。这是一个难得的机会。秦淮茹深吸了一口气，整了整衣襟，迈步走到何雨柱家门口，抬手在门框上轻轻敲了两下。

    “美茹，淮茹姐跟你说几句话。”

    秦美茹停下缝纫机，抬起头来。看到门口站着的是秦淮茹，她那双弯弯的眉眼，立刻闪过一丝不易察觉的警惕。

    她没有站起来，也没有请秦淮茹进门，只问：“你要说什么？”

    秦淮茹并不意外秦美茹的冷淡，也没有硬往门里挤，只是站在门口，把身子微微往前倾了倾。

    脸上露出了一个精心准备好的、带着几分不好意思的笑容，恰到好处地带着一点歉意和无奈，

    “美茹，”

    她开口了，声音放得很轻，轻到只有她们两个人能听见，

    “以前都是姐的错。姐今天来，就是想跟你把话说开。其实那些话——当初跟你说柱子跟我家的关系——那些话不是我自己要说的，是他一大爷让我去的。”

    “你也知道，一大爷那个人，心善，就是有时候做事不太讲究方式。他是看着柱子长大的人，把柱子当亲侄子一样，觉得柱子一个人在城里不容易，”

    “就想着让他找个城里姑娘，有个正式工作的，能帮衬着他把日子过好。所以才让我去跟你说那些话，让你知难而退。”

    她说到这里，顿了顿，观察着秦美茹的表情。

    秦美茹的脸上没有什么变化，只是安静地听着，手还搭在缝纫机上，没有接话的意思。秦淮茹便接着往下说，语气变得更诚恳了几分：

    “其实你也知道，我们家东旭刚走，我哪能跟柱子有什么关系？东旭在的时候，我跟柱子就是邻居，东旭走了我更要避嫌，要是那时候我就上赶着往柱子跟前凑，东旭在天上不得看着？棒梗和小当不得被人戳脊梁骨？”

    “所以那些话，真的就是一大爷好心办了坏事，是为柱子好，可他没想过这样做对不起你。”

    她叹了口气，把手放在自己微微隆起的小腹上，用一种同病相怜的语气说：

    “美茹，咱们俩现在都怀着身子，以后孩子生下来，免不了要在一个大院里长大。咱们做妈的，抬头不见低头见，为了孩子也不能老这么僵着不是？”

    “一大爷那边，你要是心里还有疙瘩，姐替他给你赔个不是。你就别怪一大爷了，咱们邻里邻居的，有什么必要的事非得结仇呢？”

    秦美茹听着这番话，心里微微动了一下。

    秦淮茹说的每一个字，她都听得很认真，也在心里翻来覆去地掂量了好几遍。

    她说是易中海让她去说那些话的——这个解释倒也不是完全说不通。

    易中海那个人，她虽然接触不多，但从柱子偶尔提起的只言片语里也能感觉到，那是个处处以长辈自居、喜欢替别人做主的人。

    如果真的是他让秦淮茹去当那个恶人，那么秦淮茹在这件事里就只是一个传话的，不是主谋。

    要是这样的话，自己是不是真的有点太记仇了？

    可是——等等。

    一个念头像凉水一样忽然泼了下来，把她刚刚升起的那一点动摇浇了个干干净净。

    柱子说过，让她少跟秦淮茹和易中海两家说话，别理会她们。

    柱子不会害她。柱子说这话的时候，语气不是那种随便一提的敷衍，而是认真、郑重的，在叮嘱她一件很重要的事。

    如果秦淮茹真的只是个传话的、无辜的、被易中海利用的可怜人，柱子为什么要把她和易中海放在一起说？

    为什么要让她两家都不理会？

    秦美茹一下子清醒了许多。

    她抬起头来，看着秦淮茹，脸上露出一个客客气气的笑。

    笑容很礼貌，礼貌到挑不出一点毛病。

    可太礼貌了，反而透着一股子拒人于千里之外的意味：

    “淮茹姐，你说的这些都是你和柱子的事。我就是个乡下女人，刚进城，什么都不懂。”

    “你和一大爷跟柱子之间的事，跟我说这些做什么呀？我一个妇道人家，也插不上话。”

    这话说得客气，可秦淮茹听出了话里的意思。

    不接话，不接招。

    秦淮茹正要再补两句软话，把话题往自己和秦美茹的共同点上引——比如说怀孕的事，比如说养胎的辛苦，比如说女人之间的体己话——可她还没来得及开口，就被一个声音打断了。

    “哎哟，美茹，你们说话呢？”

    三大妈从院门口一路小跑过来，手里端着一个针线筐，脸上挂着热络的笑容。

    她走到何雨柱家门口，像是刚刚才注意到秦淮茹的存在似的，冲她点了点头，喊了声“淮茹也在啊”。

    然后不等秦淮茹回答，就把注意力全转到了秦美茹身上。她刚才正坐在前院自家门口纳鞋底，想着去中院看看，

    一来就看见秦淮茹往何家走，心里立刻警铃大作。

    何雨柱把阎解成收进食堂当徒弟，这份人情三大妈心里明镜似的——在院里这些盘根错节的关系里，她该站在谁那边，该帮谁挡着谁，根本不需要人说。

    何雨柱让她平时多照应着秦美茹，这会儿正是用得着她的时候。她当机立断，鞋底子往针线筐里一撂，端着筐就过来了。

    三大妈往秦美茹和秦淮茹中间一站，不偏不倚地把秦淮茹挤开了一个身位，然后举着手里的针线筐，笑呵呵地对秦美茹说：

    “美茹啊，我刚想借你家的缝纫机用一用，不知道行不行？”

    “我家那几个小崽子的裤子全磨破了，膝盖上都是洞，再不补就没法穿了。我寻思着用手缝太慢，想着你家有缝纫机，我就厚着脸皮来借了。”

    秦美茹立刻会意，站起来把自己的椅子让给三大妈，笑着说：“当然行啊，三大妈，机器闲着也是闲着，您随便用。”

    三大妈在缝纫机前坐下，把针线筐里的旧裤子拿出来摊在台板上，却又故意不踩踏板，而是转过身来，用一种带着几分窘迫的表情看着秦美茹：

    “哎，可是我不会用。我这老胳膊老腿的，哪摆弄过这新鲜玩意儿？美茹你教教我呗，这机子怎么踩呀。”

    “行，三大妈，您看啊，先把布料放在压脚底下，转一下这个手轮，把针扎下去，然后脚底下开始踩……”

    秦美茹弯下腰，凑到缝纫机旁边，开始手把手地教三大妈怎么穿线、怎么调压脚、怎么踩踏板。

    两个人一个教一个学，有说有笑的，缝纫机重新吱呀吱呀地响了起来，细密而清脆的嗒嗒声又一次充满了屋子。

    而秦淮茹被莫名地挤到了旁边。她站在那里，嘴唇微微张着，想说什么，可找不到机会插话。

    三大妈的身子不偏不倚地挡在她和秦美茹之间，把她的视线都挡住了，她连秦美茹的脸都看不见，更别说继续话题了。

    她站在那里待了片刻，终于自讨没趣地转身，慢慢走回了自己家。