高致婉垂着眼，沉默了很久。

    她似乎盼到了想要的。

    可偏偏昨日书房中的那一幕，又一次浮现在眼前。张端骤然出现在父亲书房里胡乱翻找，到底是在找什么？她根本没法忽视。

    高致婉终于还是问了出来：“那你昨日在我家书房里，到底想找什么？”她加重了语气，继续道：“你是不是想做什么对高家不利的事？”

    张端默了良久，惊讶于高致婉竟有所察觉，他匆忙解释道：“我……从未想过伤害你，我只是……”他昨日在高家书房里的确动了念头，所以他解释不出口。

    张端叹了口气，思前想后，坦言道：“那日我翻过暗格，看过高相夫妇注解过的《道德经》，却也只是拿走考试的书。以后不会再做令你误会的事了，我保证。以后高家的事，也是我的事，断不会害高家。”

    高致婉摇摇头，此时显得格外冷静，问道：“叫我如何信你？”

    张端看着身后的墓碑，心说他就要与高致婉成亲了。也罢，得把自己家里的情况在婚前告诉她。虽说他在这份感情里没少算计，可他倒也做不出骗婚这档子事，双方家庭须得知根知底。

    “我幼年时父母双亡，曾在蓟城里乞讨。是裴夫人托兵部陆尚书收留了我。”

    他想起来前日那些贵女的质疑，又解释：“她们口中的那宅子的确不是我的。我只是从陆尚书手里典来的，所以旁人自然查不到那宅子的来历。”

    高致婉越听越迷糊。陆绍典是她父亲的挚友，她幼时常见陆绍典到高家与父亲议事，但收养孤儿她娘为何不以自己名义，却还要麻烦兵部的人？

    张端像是知道她心中的疑惑，终于转过身来：“因为我祖父，是槐安道宣抚使张胤。”

    高致婉瞳孔骤然紧缩，这名字她竟是听过的，多年前骨烬城屠城惨案的主犯之一。

    当年槐安道遭鍮卢国进犯，节度使段修率军出征。先帝命兵马使张胤，领三千兵马驰援。没料到两军会合后不久，段张两人皆率部降敌，而后还跟着鍮卢国一起屠城。

    后来还是她父亲高泉上奏请援，朝廷另调兵马平息了这场动乱。事后段修、张胤等涉案将领悉数被问罪，其中多人斩首示众。听说行刑当日，城中幸存者看见他们这些罪人，一口一个唾沫。

    张端道：“当时祖父发现，朝廷送到军中的军备多有以次充好。那时正值寒冬，将士穿的棉衣里面塞的竟是稻草。军中怨气越来越重，也确实因此生了不少乱子。”

    “可即便如此……”高致婉欲言又止。

    张端却已经明白了：“嬿晨是想说，即便是上面兵部不仁，下面将领也不该投敌叛国，更不该助鍮卢人屠戮自己的同胞，是不是？”

    高致婉缓缓点头。

    张端望着她，说道：“若我告诉你，我祖父从始至终都没有投降呢？”

    高致婉一惊：“难道是诈降？”

    “不是。”张端摇头：“连诈降都没有。祖父与段郎中一直守在城中。城破之前，他们已经近乎弹尽粮绝，却从未率兵出城投敌。直到高相派出的援军抵达，他们才被从城中救出来。”

    高致婉脸上的神情凝住，“那后来为何……”

    张端垂目：“后来发生了什么，我也不知道。”

    “我只知道，父亲得知祖父获罪后，带着祖父战时寄回家中的书信，到京中敲了登闻鼓状告兵部。可出来两个官员，却说民告官是僭越，不论所告是否属实，都要先笞五十。”

    “父亲挨完五十板子，三日以后便死了。母亲悲伤过度，没过多久，也随他去了。那桩案子最后也不了了之，只将我一个人留下了。”

    高致婉忽然想起自己看过这事的记载：“我看过当年的记载。上面说，圣上顾念叛军家属无辜，并未株连，只惩办首恶。百姓因此盛赞圣上有恻怛之心，不忍罪及妻孥。”

    她才知道，所谓的不株连，竟还有另一层缘故，因为根本就是蒙冤而死。

    张端看了她一眼，“再往后的事，你大概都知道了。我遇到了陆尚书。”

    “后来，又遇到了你。”他最后一句极轻。

    高致婉听到这里，心里明白了大半，眼泪不自觉流下，张端一时无措，他抬起手，本想替她擦泪，伸到半途又停住，只敢轻轻碰了一下她的肩。怎料下一刻，高致婉扑进他怀里。

    张端整个人僵住。

    高致婉攥紧他胸前的衣料，近来家里发生的事情太多，她一切情绪都憋在心里，直到此时此刻才终于撑不住，埋在他怀中失声痛哭。

    张端抱住高致婉，感受着她温热的体温，他早就放弃了。他直到今日才知道自己有个毛病，碰见高致婉之后，所有原则都可以让步。

    他只是个普通人，没有飞得九万里的鸿图，只够飞到离他最近的人身边。

    “嬿晨……”他看着她抬起头，想着他让高致婉等了太久，他该有个回应，于是说道：“昨日我向陆尚书请求……”

    “你们在做什么？”男子的声音传来，打破了两人此刻的温馨。

    高致婉因哭泣而剧烈起伏的身子尚未平复，转头看见了杜潜，正以一种审视目光盯着她和张端，仿佛正在捉奸的丈夫。

    她慌乱无措地离开了怀抱，抬头面对他时露出些许愧色。

    忽地，她才想起来，他们两个人只见过一面，她不过对他略微倾注点心思，最多只是点暧昧，没有留下证据的事，她也不该愧疚。

    高致婉狠心忽视掉杜潜，抓住张端的袖子，柔弱地解释道：“他是杜家的人，是长姐的小叔子杜三郎。他大抵是为长姐而来。”

    张端谨慎地打量着杜潜。此人望向高致婉的目光，并不像是在看寻常姻亲，倒像是在审视三心二意的恋人。

    好在对方身着锦衣。高致婉只钟情于寒门书生，这一点早已被裴世爱宣扬得满城尽知，自然也烙在张端心里。他心下稍安，并不觉得威胁。

    张端拱手行礼，不卑不亢道：“晚生张端，见过杜三郎。”

    杜潜神色冷淡：“嗯。杜某久仰张生的大名。”

    正如高致婉所言，暧昧关系很难问罪，他谴责不得高致婉，只得自咽苦楚。

    他还是有些不甘心，便发了点报复心，温柔看向高致婉，刻意提道：“高二娘子，那天我赠你的熏香如何？”

    张端和高致婉同时皱起眉头。

    高致婉觉察到张端的异样，心说杜潜这是做什么？仿佛提刑官拿着一点证据，非要她为虚无缥缈的暧昧负责。

    凭什么？她不信只见一面他就会对她深情到这地步，她对自己的长相还是有数的。大抵是这人坏心眼，只想拆她的台。

    这人怎会如此讨厌？

    高致婉压下心中寒意，答道：“应是尚未拆封。”

    张端的眉头并未舒展，他想起那次从高致婉身上闻见的昂贵沉香，心下生出怀疑，便是询问道：“什么样的熏香？”

    高致婉摇摇头：“不知。”

    是苏合香，她那日仔细看过，塞在自己的香匣里，从未动过。她不认为在熏香上面，杜潜能掀出什么水花，却也打算静静听着。

    “基调是苏合，又混合了些海外奇珍异草，尾调是依兰。”杜潜轻描淡写道。

    张端松了一口气，只道：“高二娘子喜欢清雅简单的味道。”

    他从未在高致婉身上闻到过苏合香或是依兰香，她和杜潜没什么关系。看来高致婉那日身上染的沉香，应该只是在三合居排队时不慎染上的，和其他男子无关。

    高致婉抬高眼尾，观察两人的反应。

    张端看样子已经完全信了她。杜潜沉默着，似在酝酿着什么阴损招数。

    高致婉出门前用的熏香，基本没换过，仅是简单的龙脑香，满大街的书生都用着这种香。至于个人特质鲜明的香，她惯常不太会用，免得形成记号。她父亲毕竟是权臣，家人私人行踪不便暴露，容易家里惹来不必要的麻烦。

    “哦。”杜潜接着扫了张端一眼，“这位问我关于香的事，是高家的调香师？”

    张端应了一声，声音很轻，头也埋了下去，像是并不打算多作解释。

    他清楚眼前这个高门郎君是高致婉的追求者，可自己暂时还未与高致婉订婚，没办法正大光明地赶走他，只能先忍着。

    高致婉没想到张端会这般回答，还以为他会坦言两人关系，她有点失望。

    高致婉看向张端，张端会意，微微一点头，向杜潜告辞：“时候不早了，我该下山了。致婉是女子，我送她回去罢。”

    “不必了。”杜潜谢绝了张端的提议，但他看都没看张端，只盯着致婉，用着略带责备的语气：“高小郎君还等着高二娘子呢。”

    “却恙他……”高致婉这才想起来，她此行郊外是为了陪高却恙，她一时情绪起伏竟把亲弟弟忘了。她当下心生歉疚，对杜潜的抗拒心思也淡了几分。

    杜潜表示：“没事。他有流火照顾着，我的护卫玄枵也在，你暂且放心。”

    高致婉安心了，匆匆对张端表示：“那我暂且先跟着家里的车队离开了。余下的事……”她没有出声，仅是用嘴型比出“明日”两字。

    张端没说话，仅是点了一下头，目送着两人离开。

    高致婉跟着杜潜往前走，他明摆着刻意绕小路，高致婉开始只当他是耍心机与她多些相处，可一路上一言不发。

    路上还有处吊桥。高致婉跟在杜潜后面走，走到半路时，她抬头向前看，桥尾不见高家的马车，只停着一辆杜家的马车。

    高致婉扶着吊绳，停在半路不动，见杜潜回头，当即询问：“高却恙呢？”

    “回高家了。”杜潜语气不带波澜，平庸而平常，双脚平稳地站在一片木板上。

    高致婉憋了良久

    ，终于忍不住责道：“既已送他回高家，为何还要诓骗我陪你过来？我是有得罪过你？我两个只见过两面而已吧？”

    杜潜听她一口气说了一大串话，浅笑着问道：“你在生气？”

    那杜潜容貌偏巧最合高致婉的眼缘，且他俩认识时间极短，高致婉眼下还没习惯他的长相。他一笑，高致婉怒气消了些，心跳倒是快。

    高致婉摇头，忙说：“没有。”

    杜潜“哦”了一声，又道：“那继续走吧。总不会需要我扶着？”

    高致婉低头看一下脚下，万丈高的悬崖，她着实有点害怕。

    杜潜道：“人在惊惧无措，或是悲痛欲绝时，往往会心神不宁，如同七窍封了六窍。此刻眼前若出现一人，便容易将这急烈的心情付诸眼前人，错当是自己动了情。其实，这左右不过是一场不太高明的移花接木，做不得真。”

    高致婉听完这话打起了警惕，把刚才心头那点对他心动也认成是吊桥搞得鬼。前面挡着杜潜的身子，她也不敢抬头看他，仅盯着脚下的巍巍山崖，心跳反而减弱了一点。

    杜潜侧着身子，看她一直低着头，移开一人可通的距离。

    高致婉低着头，与杜潜擦身而过，仅看见他的袍角和鞋子，闻见他身上若隐若现的若春雨的气息，她的心跳得更急烈，脸颊也有些发热。

    高致婉忍着心头的那点悸动，走下了吊桥。

    事后她回想起自己在吊桥上的感觉，对他的心动不是假的。刚好他事先的那番解释，使得她感到一阵安心，她在桥上只是害怕，她只不过是把害怕张冠李戴当作是心动。

    她既然有认定的对象，怎可能会对旁的男子心动？

    高致婉扶着栏杆，看到杜潜稳当当地走下吊桥，讥诮道：“你带女子上吊桥，却事先戳穿这理，还怎么让女子喜欢你？”

    “断无使巧计引诱女子的打算。”杜潜顿了顿，“只是方才瞧见高二娘子刚才在山上那般痛哭，想提醒一句，莫要受陷丧父之痛影响，被别有所图之人趁虚而入。”

    高致婉刚埋怨他多事，后而敏锐捕捉到“丧父”两字，警惕道：“我父亲？这是哪里的风言风语？”

    杜潜道：“上次你在九酝楼，向我询问过不少星象的事。回家后我反复细忖，才发觉那被雾气笼盖的天相星位置指向东边，应是外派到蓟城以东云津道的左相高泉。”

    高致婉故作淡定，否认道：“这叫什么证据？”

    杜潜道：“的确没什么力道，可圣上相信。不过，我也无须奏报，从这雾气上看，大抵消息就会从云津道传到蓟城。”

    明日？可她母亲到现在还未归来。

    高致婉顿觉太阳穴突突地跳，她按了按眉心，这她哪里来得及定亲？忽而她想起了搬去裴家的长姐嫁妆。她也想着若是母亲赶不回来，她把嫁妆先寄存到表舅那里。

    高致婉继续旁敲侧击地问：“近日城中，可还有什么别的新鲜事？”

    杜潜神色淡淡，连眼皮都没抬一下：“除高门娘子和寒门书生的佳话外，也没什么新鲜事。”

    她瞥了一眼杜潜，眼神里带着三分怨气，被杜潜的温柔眼看回去。

    杜潜换了话题，说道：“其实今日，你长姐请我前来的。”

    这话高致婉分毫不信，高夹钟一直撮合她和张端，怎可能再叫个旁的男子过来打搅？她纳闷道：“她叫你跟到郊外找我？”

    杜潜道：“今早崔家有个聚会，你长姐也邀请我了。”

    “我知此事，长姐说崔家有个厨子，手艺极好。真是这样吗？”高致婉问道。

    “不清楚。”杜潜却说：“我刚到那边，就听闻你生病了，哪里还有心思饮食？我说想去高家探望。你长姐又说你不在家。快到午时，裴三见我心不在焉，便悄悄与我说，你带着幼弟在郊外赏花，还有外男在侧，我更是放心不下，便赶过来寻你。”

    高致婉愣住：“你倒惦记着我。”

    杜潜只轻轻地“嗯”一声，又觉得此言不妥，补道：“高杜两家本就亲近。”

    高致婉却笑道：“所以，根本不是我长姐叫你来的？”

    杜潜点头：“虽然你长姐没说，但也应该也希望你两个都能平平安安的。”

    “那多谢你的照顾了。”高致婉浅笑。

    杜潜道：“不必多谢，都是亲戚。”

    “那么，我长姐在哪里？”高致婉问道，“我现在回到她的身边，也不需要你的照顾了。”

    杜潜故作叹息，“我想你可能不大会想去那里。”

    高致婉道：“世上除了生死之地，还有什么是我不想去的地方？我阿姐也不是个爱冒险的人。”

    杜潜唤了车夫，“先别去高家了。”他瞄了一眼高致婉，随后对车夫继续吩咐。

    “走，去太常陈。”

    高致婉脸色刷得一下发白，是那个卤煮店？