日子一天一天地过去。

    苏衍在别墅住下来的第三天，开始每天早起煮粥。他煮粥的时候安安静静的，不慌不忙，米淘三遍，水加到刚好没过大米一个指节。煮出来的粥不稀不稠，米粒软而不烂。苏芽每天早上都能喝到两碗，喝完把碗舔干净。

    谢衍之没有说什么，但他从第三天开始也每天早起，站在厨房门口看苏衍煮粥。第四天的时候他拿了一个小本子站在门口记，记了两页之后被苏衍发现了。苏衍看了他一眼，什么也没说，但第二天早上煮粥的时候多加了半勺米，多出来的一碗放在灶台上。谢衍之端起来喝了，面无表情地喝完，第二天继续记。

    苏芽蹲在厨房门口看着这两个人，笑得直捂嘴。

    修炼照常。每天清晨三刻钟，苏芽站在后院的青石板上，闭眼，引灵入脉，七色光云在掌心里旋转。苏衍站在门口看着，谢衍之站在石台旁边，两个人各站一边，谁也不说话。但苏芽每次练完之后回头看的时候，总能看见苏衍嘴角那道极浅的弧度，和谢衍之脸上那道快要看不出来的笑意。

    到了第五天，苏芽修炼结束之后没有马上走开。她低头看着掌心里残留的七色光痕，想了一会儿，然后抬头看着苏衍。

    “爹，芽芽想去看看娘。”

    苏衍站在门口，手抱在胸前，看着她。“今天？”

    “嗯。芽芽想带温姐姐做的点心去。上回芽芽答应娘了。”

    苏衍沉默了两息，然后点了点头。“好。”

    谢衍之站在旁边，把苏芽的挎包拿起来递给她。“我送你们到海边。”

    苏芽摇头。“叔叔，这次让爹带芽芽去。爹认路。”

    谢衍之看了苏衍一眼，苏衍点了一下头。谢衍之把挎包递给苏芽，没有再坚持。

    苏芽挎好包，跑去厨房找温酒儿。温酒儿听说她要去看娘，转身就把灶台上刚蒸好的一屉桂花糕端了下来，用油纸包了四块，塞进苏芽的挎包里。“给前辈的。问前辈好。说我们等她出来。”

    苏芽背着挎包跑回院子，苏衍已经在门口等她了。他今天穿了温酒儿做的那件灰蓝色衣裳，领口袖口都收得利落，看着比前几天精神了一些。苏芽走到他旁边，仰头看着他。

    “爹，怎么去？”

    苏衍低头看了她一眼。“飞。”

    他伸手把苏芽抱起来，让她坐在自己手臂上。苏芽搂住他的脖子。苏衍脚下一踏，凭空御风而起，没有剑，没有法器，就是一片薄薄的灵力托着他们升上了天空。苏芽睁大眼，低头看了看脚下——地面在迅速变小，别墅缩成了一个白点。

    “爹！你没用剑！”

    “嗯。”

    “风好大——”

    “闭眼。”

    苏芽闭上眼，把脸埋进苏衍的颈窝里。他的脖子很凉，不像谢衍之那样暖。但她能感觉到他心跳的节奏，很慢，很稳，一下一下的。跟安魂珠里面那团暖金色流光的转动节奏一样。

    飞了大约半个时辰，苏衍落了地。苏芽睁开眼，他们已经站在海边了。海面还是那么平静，灰蓝色的，浪一层一层涌上来又退下去。苏衍把她放下来，苏芽站在沙滩上，从挎包里把安魂珠掏出来攥在掌心里。

    她走到礁石台地上方，蹲下来，把安魂珠贴在水面上。海水从中间分开，露出台地。苏芽走下去，走到台地中央那个圆形凹陷前面。她把安魂珠放进凹槽里。通道打开，露出向下延伸的金属通道。

    苏芽回头看了苏衍一眼。苏衍站在台地边缘，没有跟着下来。“你去。爹在上面等你。”

    苏芽点头，撑着通道边缘往下爬。脚够到底部金属地面之后，她站起来，往深处走。通道尽头那道圆形门还在，门缝里透出极淡的白光。她把手掌贴上去，安魂珠和掌心里的灵力同时往外送。门缓缓打开。

    门后面那个空间里，沈清菀还坐在石台上。白衣，长发。她面前那块金属板上的图案已经完全亮了，整块板子像一幅被点亮的星图。她听见门响，转过头来。看见苏芽的时候，她的嘴角弯了。

    “芽芽。”

    苏芽跑过去。她这次没有哭，也没有把脸埋起来。她跑到石台前面站定，从挎包里把温酒儿那包桂花糕掏出来，双手捧着递上去。

    “娘。温姐姐做的。桂花糕。上回芽芽说带好吃的来。”

    沈清菀接过油纸包，打开。里面四块桂花糕整整齐齐地码着，浅黄色的，上头撒着细碎的桂花。她拿起来一块，咬了一口。嚼了两下，咽了。然后她低头看着手里的桂花糕，安静了两息。

    “好吃。”她说。

    苏芽笑了。“温姐姐做的点心最好吃了。芽芽带了很多。下次带别的。”

    沈清菀把油纸包重新包好放在石台上。她伸手摸了摸苏芽的头。“芽芽，你爹怎么样？”

    “爹挺好的。爹每天早上给芽芽煮粥。比叔叔煮的好喝。”她顿了顿，“但叔叔在学。叔叔拿本子记。”

    沈清菀笑了，这次笑出了声。很轻的一声，但确实是笑。“你爹煮粥是跟谁学的？”

    苏芽摇头。“不知道。爹没说过。”

    沈清菀低头看着自己的手。“你爹以前不会煮粥。他连火都不会烧。刚认识的时候，他连米和豆子都分不清。后来学会了。”她停了一下，“娘离开苏家之后，他一个人过了很久。可能就是在那个时候学的。”

    苏芽站在石台前面，安安静静地听着。然后她问了一句话：“娘，你什么时候能出去？”

    沈清菀低头看着她。“冰渊的心跳跟娘的心跳在对齐。对齐了娘就能出去。现在大概对了一半。可能还要几个月。”

    苏芽点了点头。“那芽芽等着。芽芽每天练功。练好了来接娘。爹也等着。爹每天都站在后院门口看芽芽练功。”

    沈清菀把手放在苏芽的头顶上，轻轻覆着。“芽芽，娘问你一件事。”

    “嗯。”

    “你每天练功，累不累？”

    苏芽想了想。“有时候累。但芽芽不怕累。芽芽要练好了接娘出去。”

    沈清菀的手停了一下。然后她把苏芽拉过

    来，抱在怀里。她的下巴搁在苏芽的头顶上，声音从上方传下来，闷闷的。“娘知道芽芽不怕累。但娘想跟你说——你练功可以累，可以慢，可以停。娘在这儿等，不着急。娘等了这么久，不差多等几个月。你把身体练好了，比什么都重要。”

    苏芽把脸埋在她胸口，点了点头。她听见沈清菀的心跳，很慢，很稳。跟安魂珠里面那团暖金色流光的节奏一样。跟苏衍的心跳节奏也一样。她闭着眼听了一会儿，说了一句话。

    “娘，你跟爹的节奏一样的。”

    沈清菀的手在她后背上停了一瞬。“……嗯。冰渊的节奏。娘的，你爹的，安魂珠的，你爹那颗珠子的，都是这个节奏。现在你的也是。”

    苏芽从她怀里抬起头，看着她的脸。沈清菀低头看着她，目光亮亮的，像两颗被擦干净的星子。“芽芽，你练功的时候，那个节奏会传过来。娘在这儿能收到。你练得稳，娘就知道你平安。你练累了停了，娘也知道。所以不用硬撑。”

    苏芽点了点头。“芽芽知道了。”

    她站了一会儿，从石台上把安魂珠拿起来放回衣领里。她看了看那块金属板上的图案，又看了看沈清菀。然后她往后退了两步，站在门口。

    “娘，芽芽回去了。下次带明哥哥的阵图给你看。他画了好多。”

    沈清菀坐在石台上，朝她挥了挥手。“好。娘等着。”

    苏芽转身往外走。走到门口的时候她回头看了一眼——沈清菀还坐在石台上，手搁在金属板边缘，白衣在白色的光里安安静静的。苏芽冲她笑了一下，然后走出去。门在她身后缓缓合上。

    苏芽沿通道往上爬。爬到通道口的时候，苏衍站在台地边缘等着她。他伸手把她从通道口拉上来。苏芽站在台地上，拍了拍膝盖上的灰，仰头看着苏衍。

    “爹，娘吃桂花糕了。说好吃。”

    苏衍低头看着她。“嗯。”

    “娘还说，你的粥是后来学的。以前不会煮。”

    苏衍沉默了两息。“……嗯。”

    “爹为什么学煮粥？”

    苏衍没有回答。但他把苏芽抱起来，让她坐在自己手臂上。他转过身，面朝大海。夕阳把海面染成暖金色，浪一层一层涌上来又退下去，声音沉闷而持续。他站了一会儿，然后开口了。

    “你娘走之后，爹一个人。早上起来不知道做什么。就学煮粥。”

    苏芽把脸靠在他肩窝里，没说话。

    苏衍抱着她转过身，往岸上走。“走。回家。”

    苏芽趴在他肩上，看着身后的海面越来越远。安魂珠贴着她的胸口暖着。她闭上眼，听着苏衍的心跳，一慢一稳的，跟母亲的节奏一样。她开始在心里数日子。从今天开始。到娘出来的那天。

    她在心里数了一个数。然后又一个。然后又一个。一直数到眼皮合上。

    苏衍感觉到她的呼吸变轻了。他低头看了一眼，苏芽趴在他肩上睡着了。他继续往前走，步子放得慢了一些。

    —第三十三章完—