阿栖入门青岚宗的第一个清晨，是被钟声唤醒的。窗外天色才蒙蒙亮，银杏树的新叶上挂着一夜凝聚的露水，被钟声一震，簌簌地往下坠落。钟声从伙房的方向传来，三长两短，不急不缓，久久回荡。他起身换上那套崭新的青色道袍，循着晨钟，朝伙房方向走去。

    伙房里已经聚了好些人。

    阿栖站在门口，晨光从他身后透进来，把道袍的青色映得微微泛光。

    决明第一个发现了他，“栖师弟”。她筷子举在半空中，嘴里的半口馒头还没咽下去，含含糊糊地喊了一声，“哇，换了身衣服就是不一样。”决明匆匆将馒头咽下去，“看着精神多了。”

    楠山隔着三个位置朝他挥手：“栖师弟，昨晚睡得好吗？”

    阿栖很郑重的点了点头。

    长桌上摆着粗瓷大碗，盛着清炒的山间时蔬，色泽翠绿。每人碗里已经卧着两枚水煮鸡蛋。桌中央摆着大木盆，里面堆着一笼笼新蒸好的小白面馒头，冒着白色热气，香气扑鼻。

    阿栖之前只吃野果生食，从未用过筷子。他安静坐着，没有表现局促，目光不动声色地落在身旁众人手上，牢牢分析他们抬手、夹取、送食的细节动作。

    见旁人将碗里的圆物沿着碗边轻轻敲裂，一点点剥落褐色外壳，露出里面光滑白肉。阿栖依样学着喂到嘴中，入口软嫩有弹性。蛋白几乎没有什么强烈的味道，只有淡淡的温热和一点说不清的鲜。可蛋黄干绵厚重，轻轻一咬，就在嘴里崩散，细细碎碎地铺满舌面和齿间，咽下去时有些噎喉，像是在吃一小团干燥的土。

    味道平平，可阿栖还是认真地、一口一口地吃完了。吃完鸡蛋，他抬眼望向木盆里的小馒头。馒头是方才刚蒸好的，表皮润润的带着水汽，内里暄软蓬松，麦香淡淡。

    半里松个头稍矮，与木盆有些距离，他探着身子伸手去拿馒头，一次性捏起两个小馒头，指尖不稳，其中一个脱手滚落，“咚”地掉进盛着香醋的蘸碟里。

    半里松见状，随手将浸了醋的馒头捞起放进自己碗里，就着吃了起来。

    阿栖将这一幕收入眼底，默默记下。他拿起一个馒头，也放进醋碟里浸了浸，拿起来小口咬下。

    就在这时，楠山吸溜面条，瞥见阿栖的这一串动作，忍不住“噗嗤”一声大笑出来。这一笑，用力过猛，两根面条分别从他的两个鼻孔里滑了出来。

    一桌的弟子看见他滑稽摸样，轰然笑开。

    “咳咳——哈！”楠山呛得难受地擤鼻子，但也止不住地笑，眼泪都被逼了出来。

    阿栖咬着浸了醋的馒头，停下动作，安静看着哄笑的众人，心底一片茫然，不知道大家发笑的缘由。

    陆桭忍着笑意，轻声安抚他：“栖师弟，不是这么吃的。方才半里松手滑，将馒头掉进去，又舍不得浪费，才捞起来吃掉的，不是规矩。馒头直接吃就好，不必蘸醋。”

    阿栖没有窘迫难过，只慢慢咀嚼嘴里带着酸味的湿烂馒头，点了点头。

    他悄悄在心里记下这件事：世间有许多他不明白的规矩，有些是意外，不能只看一眼就贸然模仿，往后还需要观察得再仔细一些。

    就在这时，一名耳间垂着符纸耳饰的少年迈步走入伙房，在阿栖身侧坐下，一言不发地拿起碗筷进食。

    “阿节，你昨晚又熬夜的吧，今早又是你最晚到。”决明身体前倾，仿佛看透一切的神情。

    陆桭颇为无奈的说：“阿节，你的作息真的很不健康，晚上画符，白天补觉，神仙也不带这么生活的。”

    被唤作阿节的少年默不作声，只是一个劲儿地闷头吃饭。

    阿栖悄悄打量着身侧的这个少年，才发现他的耳饰是符纸，纸上面画着他看不懂的图案，眼睛微微水肿，看来确实是昨晚熬得蛮久。

    陆桭侧过头，对阿栖解释道：“栖师弟，这位是沈节，你的三师兄。素来就喜欢闭门画符，性子寡言，不爱多言语。

    阿栖点点头，将自己的碗筷往沈节那边挪了挪，轻声说道：“沈节师兄。”

    沈节停下嘴，点了点头就继续吃饭了。

    杜若急忙站起来打圆场：“栖师弟别在意，你沈节师兄性格就是比较闷，不爱言语，他没什么恶意的。”

    看出来了，阿栖心想。

    早餐结束，沈节率先离席，独自去往学堂。其余的弟子也陆续动身。决明挽着杜若的手臂，楠山半扛着半里松，一路说说笑笑。阿栖和陆桭走在最后。

    “今天上午是秦长老的课。”陆桭说，“你听不懂的地方下课问我。秦长老喜欢提问，答不上来会让罚抄书的。不过考点皆会在课上讲到，务必留心听讲。”

    “好。”

    “还有，秦长老讲课的时候不要东张西望，也不要发呆。他虽然眼睛小，但是什么都逃不过他的视线。”

    阿栖想了一下，问了一个在当前情境下似乎完全无关的问题：“他眼睛为什么小。”

    陆桭脚步顿了一下，还没张嘴，决明直接一个回头抢答：“心眼小带着眼睛小呗。”

    陆桭大步向前狠狠揉了把决明的脑袋。

    决明“哎呦”一声冲向学堂，其他人也跟着加快了步伐。

    学堂里已经坐了几个弟子，秦长老还没到。

    阿栖在最后一排靠窗的位置坐下来，旁边的沈节趴在桌子上似乎睡着了。

    他刚落座没多久，学堂门口就走进一人，身形清瘦，手中捧着一面巴掌大小的铜镜。

    是昨日陆桭提及的库房周管事。

    “新来的弟子，”周管事朝学堂里扫了一眼，往后排招手，“阿栖，出来一下。”

    阿栖站起来，在众目睽睽之下跟着周管事走了出去。

    决明探出半个身子想跟上去，被陆桭一个眼神按回了座位上。

    周管事把阿栖带到学堂外的廊下。秦长老已经站在那里了，看见阿栖出来，微微点了点头。

    “这是测灵镜。”周管事把铜镜递到阿栖面前，镜面暗沉沉的，边缘刻着一圈符文，“把手放上去，什么也不用想，镜子会告诉你结果。”

    阿栖把手放在镜面上。铜镜很亮，符文在镜缘亮起一圈极淡的微光。然后——镜面暗沉沉的，没有任何变化。

    周管事皱了皱眉，把铜镜翻了个面，检查了一下符文，又递回去：“再试一次。”

    阿栖又把手放上去，镜面依然是一片昏暗，这次连微光都没有出现。

    周管事看了秦长老一眼，秦长老走到阿栖面前，低头看着那面几乎没有任何反应的测灵镜，“你这个灵根，”他说，语气里带着一种难以置信的困惑，“是我见过最差的。”

    阿栖没有接话，只是安静地把手从镜面上移开，似乎对“最差”这个评价没有任何情绪反应。

    秦长老打量着他，这个孩子站在他面前，呆呆站立，好像在等下一项测试。

    “……进去吧。”秦长老说。

    阿栖点了点头，转身走回学堂。秦长老和周管事站在廊下，看着那个穿青色道袍的背影消失在门后。

    周管事把测灵镜收进袖子里，压低声音说：“秦老，这孩子的灵根……”

    “可以说是没有。”秦长老说。

    周管事不说话了。

    秦长老目光落在那扇已经关上的学堂门上，若有所思。

    片刻后，秦长老轻咳两声，迈步走入学堂。屋内瞬间归于寂静，伏桌酣睡的沈节也悠悠抬起头。

    “今日讲授第三章。”他翻开讲义，目光扫过所有人，在最后一排靠窗的位置上停了一息。

    “新课之前，先复习旧学。杜若，背诵清心诀第二章。”

    杜若站起来，清了清嗓子，朗声诵读：“清心如水，万念俱寂……”她声音爽利，没有一个字

    打磕。秦长老点了点头让她坐下。

    “清心诀前两章，核心在于静定心神。人心纷乱、情绪激荡之时，杂念缠身，灵力便会随之涣散动荡。唯有心若止水、沉定自持，方能凝聚灵力，施展术法真意。今日，我们细解经文奥义……”

    整堂课下来，秦长老一直来来回回往阿栖那边瞟，不过阿栖察觉到也不在意，只是身侧的沈节一直低头画符，让他忍不住好奇。

    沈节垂首伏案，笔尖不停，袖口卷到手肘，小臂上已经沾了几点朱砂印。他面前摊着一张画了一半的符纸，手里的符笔稳稳地停在半空中，像是在计算下一笔的落点。沉浸在画符之间，课余休憩也毫无察觉。

    决明捧着个小小的竹编小篮，走到阿栖身边，篮里盛着满满一捧透亮的红果子。

    “栖师弟，尝尝这个。”决明把竹篮推到阿栖面前，眉眼弯弯，“今早天没亮我就去向阳坡摘的蓬蘽，甜得很。”

    阿栖低头看着盆里的红果子，一颗颗圆滚滚的红果，表面由无数细小的果粒攒成，还沾着些许的细碎草屑。

    他捏起一颗送入口中，齿尖微微一碾——

    薄薄的果皮几乎没有抵抗，汁水瞬间在嘴里爆开。

    清甜顺着舌尖漫开，饱满水润，没有半分涩意，微酸的果香随后涌上，和甜味缠在一起。汁水滑过舌根，顺着喉咙落下去，整个人都跟着一个清醒。

    那是阿栖从未体会过的滋味，居然有如此这般毫无保留的甜味，和以前那些酸涩、苦味、粗糙渣的果子不同。

    他原本平静无波的眸子骤然亮了，一种轻飘飘、温软的幸福，轻轻撞进心底。涎水不禁生出，再尝一颗的欲望油然而生。

    “好吃吧？多拿些”决明见他模样，笑得更开怀了，“最近才有的，再过一阵子可就落果了。”

    阿栖慢慢点了点头，指尖又轻轻拿起一颗，带着陌生又轻盈的欢喜，低声应：“嗯。”

    决明又转向身侧低头画符的同门：“沈节，你也尝尝。”

    这时沈节正好画完最后一笔，起身朝阿栖走去，双手将符纸递了过去。

    “栖师弟，这是沈节给你的入门礼。”决明笑着解释说，“每个新同门他都会送。我的是平安符，杜若的是驱虫符。这张符文我也看不懂，要等你自己催动灵力，才能知道具体作用了。”

    阿栖双手接过符纸，说了声谢谢。

    沈节微微摇了摇头，之后从篮子里捡了几颗蓬蘽，一并放入嘴中，就出门离开了。

    决明见阿栖目光落在沈节背影上，便凑近些，压低声音解释道：“栖师弟，你沈节师兄听不见世间声响。是师父为他绘制听符，他才得以听见。也正因如此，他特别痴迷钻研符道，是咱们宗门数一数二的符修。”

    阿栖闻言，看着那挂在耳下的符纸在眼前逐渐变小直至不见。

    ——

    暮色漫上山林，决明从伙房出来，远远看见阿栖独自一人坐在树下，正要上前喊他，就被杜若拉住了。

    “让他自己待一会儿。”杜若说。

    决明望着树下那个单薄的背影，迟疑片刻，还是跟着杜若悄悄离开了。

    树下，阿栖安静眺望远处，脑海里缓缓回放着今日情景，落座、行礼、听讲、练剑，他模仿得轻松顺畅，在外人看来，他和其余的弟子应该并无两样。可秦长老那句“灵根最弱”的评语，依旧在心底久久盘旋。

    他抬眼望向宗门的檐角，心里安慰自己，纵然灵根不济，可只要肯踏实学习，或许能够一点点变好。

    夜色渐渐笼罩院落，世界黯淡下来。

    阿栖站起身，缓步到东厢小屋。

    夜黑人静，他躺在床榻上，还没闭眼。

    寂静之中，门外就传来几声轻叩。

    林恒清润的声音隔着门板传来：

    “是我。”

    （本章完）