很快，长生在众目睽睽之下受了十道灵鞭，而后被扔出山门。

    看门门生慊弃地让他滚远点，被打得皮开肉绽的长生摇摇晃晃地站起，捡起那幅写着《云篆派关于清退内门门生长生的公示》的卷轴，一瘸一拐地向山下走去。

    天上下起小雨，洗净了他脸上的血污。

    他没有哭，也没有愤恨，神情间只有空白和一丝困惑，不知他是在困惑为何受到这般严厉的惩罚，还是在困惑将要去往何方。但无论他回头还是向前看，都只有无尽的迷雾。

    就这样漫无目的地走了不知多久，长生来到一片湖泊前。

    雨停了，他身上的伤口也恢复了许多——如他师父所说，他生来就有与世间灵气共鸣的天赋，即便一草一木、一滴露水，或是一阵风，都能给他带来意想不到的惊喜。

    正在观看这一切的羲若有所思地道：“确实是世上难得的天资。他并没有付出寿数或者灵力将天书之‘水’收为己用，而是可以靠符和共鸣的能力强行控制它，但这种方式也会给他带来反噬，他的身体已经很虚弱了。”

    斗雪提起双剑，问：“现在可以动手吗？”

    “斗雪姑娘你先冷静点，”余容吓了一跳，“你仔细看他，虽然受了伤，也被逐出门派了，但他一点情绪都没有，完全不是意识脆弱的状态。”

    说话间，湖边的长生迈动脚步，缓慢地朝着湖心涉去，他每走一步，湖水便激荡三分，似乎有人在远处呼喊，但他没有理会，直至被翻涌的湖水淹没。

    但即使被淹没了，因为本就修为不俗、加之天赋异禀，他完全没有溺水的痛苦，只是轻飘飘地浮在水底，环顾着四周的游鱼和水草，喃喃道：“这样……不是在行善事吗？”

    话音刚落，只听上方扑通一声。

    长生和羲三人都抬头看去，只见游弋水光中，有个穿着暗黄旧衣的男孩正鼓着腮帮子向下游来，他和长生对视了，眼神一亮，似乎想说什么。

    但他忘了这是水里，嘴巴刚打开一条缝，便呜哩哇啦呛出一连串水泡。

    见他慌乱地挣扎起来，长生向上游去，带着他浮出水面。

    男孩呛了好久才缓过气来，再看向长生，却是笑了。一头棕发杂乱地糊在他脸上，只露出两只明亮的眼睛和一张咧开的嘴，他长着两颗虎牙，还缺了两颗门牙，这样笑起来显得有点傻。

    “不好意思啊，本来是我来救你的，没想到反过来了，咳，谢谢你。”

    长生道：“我不需要你救。”

    “那怎么行呢？”男孩急道，“我看你也不比我大几岁吧？怎么能这么小就寻死！咳咳、有什么想不开的你跟我说说，总会过去的。”

    他抹了把脸上的水，把贴在脸颊上的头发都捋到脑后，用一根木簪束起，羲这才看清楚他的相貌，却是愣住了：“……长生？怎么会……”

    此长生非彼长生，而是那位总是出现在别人梦境中的、身着黄衣颈配金锁亲和爱笑的少年，羲原以为那副样貌是虚构出来的，可眼前这个小男孩，分明就长着那个“心愿”的样子！

    只是他看起来更为年少，约莫十二三岁，而且极为瘦小，脸颊上一点这个年纪该有的婴儿肥都没有，面色瘦得发黄。

    斗雪沉吟道：“是他，我梦里的洛月楼账房，我根本不认识这个人。他也叫长生，这么巧吗？”

    “我叫吕隽。”那男孩道。

    在三人惊异的眼神中，长生也报上名字，吕隽撇开头咳嗽两声，笑道：“以后我叫你长生哥哥，行不？我家就在湖边，还剩一点柴火，我们赶紧上岸吧……咳，我去给你烤火暖身子，你再把想说的话说给我听。”

    长生道：“我没有想对你说的话。”但还是被吕隽硬求着上了岸。

    说是“家”，但吕隽的庇身之处只是个漏风漏顶的茅草屋，甚至没有家人。吕隽从墙角找到几根断树枝，拿着块石头在上面磨了半天，也没磨出半点火花，长生见状，两个手指轻轻一搓，便打出一团火苗来，点燃了那些枝条。

    吕隽瞪大眼睛道：“长生哥哥，你好厉害！你是神仙吗？怪不得刚刚说不用我救。”

    长生摇头道：“我不是神仙，以前是云篆派的门生，刚被逐出门派。”

    “啊，怪不得你要投水……”吕隽挠头道，“虽然不知道云转派是什么意思，我猜应该和他们说的‘学堂’是差不多的吧……去听学就能变得和你一样厉害吗？”

    长生沉默片刻，道：“我不厉害。”

    “怎么会呢？你能用手指头生火，这是好厉害的本事！以后生火做饭不用愁了，咳咳……你的水性也好，能下湖里捞鱼，捞上来的鱼，一半自己烤着吃，一半拿去卖掉，买件厚衣服，冬天也不怕冷了，这样就能活好久好久啦。”

    吕隽掰着指头细数，越说越高兴，因为太瘦，他的眼睛显得尤其大，此刻更是亮得惊人。他说着说着忍不住又咳嗽起来，忙捂嘴坐远了一些，“长生哥哥你离我远一些，我这病……我也不知道是什么病，他们说可能是痨病，会传给别人的，我就到这里自己住了。你还是离我远点，得了这个病可能会死的。”

    长生道：“我不怕。”

    吕隽讶异地看他一眼，止住咳嗽，道：“不怕死？不可能吧，大家都怕死的。我也怕，但是如果我继续留在村里，可能会害死很多人，我就走了。咳，我运气挺好的，捡到这个屋子，湖边也有很多鱼和草能吃，我觉得鱼好吃是好吃，但是刺太多了，还得生火烤熟，太麻烦。长生哥哥，你喜欢吃鱼吗？”

    他的话很多，很碎，而且因为身体不好，语速很慢，偶尔还会停下来喘息咳嗽，换作急性子恐怕早就忍不了了。

    但长生一直安静地听着，直至吕隽把想说的话全说完，静了半晌，奇怪地看他：“长生哥哥，你是困了吗？你听了我刚刚的话没？”

    长生摇头再点头：“没吃过。不困。听了。”

    吕隽更奇怪了：“那你没有什么想说的？”

    长生想了一会，问：“为什么要活着？”

    吕隽啊了一声愣住了。

    长生道：“这个问题，我问师父和长老们，他们不告诉我。我从前也问过别人，有人说为了享福，有人说为了陪伴所爱之人，还有人说要实现一生夙愿。但是这些答案我理解不了。”

    他低头去看手中紧攥的卷轴，“师父给我取名长生，希望我可以活得很久，但是我不明白，为什么。你方才也说了，不想死去，想要活得很久，所以我想问问你：这世上的生灵，为什么要活着？”

    吕隽的嘴巴张成了圆形。他不过是个十二三岁的孩子，想活下去是他的本能，哪里懂得这个问题的答案？

    他挠着头想了许久，还是支支吾吾地想不出来，最后只好苦着脸道：“对不起啊，我不知道，我就是想活着，想不出来为什么。”

    长生安静地看着他，良久，认真地道：“那我帮你活下去。作为交换，你要想出这个答案，告诉我。”

    ……

    水雾又起。后续的画面闪得很快，就像是人在做梦一般，一弹指便是很多个日月。

    从此，长生很投入地履行着这个约定。

    他有一身本领，供两个人吃饱穿暖自是不在话下，他也按照吕隽说的那样捉鱼去卖，但很难挣够吕隽治病吃药所需的钱财——这是长生第一次接触到“钱”的概念，明明本身没有任何意义，却被人们赋予了无上的意义。

    意识到需要钱之后，长生开始琢磨各种挣钱的办法，也不可避免地要学着和人打交道。在又一次出门摆摊却一条鱼都没能卖出去后，他疑惑地问吕隽：“我的鱼比隔壁那人的新鲜许多，也更便宜，为何没人来买？”

    吕隽思索道：“这个事情不好说，但我猜，可能跟你的表情有关系吧？长生哥哥，你要多笑一笑啊，大家都喜欢爱笑的人，来~像我这样笑！”

    长生学着他，牵动嘴角，露出四颗门牙……看起来很诡异，不如不笑。

    吕隽一边自己演示，一边用手捏着他的脸扯来扯去，到最后两个人的脸都僵了，却始终没能让长生摆出一个和善自然的笑容，遂放弃。

    但吉人天佑，长生很快便找到了更赚钱的方法，他靠共鸣体质发掘了一座矿山，画符布阵轻松采集大量珍稀矿石，无须卖笑便可吸引贵人前来求购，仅仅一个月，他便挣到了寻常家庭一辈子花不完的钱。

    攒够钱之后，长生带着吕隽搬到洛阳城的一间小院，看位置和院内模样，正是他后来教季璟红学画的画室。

    吕隽的病症已比之前缓和不少，脸颊也圆润白皙了些，但他的病根是自幼带来的，再怎么吃药休养，也很难恢复到正常人的状态。因为体弱，吕隽很难出门玩乐，所以他的解闷之道便是和长生说话：

    “长生哥哥，我昨夜做了个梦，梦见一条特别大特别大的鱼，它带着我在天上飞来飞去，一会飞到星星里，一会飞到水里。”

    “它的名字叫鲲。”

    “哦~长生哥哥，我之前做的梦也特别有意思，是有好多好多的鸟，把我带到了好多特别大特别漂亮的房子里，那里面还飘着很多云，踩起来软软的，一下子能蹦好高。”

    “应该是青鸟和天宫。”

    “长生哥哥你懂得可真多！对了，你放在桌子上的那个卷轴很珍贵吗？上次我给你擦桌子的时候，不小心把它碰掉了，当时没敢告诉你……对不起啊。”

    长生道：“……不用道歉，你不用做那些事，好好休息就好。它不是珍贵的东西，是我拿来镇纸的，里面是曾经的师父手写的将我逐出门派的公文。”

    他语气平淡，吕隽却听得脸色大变：“对不起，对不起！我不该乱动的，让你伤心了……”

    长生困惑地道：“伤心？不过是身外之物被摔了一下，为何要伤心？不用放在心上，我的物品，你都可以随意动，随意看。”

    听到这吕隽卡住了，他当然不是这个意思，但是看着面前人平静无波的神情，他就知道自己完全是多虑了，于是挠头想想，换了个话题：“我看不了，我没上过学堂，不识字。”

    长生：“……”

    自此之后，二人便有了新的消遣时间的方法：读书习字。

    长生是个聪明人，但很可惜没有做师者的天赋。他的教学方法就是从市集上买回一摊学堂用书，排好顺序，然后从第一页开始，逐字逐句地读给吕隽听、写给吕隽看，再让吕隽重复去念、去写。

    在这种毫无智慧的教导下，吕隽竟

    然真的学会很多，常言道身弱者多思亦多情，也许他便是如此。

    日复一日，吕隽靠着长生死板的指教和自身绝佳的悟性识得不少字，逐渐能够自己读书了。见识过书中的广阔世界后，他的想象力更加旺盛，时常拉着长生畅谈有趣绮丽的幻想或梦境：

    “那是一片非常非常辽阔的海洋，我们乘着船在海面上漂游，脚下有很多鱼儿围着我们跳舞，有的鱼是彩色的，有的鱼会发光，唔，还有鲛人给我们唱歌……

    “岱宗秀维岳，崔崒刺云天……真想看看泰山顶上的风光啊，看那些陡峭的山石、缭绕的云雾，要是能看到帝王祭祀封禅的场面就更好了，一定非常壮观吧！

    “我们的院子本来就不大，再养一群动物，每天都鸡飞狗跳的。先说猫，一只黄的，一只黑的，一只白的，一只狸花……还有狗，还有鸟，还有狐狸。长生哥哥，你最喜欢什么？

    “…………”

    最初，吕隽只是在讲，长生只是在听，但每每讲到最后，吕隽都难免有些遗憾，这些想象再美好也终究只是想象，甚至想象越是美好，反而衬得现实更显凄凉。

    所以渐渐地，吕隽不喜欢去讲这些梦了。

    这份沉默，或许也有他年岁逐渐大了的缘故。

    在二人相识的第三个年头，某日，长生从集市上买回来很多纸笔和颜料，吕隽很奇怪，却见长生摊开白纸、兑好颜色、执起毛笔——他竟是开始学画了？！

    是的，长生从零开始自学作画了。

    他坐得住，常常一画就是好几个时辰不停歇，起初吕隽围着他左看右看，但长生说闻久了颜料对他身体不好，加之确实很无趣，吕隽便还是看自己的书去。两人除了吃饭喝药，很少交集，就这样各自自娱自乐了小半年。

    ……虽说这些经历只是很快地闪过，处于屏障法阵内的羲三人并未感觉过去太久，但斗雪还是不耐地拧起眉头，两手一直焦躁地抠着剑柄的纹路。

    羲安抚道：“再等等，他此时的性格与后来不同，一定有什么重要事件导致了这种转变。”

    斗雪轻嗯一声。

    法阵外，热闹的鞭炮声响起，原是除夕已至。

    吕隽和长生总算放下手头的事情，坐在院中，烤着火炉，长生调馅擀面，吕隽把面皮和馅料包成饺子。

    饺子下锅了，热气咕嘟咕嘟地向上冒，吕隽两手托腮，出神地望着这迷蒙的水汽。

    “我记得我小的时候，也和爹娘一起包过饺子，娘还把一块特别漂亮的石头塞到一个饺子里，她说谁吃到这个饺子，就能实现愿望，一辈子平平安安健健康康。”

    长生问：“那最后是谁吃到了那个塞了石头的饺子？”

    吕隽摇头道：“记不清了，应该是我吧……只有我活下来了。”

    锅中的饺子一个个浮了起来，长生起身，给吕隽和自己都盛了满满一碗，吕隽无奈地笑道：“长生哥哥，我吃不下这么多的。”

    长生道：“你先吃，剩下的留给我。”

    吕隽点点头，夹起一只饺子，轻轻吹凉了放入口中，但他刚嚼了两下，便睁大双眼停止咀嚼。

    ——他从嘴巴里吐出一颗水滴般晶莹流畅的小石头。

    而后，在他不可思议的眼神中，长生从背后变出一桶卷轴，逐一展开给他看：鲲鹏遨游的银河、青鸟盘旋的云宫、汇聚群鱼的汪洋大海、雄伟壮阔的泰山祭坛，还有躺满了猫狗鸟狐狸的午后小院……

    长生道：“都会实现的。以后，继续讲给我听吧，我会帮你实现的。”

    “……”

    吕隽震惊地看着那些画，眸中涌起泪花。他把碗往桌上一放，也没仔细去钻研那些画的细节，扑到长生怀里，哇哇大哭起来。

    长生由他抱着，由他的眼泪沾湿了衣襟，呆了一会，问：“为什么哭？我画的不好吗？”

    “当然不是！这是书上说的‘喜极而泣’啊，”吕隽抹着眼泪，抽噎着笑道，“人可不会只因为难过而流泪，就像有时笑未必出于开心一样，长生哥哥。”

    长生点头道：“我记住了。”

    吕隽抱着他又哭了一会，抽身之后反而有些不好意思了，闷头吃着饺子，半晌才道：“你居然趁我不注意偷偷往饺子里塞石头，时间那么紧，洗干净了没有？对了，我昨晚还梦到我们一起吃年夜饭呢，不过吃得可比这个好多了，有烤羊腿、炖肘子、炸黄鱼……好好好，我知道现在我不能吃这些荤腥，等以后病好了再吃。”

    他冲长生露出笑容，“小时候，吃到那个藏着石头的饺子的人，一定是我吧。”

    长生道：“嗯。”

    ……次日，长生把一张《年夜佳肴图》挂到吕隽的书房门口，吕隽馋得口水差点没把画染花，好不容易控制嘴巴干燥，他抚摸着那画，道：“长生哥哥，你的画技非常棒，但是还有一个小问题。”

    “什么问题？”

    吕隽笑道：“就是没有人啊！你看这幅画，这么多好菜，没有我们两个坐在旁边吃怎么行？还有之前的那些画，我们都该在画里才对。”

    长生思索片刻，道：“之前没注意过这个问题，以后我会加上。”

    他一向言出必行。但可惜，那一年的冬天太冷了。