他沉默片刻，道：“没事，参加不了就算了，我，我还有其他人……”

    原先他派去参加炼丹大赛的丹修也有十来个。

    但怀毓此人心狠手辣，说动手就动手，已折了他不少人。

    当然，怀毓的人也被他弄下去许多。

    眼下场内还剩一两个可用的，虽说也拿不了魁首，但撑到第三轮用来发难还是可以的。

    宋杳总算从案前起身，不认可：“我既收了你的钱，那必然要做点什么。”

    还要做点什么？！

    怀安只想跪下求求这个祖宗别折磨他了。

    他十分坚定地推拒道：“不必了，先前瞒着你，害你被刺杀，我已良心十分不安，你还是回去吧，不要再掺和进我们明丹楼的恩恩怨怨比较安全。”

    他说罢，又慌忙补上一句道：“当然，等事情落定，你我之间的约定也还作数。”

    璟钰却听出两分不对，面色微冷：“是你害她被刺杀的？”

    怀安猛地一噎。

    不是。

    应付一个林木还不够，还得应付这小世子。

    他满面愁容，宋杳拍拍他的肩膀替他解围：“犯不着这么麻烦，我虽参加不了最后一轮比试，该炸的炉鼎还是替你炸。”

    怀安难言地看她一眼。

    她到底对炸炉鼎有什么执念？

    算了。

    她愿意炸就让她炸吧。

    到时候东窗事发，他大可将问题都推到她身上，也能更好地抽身出来。

    他松口道：“你是木灵根，知道如何炸吗？不如我先寻人教教你？”

    头一回有人要教她怎么炸的。

    宋杳摆摆手：“用不着。”

    -

    第一轮考核只有极少数几个人没能通过。

    暗卫拿着名单到怀毓跟前，低声问：“大公子做了手脚，换了那林木的考卷，需不需要点破他们，将这林木直接弄出去？不让她参加第二轮考核，如此一来，他们那边便不再有拿得出手的人。”

    怀毓端坐茶案边与对面修士下棋，沉思一瞬，摇摇头：“先留着她。”

    修士疑惑：“为何？”

    怀毓捻着棋子，眼底一闪而过算计：“她的九补丹太过稀罕，如果明丹楼能够得到，日后才是真正垄断了整个天枢境的丹药市场。”

    “只是外头传出来的丹方都不够完善，老夫想亲眼看看她炼丹，说不准能将丹方补全。”

    修士恍然大悟：“若是能得到这丹方，您的楼主之位，定然能坐得更稳一些。”

    怀毓含笑点头，将棋子扔回盘中，站起身道：“好了，第二轮考核应当也开始了，我们去瞧瞧吧，怀安请来的那位林道长第一轮考核睡着，第二轮总不能还睡着吧？”

    “咱们看看她到底有些什么本事。”

    然而刚走到外头，还没到广场，手下侍从匆匆赶来：“那位林道长，她，她......”

    怀毓皱眉：“她怎么了？真又睡了？”

    侍从喘了口气：“没有，她缺席了。”

    怀毓：“......？”

    他难以置信：“怀安呢？”

    侍从：“楼主已经在旁观了，说请您快些过去一起看。”

    怀毓有点混乱：“林木缺席，他不着急？

    侍从：“好像不是很着急。”

    这两人到底葫芦里卖的什么药？

    怀毓沉默片刻：“行。”

    第二轮考核直至结束，也未见宋杳出场。

    怀毓瞧一眼拢着袖袍就要走的怀安，淡笑道：“侄儿莫不是打算直接认输了？”

    怀安不慌不忙：“怎么会，还未到最后一轮呢，大伯莫急。”

    两方瞧着都万分云淡风轻，实际心里都没底。

    怀毓摸不清怀安和林木要干什么。

    怀安摸不清林木打算什么时候动手。

    唯有林木本人一觉睡到第三轮考核早上，慢悠悠吃着璟钰送来的早点，慢悠悠换了身衣裳准备去炼丹大会所在的广场。

    出门却撞上何喻。

    她瞧一眼时辰：“大师兄，你怎么还在这里，再不去来不及啦。”

    何喻面上愁云惨淡，像是好几日没睡着：“小木头，我还是觉得不合适，他们明丹楼的事情，你插手能有什么好处？还是太危险了，不如跟师兄一起回宗门吧。”

    他一直待在丹楼，连百草峰都不怎么离开，更别说九圣堂。

    遇到这种事情，一向是能避则避。

    还是头一回见人要自己撞上去的。

    更别说撞上去的还是自家小师妹。

    璟钰在一旁道：“师兄，别担心，我会保护好你和林木的。”

    何喻不明白这个鲛人族世子为何一直黏着林木，此情此景也顾不得想太多，又劝道：“小世子，你代表的是整个鲛人族，你更不方便插手此事吧？”

    璟钰：“无妨，若能帮怀楼主坐稳位置，对我们鲛人族也有好处。”

    劝不动。

    何喻放弃：“好吧，那你们万事小心，届时我会自己想办法躲好的。”

    宋杳顺手拍了道防护印记在何喻身上，见他实在紧张，随口问道：“师兄前两回考得如何？”

    何喻没开口，璟钰已快一步道：“我听怀楼主说，前两回考核，师兄都是第一名。”

    宋杳微讶：“这么厉害？”

    何喻忙不好意思地摆摆手：“没有没有，并列罢了，都不难。”

    三人没聊几句便御剑赶往广场。

    中央广场比前两日热闹了数倍，黑压压的观礼修士坐满了四周看台，衣袂翻飞间，各宗门旗帜错落林立。

    最前方的白玉高台上，天枢境叫得上名号的丹道前辈依次端坐，衣饰齐整，神色郑重。

    怀安与怀毓分坐主位两侧，隔着半张案几，面上都挂着得体笑意。

    场下丹台排布得整整齐齐，百十来尊各式丹炉依次列开，炉身映着日光，沉敛又庄重。

    参赛丹修大多已就位，或理药材，或调火候，屏息凝神，只待一声令下便开始炼丹。

    怀安特意给宋杳和璟钰留了右侧观景楼台，视野开阔，可以将全场动静尽收眼底。

    两人落座，何喻则持着号牌走入场中，停在自己的丹炉前，神色极其认真。

    炼丹大会规则很简单，主要以丹药品阶、药效论高下，若难分伯仲，便以炼丹时引动的异象强弱定胜负。