跟后街那一帮吸血亲戚彻底撕破脸、当众断亲之后，叶舟心里压了十几年的大石头，终于稳稳落了地。

    以前总顾着同族情面、怕村里闲话、怕别人说他忘本，一直忍气吞声、步步退让。

    这一次彻底决裂，反倒一身轻松，夜里睡得格外踏实安稳。

    第二天一大早，天色刚蒙蒙亮，外头的寒风还嗖嗖刮着街巷。

    院里已经有了动静。宁蕙心早早起了床，收拾货架、清点零食杂货。眼瞧着年关越来越近，家家户户都开始置办年货，小超市的生意一天比一天红火。

    现在小店一天下来净赚八九十块，抵得上叶舟大半个月的死工资。

    看着媳妇脸上藏不住的轻松笑意、眼里慢慢亮起来的光，叶舟心里暖烘烘的。

    苦日子总算熬出头，自家的小日子，终于有了实打实的奔头。

    “叶舟，早饭好了，赶紧过来吃！”

    “哎，来了！”

    一家三口围坐在桌前，热粥小菜，烟火气十足。家里气氛松弛又安稳，是这么多年从未有过的踏实。

    叶子安安静低头喝粥，神色平淡如常。

    可叶舟心里清楚，家里能一步步脱困、摆脱烂亲戚、日子越走越顺，全是自家这个十岁儿子在背后步步指点、提前布局。

    吃完早饭，叶舟没敢耽搁。牢牢记住昨晚儿子叮嘱的大事。

    换了一身干净整洁的工装衣裳，推出家里的二八大杠自行车，迎着清晨凛冽的冷风，稳稳蹬车往镇政府赶去。一路冷风灌进脖领子，他缩了缩脖子，没在意。

    冬日的镇政府大院清清冷冷，行人不多，院子里的梧桐叶落得干净，透着一股肃静的味道。

    叶舟停好车子，熟门熟路迈上二楼走廊。

    他谨记儿子教他的基层规矩：遇事绝不越级、先找直属领导报备、层层到位，礼数永远做足。

    先直奔民政办，找主任曹志海。

    “主任，早啊。”

    曹志海正端着大搪瓷茶缸，低头吹着浮在表面的茶叶沫，抬头看见叶舟，脸上立马露出熟络的笑意，随意抬了抬下巴。

    “来了，坐。今天来得挺早。”

    叶舟也不客套，顺势拉了条凳子坐下。

    自打跟着曹主任做事，他每天上班第一件事，必定先来露个面、报个到。没要紧工作，就唠两句家常、说说进度，不抢功、不冒头，稳稳混熟脸、攒人缘。

    “主任，养老院危房改造的活儿，主体彻底完工了，剩下一点边角收尾、卫生整理的小工序。”

    叶舟拿捏着分寸，语气稳妥：“我寻思着，这工程是咱们民政办的重点工作，要不我先跟沈镇长对接一下，请他抽空过来现场看一看，给我们把把关、指导指导。”

    这话讲得恰到好处。

    既如实汇报了工作进度，凸显民政办的政绩，又把选择权完全交给领导，顺势带出想见沈镇长的意图，不突兀、不越界。

    曹志海指尖轻轻敲了敲桌面，心里很是满意。

    临近年关，养老院改造是全镇民生重点，做得漂亮，年底总结、上级考核，他这个主任脸上也有光。叶舟懂事、会办事、拎得清轻重。

    “行，你这个想法稳妥。”曹志海点点头，笑着应允，“该跟领导汇报，你直接去就行，我这边没问题。”

    “好嘞，谢谢主任！”

    得到直属领导点头，叶舟心里彻底踏实，起身快步走出民政办，直奔走廊最里头的副镇长办公室。

    抬手，笃、笃、笃，轻敲三下门板。

    “请进。”

    办公室里传出沈明远沉稳温和的声音。

    叶舟推门而入，脸上带着恰到好处的谦和笑意：“沈镇长，早上好。”

    沈明远正低头伏案批阅文件，笔尖不停，闻声抬头，看到来人是叶舟，原本严肃的神色瞬间柔和下来，眉眼舒展。

    “是叶舟啊，快来坐。”他随手搁下笔，指了指桌前的椅子，“这两天忙店里、忙家里，有阵子没过来坐了。”

    自打上次酒局交心之后，沈明远是真打心底里看好叶舟。

    踏实、肯干、聪明、懂人情、知进退，最难得的是不张扬、不贪功。他心里早已打定主意，好好栽培，把叶舟培养成自己身边最得力的年轻人。

    “领导这是批评我疏于汇报了。”叶舟笑着坐下，半开玩笑道，“那我以后得多来您这儿报到，多跟领导学习。”

    “哈哈哈，你小子嘴就是会说！”沈明远被逗得心情舒畅，语气愈发随和，“没事就常来，唠唠嗑、说说工作都可以。”

    几句轻松寒暄，办公室气氛彻底松弛下来。

    沈明远端起茶杯抿了口热茶，身子微微前倾，进入工作状态：“说吧，今天过来，有什么事汇报？”

    叶舟当即坐直身子，神色端正认真：“领导，今天主要有两件事跟您汇报。”

    “第一件，养老院危房改造工程全面收尾，主体质量、现场整改全部到位，想请您抽空莅临现场视察，帮我们把关定调。”

    沈明远指尖轻轻点着桌面，暗自思忖。

    养老院改造看似是乡镇小事，实则是年底民生考核的关键亮点，是镇政府为民办实事的实打实招牌，年底上报县里，能给全镇争取不少印象分。

    他也确实想亲眼看看，叶舟全程跟进的工程，到底落地得怎么样。

    “没问题。”沈明远当即拍板，“时间你安排，我随时过去。”

    “谢谢领导信任。”

    叶舟应声，随即话锋一转，神色更显诚恳坦荡。

    “第二件，是我个人的私事，我想主动跟您、跟组织报备一下。”

    沈明远微微挑眉，眼底多了几分兴趣。

    体制内最忌讳藏事、瞒事、捂事。

    下属主动上报家里私事、难事、糟心事，不是添麻烦，是表态度、亮忠心、递坦诚。这是难得的觉悟。

    “你说。”沈明远神色郑重几分。

    叶舟语速平稳、条理清晰，不煽情、不卖惨、不添油加醋，把整件事原原本本娓娓道来。

    从前天叶旺带人超市偷窃、当场人赃并获、被派出所依法抓获，再到昨晚后街大爷爷、三爷爷带领一大家子深夜砸门闹事、逼他徇私放人、仗辈分道德

    绑架。

    最后讲明，自己当着黄村长的面，彻底和后街两房族人断亲，一刀两断，再无牵扯。

    全程客观冷静，只陈述事实，不带半点个人怨怼，坦荡通透。

    办公室瞬间安静下来，只剩墙上挂钟滴答作响。

    沈明远静静听着，一言不发，随手点了根烟，烟雾缓缓漫开，遮住了他眼底的神色。

    听完所有经过，他沉默了许久。

    混迹基层多年，他见惯了各家琐事、宗族纠纷。

    但像叶舟家这样，亲戚贪婪刻薄、吸血啃食、倚老卖老、拖人后腿的，属实少见。

    好好一个踏实肯干的年轻人，被这种极品宗族拖累、打压、拿捏这么多年，实在不容易。

    良久，沈明远摁灭烟头，长长叹了一口气。

    “叶舟，这么多年，委屈你了。”

    他起身走到叶舟身旁，宽厚的手掌重重拍在他的肩膀上，语气里满是欣赏与认可。

    “但是你这一次，断得好、断得干净、断得通透！”

    沈明远心里透亮。

    这件事，叶舟完全可以闭口不提、悄悄翻篇。

    可他偏偏选择主动坦白、提前报备、自我剖白。

    把自己身上最大的软肋、最容易被人拿捏攻击的家风污点、最大的人际隐患，主动摊开给领导看。

    这不是蠢，是赤诚，是忠心，是毫无保留的信任。

    比起送礼讨好、虚话逢迎，这一场主动报备，就是最真诚、最管用的投名状。

    叶舟鼻尖微微一酸，隐忍多年的委屈、憋屈、不易，终于有人看懂、有人体谅。

    “行了。”沈明远声音沉稳有力，打断他的情绪，语气笃定十足。

    “大老爷们，干事立业，别揪着过往委屈不放。过去的糟心事，彻底翻篇。”

    他眼神灼灼，郑重看着叶舟。

    “你记住，从今往后，你是我沈明远认可、看重、栽培的人。”

    “在安溪这片地界、在镇政府里头，你只管挺直腰杆、放手做事！”

    “以后谁要是敢拿你家里的旧账、烂事做文章、乱嚼舌根、找你麻烦，你直接让他来找我！”

    一句话，落地有声。

    这是领导实打实的庇护与护身符。

    有这句话，往后镇里再有人想拿叶家宗族旧事攻讦、穿小鞋、搞针对，都得掂量掂量分量。

    叶舟心头所有残留的顾虑、不安，瞬间一扫而空，满心暖意与踏实。

    “谢谢领导！我一定踏实干活，不辜负您的信任！”

    “别说客套话。”沈明远摆了摆手，低头扫了眼桌上日程，当即起身，干脆利落。

    “择日不如撞日，刚好今天上午有空。你现在方便，咱们立刻去养老院现场看一看！”

    叶舟一愣，随即立刻应声：“我随时方便！”

    话音落，沈明远已经拿起外套，大步朝外走去。

    临时突击视察，既是检查工作，更是当众抬举叶舟、给他站台撑腰。

    叶舟跟在沈明远身后，心里想：儿子说这一步能换来靠山，果然不假。