裂隙合拢，古城落进死寂。

    地缝残隙仍冒滚烫余气，熄灭的香炉漫出焦糊浊气。

    先前被业火灼软的石垣重新凝成坚岩。

    墙面上万千囚魂人像沉默伫立，三千载悲苦尽数封在石躯里。

    青栀从墙角挣扎爬起，抖落满身尘土，长枪重重砸向地面，她怒声喝斥：

    “此等高人，说战便战，说走便走，竟将这座城当作戏台耍弄！”

    厉寒声从另一侧起身。

    背上皮囊还在，只是背带崩断一截。

    他屈膝蹲下，匆匆系好断带，不接青栀的愤懑，沉声说出实情：

    “焱日神殿三大殿主，破道境的大能。”

    “我等能从他手下全身而退，已是难得奇迹。”

    青栀一怔，转头望向场中伫立的苏清南。

    苏清南立在原地，平凡剑直直插在石地。

    他垂眸看着左手掌心，火纹之上，六道星纹煌煌大亮。

    第七、第八两道星纹半明半晦，不住震颤摇曳，如狂风里两盏将灭残灯。

    他双拳紧握，又缓缓松开，眉宇间尽是沉凝。

    白璃立在他身侧半步，霜剑已经归鞘，可指尖仍在轻颤。

    方才那一剑耗尽她大半本源，塔内寒症暗噬道基。

    她心里清楚，此刻再也挥不出第二记杀招。

    她将颤抖的手藏入袖中，抬眸望向苏清南。

    苏清南转头看来，不言一语，只缓缓伸出手掌。

    白璃把微凉的手放入他掌心。

    指尖寒意尚存，却已褪去那蚀骨彻髓的冰寒。

    石台一侧，姜问天斜坐其上。

    半截拂尘横搁膝头。

    道袍被烈火烤得焦黑残破，脸上还挂着鏖战残汗。

    见苏清南走近，他不曾起身，只抬眼淡淡一笑。

    “这一局，你胜了！”

    姜问天缓缓开口。

    苏清南屈膝蹲在他面前，声沉如石：

    “他并未远走，只是暂且退避。”

    姜问天颔首：“破道境的修士，不会因一剑受挫便仓皇遁逃。”

    “他退，是见识到了你那前所未见的火种。”

    “归去之后，必潜心参悟这一道异数。”

    “你与他相识，已有多久？”

    苏清南问道。

    “三千载。”

    姜问天一声长叹。

    “我飞升九天，第一个相见之人，便是他。”

    他停住，目光紧锁苏清南：“你可知我为何倾力助你？”

    “你曾说，为护浊界苍生。”

    苏清南答道。

    “是为浊界，却也不全是。”

    苏清南追问：“那还为了什么？”

    姜问天沉默片刻，字字沉重：

    “为东方一族。”

    白璃缓步上前，静立苏清南身后，默然不语。

    姜问天久久凝视白璃，缓缓道来：

    “你身上六滴灯油，乃是东方青冥所留。”

    “你可曾想过，东方青冥为何将这至宝交付于你，不留给自家后人？”

    四下寂静无声，无人应答。

    姜问天继续揭开尘封秘辛：

    “灯油落在男子身上，只能做引子，难孕道果。”

    “九幽焚天火，男子得之是火种。”

    “灯油于男子，不过虚浮引子。”

    “唯有溟妖血脉，方能饲育灯油，孕育霜星道果。”

    “东方青冥步步谋算，每一步皆早已定好。”

    “这般隐秘，你从何得知？”

    苏清南眸光骤凝。

    “千载前，东方青冥踏入天枢塔之前，曾专程寻我。”

    姜问天追忆往昔。

    “他将天枢塔总图，古城地脉，三宗全部阴谋，尽数交付于我。”

    “留下遗言，他日他的后人登临九天，便将一切尽数相授。”

    话音一转：“唯独第八盏灯的灯油，他不曾交予我。”

    “他言，第八盏灯，须得他本人亲往求取。”

    “东方青冥……”

    苏清南低声念出此名。

    他心中分明，东方青冥，不出意外的还正是自己的外祖父！

    “东方青冥与东方一族，究竟是何渊源？”

    姜问天轻轻摇头：“此乃九天至秘，不可妄言。”

    说罢，姜问天撑着石台站起身，把半截残拂尘收入袖中，引着众人取道古城侧边密道，直奔龙骨桥底。

    密道狭窄幽暗，两壁石壁兀自渗着滚滚热气。

    行至百步，苏清南陡然驻足。

    低头凝望地面，一串浅淡女子履印，自密道入口一路绵延向深处。

    前方的姜问天并未察觉异状。

    苏清南蹲下身，指尖轻触印痕，脚印淡得几近消散，鞋底纹路却分外眼熟，正是影月神宫独有的月纹图腾。

    他起身追上队伍，面上不露半分声色，心底已然埋下重重戒备。

    再行百步，密道前方分出一道岔路，岔道更为逼仄昏黑，一缕刺骨阴寒缓缓溢出。

    姜问天毫无迟疑，领着众人走上主道。

    苏清南途经岔口，余光扫向幽暗深处，暗处似有虚影浮动，一缕衣角随风轻扬，暗藏杀机。

    身后白璃亦看得分明，她脚步不停，只自袖中探出手指，轻轻一碰苏清南后背，无声示警。

    苏清南不曾回头，依旧稳步向前，密道尽头，矗立一道厚重石门。

    门面镌刻一轮太阳，却是倒置之相。

    姜问天抬手按于石门。

    “轰隆”一声，巨门缓缓敞开。

    门后是一条绵长甬道，直通龙骨桥底。

    可甬道中段，三道黑影静静伫立，横断前路。

    三人一身暗色长袍，袍角绣淡淡月纹。

    为首女子身形清瘦，腰间悬一柄窄薄短刀。

    闻得脚步声，女子缓缓转身，兜帽半掩容颜，只露出一截莹白下颌，皎白如冷月凝霜。

    清泠语声悠悠响起：

    “姜问天，你迟了三百年。”

    姜问天脚步骤然停住，默然不语。

    女子继续言道：

    “吾乃影月神宫，月隐使。”

    “奉宫主法旨，前来夺取第八盏灯。”

    她眸光扫过苏清南，掠过白璃，最后死死锁在苏清南腰间那柄冰剑之上。

    “东方青冥的佩剑，果然落在你的手中。”

    苏清南不曾拔剑，只转头望向姜问天。

    姜问天立在甬道入口，背对众人，肩头微微下沉。

    声线比先前沉郁数分：

    “你们到来，比我推演的时辰，早了许多。”

    月隐使向前踏出一步：“宫主有令，你拖延千载，已是极限。”

    “今日第八盏灯，必须取走。”

    姜问天沉默许久，缓缓转过身。

    脸上那一抹浅淡笑意彻底消散，神色平静，如卸下戴了千载的假面。

    他凝眸看向苏清南，道出惊天棋局：

    “你可知，东方未明一心要夺白璃，影月神宫又执意求取第八盏灯，缘由何在？”

    “为第九盏灯的守灯人，需要一枚道果。”

    苏清南应声作答。

    “正是！”

    姜问天点头。

    “可这枚道果，不让白璃做守灯人，乃是供影月神宫所用。”

    “东方未明要白璃的道果，影月神宫亦要这枚道果。”

    “二者皆想借道果炼出守灯人。”

    “守灯人的归属，便决定第九盏灯最终落入谁人之手。”

    白璃手掌重重按在剑柄，袖内寒霜隐隐翻涌，杀机暗藏。

    苏清南沉声发问：“那你所求，又是什么？”

    “我只求浊界能够存续。”

    姜问天语气怅然。

    “可三宗绝不会容许浊界活下去。”

    “三千载收割，三日之后，便是终局浩劫。”

    “我无力阻拦。”

    “我豢养道奴，镇守古城，本想借道奴香火为浊界挡劫，终究杯水车薪。”

    他稍作停顿，眼中锋芒毕露：

    “故而我布下这盘死局。”

    “引东方未明前来，召影月神宫入局，逼迫三宗各路势力尽数现身。”

    “唯有各方齐聚，才会亮出真正底牌。”

    “你如今所见，不过只是第一层。”

    抬手指向月隐使：“她是影月神宫之人，我却不是。”

    “我乃是焱日神殿部属，替神殿镇守第八重天已有千载。”

    “可我心中牵挂，始终是浊界。”

    “我一直在等，等一个可以破开死局之人。”

    他直视苏清南：“你来了。”

    “你击破东方未明的日轮，点起六盏命灯。”

    “你的本事，远超我的预料！”

    “但依旧尚且不足！”

    “第九盏灯的守灯人，必得是三宗出身。”

    “非三宗道基，纵手握命灯，也无法点燃。”

    “这便是我先前告诉你，守灯人该是东方未明麾下之人的缘由。”

    话音未落，杀机轰然爆发。

    月隐使脚步一踏，身形骤然前冲。

    身后两名灰袍护法同时抬掌。

    两道漆黑月纹自掌心迸发而出，化作两道蜿蜒如灵蛇的月索。

    月索柔若无骨，却裹挟噬人的阴寒，破空嘶鸣，直扑白璃周身要害。

    “休想！”

    苏清南怒喝一声，身形横掠，瞬息挡在白璃身前。

    平凡剑铮然出鞘，剑鸣震彻甬道。

    炽白剑光横扫而出，剑气如浪翻涌。

    锵！

    剑光狠狠劈斩月索，两道月华长索应声崩断。

    断裂之处漫天月华碎屑四散飞溅，点点寒芒落满甬道石壁。

    月隐使眼神一凛，不退反进。

    右手疾探腰间，那柄窄薄短刀骤然出鞘。

    刀身薄如蝉翼，寒光凛冽，好似一整片被压扁的月光。

    不见轰鸣，没有磅礴刀气，可刀锋划过之处，周遭空气直接被撕裂。

    “嘶啦”一声，虚空裂出细密的裂痕。

    这一刀，藏尽影月神宫诡绝杀招，无声夺命。

    苏清南不闪不避！

    平凡剑高高扬起，焚天火种在剑脊流转，炽白剑焰熊熊燃起，正面硬撼。

    铛！！！

    剑刀相撞，没有惊天爆响，却是一记沉如巨石坠渊的闷雷巨响。

    两股磅礴力量轰然对冲。

    狂暴劲气朝着四面八方狂扫。

    甬道石壁顿时簌簌落石，碎石纷飞。

    苏清南身躯猛的一震，脚下石地深陷半寸，身形向后退开半步。

    月隐使同样被巨力震得连连后撤，亦是退开半步。

    二人中间的地面，一道细长裂痕自碰撞点轰然炸开，一路蔓延出去。

    月隐使望着苏清南手中那柄平凡剑，眼底泛起一丝惊叹：

    “好剑！”

    苏清南握剑稳身，剑上星火依旧灼灼跳动，朗声回敬：

    “好刀！”

    ……