“后天？”

    陈大炮把汤锅搁在灶台上，接过纸条翻了翻。

    “陈锡堂那老头，广交会上签完十四份合同还嫌少，又要亲自往岛上跑。”

    老莫站在院里，海风把他的衣角吹得翻起来。

    “骆瘸子说，那船上还带了一个人。西装，皮鞋，没报名字。”

    陈大炮把纸条揣进兜里。

    “管他带谁。明天再说。”

    他转身回屋，路过槐树底下时脚步顿了半拍。

    老莫还站在那儿，手里攥着一块方木，拇指在截面上摩挲。

    陈大炮看了一眼，没吭声，掀帘进了堂屋。

    ---

    次日清早。

    天刚擦白。

    灶房里柴火“噼啪”烧着，锅里煮的红薯切块翻着滚。

    陈安光脚从里屋窜出来，手里抱着他那匹枣木马，一屁股骑在门槛上。

    “驾！”

    陈宁坐在竹摇椅里，两只手往前够，嘴里发出含混的声响。

    老莫手里的方木一动，她的小手也跟着晃。

    劈柴桩旁边堆着一小撮废料。

    最上头那块还留着马头，歪得没法看。

    下面几块更惨，腿劈了，背裂了，还有一块扔灶膛里都嫌占地方。

    老莫膝上搁着第九块。

    刀子沿着边缘走了两寸，又停住。

    他歪头看了看木纹，重新落刀。

    木屑落在裤腿上，细碎的。

    陈大炮端着一碗红薯块出来，蹲在陈安旁边喂他。

    勺子塞到嘴边，小家伙张嘴就咬。

    陈大炮眼皮往老莫那边抬了抬。

    “第几块了？”

    老莫没回头。

    “第九”

    “前八块呢？”

    “废了。”

    陈大炮把勺子从陈安嘴里抽出来，擦了擦。

    “老莫，你杀人的时候手稳得跟铁钳子，削个马腿跟老母鸡刨食似的。侦察兵三个字，让你丢到太平洋里了。”

    老莫肩膀紧了一下。刀子没停，继续往下切。

    “咔。”

    马腿从根部裂开。

    老莫握着断木，愣了两息。

    他把断木往地上一摔。

    声响不大，但陈宁在竹椅里缩了一下。

    院子里安静了。

    陈大炮放下碗，看着老莫的后背。

    老莫右手探进裤兜，摸了摸。指头在兜里捏了一会儿，又抽出来。

    陈大炮见过那个动作。

    兜里装的是三层旧布裹着的一绺枯黄小辫子。

    他没开口。

    老莫又拿起一块方木，翻了个面，刀口落得快了些。

    木屑飞开。

    陈大炮起身，把碗搁在灶台上，转身进了柴房。

    再出来时，他手里多了一把旧刻刀。。

    他走到劈柴桩旁边，一屁股坐到老莫右手边。

    “拿来。”

    老莫把方木递过来。

    陈大炮翻来覆去看了两圈，拇指在木纹上划了一道。

    “你看这儿。”

    他用刻刀尖点着一条浅色的纹路。

    “木头跟人一样，有脾气。顺着纹走，它听你的。逆着来，它跟你拧。”

    老莫盯着那条纹路。

    “前八块，你全在跟它硬掰。”

    陈大炮把方木还给他。

    “刀口朝这边，斜着推。轻点。你当削木头是审特务呢？”

    老莫接过去，照着试了一刀。

    木屑卷出薄薄一层。

    木头稳住了。

    “对了。”

    陈大炮从脚边废料堆里捡起一块，自己也开始削。

    “我削马头。你削马腿。到时候拼起来。”

    两个男人背靠背坐在劈柴桩两侧，各削各的。

    院里只有“嚓”的削木声，和陈安在门槛上拍木马的“啪”响。

    过了好一阵。

    老莫停了刀，嗓音闷在喉咙里。

    “老班长。”

    “嗯。”

    “我儿子走那年，我媳妇刚给他削了个拨浪鼓。松木的。”

    陈大炮手里的刀没停。

    “那拨浪鼓呢？”

    老莫把方木翻了个面，声音压在喉咙里。

    “我烧了。”

    陈大炮手里的刻刀停了一拍。

    “谁让你烧的？”

    “我自己。”

    老莫低着头。

    “那会儿看见它，就想往井里跳。”

    海风从院门口灌进来。

    晾衣绳上的尿布被吹得哗啦响。

    陈大炮吐了口气。

    “现在呢？”

    老莫低着头，刀子继续走。

    “现在想给宁宁削一个。”

    陈大炮没回头。

    他把手里的马头举起来，对着光看了看，又削掉一点棱角。

    “那就削。”

    他把木头放回膝上。

    “削坏了再来。陈家别的不敢吹，木头管够。”

    老莫“嗯”了一声。

    两人继续削。

    陈安从门槛上滑下来，抱着木马跑到老莫身边。他伸脖子看了看老莫膝上那条刚削出形状的马腿。

    歪的。膝弯处多了个楞，蹄子也粗了一圈。

    陈安歪着脑袋端详了两秒，嘴里蹦出俩字。

    “好看。”

    老莫手里的刀顿住了。

    他把脸转到另一边，喉咙动了动。

    肩膀轻轻起了一下，又压回去。

    陈大炮把削好的马头往地上一搁，站起来拍了拍裤腿。

    “听见没？娃说好看。你小子捡着大便宜了。”

    他弯腰把碗端起来，往灶房走。

    走了两步，回头。

    “晚饭前把四条腿削齐。别再削成癞蛤蟆，宁宁骑出去丢我老陈家的脸。”

    老莫没应声。

    他低着头，把那条歪马腿举起来，对着光转了一圈。

    陈安还站在旁边，两只眼睛亮晶晶盯着看。

    老莫伸出左手，在他脑瓜顶上摸了一把。

    “去吃饭。”

    “莫伯也吃。”

    “我不饿。”

    “爷说不吃饭手抖。”

    老莫愣了一下，把刀收起来。

    “行。先吃。”

    ---

    翌日。

    天还没亮透。

    老莫从柴房出来的时候，手里托着一匹木马。

    四条腿高低差了一点，马头稍微偏右，脊背上有几道深浅不一的刀痕。

    但站得住。

    搁在地上，四只蹄子稳稳扎着，歪是歪了点，看着确实像匹马。

    他走到堂屋门口，把木马轻轻放在陈宁竹椅旁边的矮凳上。

    转身要走。

    陈大炮的声音从里屋传来。

    “桐油封了没？”

    老莫停住脚。

    “啥？”

    陈大炮抱着陈宁出来，看了一眼矮凳上的木马。

    “生木头有毛刺。宁宁啥都往嘴里塞。你得刷层桐油，干透了再给她。”

    老莫张了张嘴。

    “我……”

    “灶台底下有半罐。拿块破布蘸着刷，别倒多了，滴到孩子椅上你拿舌头给老子舔干净。”

    老莫赶紧弯腰把木马收回来，转身就往灶房走。

    陈宁在陈大炮怀里伸着手，嘴里“啊”叫。

    陈大炮拍了拍她的小屁股。

    “等着。你莫伯给你弄好。”

    老莫蹲在灶台边，找到那半罐桐油。

    他扯了块旧布条，蘸了一点，在木马身上一道一道抹。

    手很慢。比削木头的时候还慢。

    每一刀痕的缝隙都抹到了。

    陈大炮在锅边翻红薯，瞥了他一眼。

    “行了。再抹下去，这马能下油锅炸。”

    老莫把木马搁到窗台上。

    “今天风大，半天能干。”

    陈大炮把锅盖一盖，“粥快糊了，给安安盛碗。孩子等你这莫伯等得脖子都长了。”

    老莫把木马搁上窗台，起身去拿碗。

    ---

    院门口传来急促的脚步声。

    刘红梅冲进院门，额头上全是汗，喘得厉害。

    “大炮叔！”

    陈大炮从灶房探出头。

    “跑啥？后面有狗撵你？”

    刘红梅扶着门框喘了两口，抬手往码头方向一指。

    “曲易从沈家村回来了。”

    “合同签了？”

    刘红梅咽了口唾沫，脸色有点难看。

    “没签。曲易脸黑得跟锅底似的，说沈骨根反悔了。”

    陈大炮把刻刀往木桩上一插。

    “叫曲易进来。”

    曲易一瘸一拐进院。

    裤腿湿了半截，军靴上糊着半干泥浆，鞋帮还沾着灰白色贝壳渣。

    他把一份皱巴巴的合同拍在八仙桌上。

    纸面多了一道新褶，边角还印着两个泥指印。

    “老班长，沈骨根那老东西翻脸了。”

    陈大炮把陈安嘴边的粥勺收回碗里，头也没抬。

    “怎么说的？”

    曲易拽过矮凳坐下，端起凉茶灌了半碗，茶水顺着下巴滴到衣领上。

    “我到沈家村祠堂，合同摊开，笔递到他手里。老东西接都没接，旱烟杆往桌上一搁。”

    他喘了口气，喉咙动了动。

    “八仙桌上摆着茶壶，几碟花生米，还有半碗咸菜。旁边站了二十几号人。沈骨根把合同翻过去，在背面磕了磕烟灰。”

    刘红梅站在门口，腰一叉。

    “嘿，他还端上架子了？”

    陈大炮拿起合同翻了翻。

    “哪个价钱？”

    “全都不对。”

    曲易把茶碗重搁在桌上。

    “好鱼八毛一斤，软鱼四毛，废鱼一毛五。按原先价，差不多翻了四倍。”

    刘红梅倒吸一口气。

    “他疯了？之前白纸黑字谈好的！”

    曲易抹了把脸。

    “还没完。沈海旺站在他后头，说南头泊位三成使用权归沈家村。再加一条，互助社利润里分一成给他们，名头叫海域补偿费。”

    林玉莲从里屋出来，手里还攥着铅笔。

    “南头泊位是团部批给互助社的。”

    “嫂子，他就是奔着这个来的。”

    曲易从兜里掏出一张烟盒纸，上面歪歪扭扭写了几行字。

    “鱼价，泊位，利润，一样都要。拿不到，沈家村的船不给咱运货。东坑村陈老四，南岙村吴胖子也坐在祠堂里。石塘口、北港队那几条船，也停在南头码头外头。”

    林玉莲抬眼。

    “三个村？”

    “三个村，两个片区船户，全叫沈骨根拉上了。”

    曲易把烟盒纸拍在桌上。

    “沈海旺还撂了句狠话。”

    陈大炮看他。

    “什么话？”

    曲易捏着嗓子，学着沈海旺的调子。

    “陈掌柜的鱼饼做得再好，没有鱼，那就是面疙瘩。”

    刘红梅抄起靠墙的铁锹就往外冲。

    “反了他了！老娘现在就去把沈骨根家灶台掀了！”

    陈大炮一把按住锹把。

    铁锹贴着地，动弹半寸都费劲。

    “你掀了灶台，明天他就能躺地上喊军属互助社欺负渔民。省报记者过来一拍，咱们那块军民融合牌子还要不要？”

    刘红梅脸涨得通红。

    “那就看着他们骑脖子上拉屎？四倍价，一成利润，三成泊位！他们咋不去抢？”

    陈大炮松开手。

    “先去看。”