陈大炮指了指林玉莲手里的账本。

    “数字是死的。你蹲在第一个老太太面前时，她手里那块番薯，啃了多久？”

    林玉莲睫毛动了一下。

    “五六下，才掉一点渣。”

    “牙口坏了，还得干啃。为啥？”

    林玉莲手指收紧，账本边角被压出折痕。

    “家里煮不起粥。”

    陈大炮点头。

    “账本上写十二块欠款。但你眼睛看见的是一个饿了三天的老太太。以后做生意，先看人，再看数。”

    林玉莲把账本抱紧，点了下头。

    “我记住。”

    老莫从祠堂方向绕回来。

    他走路轻，到了跟前才停。

    “老班长。”

    陈大炮偏头。

    “说。”

    “祠堂后面那间屋，坐着三个人。沈海旺，他二弟沈海成，还有一个外来的。”

    林玉莲抬头。

    “外来的？”

    老莫点头。

    “四十来岁。草帽，胶鞋，灰夹克。说话咬着温州腔，底子露闽南音。普通话夹在里头，装得挺费劲。”

    陈大炮眼皮一抬。

    “收鱼客？”

    “打扮像。”老莫把手伸出来，比了比虎口，“指甲缝里有点鱼腥味，手掌心没刀茧。收鱼客天天碰鱼，虎口该硬。”

    林玉莲翻开账本，在空白处写了一行。

    外来收鱼客，伪装。

    陈大炮问：“听见啥？”

    “半句。”老莫声音压低，“那人跟沈海旺说，价钱顶住，这边有人接盘。”

    陈大炮的手指在裤缝上敲了两下。

    “哪边？”

    “没说。我靠近了，屋里有人挪凳子，我退了。”

    “还有呢？”

    老莫抬眼看向祠堂方向。

    “他出门时，裤兜鼓了一块。方的，烟盒大小，比烟盒沉。走路右腿比左腿慢半拍。”

    陈大炮没立刻说话。

    林玉莲的铅笔停在纸面上，笔尖压出一个黑点。

    “爸……”

    陈大炮把旱烟杆揣回兜里。

    “先别动那条线。”

    “可他接盘鱼价，明显是冲咱们来的。”

    “今天收人心。”陈大炮转身往回走，“明天再看狗尾巴摇给谁看。”

    三人继续走。

    拐过石墙，路边蹲着个七八岁的男孩。

    光脚，裤腿卷到膝盖，两条腿上全是蚊子包。布鞋破了洞，大脚趾从洞里顶出来。

    他盯着陈大炮背上的帆布袋。

    袋口露出腊肉角，酱红色，油边亮着。

    孩子喉咙动了两下。

    陈大炮走过去两步，停住。

    他回头看那孩子。

    “叫啥？”

    孩子缩了缩脖子。

    “阿贵。”

    “家里几口？”

    “奶奶，还有我。”

    “爹娘呢？”

    孩子低头，用脚趾蹭地。

    “出海翻了。”

    林玉莲拿账本的手停在半空。

    陈大炮解开帆布袋，扯出油纸包，拿菜刀割下一块腊肉。

    巴掌心大，切得薄，够烧一锅汤。

    他蹲下，把肉递过去。

    孩子两只手缩在胸前，没敢接。

    陈大炮板起脸。

    “拿着。回家让你奶切薄片烧汤。别生啃，噎死了老子还得赔你家一口棺材。”

    孩子五根手指一下攥住腊肉，转身撒腿就跑。

    跑了七八步，又刹住。

    他回头看陈大炮。

    “谢爷！”

    陈大炮摆手。

    “滚。”

    孩子跑进巷子，很快没影。

    老莫低声说：“第二户旁边那家的娃。昨晚在仓库门口也坐着。”

    陈大炮把帆布袋重新系紧。

    “冷库里卖不动的小杂鱼，还有多少？”

    林玉莲翻账本。

    “三百二十斤。原本打算做鱼酱试验批次。”

    “试验换地方。”

    陈大炮扛起帆布袋，步子快了。

    “下午祠堂门口支锅。”

    林玉莲小跑两步跟上。

    “爸，沈骨根会拦。”

    陈大炮拍了拍背上的铜锅，锅壁闷响。

    “他拦锅试。村里三天没闻过肉味的娃，先跟他急。”

    翻过后山，三号仓库前坪已经散了一半人。

    板凳还在，空了许多。

    刘红梅叉着腰站在门口，见陈大炮回来，立刻迎上去。

    “叔，散了二十几个。剩下那些还杵着呢。沈骨根坐中间，烟都快抽秃噜皮了。”

    陈大炮没看板凳阵。

    他进冷库，拉开货架角落的塑料桶。

    里面是小杂鱼。

    三百多斤。个头小，刺多，卖相差，前几天压在冷库里卖不动。

    陈大炮抓起一条，凑近闻了闻。

    “还行。味没走。”

    林玉莲站在门边。

    “爸，下午真去祠堂开火？”

    陈大炮把鱼扔回桶里，在围裙上擦手。

    “去。”

    “做鱼酱？”

    “先熬粥，再做酱。”

    刘红梅眼睛一亮。

    “叔，要不要我带嫂子们去？人多，嗓门大。”

    “你带十个人。”陈大炮看她，“锅一架，先给孩子盛。谁抢，拿勺子敲手。”

    刘红梅一拍大腿。

    “这个我会。”

    老莫站在冷库门口，脸朝沈家村方向。

    “那个外来的，得盯。”

    陈大炮点头。

    “今晚你去祠堂外头蹲着。别动手。”

    老莫把铁桶放下。

    “他要跑呢？”

    “让他跑两步。”陈大炮看着桶里的小杂鱼，“跑远了，尾巴才长。”

    林玉莲把账本翻到新页，写下几行字。

    沈家村十一户。冷灶九户。破船七户。泊位受控。外来收鱼客一人。裤兜方物。

    她写完，抬头看陈大炮。

    “爸，下午那锅粥，算互助社账，还是算陈家账？”

    陈大炮拎起铜锅，往灶房走。

    “算陈家账。”

    林玉莲愣了一下。

    陈大炮回头。

    “互助社讲规矩，陈家讲人情。咱们先讲人情，后讲规矩。”

    他说完，把铜锅搁到灶台上。

    锅底碰到砖面，响了一声。

    沈家村方向，海风卷着几声咳嗽吹过来。

    仓库前坪上，沈骨根还坐在竹靠椅里。

    他看见陈大炮进了冷库，又看见刘红梅叫人搬桶，眼皮跳了两下。

    旁边的老太低声问：“骨根，明天还来不来？”

    沈骨根捏着旱烟杆，烟灰掉在裤腿上。

    “来。”

    “他带刀？”

    沈骨根看着陈家灶房升起的烟。

    那烟里有鱼味，还有腊肉味。

    他喉咙滚了滚，手在竹椅扶手上按住。

    “他今天不用杀猪刀。”

    祠堂后墙那边，一个戴草帽的男人站在阴影里。

    他低头摸了摸裤兜里那个方盒子，又往仓库方向看了一眼。

    右脚落地时，慢了半拍。

    老莫蹲在远处草坡下，手指按在泥里。

    他看着那只右脚，又看着那只裤兜。

    风一吹，草叶挡住了他的脸。

    他只把这两样东西记进脑子里。

    下午那口锅一开，谁先伸手，谁先露尾巴。