天刚亮，沈海旺就扛着扁担出现在三号仓库门口。

    身后跟着昨晚那四个人。五个大男人一声不吭排成排，脸色跟生吞了苦胆一样。

    刘红梅叉着腰站在门口，上下打量他们。

    “嚯，旺哥起得够早。昨晚那顿海水，挺养人吧？”

    沈海旺咬住后槽牙。

    “来挑鱼筐。”

    “自己想通了？”

    “罚的。”

    “这话实在。”

    刘红梅侧身让开，冲里面喊了一声。

    “胖嫂！来五副扁担，压肩膀的那批！”

    胖嫂从里头探出脑袋。

    “哟！旺哥来了？昨晚海里泡舒服了？”

    沈海旺脸上的肌肉跳了跳，没接茬，扛起扁担走向冷库。

    刘红梅在后头补了一句：“挑稳当点。摔一筐，再加一天。”

    沈海旺脚下顿了顿，肩膀压低，挑着两只鱼筐进了冷库。

    五个人挑完第三趟，日头已经越过仓库屋脊。

    晒场。

    上午九点。太阳从云层里钻出来，把石板地晒得发烫。

    十二条浅水船从早上六点就在苗圃区来回跑，运回来的海带苗堆在晒场上，铺了黑压一片。

    林玉莲搬了张条凳坐在晒场东头。

    面前摆着一台铁皮算盘和三本账册。身后站着桂花嫂，手里抱着秤和卷尺。

    沈家村来了二十多个渔民，挑着筐排队等候验收。

    陈大炮靠在石墙边，搪瓷缸端在手里，开口的意思都欠奉。

    林玉莲翻开账本。

    “规矩听清。”

    “海带苗分甲、乙两级。甲级够两寸，叶片完整，根茎扎实。乙级够一寸半，叶片允许带小破口。”

    “工分按级算。甲级一斤记三分，乙级一斤记两分。”

    人群里冒出一个声音。

    “掌柜的，以前都是按筐算的，一筐十分，哪来这么多讲究？”

    林玉莲抬眼看去。

    “往年卖不上价，今年想挣钱，就得按今年的规矩来。”

    “愿意送，排队过秤。嫌麻烦，船头掉回去。”

    队伍里嘀咕声多起来。

    第一个渔民挑着两筐苗上前。桂花嫂蹲下身，拿卷尺量了几根。

    “甲级十二斤，乙级六斤。另有两斤短苗。”

    算盘珠撞出一串脆响。

    林玉莲在账上写下数字。

    “甲级三十六分，乙级十二分。短苗带回去养，够长再送。”

    “退？”那渔民瞪眼，“我一早上趴在礁石上泡了三个钟头，你说退就退？”

    “短苗挂回海里扎不稳。”

    林玉莲把账本转向他。

    “今天混进工分，过些日子死在苗绳上，赔的是整片收成。你要眼前两斤，还是秋后那一船？”

    渔民嘟囔着把退回的苗拨进自家筐里。

    第三个人上来时出了问题。

    桂花嫂一量，脸色变了。

    “这筐苗叶子薄得透光，根上还带着白泥。”

    她抬头看林玉莲。

    林玉莲站起来，走到筐前蹲下。

    她拈起一株苗，翻过来看根部。白色粉末粘在根须上，用指甲刮了一点放到鼻子底下。

    “石灰。”

    那渔民身子一僵。

    “掌柜的，这不是我弄的。我从东边礁石上捞的，捞上来就这样。”

    林玉莲站起来，把那株苗搁在条凳上。

    “东边礁石？”

    “对，东岸那片。”

    林玉莲看了看身后。

    陈大炮靠在晒场边的石墙上，手里端着搪瓷缸喝水。自始至终一句话没插。

    他微点了下头。

    林玉莲转回来。

    “这筐全部丙级以下，不收。”

    那渔民急了。“掌柜的，那是石灰泡坏的，不是我故意掺的！”

    “我扣的是坏苗。”

    林玉莲把那株断根的苗放到他面前。

    “这筐进了苗床，坏掉的就不止一筐。你受的损失记进异常账，查到撒石灰的人，再找他赔。”

    渔民低头看着烂根，胸口起伏几回，挑起筐退到一旁。

    后面的人看着这一幕，原本想混进来的几筐劣苗被悄挪到了队尾。

    又过几筐，一名黑脸汉子把苗送到秤边。

    表面铺得齐整，桂花嫂一伸手，眉头便拧了起来。

    她掀开苗层，底下塞着厚厚的海草。

    “这算什么？”

    黑脸汉子梗起脖子。

    “路上颠，我垫点海草护苗。”

    桂花嫂拎起一大团海草，水顺着手腕往下淌。

    “你护得挺周到，半筐都护上了。”

    队伍里有人笑出声。

    林玉莲没抬头。

    “按实际重量算。海草的斤两扣掉，剩多少记多少。”

    算盘珠子噼里啪啦响了一串。

    “实称四斤七两。甲级三斤记九分，乙级一斤七两记三分四。”

    黑脸汉子瞅着账本上那个数字，脸上挂不住了。

    “别人一筐四五十分，我就十二分？”

    “别人没垫海草。”林玉莲把账本转过来给他看，“白纸黑字，签名按手印。”

    “我不签！”

    “不签就不记。”

    林玉莲坐在条凳上，杏眼落在他脸上。她既没催，也没找陈大炮撑场。

    黑脸汉子回头看了看队伍里的人，没人帮腔。

    他又看了一眼石墙边的陈大炮。

    陈大炮喝了口水，眼皮都没抬。

    黑脸汉子站了十几秒，弯腰按了手印。

    “按就按。下回老子全送甲级。”

    林玉莲收回账本。

    “送来再算。”

    刘红梅扛着空扁担从旁边经过，咧嘴道：“这就对了。算盘珠又不咬人，心虚的人才怕它响。”

    一上午过去，晒场上的苗分出三堆。甲级堆最大，乙级次之，退回的丙级以下另堆一角。

    账本翻了七页，工分数字清楚楚。

    人走干净后，桂花嫂把算盘递还给林玉莲。

    “掌柜的，带石灰的三筐，全从东岸第三排捞上来。”

    林玉莲翻到记录那几筐的页面。

    “采苗时辰挨得也近。”

    陈大炮从石墙边走过来，把搪瓷缸往条凳上一搁。

    “下午让沈骨根派两条船去东岸。先封第三排，周围的苗绳都查一遍。”

    林玉莲看着条凳上的坏苗。

    “爸，礁石缝里长不出石灰。”

    “人撒进去的。”

    陈大炮用竹片拨开根须，白粉卡在麻绳纤维里，受潮后结成小块。

    林玉莲抬起头。

    “跟昨晚那根红绳有关？”

    陈大炮没回答，把苗丢回筐里。

    “明天柚木船下水。”

    “那船吃水浅，正好进东岸礁沟。”

    林玉莲在异常账上写下“红绳、石灰、第三排”几个字，抬头看他。

    “爸亲自去？”

    “老莫看岸，骆瘸子掌舵。”

    陈大炮拿起搪瓷缸，转身望向东岸。

    潮水正往礁石间退。几只海鸟落到第三排苗桩附近，刚站稳，又扑着翅膀飞开。

    他将旱烟杆插回腰后。

    “老子下水看看。”