次日一大早，天才刚泛白，方烬就醒了。

    他没有惊动任何人，穿好衣服，推门来到院子里。

    清晨的空气有些凉，带着湿润的草木气。院子里还残留着昨夜战斗过的痕迹。

    方烬走到院子中央，站定。

    他缓缓吐出一口气，双脚分开，沉肩坠肘，双手缓缓抬起。

    如果是以前，这套太极拳打出来，顶多让人觉得架子稳、动作顺，算是有点功夫底子。

    可现在不一样了。

    方烬的力量、敏捷、体力，早就已经超过了正常人的范畴。那些面板上冷冰冰的数字，真正落到身体里以后，带来的变化是实打实的。

    同样一套慢吞吞的拳架，在他手里打出来，味道就完全变了。

    上身随势而动，脚下却稳如磐石。

    肩、肘、腕，胯、膝、踝，彼此牵连，层层递进。

    打着打着，方烬的脑海中忽然闪现出一些画面。

    那是很久以前的事了。

    老家的院子，青砖铺地。

    那时候他年纪还小，个子也没长开，每天清晨天还没亮，就被父亲从被窝里拎出来练功。

    先站桩半小时，双腿微屈，膝盖内扣，双手环抱，头顶还得平平稳稳顶着一碗水。

    但凡一晃，水洒下来，少不了一顿训。

    “站好了！别动！”

    父亲站在后面，声音一向很沉，也很严。

    那时候的方烬哪懂这些，只觉得枯燥得要命。

    别的孩子一大早还能赖会儿床，或者满巷子疯跑。他却得在院子里站桩、盘架子，一站就是半天，腿酸得发抖都不准动。

    有一次他实在忍不住。

    “爸，太极拳不都是老头练的吗？我能不能学点别的？”

    “闭嘴。练拳先练心，心不静，练什么都白搭。”

    那会儿他不懂，只觉得大人说话都玄乎，听着烦。

    后来慢慢长大，还是不懂。

    直到大二那年，一通电话把一切都砸碎了。

    车祸。当场死亡。

    他赶回家的时候，只看到两张黑白照片。

    再往后的那段日子，他一直过得有点浑浑噩噩。

    上课、下课、吃饭、睡觉。

    一天又一天，像踩在棉花上，没什么实感。

    那些日子就像一张被水泡过的纸，什么都看不清，什么都留不下。

    再后来，他干脆去当了兵。

    体检、政审、入伍。新兵连、老兵连、退伍。

    部队的生活单调而规律，每天都是训练、站岗、吃饭、睡觉。

    他以为能在那里找到什么东西，但退伍的时候，他发现自己和之前没什么两样。

    还是一个人。还是什么都没有。

    退伍以后，日子更简单了。上班，下班，回家。不是打游戏，就是刷剧看动漫，靠着那些虚构出来的世界打发时间，免得自己一闲下来就觉得空虚。

    然后，就是永劫列车。

    想到这里，方烬手上的动作也慢了下来。

    最后一式收拢。

    双掌在胸前划出一个圆，随后缓缓下压，气息沉入丹田。

    一口浊气自胸腔深处缓缓吐出，在微凉的晨雾里凝成一团白色雾气，飘起来，又很快散掉。

    方烬睁开眼，眼底一片平静。

    “烬大哥，好厉害！”

    炭治郎的声音从门口传来。他背着装祢豆子的木箱，一脸认真地看着他。那双眼睛亮的很，像是发现了新大陆。

    “刚才那套拳法好厉害！看起来很慢，但是感觉每一招都藏着好大的力量。这是什么拳法？”

    “太极拳。”

    “太极拳……烬大哥你是从小就开始练了吗？”

    “嗯。”他没再多说，只是拿起搭在栏杆上的外衣，披在身上。

    炭治郎看出了他不想继续这个话题，识趣地没有追问。

    “走吧。”

    珠世和愈史郎已经在客厅内等着了。

    她手里拎着一个小小的布包，递给炭治郎。“路上吃的东西。”

    炭治郎双手接过，深深鞠躬：“谢谢珠世女士！”

    祢豆子从箱盖的缝隙里探出小手，朝珠世挥了挥手。

    “那我们走了。”

    珠世站在门口，看着他们的背影渐渐远去。

    愈史郎走到她身边，低声道：“珠世大人，那个人……很危险。”

    珠世沉默了片刻。

    “是啊。”

    她轻声道。

    “可有时候，越危险的人，反而越有可能做到别人做不到的事。”

    ...

    一只乌鸦从头顶掠过，振翅盘旋了几圈，随后朝远处的山峦飞去。

    “这边走！”

    炭治郎抬手指了指方向，快步跟了上去。

    两人一前一后走在山路上。

    他走在旁边，时不时偷偷看方烬一眼。

    “想问什么就问。”方烬头也没回。

    炭治郎挠了挠头，有些不好意思：“那个……烬大哥，你为什么要加入鬼杀队？”

    方烬还没来得及回答，心头忽然就是一紧，像是被什么锁定的感觉。

    几乎是本能反应，他猛地伸手一把抓住炭治郎的后领，把人往旁边拽了过去。

    “砰！”

    一颗子弹擦着炭治郎的脸颊飞过，击中身后的树干，木屑飞溅。

    炭治郎被这一拽踉跄好几步，差点摔倒，整个人都懵了一下。

    “什……什么？”

    他下意识伸手摸了摸脸，发现脸颊边缘已经被擦出了一道血痕。

    刚才那一下，如果不是方烬反应快，他脑袋可能都已经被打穿了。

    炭治郎握上刀柄，“发生什么了？！”

    方烬没回答，拽着他迅速闪到路边一块巨石后面，蹲下身，侧耳听了一会儿。

    山林里重新安静下来，没有第二枪。

    “炭治郎，有没有闻到什么特殊气味？”

    炭治郎嗅了嗅鼻子，闭上眼睛，鼻翼微微翕动。

    他的嗅觉比任何人都灵敏，甚至可以说很离谱，甚至能根据对方的气味分辨是否说谎。

    “有两股特殊气味。不是鬼……也不太像是人类。我从来没闻过这种气味，很陌生。”

    “距离多远？”

    炭治郎又嗅了嗅，“大概……1.3公里。”

    1.3公里。

    这个距离，隔着山林，目标还是处于移动中的两个人，对方居然还能一枪打得这么准。

    这已经不是这个世界的火器能做到的水平了。

    据他所知，鬼灭的世界里虽然有热武器，但只是一些手枪和火铳之类的东西，射程和精度都远达不到这个水平。

    脑子里瞬间就蹦出一个答案，乘客。

    只有列车的乘客，才会拥有不属于这个世界的热武器。

    “烬大哥，到底是什么东西？”

    炭治郎明显紧张了起来，握刀的手紧了紧，“是人类吗？为什么会攻击我们？”

    方烬看了他一眼。

    “炭治郎。”

    “在！”

    “带着祢豆子，跟紧我。”

    “好、好的！”炭治郎立刻点头，把背后的木箱紧了紧。

    祢豆子从箱盖的缝隙里探出眼睛，一双豆豆眼眨了眨。

    方烬没再说话，只是微微眯起眼，朝远处山林深处看了一眼。

    既然已经动手了，那对方多半不会只开这一枪就算了。

    接下来，恐怕要见血了。

    ...