清晨，山林间仍弥漫着一层淡淡薄雾。

    方烬坐在洞口，面前燃着篝火，平底锅里的熊肉正滋滋作响。昨夜一夜无事，暗中窥伺的目光没有追到这里，帝国的追兵似乎也尚未摸清他的去向。

    他不紧不慢地翻动肉块，让油脂均匀渗入焦黄的表皮。

    等待食物熟透的同时，方烬也在回想昨夜的战斗。

    艾斯德斯，那个女人疯狂、强大，而且绝对没有拿出全部实力。

    她的绝招“摩诃钵特摩”，号称能冻结时空。这是连青雉大将都做不到的事。还有“冰岚大将军”，通过提前储备大量冰骑兵的能量，在关键时刻爆发，甚至能够掀起覆盖整座帝国的恐怖暴风雪。

    这些招式，随便哪一个都足以致命。

    更别说，还有隐藏在暗处的同类，稍有不慎就会咬你一口。

    就在这时，一只小花猫出现在洞口。

    它站在晨雾边缘，似乎被肉香吸引，犹豫了片刻后，朝方烬“喵喵”叫了两声。它体型不大，毛发干净，模样看起来人畜无害。

    方烬只是抬眼扫了它一下，便收回目光，继续翻动锅里的熊肉，动作显得漫不经心。

    小花猫见他没有驱赶的意思，试探着向前迈出一步。

    就在它即将靠近篝火时，方烬突然身形暴起。

    快，准，狠。

    他一把扣住小花猫脖颈，将那团毛茸茸的身体提到半空。

    “喵！”

    小花猫瞬间炸毛，四肢在空中乱蹬，尾巴绷得笔直。

    “切尔茜？”方烬淡淡开口。

    小花猫的身体猛地一僵。

    “砰。”

    伴随着一声轻响，小花猫的身体化作雾气消散。取而代之的，是一个被方烬掐住脖子、悬在半空中的少女。

    橙红色短发，耳机，英伦风制服，正是夜袭成员，切尔茜。

    她双手抓住方烬的手腕，双腿本能地挣扎，可那只手如同铁钳般纹丝不动。

    切尔茜的眼中满是惊骇与不解。

    她想不明白，自己究竟是在哪里露出了破绽？

    她的帝具“变身自在·粉底盖亚”，可以让使用者变成任何生物或人物，向来最适合潜入、侦察与暗杀。

    如果不是方烬知道她的帝具能力，这只小花猫或许真的能骗过他的眼睛。

    “不要……我是来邀……”切尔茜话还没说完。

    “咔嚓。”

    方烬双手猛地发力，一拧，切尔茜的颈骨发出清脆的断裂声。她的头以一个不自然的角度歪向一边，眼中的惊愕还没来得及散去，便彻底没了气息。

    方烬松开手，少女的身体软软滑落在地。

    随后从尸体旁捡起了那个化妆盒模样的帝具。

    【提示：你击杀了切尔茜】

    【获得帝具：变身自在·粉底盖亚】

    【当前帝具收集进度：4/8】

    “就这么杀了？她刚才好像是说要邀请你。”小黑蹲在一旁的石头，用翅膀理了理羽毛。

    方烬将帝具收入个人空间，神色没有半点变化，“这个世界不需要加入任何势力。”

    他之前确实考虑过加入某方阵营，借助他们的力量收集帝具。但任务的本质是“收集帝具”，不是“参与阵营斗争”。

    要做的事就只有一件，就是“杀”。

    不管谁来，不管对方是帝国、夜袭，还是革命军，不管对方是善意还是恶意，任何带着帝具靠近的人，都是任务目标。

    从踏上列车的那一刻起，方烬就没有天真地以为，自己能在这条路上干干净净地走下去。

    这条路，本来就是杀人，或者被杀。

    他杀过人，以后还会杀更多人。有该杀的，也有不该杀的。切尔茜该死吗？她只是执行任务，或许是来邀请他加入夜袭，或许是来刺探情报。

    可在这个世界里，立场比善恶更真实。

    她是夜袭的人，而夜袭不是他的盟友。既然选择了拿起刀，成为杀手，那就要有被刀砍的觉悟。

    他可以杀人，别人也可以杀他。

    死了，那就是技不如人，没什么好怨的。

    “那你接下来打算怎么办？”

    方烬没有立刻回答，他也在思考下一步的计划。

    片刻后，他吃完最后一块熊肉，擦了擦手，然后站起身，将篝火掩埋把痕迹一一抹去。

    “去找下一个帝具使，切尔茜能找到这里，说明夜袭已经盯上我了，他们不会只派一个人来。”

    另一边，夜袭总部。

    山林深处一座隐蔽的据点内。

    “小皇帝死了，大臣也死了。”雷欧奈一拳砸在桌上，“整个帝国正处于前所未有的混乱时刻。”

    “那还等什么？”赤瞳坐在长桌一侧，“趁他病，要他命。召集部队，我们直接杀进帝都，只要帝都一破，帝国就彻底完了。”

    玛茵也点点头，“赤瞳说得对。现在不打，等他们缓过神来就难了！那些大臣的余党正在互相撕咬，警备队乱成一锅粥，正是我们夜袭的好时候！”

    “不。”

    娜洁希坦坐在主位上，一手托着下巴，神色冷静，“现在还不是时候。”

    雷欧奈眉头一皱，“为什么？”

    娜洁希坦道：“帝国的正规军还没动，警备队只是小喽啰。真正决定帝都防线的，是布德，艾斯德斯更不用说了。”

    赤瞳皱了皱眉：“那就不打了？”

    “打，当然要打。”娜洁希坦直起身，双手交叉放在桌面上，“但不是现在。”

    “艾斯德斯没死，布德也没死。这两个人，任何一个都够我们喝一壶的。有他们在，帝都的防御体系不会崩溃。”

    “那要等到什么时候？”雷欧奈有些急躁。

    “等到他们自己乱起来。”

    “自己乱？”玛茵冷笑一声，“布德那老顽固会乱？艾斯德斯那个战斗狂会乱？他们巴不得我们现在冲进帝都送死。”

    “布德不会乱，艾斯德斯也不会。”娜洁希坦顿了顿，嘴角微微勾起，“但其他人会。”

    “大臣虽然死了，但他的儿子席拉还活着。这位‘狂野猎犬’的首领，可不像他老爹那么沉得住气。据可靠消息，席拉正在集结自己的部队，目标——帝都。”

    “席拉？那个变态？”雷欧奈的眉头皱成一团，“他要干什么？给他爹报仇？”

    “不。”娜洁希坦摇头，“他要当皇帝。”

    长桌上安静了一瞬。

    就他？

    “所以，狗咬狗的好戏就要开场了。等他们自己杀起来，我们再出手。总部那边，也已经答应给我们增派一批精锐。”

    说到这里，她的语气微微一沉，“还有昨晚那个男人…能在皇宫内击杀小皇帝和大臣，又能在艾斯德斯和布德的追击下全身而退。这样的人，我们绝不能忽视。”

    希尔轻声问：“他会成为我们的敌人吗？”

    “不知道。”娜洁希坦坦白道，“但只要他不是站在帝国那边，对我们来说就是好消息。”

    “所以我已经让切尔茜去找他了，她的变身帝具有天生的渗透优势，让她去接触对方，比我们任何一个人都安全。先让她观察，评估，如果有机会，再邀请他加入夜袭。”

    玛茵迟疑道：“他会答应吗？”

    “不确定。”娜洁希坦摇了摇头，“但至少，我们要知道他的立场。”

    赤瞳沉默了片刻，然后开口：“切尔茜一个人去，安全吗？”

    娜洁希坦的眼神微微闪了一下，随即恢复了平静。“切尔茜很聪明，她知道什么时候该靠近，什么时候该撤退。”

    “但愿吧。”赤瞳低声说，手不自觉地握紧了村雨的刀柄。

    娜洁希坦看了她一眼，话锋一转，转移了话题，“对了，塔兹米和布兰德出任务什么时候回来？”

    “估摸着今天应该可以。”

    “雷欧奈，那辛苦你去接应一下。现在局势混乱，我怕有变故。回来之后，让塔兹米去一趟帝都，打探一下形势。毕竟他是唯一一个没有在通缉榜名单上的人，行动自由得多。”

    “明白。”

    ...