“先生，俺来把娃领回去。”

    义学报名处门口，一个汉子拽着自家娃，头也不回。娃怀里还抱着昨日刚领的《孝经》，一路回头看了三回。

    邴让追到门口：“名册都上了——”

    “不上了。”汉子把手一摆，压着声，“外头都传遍了。先生说郡府不抽丁，可先生说归先生说，俺不敢赌。”

    报名处的书佐急得直转。前半个月报名的娃排到二百一十三，打前日起风向陡转，上门的还没有领走的多。

    “出了什么事？”刘亮赶到义学，进门就问。

    邴让的嗓子哑得像砂纸磨过：“外头在传，郡府给娃记名上册，是预备抽丁。第二句更毒：读了府君的书，往后就是郡府的人，庄上的租、家里的活都不认账了。”

    魏三的消息天黑前就递进了郡府。

    “放话的是四五个生面孔，专挑茶棚、渡口人多的地方，坐下就聊，聊完就走。”他蹲在廊下，“俺的人跟了两日，他们夜里都去崔九的铺面领钱。”

    “崔九。”陈乐眉毛立起来，“包圆楮皮、挖人、印错版，三连败还不消停。哥，这回人赃都在，先拿人——”

    “拿不得。”荀彧摇头，“公自己立的规矩，不蔽言路。今日抓几个放话的，明日满郡都说郡府的规矩不做数。”

    “文若说得对。”刘亮说，“谣言这个东西，越抓越真。它说郡府要抽丁，郡府就把名册、蒙师粮、学规，晒到公示板上。它怕什么，我就晒什么。”

    他顿了顿：“它要的是人不敢来。我要的是人自己来。”

    “还有一事。”魏三补上，“下亭乡杜庄的庄头杜贵，前阵子同崔九的伙计吃过两回酒。这两日，杜庄的庄口有人守着了。”

    陈乐骂了一句，刘亮抬手压住。

    “让底下人盯着，先别动他。”

    顾皓月到偏厅的时候，灯刚点上。她也不废话，把算筹往案上摊开，直接切入正题：“我丑话说在前头。义学如今花的钱，东一笔西一笔没个章程。二百多个学童，要扩屋，要添先生，要印新书，这钱粮从哪儿出，先立下规矩。”

    “账你算。”刘亮说，“归册那天我跟辛族老说的是三件事：田、工、学。义学不是靠我行善，是归册人家子弟进门就有。既然是定下的制度，钱粮就走制度的道。”

    “具体说。”

    “修屋，走以工代赈的工册。”刘亮说，“眼下最紧的一桩大工，是修学堂。青壮修屋，按日记工，按月支粮，匠活张铁派人领，土活各乡自己出工。”

    顾皓月拨得飞快：“一乡先立一所。郡城一所大的，四乡各一所小的。土活靠工册，木料瓦件折价——”她报了个数，“郡仓出得起。先生的月粮，走郡仓另立一目。”

    “入册。”刘亮说，“先生也入册。姓名、教什么科目、月支多少，写进册里，抄上乡口的板。往后谁当先生、支多少粮，一乡的人都对得着。学童的名册也一样上板。谣言说郡府拿学册抽丁，那就把学册钉在太阳底下，叫人日日对。”

    “这就对了。”顾皓月收了筹。

    荀彧坐在侧席，这时才开口：“屋和粮是死物。难的是先生。邴先生一个，教不出二百个娃。纵发十份蒙师粮，也未必寻得来十个先生。”

    “先生从哪儿来？”刘亮转头看邴让。

    邴让坐在末席，被点到名，搓了搓手：“我想了半辈子教书的事。从前书金贵，先生也金贵。认字的人要么做官，要么给大姓管账，谁肯教蒙童？可府君，如今不一样了。”

    “书便宜了，认字的人就多了。”邴让的眼睛亮起来，“我白日教娃，夜里可以教大人。屯上识字的、归册子弟里学得快的、城外那些考不上功名的寒门读书人，我夜里开一个班，教他们怎么教娃。教出来一个，放出去一个。”

    “白日教娃，夜里教先生。”李文在旁边听得直咂舌，“邴先生，您这嗓子……”

    “所以教娃的事得拆开。”邴让说，“认字归认字，讲书归讲书。认字这活用不着我。”

    他朝刘亮笑了一下：“府君那日在院里看见了。狗娃子教小娃，一笔一画地拆。我教大娃，大娃教小娃。我只管最上头那一层。”

    “给这些大娃也起个名。”刘亮说，“引读。引读的娃学里再管一顿午饭。学规你写，写完刻在义学门口的板上。”

    “我想好了，三条。”邴让掏出拟好的章程递过来，“头一条，不问出身。进了这个门，就是义学的学生。第二条，教错的字，当众改。第三条——”

    他停了一下：“按义学旧例，辰时开讲，午时散学，日头最毒的时辰让娃回去吃饭，下晌该下田下田。读书不误庄稼。”

    荀彧抬眼看了他一下：“邴先生这第三条，是说给庄上听的。”

    邴让点头：“拦娃的由头，我先替他们拆了。”

    顾皓月纪录完补充了句：“学制两年，两年后呢？”她抬眼看着刘亮，“或者我说的直白些，这些人识了字会了基础算学后，你打算怎么用他们？”

    这话问的冷冰冰的，刘亮没多思考：“头一批只解决文盲问题，识字率到达三百基本可以解决自己看契，能看得懂书。明年我计划把郡府这所义学扩城郡学。由学生成绩排名+教席推荐入学。这部分先生还要接着找。郡学生每月支取补贴，学校毕业后派到各县的曹部任职。重点考核他们的算学、基础实务。”

    “大学生村官……”陈乐小声嘀咕了一句，刘亮侧头看了他一眼，没接这话。

    学规刻上板那日，义学门口围了一圈人。

    学规三条底下，新钉的学童名册、蒙师粮的数也钉在板上。念到“不问出身”那一句，人群里响起议论声。

    “庄上的娃娃，也能进义学？”有人小声问。

    没人答他。板上写的就是答案。

    先生班第一次开课，来了十九个人报名。有屯上的屯丁，识字是捧着义学的书硬啃出来的。有归册人家的子弟。还有三个城外来的寒门读书人，青衫洗得发白。

    邴让挨个问过去。问到一个姓邓的读书人，这人挺直了腰：“晚生读《论语》十年，教蒙童屈才了。只是听说郡府支蒙师粮……”

    “你往后不必来。”邴让说。

    那人涨红了脸：“为何？”

    “你心里没有学生，只有粮。”邴让摆摆手，“教蒙童不丢人。觉得带蒙童丢人的，教不好。”

    剩下的两个寒士里，有个后生话不多。邴让拿《孝经》里一段问他怎么教，他想了想，蹲下身，拿树枝在地上写了个字。

    “先生怎么教俺，俺就怎么教娃。”他说，“娃不懂‘爱亲者不敢恶于人’，但娃懂他娘。俺就从他娘讲起。”

    邴让上下打量他一遍，点头：“你留下。”

    隔日，义学报名处的书佐跑进郡府报信，进门时气还没喘匀。

    “府君，杜庄的庄头今日带了三个人守在乡口。庄上人家的娃，见一个拦一个。有个娃叫石头，他爹叫安大，投庄八年了。石头昨日夜里偷跑出来，今早到了报名处，名都报上了，书也领了——”

    书佐咽了口唾沫：“庄头追进报名处，当着一屋子人把娃拽了出去。书让夺下来扔泥里了。那娃脑门磕在板车上，当场见了血。”

    厅里静了一瞬。典韦从廊下撞进来，脸色黑得像锅底。

    “大哥。”他把双戟一提，“俺去点上几个人，今日把娃接回来，顺手把那个什么庄头的爪子剁了。”

    “不许去。”

    典韦愣住了：“大哥？娃的脑袋都叫打出血了！”

    “我知道。”刘亮说，“可这笔账不能这么讨。你今日带二十个人去，明日全郡的大姓就知道一句话：府君的义学，是拿刀抢人。外头正造着谣，你这一刀下去，谣言就成了真的。”

    “那也不能叫娃白挨！”

    “不会让他白挨。”刘亮站起来，“可这口气不能用刀出。二弟，你记住，清丈还没动手，若是咱们先动了刀，往后我说的每一条规矩，人家都能说是被府君逼迫。他们等的，就是咱们先坐不住。”

    典韦瞪着他，胸口起伏了几下，重叹一声，把刀按回去，别过头不看人。

    “那大哥说怎么办？”

    “告状。”刘亮说，“安大敢不敢告，是他的事。他若敢告，郡府就给他断。卫主簿呢？”

    卫主簿从廊下进来，拱手。

    “下官在。”

    “杜庄的投庄契在杜家手里。你发一道文书：断狱三条，当众对质。叫杜家把契带来。”

    安大收到信就来了。人一到府衙门口，就抱着石头跪在石阶下。娃头上还缠着布，上头洇着一片暗红。

    “府君。俺的契在人家手里，俺没办法。可这娃，昨日夜里，自己摸黑跑了八里地。他才八岁啊，到了报名处，头一句话是：先生，俺学规背下来了，不问出身。”

    汉子说不下去了，脑门抵在石阶上。

    “俺告。俺娃都敢跑八里地，俺还不敢迈这道门槛，俺算什么爹。”

    卫主簿当场给安大写了状子，按押之后通知小吏下乡拿人。对质摆在郡府门前空场公审，场边围了两圈人。

    杜庄庄头杜贵进门的时候，腰板还挺得笔直。迈进门槛，他高高举着一卷契书。

    “府君明鉴。”他嗓门不小，“安大八年前投庄，契上画了押的。生是庄上的人，死是庄上的鬼。主家管教庄上的娃，天经地义。府君的义学再好，管得着人家庄上的家务么？”

    刘亮接过那卷契，从头到尾看了两遍。

    “杜贵。”他抬起头，“你说契上画了押。本官问你，这契上写的是什么？”

    “租四成，春役十日，秋役十日。白纸黑字。”

    “还有呢？”

    “还有……荒年主家开仓，佃户不得外逃。”

    “还有呢？”

    杜贵一噎：“没、没有了。”

    “契上写的，是租、役、荒年开仓的协定。”刘亮把那卷契举起来，给围观众人看，“从头到尾，没有一行字写‘子弟不许读书’。”

    他把契放下：“契上写的，庄上管得着。契上没写的，庄上管不着。安大欠杜家的四成租，他认。他娃读不读书，契上没写，就不是庄上的家务。”

    杜贵的脸涨红了：“可、可自古投庄的人——”

    “自古也没有不收束脩的义学。”刘亮打断他，“自古也没有郡府替投庄的人断契。今日都有了。”

    “府君！”杜贵往前抢了一步，“你们别把事做绝！洛阳城里，有的是人家替大姓做主！”

    “洛阳谁来做主，”刘亮说，“也得到这儿，先念一遍这张契书。”

    杜贵站在场子中间，汗顺着脖子往下淌，那卷契举也不是，放也不是。

    “安大。”刘亮转向汉子，“石头头上的伤，杜贵当众动手，众人所见。依律，殴伤孩童，赔汤药钱六百钱，打人的杖十。杖你，还是杜家主人替你领？”

    杜贵的汗下来了：“俺、俺领。”

    “扔泥里的书。”刘亮又说，“是郡府印给学生的。赔一部新的，你亲自送去报名处，当着先生交给石头。”

    安大听完判决，抬头看了一眼天边渐渐散开的云层，长长呼出一口气。这口气，府君替他家出了。他朝台上的刘亮，重重磕了个头。

    等场中那十杖打完，刘亮站在场中，扬声道：

    “诸位都听清了。外头有谣言，说郡府拿学册抽丁。今日当着诸位，本官把话放在这儿：学童名册、蒙师粮的数，都钉在义学门口的板上。郡府若有一日抽丁，征的

    是丁册。若哪一块板上的数对不上，诸位尽管扛着板子来郡府，拍本官的门。”

    围观众人哄一声笑了。

    当夜，荀彧在灯下写东西。刘亮进去的时候，他面前摊着一张纸。

    “公。”荀彧把纸推过来，“今日这一案断清了。可全郡几十个杜庄若有样学样，断到明年也断不完。”

    “所以彧草拟了一式章程。往后凡投庄、典地、雇工立契，一律用郡府颁的契样。样上三条写死：租额若干，不得过契上所书；役期几日，一日不得加；子弟读书，庄上不得拦。”

    “若庄上不用这个式呢？”

    “随他。”荀彧语气平平，“只是不用郡府契样立的契，往后起了纠纷，郡府不受理。断狱三条，不给它断。”

    刘亮盯着那张纸，笑了：“文若，你这一条太狠了。庄上立契，图的就是欠租不还的时候官府替它追。郡府不给它断，它那张契就是一张废纸。”

    “正是。”荀彧点头，“契样由印坊统一印发，发往各乡。立契的时候照样誊两份，双方各执一份。”

    “再加一份。”刘亮说，“第三份，留郡府入册。”

    荀彧执笔的手停了一瞬。

    “……留副入册。”他缓缓道，“庄上换契的那一天，租、役、人口，自己就走进郡府的册子里了。”

    “秋后动，眼下只做一件事：造册。”刘亮点头。

    荀彧放下笔，默了一瞬，起身长揖：“公这一笔，胜过三千丈绳。”

    契样颁下去，前几日无人理会。各乡报名处领了契纸，看的多，用的少。大姓们都在看下亭乡的反应。

    隔了几日，杜家的管事上了门，进门的时候脸上青一阵白一阵。他把一摞旧契放在案上，领了同等数目的新契纸。

    “府君。”管事憋了半天，憋出一句，“俺家主人说了，换。”

    “怎么想通的？”刘亮问。

    管事的脸更青了：“前日，庄上一户佃租拖了半月，俺家拿着旧契去乡啬夫那里……”他声音低下去，“乡啬夫说，这契不是郡府的式，往后这类纠纷得先换了契才受理。俺家主人回去算了一夜，庄上几十户，哪一年没有几桩纠纷？桩桩都不受理，租还收不收了？”

    他抱起那摞契纸，走到门口又回头：“府君，俺家主人还有一句话叫俺原样捎到。契样他换了，粮他照纳。只求府君一件事：往后断契，真按契样上写的断。别换样的时候一套说辞，断的时候又是一套。”

    “回去告诉你家主人。”刘亮说，“契上写的，就是日后的凭证。”

    杜家换契的消息，三天就传遍了四乡。

    那几日领走的娃都抱回来了。石头走在最前头，头上还缠着布条，怀里抱着一部新的《孝经》。

    邴让站在门口，挨个往里让。等到石头，他蹲下身看了看娃头上的布条：“你自己摸黑跑了八里地？”

    “嗯！”石头大声应着，挺了挺胸脯，“俺跟爹来过一回，就认了路了。”

    “进去吧。”邴让摸了摸孩子头顶的小髫，嗓子又哑了，“从今往后，有人问你是哪儿的——”他指了指门里，“你就说，义学的。”

    邴让站在案前，清了清嗓子。他扶着案角，看着底下。去年的三十六个，今年的二百一十三个。下亭乡的十几个坐在第三排。石头坐得笔直，头上的布条白得显眼。

    刘亮站在门外，没有进去。

    案子断下没两日，崔九赶着一辆板车上门，车上拉来三百多部错版《孝经》，麻绳捆好，码得整整齐齐。

    “顾先生。”他站在核曹门口，笑得勉强，“在下来换书。车上合计三百二十部。”

    书佐们面面相觑。有人小声嘀咕：“他也换？那错版就是他印的。”

    “规矩上写着他了吗？”顾皓月拨着筹，头也没抬，“点书，换。”

    崔九把钱袋搁在案上，看着书佐们把错版抬进去、官版抬出来，忽然开口。

    “顾先生，我在阳翟蹲了小半年。楮皮我输了，刻工我没挖动，错版砸在了手里。到今日我才想明白，我一开始就不该囤皮。府君连法子都不保密，我若早早进坊学手艺，何至于此。”

    “现在学也不晚。”顾皓月说，“坊里的门开着。”

    “不了。家主来了信，收手，回家。”崔九摇摇头，抱起分给他的官版书，翻开其中一本的版尾，盯着那行小字看了半天。

    “捎句话给府君。纸也好，书也好，崔家图的是利，赔了就走了。往后盯着颍川的，不止崔家。那些人图的不只是利。”

    “谁？”

    崔九摇摇头，把官版书放上车：“这部书一百钱一部卖进洛阳的那一日，城里当夜就有人睡不着觉。”

    “不会有那一日，颍川的书不铺货，每月能出的量摆着这里。崔掌柜可以把这话带回去。”顾皓月抬眼看着他，把这话放在了明面。

    书，上了洛阳那日，冲击的是书商背后的钱主。士族根本不在乎底层的娃能读书识字，读了书在这个制度下起不到太大的作用。一部书五贯的价钱就堵死了贫民。商不得为宦又堵死另一波读得起书的人。这些娃读了书在世家眼里，最好的出路就是往后能做个账房，能辟个家吏。他们不在乎，因而也不拦。

    傍晚，刘亮这边收拾妥当，书佐进来递话，手里拿着一张纸。

    “府君，顾先生。各乡契样都发下去了，换样的回执今日收齐了。三十一户换样，其余的还在观望。”书佐把声音压低了些，“只有一处，城东钟家。契纸发下去三日，今日原样退了回来。钟家的门房捎了一句话。”

    书佐展开那张退回来的契纸。纸平平整整，一道折痕都没有，根本没展开过。

    “门房说，他家主人讲：钟家的契，写了六十年了。不劳府君操心。”