涔愔回到地面时，正午的阳光劈头盖脸地砸下来，晃得她下意识抬手挡了一下。旧化学实验楼废墟上那几根断裂的水泥柱在日光里拖着长长的影子，那只黑鸟又停在了老位置，歪着头看她。

    她看了那鸟一眼，鸟也看了她一眼，然后飞走了。

    “回办公室。”她说。

    三人踩着枯叶地面往回走。涔愔走在最后面，脚步比平时慢了一点。她的右臂在袖管下面持续温着，那种热度跟之前不一样了——不再是间歇性的搏动，而是一种稳定的、持续的暖流，像一条被疏通之后正常运转的管道，源源不断地输送着某种她叫不出名字的东西。她的掌心银纹也在变，线条比之前更粗、更清晰，掌纹的沟壑更深，摸上去有细微的凸起感，像是纹路正在从皮肤下面朝表面生长。

    她攥了攥拳，又松开。手指活动自如。

    路过北草坪边缘时她朝草坪上扫了一眼。那些银白色的细丝已经彻底消失了，草叶表面只剩下一层普通的薄霜，在日光里泛着寻常的水光。源点能量在地表的渗透被切断了，这是同步完成的直接证据。系统没有骗她，至少这一点是真的。

    回到B-305办公室时，周念已经醒了。她坐在办公桌边翻手机相册，张薇在旁边看着屏幕，两人低声聊着什么，气氛比她走之前松弛了一些。赵小楠还缩在墙角打盹，椅子腿抱在怀里，像抱着一个安抚物。秦璐进门之后直接走到窗边，把暗红色的纹路朝外亮了一下，确认走廊方向没有异样，然后才把背包卸下来。

    涔愔坐回窗边的位置，靠着墙壁，右臂搁在膝盖上。她没有立刻说话，先闭上眼睛，把脑子里的信息重新排了一遍。

    同步完成了。源点锁定了。投影会在四十八小时内消散。四十八小时后锁定固化，转为自主维持。她需要在核心区半径五十米内待满这四十八小时——但副本的关闭时间是第七天凌晨一点，也就是从现在算起大约六十个小时之后。时间上并不冲突，问题在于这六十个小时里她都得待在地下。

    六十个小时。两天半。她要在那间银白色的穹顶室里待两天半。秦璐和林芝可以轮换上来送水和食物，但核心区域只有她一个人，只有那面弧形墙壁和里面那个已经不再主动说话的系统。她能撑住。她经历过更糟的。大一那年被全校通报批评的时候她在宿舍里关了三天没出门，也没崩溃。六十个小时不算什么，只要她知道出去的路还在，她就能待住。

    但她不打算只是“待住”。

    涔愔睁开眼，目光扫过办公室里每个人。秦璐在窗边站岗，林芝侧耳听着走廊动静，张薇翻着手机相册，赵小楠缩在墙角，周念坐在办公桌对面正在把笔记本往背包侧袋里塞，动作自然得像做了无数遍。

    她开口了：“我需要跟你们说一件事。”

    所有人的目光转过来，连赵小楠都从半梦半醒中睁开了眼。

    “同步完成了，但锁定需要四十八小时才能固化。在这四十八小时里，我必须待在核心区域附近，大概就是那间穹顶室的范围，不能离开太远。四十八小时之后锁定转为自主维持，我就可以走了。”

    秦璐第一个反应过来：“你要在那底下待两天半？”

    “对。”

    “那我们呢？”

    “你们回地面。”涔愔说这话的时候语气很平，“轮流下来给我送水和食物就行。其他人在地面上待着，保持状态，等到我完成固化之后我们一起出去。”

    林芝皱起眉：“你一个人待在那个穹顶室里？那里面什么都没有，连窗户都没有。”

    “有墙。”涔愔说，“那面墙里有肖春明。我不是完全一个人。”

    秦璐想说什么，张了张嘴又闭上了。赵小楠从椅子上站起来，嘴唇翕动了几下，像是要说什么“我陪你”之类的话，但被涔愔一个眼神压了回去。

    周念一直没有说话。她坐在那里，双手放在膝盖上，笔记本已经在背包侧袋里放好了。她的脸上是正常的担忧表情，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条直线，是那种想开口但不知道该说什么才好的犹豫。涔愔看了她一眼，停留了大约两秒，然后移开了。

    “什么时候下去？”周念终于开口了，声音跟平时一样，稳的、温的。

    “明早。”涔愔说，“今晚最后在地面上待一晚。天亮之后我下去，秦璐和林芝负责轮换送物资，张薇和赵小楠留在这里守着办公室。”

    她没有提周念。

    周念也没有问自己该做什么。她只是点了点头，然后站起来走到办公桌边，把水瓶拿起来喝了一口，拧好瓶盖放回桌上。动作流畅，神态坦然，没有任何多余的东西。

    涔愔把这一切收进眼底。她在心里记下了第六个细节，当她说“我明早下去”的时候，周念没有问“那我要做什么”。周念以往在任何集体行动之前都会确认自己的位置，这是她的习惯，从大一做小组作业开始就这样——她会主动问“我负责哪部分”，因为她不喜欢闲下来，不喜欢被排除在安排之外。但今天她没有问。她好像已经知道自己会待在哪个位置了。

    这个细节很薄。薄到如果涔愔跟别人说，别人会觉得她在疑神疑鬼。但她不需要跟别人说。她只需要自己记住。

    傍晚来得很快。副本第五天的黄昏，天边染了一层很浅的橙红色，比前几天都暖一些，像是整个空间都在为即将到来的结束做准备。涔愔站在窗边看着那片橙红慢慢变暗，右臂的银纹在袖管下持续稳定地亮着，没有任何波动。

    天黑之后，七个人分了最后那点食物。饼干碎屑被赵小楠仔细地刮干净分到每个人手里，能量棒的包装纸被张薇叠成方方正正的小块塞进背包侧袋里。大家吃得都不多，但谁也没有抱怨。涔愔嚼着那一小撮饼干碎，觉得今天的饼干格外干，咽下去的时候嗓子有点疼。

    吃完之后她站起来，走到走廊里去了一趟。B-310的门安静地嵌在墙壁里，门板左下角那块深色阴影在夜色中已经看不太清了，门缝里没有光，没有任何动静。她在那扇门前站了一会儿，银纹在袖管下温温地亮着，没有预警，没有共鸣，什么都没有。那扇门好像在同步完成之后就已经“安分”了下来。暗金色的引导线不再出现，门板表面恢复了一扇普通旧门的模样。

    她在走廊里走了一个来回，然后回到办公室。

    “今晚都早点休息。”她说，“明天天亮我就下去。”

    七个人各自找了位置安顿下来。涔愔坐在窗边的老位置上，银纹搁在膝盖上，后背靠着墙壁。她本来打算今晚不睡，但身体比她诚实——眼皮开始发沉，四肢的酸乏感一层一层地涌上来，像潮水漫过沙滩。她的意识在某个瞬间滑进了黑暗里，像一块石头被水流卷走。

    她做了一个梦。

    梦里她站在一片银白色的虚空中。跟上次一样的虚空，四面八方都是均匀的银色光芒，没有地面也没有天花板，只有光。但这一次虚空里不止她一个人。

    周念站在她对面，大约五步远的地方。穿着那件浅灰色的卫衣，扎着低马尾，脸上是正常周念的表情——微微蹙着眉，嘴唇抿着，像是在担忧什么。她看着涔愔，开口说了一句话，声音被某种力量柔化了，模糊而遥远：“你看到了，对吧？”

    涔愔在梦里看着那张脸。周念的脸，周念的眼睛，周念的表情。但她同时看到了别的东西。在那张脸的皮肤下面，有一层极淡的、几乎不可见的暗灰色纹路正在流动。纹路的走向跟她的银纹很像，也是从掌心朝上蔓延，经过手腕、小臂、大臂，最终汇聚在锁骨下方的位置。但那些纹路的颜色是暗灰色的，像被稀释过的墨汁，在皮肤下面缓慢地、有节奏地搏动着。

    她盯着那些暗灰色的纹路看了很久。梦里的她张了张嘴，但没有发出声音。

    周念又说了一句话，声音更远了，像从水底传来的：“你已经知道了。”

    银白色的虚空开始碎裂，像上次一样从边缘朝内蔓延。碎片中映着周念那张脸的无数个倒影，每一张都在说话，每一张嘴都在重复同一句话，但涔愔听不清了。她伸出手想去够那些碎片，指尖还没碰到，碎片就化成了银白色的水汽，消散在虚空中。

    涔愔猛地睁开了眼。

    办公室里黑着，只有窗外的月光透进来，把地板照成一片灰白色的方形。她的后背全是冷汗，卫衣黏在脊椎上，右臂的银纹正在缓慢地消退热度。她坐在原地没有动，先听了听周围的声音——六个人的呼吸声都在，均匀而平稳，没有人醒着。

    她缓缓转

    过头。

    周念躺在办公桌旁边的地面上，垫着那件旧校服外套，侧身朝着墙壁，背对着她。月光照在周念的后背上，把她的轮廓勾成一条灰白色的线。她看上去睡着了，呼吸平稳，肩膀随着呼吸微微起伏。

    涔愔盯着那个后背看了很长时间。她在看周念左手的姿势。周念睡着的时候左手是放在身体前面的，但那只手的姿势跟白天不完全一样——白天她捏中指第二指节，睡着时她的手是摊开的，五指自然弯曲，掌心朝上。那只摊开的手掌心里，涔愔看见了月光照不到的阴影中，有一道极淡的、暗灰色的痕迹，形状跟她的银纹几乎一样，只是颜色暗沉得多，像银器表面氧化之后的那种灰。

    她盯了两秒，然后收回视线，靠在墙壁上闭上了眼。

    她没有站起来去验证。

    在黑暗中靠墙坐着的涔愔把那个画面印进了脑子里。她知道自己不需要再验证了。她梦里的场景、月光下那只手掌心里的暗灰色纹路、以及这几天积累的所有细节，已经把答案摆在她面前了。周念的问题比她以为的要深得多。它不只是行为上的偏离，不只是微表情的错位，不只是笔记本里的熟悉感——它的体内有一道跟她的银纹近乎同源的纹路，颜色是暗的，但形状和走向一模一样。

    她现在有两个选择。一是在明天的行动中把周念隔离出来，单独处理。但她手上没有任何可以“处理”的手段——她的银光是攻击性的，对恶种有效，对投影有效，但她不知道对周念的这种情况是否有效。如果那道暗灰色纹路是源点能量的一种变体，她的银光可能能净化它。但如果周念已经不完全是她了呢？如果那道纹路已经跟周念的生理系统深度融合了呢？银光可能会伤害到周念本人。

    第二个选择是继续观察，不露声色，等到锁定的四十八小时结束之后，带着所有人离开副本再说。如果周念体内的暗灰色纹路是投影的残余，源点锁定完成之后它会随着其他投影一起消散。到时候周念就会恢复正常。她只需要在四十八小时之内不让周念做出任何有危害的事情。

    她把两个选择在心里翻来覆去地过了几遍，最终倾向于第二个。不是因为第二个更安全，而是因为第一个她没有把握。她不做没有把握的事，尤其是在身边还有六个人的情况下。

    她睁开眼，看了一眼窗外的月光。月光很亮，照在北草坪的方向，把整片草皮照成一片银灰色的平面。她看不见那个检修口盖板，但她知道它在那里，锁着，等着她明天下去。

    明天她下去之后，有四十八个小时。在这四十八小时里，秦璐和林芝会下来送物资。张薇和赵小楠留在地面。周念……周念会留在地面。她会安排周念留在地面，跟张薇、赵小楠一起。这样她就有四十八小时的时间去观察周念在地面上的行为，同时她自己待在核心区维持同步。如果周念在这四十八小时里有什么动作，张薇和赵小楠至少能给她预警——如果她们能分辨的话。

    她把这个安排也想好了。

    然后她把头靠在墙壁上，重新闭上了眼睛。月光照在她脸上，凉丝丝的。银纹在她掌心里安静地跳动着，跟她的心跳同步。

    四十八小时。她只需要再撑四十八小时。

    窗外的月光缓缓偏移。夜风从窗户缝隙里渗进来，带着一股极淡的、几乎是错觉般的暖意。像是春天在很远的什么地方已经开始融雪了，而她们这里还被困在深冬的尾巴里。

    涔愔在黑暗中均匀地呼吸着，右臂的银纹稳定地亮着。办公室里六个人的呼吸声此起彼伏。周念背对着她，一动不动，呼吸平稳。那只摊开的左手在月光照不到的阴影里，掌心朝上，暗灰色的纹路安静地伏在掌纹深处，跟涔愔掌心的银纹保持着同一个搏动频率。

    同步。

    只是颜色不同。

    涔愔没有看见那一幕。但她知道，即使看见了，她也不会改变今晚的决定。

    明天。等明天天亮，她下去。把周念留在地面上。然后开始等。

    四十八小时之后如果一切都好，她会带着所有人离开这里。如果不好，她会做她该做的事。

    她在黑暗中攥了攥拳，银纹贴着掌心，温热而稳定。

    然后她放任自己沉进了睡眠里。这一次没有梦。