那六盆泥土在上午九点抵达冠层。

    运输车先经过高压风廊。灰带的粉尘从轮胎纹路里被一层层剥下来，贴着玻璃滚动，像烧尽后仍不肯落地的纸灰。第二道门喷洒无味杀菌剂，第三道门亮起紫光。土壤里的螨、菌丝、虫卵，连同看不见的腐殖物一并被判定为风险。等车辆停稳，原有标签已经被揭掉，白色新签写着：自然栽培介质。

    自然是冠层价格最高的商品之一。它必须先被杀死一遍，才配进入富人的家。

    沈禾隔着观察窗看完整个过程。鞋套里的脚趾微微发冷。消毒廊温度只有十四度，据说能延缓孢子扩散，货运工人却只穿单层园艺服。六个人从车厢下来时，袖口仍露出地下市场使用的捕捉环。金属箍贴着腕骨，皮肤被捂出一圈发白的褶皱。最年轻的女人抱着一只筛网，筛孔里结着暗红色的小块。那是血在运输途中干了。

    客户贺循住在树冠西侧。住宅占据整层，外墙能够调节天空的颜色。沈禾走出消毒廊时，玻璃正显示雨后淡蓝，几片虚构的云停在远处，边缘受到算法约束，永远不会遮住室内的日照。真实的城市悬在玻璃下面。灰带被雾霾压成一圈暗色，配送轨道像缝合伤口的黑线，从楼群间一针针穿过。

    住宅里没有尘土。浅色橡木地板被养护油擦得湿亮，鞋底落下的声音由吸音层吞掉。仿生侍者递来新的鞋套，动作轻而准确，指尖却缺了一小块人造皮，露出的银色关节被涂成与橡木相近的颜色。损坏在这里也懂得服从配色。

    露台中央摆着七张矮桌。六张桌上各有一盆土，正中的空盆旁竖着贺循的姓名牌。六名灰带居民已经跪在软垫上。他们之间隔着等距的白线，像被拆分为六件互不污染的工具。

    贺循从植物陈列室出来。他年近六十，灰发梳得整齐，手上覆着透明无菌膜。两名服务仿生人跟在身后，一个捧银盒，一个端摄像设备。镜头先扫过露台，再停在贺循干净的双手上。贺循看见沈禾，没有问她为什么来，只低头检查她的鞋套封口。

    贺循说：“泥里会带线虫。这里保存着灭绝前原种。”

    沈禾出示监察凭证：“我核查第七七三一号劳动订单。”

    贺循朝姓名牌看了一眼：“手续通过了。”

    他的声音平缓，像在提醒她一扇门已经上锁。沈禾没有继续问。她走到六张矮桌后面，逐一核对捕捉环。编号都来自早晨已经撤空的代劳市场，订单签署时间却早了七天。那时六名代劳者还没有接受体检，合同里已经写好了他们的心率区间、疼痛阈值，以及其中一人可能出现的甲床破裂。

    预测准确得近于回忆。

    银盒打开。里面是一枚深褐色种子，表面有细密金纹，形状像一颗缩小并风干的心脏。识别屏显示：旧大陆银脉藤，现存十七株。它的保险金额足够灰带两百户家庭生活一年。

    种植程序开始。

    第一名代劳者负责筛土。他的食指少了半片指甲，筛网每震一次，裸露的甲床便渗出一颗血珠。血珠落下以前，桌边的清洁臂就会伸出，将它吸进密封管。系统把这项动作称为污染控制，没有给他止血。

    第二个人把探针插入盆底，测量湿度。第三个人用指节挖穴。她的右手曾经骨折，指关节不能完全弯曲，每次深入土中，腕上的捕捉环都会替她校正角度。第四个人调节根向。第五个人负责覆土。第六个人坐在稍远处，膝上放着一份赔偿协议。

    那正是市场里蒙着眼睛的青年。

    他的眼罩已经摘下，瞳孔被冠层日光刺得缩成针孔。他没有碰泥，订单却把成活失败、原种损伤以及贺循可能承受的精神波动全部转移到他名下。他的劳动不是种植，是承担失败。摄像机从他面前掠过，没有停留。

    沈禾俯身查看赔偿协议。纸页最下方有一枚墨指印，指纹中央断了一截。

    沈禾问青年：“签字时，你能看见内容吗？”

    青年先看贺循，又看墙上的住宅终端。他的喉结动了一下，没有回答。

    贺循说：“他接受过独立说明。”

    沈禾抬起赔偿书：“我问的是他。”

    露台安静下来。远处的虚构云缓慢移动，室内照度随之降低半级。住宅系统检测到交谈压力，释放了极淡的雪松气味。那气味让人的呼吸自然变慢，也让沉默显得经过深思。

    青年盯着自己残缺的指印，终于说：“读到一半，屏幕黑了。”

    贺循的手腕亮起提醒。劳动程序因无关交流暂停，银脉藤离开保温盒已经四分十七秒。识别屏上的存活概率从百分之八十九降至百分之八十七。贺循没有催促，只把戴膜的手搭在桌沿。无菌膜被他按出几道白痕。

    “继续。”青年说。

    沈禾问：“谁让你继续？”

    青年看向种子。他的嘴唇因缺水裂开，裂缝里有很薄的血：“停了，路费谁赔？”

    他所说的路费，是从灰带到冠层的一次临时通行许可。价格抵得上两个月雾化药。停止劳动不会把他送回原处，只会让他欠下进入这里的费用。

    程序恢复。筛网重新震动。

    六组生理信号沿捕捉环汇入正中空盆前的接收器。深蓝、浅绿、橙黄的细线在屏幕上交叠，最后变成贺循账户里一条平稳的金色曲线。筛土者的伤口继续出血；金色曲线没有抖动。挖穴者的手指卡住；金色曲线只出现一个被系统抚平的小峰。青年签下第二次责任确认时，曲线甚至升高了一点，被标注为“主动承担未知后果”。

    沈禾关闭摄像设备。

    贺循侧过脸：“那是我的私人财产。”

    沈禾说：“摄像可以停。劳动必须继续留下原始记录。”

    两名仿生人同时抬头。它们接到互相冲突的权限，面部仍保持服务用的微笑，颈后散热孔却加速开合。细小的热风吹向银脉藤，识别屏立刻报警。贺循伸手挡住风口。那是程序开始后，他第一次亲自承担可能伤害种子的动作。

    沈禾看见他的无菌膜在银盒边缘划破。裂口只有米粒大小。空气、皮屑和人的温度一同接触他的皮肤。

    系统询问是否终止。

    贺循停顿片刻，将手收回袖中：“不终止。”

    他的劳动环随即发出金光。六张桌面的数据已经转入他的账户，光线沿透明薄膜滑过，像一层没有温度的蜜。系统确认他完成身体参与、责任承担、未知后果和不可撤销选择四项条件。

    真正把手伸进泥里的人仍跪在白线以内。

    覆土开始前，那名年轻女人忽然咳嗽。她背过身，用袖口捂住嘴。冠层的空气经过七重过滤，仍把她肺里的黑灰逼了出来。住宅终端立刻降下透明隔离帘，把她与种子分开。她的捕捉环没有断开，双手的动作却只能隔着帘幕传送给贺循。

    仿生侍者用镊子夹起胶囊包裹的种子，递到贺循手边。贺循俯身时，六

    个人同时绷紧身体。捕捉环把他们的肌肉记忆叠到他的手腕。他的手因此稳定、熟练，连入土角度都与园艺师一致。

    胶囊落入穴中。

    五双沾泥的手同时合拢。第六个人低头按下赔偿确认。泥从女人的指缝滑落，一小块越过桌沿，掉向橡木地板。清洁臂在它触地前将它吸走，发出满足似的短鸣。房间依旧洁净，空气里只短暂出现一丝湿土气。

    气味触到沈禾时，她的胸口轻轻收紧。

    旧厨房的火柴烟。停电后的潮墙。母亲掌心那点洗不掉的薄荷味。几样破碎的东西还未组成回忆，换气系统已经提高功率，将湿土气从她鼻腔里夺走。住宅终端提示：检测到外来情绪波动，正在恢复舒适环境。

    沈禾按住终端的停止键。

    换气没有停止。屏幕只礼貌地显示，她没有修改私人住宅环境的权限。

    种植结束。贺循的劳动环显示十二小时配额完成，附加一枚“濒危植物守护者”徽章。六名代劳者的账户各增加九十分钟，其中四十五分钟被抵扣为设备租赁，二十分钟抵扣交通，剩余部分不足以换取一次冠层医疗检查。

    筛土者拆下捕捉环。血把接口黏住，他撕了两次才扯开，皮肤留下一圈湿亮的红。仿生侍者递给他污染物收纳袋。他愣了一下，才明白袋子是用来装染血纱布，不是给他的药。

    沈禾封存七组原始信号。认证器早在程序开始第十三秒便识别出多人代劳，警告共出现六次，又被同一条高层规则逐一覆盖。

    差异已知。代理有效。真实性成立。

    系统没有受骗。

    它看见六个人跪在泥土旁，也看见第七个人隔着薄膜按下种子。它精确记录每一滴血、每一次痉挛和每一笔赔偿，随后把这些东西折叠起来，写成贺循一个人的劳动。

    沈禾把覆盖规则复制到离线证物盘。规则的批准栏没有姓名，只有一枚细小的叶片标记。叶脉分叉与代劳市场旧终端上的标记相同。

    EVE-7。

    露台门在她身后闭合。消毒灯沿门缝亮起，把鞋套上最后一点泥烧成浅灰。玻璃内，贺循已经站到摄像机前，低头端详自己种下的东西。六名代劳者从货运廊离开，没有进入纪念影像。

    沈禾跟进货梯。

    货梯只为人和污染物开放，下降速度很慢。六个人挤在银色轿厢里，园艺服仍洁白，裸露的手却带着土和血。楼层数字一格格熄灭。冠层的人工花香先消失，随后是恒温空气，最后只剩汗、消毒水和土壤被紫光烤过的焦味。

    蒙眼青年在十九层下了电梯。门外没有返程车。导航要求他步行七公里前往公共换乘站，因为赔偿责任已经使他的交通信用暂时冻结。

    沈禾把自己的监察通行码贴到门边，为六个人开启了货运接驳。

    系统问她是否愿意承担路线偏离责任。

    她按下确认。

    腕上的劳动环没有发光。这项选择没有被计入劳动，也没有获得任何徽章。接驳车驶出时，年轻女人隔着沾灰的车窗看了她一眼。女人没有道谢，只把流血男人的手按进自己怀里，用体温替他止住一点颤抖。

    高处的住宅已经变成一块淡蓝色玻璃。银脉藤埋在无菌土中，得到最昂贵的水、最稳定的温度和六双被隐去姓名的手。

    若种子死去，贺循会损失金钱。

    若那些手先坏掉，市场会为他换下一批。