深秋时节，廊下拂过的风里仍送来几许桂花的甜香，渐深的凉意却昭示着寒冬降至的讯息。

    年轻女子端坐案前，垂眸不语。她清丽面容不施粉黛，姿态娴雅，夕落时的光晕洒在她白皙纤秀的侧颜和修长脖颈上，恰似一幅浓淡得宜的水墨画。

    她细细打量着面前的古琴，琴身质地温润，纹理顺滑，应是百年老杉木制成，琴弦亦仔细打磨过，不弯不折，粗细适中，与她从前在闺中时那把别无二致。

    她凝眉，秀丽眼眸里含着深切的疑惑，而后素手拨弄琴弦，婉转悠扬的琴声穿过窗棂，越过廊下，迎着呼啸而过的秋风，于院内回响。

    一曲奏罢，她又随手拿起案旁的一本词集，细细翻阅。

    “春到长门春草青，江梅些子破，未开匀。碧云笼碾玉成尘，留晓梦，惊破一瓯春……”是她最爱的易安居士词作。

    许是这府上主人知晓她琴棋书画样样精通，这屋内置了一把古琴，一方棋盘，三两诗集词作，还有笔墨纸砚。

    这府上究竟住着何人？为何将她的喜好摸得一清二楚？莫非……

    她被安置于此已近十日，吃穿用度，一应所需，从未亏待，只每每想提步踏出房门，都被侍女仆从挡了回来。

    她唤作“沈清荷”，出身名门沈氏，亦是嫡女，自幼才名满京城。父亲沈阶原是礼部左侍郎，两年前下放至泸州任知州，如今尚未复职回京，兄长沈清彦三年前高中进士，如今在嵩县任知县。

    而她，也于四年前嫁与工部右侍郎宋殊独子宋知砚为妻，两月前公爹宋殊因贪渎入狱，罪证确凿，被判斩立决，一众家眷悉数流放岭南。

    流放途中，她发觉自己所行并非向南，恐惧驱使她意图逃匿，饥饿、疲惫与困顿却令她支撑不住陷入晕厥，再醒来时，便已身处这陌生的府邸。

    “沈娘子，天气渐寒，是否需要再添置些红罗炭？”侍女春盈见她踱步至门边，正欲提步而出，便抢先行至她身前道。

    春盈，是这府上唯一的侍女，这段时日贴身照顾她饮食起居。除此之外便是几名侍从，始终沉默寡言，时常步履匆匆。

    沈清荷偶出房门时细细观察，便瞧出其中数人虽是成年男子模样，却面白无须，她久居京中，便猜出这行人多半净过身的。

    人员清减，缄默无声，夜间寒风于廊下穿行，发出肃肃的声响，在这府邸的雕梁画栋、精致装潢下，透出难言的孤寂。

    “不必，”沈清荷淡淡道，目光掠过春盈闪烁的双眸，知她为难，却还是忍不住询问道，“请问你家主上是何人？何时回府？”

    “沈娘子.....奴婢不知.....您就别为难奴婢了.....”春盈脱口而出，闪躲的眸光里含着恐惧，这自然不是沈清荷头一回询问她，此言也不过是她的一句托词。

    “罢了......”沈清荷无奈叹息，便径自提步向院内行去，见春盈下意识拦住她去路，便温声道，“我不出这院子，只在院内走走。”

    春盈便福身为她让路，而后缓步跟在她身后。

    沈清荷满心疑惑，这些日子以来的悲伤、恐惧与无措全然无法纾解。显然，将她带到这府上来的或许并非她父亲或公爹的仇家，对方知她喜好，将她安置在此万事不缺，想来并无恶意。

    只这个人，为何要这么做？既救她，为何不一同救下宋家其他无辜女眷？

    电光火石间，脑海中浮现一个猜测，瞬间便又将它压了下去。因藏在她记忆深处，曾经心心念念的那个人，早在六年前便已不在人世。如今京城里那个令人闻风丧胆的名字，或许只是同名同姓，不可能的......

    而这头，一辆鎏金坠玉的马车正在官道上缓缓行驶着。车内的男人一身黑底织金蟒袍，垂首敛目，剑眉微蹙，修长手指扶在额上，似闭目养神，又似困顿沉思。

    “干爹，您将沈娘子请来府上已近十日，今夜回府，还不打算见她一见？”少年人轻细的声音响起，黑白分明的眼眸上下打量着面前沉默不语的男人，分明是试探询问的语气，神色间却透着无奈。

    “本督吩咐下去的事，眼下可有眉目了？”男人抬眸睨了他一眼，清冷月光透过窗棂的碧纱落在他英俊的眉眼上，锐利眸光里透着冷意与无奈，“况且，说了多少回，叫哥。”

    “礼不可废，督主待福宁恩重如山，便是福宁的再生父母，干爹就是干爹，福宁不敢冒昧，”少年忙道，“乔家兄弟已领着番子们出去查探了，待明日收网，不信还有漏网之鱼。”

    男人沉默不言，修长手指交叠在一处，身体下意识绷得更紧了些，额间隐隐渗出细密汗珠。

    福宁便眼疾手快的拿起帕子，拭去他额上渗出的冷汗，又拢了拢他蟒袍外披着的鸦青鹤氅，“您这身子素来畏寒，该多穿些的。”

    男人只摇摇头，抬手自福宁手中接过帕子，细细擦去唇上暗红的唇脂。

    愈临近回府，他便觉心口愈发收紧，这感觉令他忐忑不安，他分明听到了胸腔里心脏疾速跳动的声音，以至于掩盖了中毒痊愈后身子常年的寒凉与旧伤的隐隐作痛。

    “您这些年，什么大风大浪没见过？如今好不容易将人弄到眼皮底下了，怎的反而畏缩了？”福宁终究惹不住又开了口，“您过去那些年的等待与张望是为了什么？为她做的这一切又是为了什么？”

    “你今日话太多了.....”男人声音颤抖，右手下意识攥紧了蟒袍的衣摆，“待这阵子风声过去，本督自会安排，她要回娘家也好，要再嫁也罢，都随她。”

    福宁闻言，只觉耳畔皆是颤音，下意识垂下头，小声嘟哝了一句，不敢叫他听清，“您若这般做，才真成了个笑话。何况这等行径，也不是你霍玥霍成珏了。”

    男人唤作“霍玥”，乃当今东缉事厂提督。本是行伍出身，父亲原在太原卫所任副千户，却因全家卷入靖王谋逆案，家毁人亡，被迫净身。一路刀山血海地淌过来，方走到如今位置。

    马车终究停在了府门前，福宁搀扶着霍玥下了马车，又将他鸦青鹤氅往上拉了拉。院内微暗的灯火，于门扉开处拉出狭长的光影，二人便越过前院，霍玥的脚步并未在上房停留，便不由自主地向着西院行去。

    “干爹，您既往那头走了，便去见见她吧。”福宁迫不及待道，稚嫩面容上含着期盼。

    男人的脚步有一瞬的停顿，终于步履铿锵地向着院落那头而去，却在拱门前再次停下。

    夜风卷起几许枯叶盘旋而上，视线越过门前翠竹在月光下微晃的影子，沿着汉白玉地面向里头望去，便落在了回廊转角处那抹秀美而温润的身影上。

    女人倚栏而望，俏首微抬，清瘦的身姿自带几许清华风度。夜风拂过她素白衣衫，裙袂微扬。宛若游龙，翩若惊鸿。

    转身那刻，落入霍玥眼底的便是一张清润秀丽的面容，眸中含着三分痴、三分怨，剩下的或许是岁月磋磨、历经巨变后的迷惘无奈。

    霍玥不自觉后退两步，立于松树下，颀长的身形掩没在阴影里，周身的血液仿佛凝滞，又伴着疾速的心跳渐渐沸腾……有欢喜，亦有酸涩。

    依稀是他记忆里的模样，却不是他梦里的那个人......曾经那个少女，清艳无双，才华横溢，虽自幼养在深闺，手无缚鸡之力，却向往着四方院宇外的世界。她敢想敢试，明媚如朝霞。

    熟悉的面容，清朗的身姿，与他记忆里的少女重合

    ，却又分明不同。

    “何人来此？”眼角的余光里，沈清荷感受到了人影的晃动，流亡一路，她不得不加强警惕与戒备，适才好似听到了脚步声，应是男人沉稳有力的脚步。

    声音停歇了，人影消失了。

    只事已至此，她不想再糊里糊涂下去，“阁下救命之恩，小女没齿难忘，还望阁下早日现身，予小女知晓真相、聊表谢意的机会。”她声音温柔，便是发怒之时都鲜少抬高音量，眼下却不得不高声疾呼，望对方听个清楚明白。

    良久，待周遭风声停歇，万籁俱寂，待她终于按捺不住意图转身回房时，拱门外苍劲的松树后头，终于现出一道男人的身影，缓缓迈着步子，向她的方向走近。

    沈清荷抬眸望去，眼前的男人身形颀长挺拔，一如松柏坚韧，一身黑色鎏金蟒袍，金线织就的蟒纹线条凌厉，张牙舞爪地盘旋而上，平添了几许威压之感。而当她的目光落在那英俊非常的面容上时，尘封已久的记忆却似有了缺口，而后如洪水般决了堤.....

    那个少年，她藏在心底许多年了，分明知晓他早已不在人世，却总觉着他还活在世间。直到一年多前，京城里那个她曾分外熟悉的名字响亮起来。眼前这个男人，莫非......真的是他？

    “你是......”沈清荷试探着向他走近几步，而后细细凝望他英气俊朗的眉眼，“阿玥哥？”

    那些滞涩难言的酸痛，那些壮志未酬的遗憾，还有那日日夜夜掩藏于心底深处的恨意，在这声“阿玥哥”里开始消散。只他仍下意识垂首，良久，方在她殷切打量的眸光里抬起来，强迫自己与她对视。

    “是......”男人面容沉静，声音沉凝，指尖却下意识拂上双唇，似是要再确认一番唇脂是否擦去，“那年靖王案，我.....霍家家毁人亡，只我侥幸活下来，而后......”后头的话梗在喉间，说不下去，只有衣袖里的手下意识攥紧，对抗着这许多年来的屈辱与愤恨。

    “原来.....你竟真的活着.....”温热的泪水湿了眼眶，鼻腔酸涩，心间终究是欢喜更多，她又上前一步，“那年，我想尽法子打听你的消息，奈何我身处内宅，实在没有办法.....”她欲言又止，解释总是苍白，尽管一切事出有因。

    眼前的男人，仍是记忆里的模样，只那双黑亮眼眸已不复曾经的清澈明媚，却似一汪深不见底的寒潭，却而代之的唯有冷冽与疏离。

    “我知道。”霍玥只淡淡回应，“我也知道，你母亲逝世后，你是遭父亲逼迫，无奈嫁与宋知砚为妻。这些年，我并未怨憎过你。”

    沈清荷闻言，心下却松快不起来。世事流转，时过境迁，许多事牵扯其中，却不是一句“不怨”所能说清的，何况曾经年少心动，他们真的爱慕过彼此。

    “阿玥哥，多谢。”她俯身意图在他面前跪下，以示谢意，“救命之恩，无以为报，玥哥有何吩咐，我都会尽力满足。宋家落到如今这步田地，原是我公爹贪赃枉法，与人无尤。”

    “不必谢我。”霍玥声音依旧平静，身子却不住震颤，“你不必报答我任何，想知道什么，尽管问吧。”他开门见山地询问道。他素来擅长揣度人心，透过她无措的眼神，便知她心中藏着许多疑惑。

    沈清荷对上他深沉冷冽的眸子，犹豫片刻终究开了口，“玥哥可知，我的贴身侍女湘灵，婆母……还有宋知砚的妾室兰馨儿，如今身在何处？”

    霍玥闻言，藏在衣袖里的手紧握成拳，冰冷眸光里透着森然恨意，“你在宋家这些年日子过得如何，你自己该比我更清楚。宋殊和宋家人所犯罪孽，与你无关，如今好不容易摆脱困厄，化险为夷，何必挂念旁人？”