不禁起了几分兴味，原以为窦家这样派人入宫的至多只是个心腹忠仆，不想，却是家中举足轻重之人。

    看来，窦家对窦氏这个女儿，也比她想象中的看重。

    那么……

    朝廉宫门前。

    她仰头，看着上头的烫金匾额。

    半晌，收回目光。

    “窦氏居所，今日，可有人看着？”

    情节如此严重的凶案，受害之人住处的每一样物什都有可能是关键线索，需得等彻查之后，方会依例处置。

    在此之前，有些是封锁，有些是派专人看管。

    素问：“有。案子一直未有进展，今日宫正亲自前来探查。”

    明面上能不能结案，与内宫中自个儿心中有没有数，大多数时候都是两回事。

    表面上模棱两可的，若当真就这么稀里糊涂地过去，也就和聋子瞎子没什么两样了。

    宫中体系森严，这样的事，便是女官自己容得，上头掌权之人也万万容不得。

    司檀缨莞尔：“既然宫正在，正巧，也请宫正做个见证。”

    窦氏居所与水氏只隔了一间屋，相邻的也都是些与她们关系好的，这会儿这些人还在御花园里不亦乐乎呢。

    司檀缨停在门前，请守门宫人向宫正呈禀。

    不一会儿，宫正出来，见到是她，神色略有波动。

    肃声：“窦氏惨死一案尚未全然了结，屋内都是证物，司娘子此刻来此，是为何事？”

    司檀缨一礼，“宫正明鉴，我知晓屋内诸多物什不日便要充公，只是前几日来时落下重要一物，于我实在意义非凡，难以割舍……”

    “司娘子。”

    宫正再次强调，警告，“物是死的，人是活的，司娘子为了自个儿的清白，还是莫要有什么难以割舍之物的好。”

    司檀缨面色微白，“当真不能通融一二吗？我只寻一物，就算不能进去，您代为取来也不行吗？”

    “若您觉得有什么不对，随时都可收回。”

    宫正不为所动，“还请娘子莫要为难。”

    司檀缨抿唇，有些不知所措，却没有后退半步。

    素问见不得娘子受这样的冷遇，行礼去求：“那是我们娘子自己的物什，并非窦氏所有，而今窦氏尸身已然移出了内宫，求宫正看在往日，通融些行个方便。”

    宫正冷言，斥素问：“身为内宫宫人，当严守宫规，何时往日宫中之谊，倒成了通融的借口？”

    这句话，说的，哪里只是一个素问呢？

    素问当即忍不住，“宫正莫颠倒黑白，通融不过是好听些给你个……”

    “素问。”

    素问回头，眼眶泛红，被娘子拉到了身后。

    司檀缨郑重行了屈膝礼，这样的礼节，往往是低位向着高位，此刻，却是未来的宫中娘子，向着本是低位的六局女官。

    这，是真真正正求人的姿态。

    宫正侧开身子，始终如一的肃正面容上看不出情绪，不知是不敢受，还是不屑受。

    “若论宫规，宫中亦无毫无缘由占私人之物的道理，也并非说，一切现于逝者身边之物皆有嫌疑。不归属于逝者、且与案件无关的，理应归还。”

    “宫正所虑是为宫中安定，而今案件虽已了结，却有颇多疑点，宫正亦是无奈之举。我，知晓利害，只是……只是那物实是我心爱之物。”

    “当日不慎遗落在此，是檀娘的过错，只要可以拿回，无论付出何等代价，檀娘皆无悔。”

    “还求宫正，网开一面。”

    “娘子，执意如此？”

    司檀缨蹲身更深：“求宫正，网开一面。”

    宫正：“若，我依旧不允呢？”

    “那我便……”

    “那娘子，便会冒着被驱逐出宫的风险，不问自取？”

    被说中心事，司檀缨抿唇不言。

    “我既执掌宫内戒令、纠禁、谪罚之事，便需对得起圣上太后的恩典，司娘子，还请见谅。”

    “那若我说，窦娘子之死，是……”

    此话一出，不止素问急急来拉，甚至宫正脚下亦动了半步。

    却有一道声音，比宫正要开口拦的话更先一步。

    “啪、啪、啪。”

    三声响亮的击掌声，三人侧目。

    甚至都未瞧见来人样貌，视线只到衣袍蔽膝处，再不敢向上，宫正与素问同时跪下，叩首。

    “参见陛下。”

    司檀缨慢了许多，看着他一步一步走进，面色一寸寸惨白。

    至他到身前，连唇都几乎白得透明。

    帝王抚过那三声的大掌，至此时，方落回身侧，随性把玩着蹀躞带垂下的龙纹玉佩。

    几乎比她高出一个半头的身形极具压迫，那双眼，如山巅之上迎风而立的狼，瞧着待入口的羔羊，玩味俯视。

    “朕倒是有些好奇，究竟是何物，让护国大将军府的嫡女，不惜染上杀人的嫌疑，也要拿回？”

    司檀缨肩脊一颤，腿脚软了般后退半步，垂下头深深屈膝。

    “臣女，见过陛下。”

    “回陛下，并、并无什么，只是女儿家用的小物什，不值当什么……”

    “我、我不要了……”

    她说话的尾音都在颤。

    她退了半步，秦朔便进了一步，火热的手掌烙铁般钳住她的小臂，不容置疑地扶起。

    “无妨，宫正不予你的恩典，朕予。”

    纤细的手臂握在手中，甚至不足一掌，很快松开，“走吧。”

    秦朔率先入内，司檀缨顿在原地，他在阶上不耐侧眸时，行礼：“……臣女，知错。”

    身子低得，他的视线里，只余一个削弱苍白的下颌。

    秦朔未语，神情仿佛在问，她可要抗旨？

    僵持片刻，司檀缨还是抬步，默默跟上。

    窦氏所居宫室，繁复华丽，多数为入宫之时提前使人送进宫的，窦氏一族财富之巨，可见一般。

    他在前面走了多久，她便在后头跟了多久。

    直到他停住，转身。

    猝不及防之下，秦朔便这样，明晃晃看见了她眼神之中的惧怕。

    冷道：“怎么，你要寻的东西，在朕身上？”

    司檀缨摇头，又深深低下头去。

    一会儿，犹犹豫豫地抬起。

    “这房间里的东西，我、我可以翻找吗？”

    “我实是，不记得落在何处了……”

    秦朔轻挑眉梢，冷意更足。

    仿佛在讽笑，她说的什么废话。

    司檀缨抿了下唇，转身，从眼前的开始寻起。

    璎珞、妆奁、几匹上好的香云纱……她没

    有看他，却能感觉到自己正离他越来越远。

    心下暗自稍松口气。

    直至寻到一处角落，望见什么，停了许久。

    “怎么，你想要这幅画？”

    司檀缨身子一颤。

    他的气息这样近，仿佛将要贴上自己的后背般，让她整个人僵了个彻底。

    这样的关头，她连回身都不敢。

    “没、没有，这并非是我的。”

    “不是？”

    平静的语调似有轻讽，似是笃定了，落下什么东西不过借口，她就是一个欲偷盗的小偷罢了。

    司檀缨的眼眶渐渐红了，死死咬着唇，不语。

    秦朔越过她，胸前就贴着她的肩侧而过，单手一拨，将半开的画卷全然展开。

    指梢轻点右下角，“柴启大师真迹，世间难得一见，若要，朕便赠予你，若不要，正好火盆里还少一把柴。”

    司檀缨气息消失一瞬。

    他分明知道，她自幼习画，所临摹的，便是柴启画作，视之如视珍宝。

    通红的眼尾硬是没有落下半滴泪，“宫中之物，皆为陛下所有。”

    言下之意。

    他的东西，他想烧就烧。

    秦朔没甚意趣地撂开。

    抽身时不甚带落，司檀缨看着就这样随意散在地上的画。

    蹲下身，将画小心翼翼拾起。

    捧在手中，指腹珍稀地摸索过右上处的图案。

    再平平整整地、一点一点卷起。

    放回原处。

    她不再看他，也不在乎他还在看着她。

    专心致志地寻。

    打开每一处能打开的盒子，甚至不放过物与物之间的缝隙，指节皮肤被什么划破了也毫不在意。

    只是在看到有血滴下时，用帕子随意一裹。

    到书案旁，似是想起什么，蹲身去够案几与厢柜之间的缝隙，够不上，甚至跪下……

    “司娘子。”

    口吻冷硬。

    司檀缨恍若未闻。

    下一刻，一把被他拉起。

    攥得甚至有些痛。

    “朕倒不知晓，司娘子何时有了打地洞的爱好。早说啊，那些碍眼的命人搬空便是。”

    猝然起身，司檀缨眼前有些发白。顾不上回答，将手中之物往身后藏。

    察觉她的动作，“寻到了？”

    司檀缨摇头，往后退。

    秦朔：“无妨，未寻到，继续寻便是。”

    司檀缨微怔，不由仰头看他。

    望进一双好整以暇的深眸，仿佛她迟早会落入他设好的圈内，无从逃脱。

    而他尚且还算有兴致，愿意同猫捉住老鼠之前的玩弄般，瞧一瞧她还要做什么垂死之前的挣扎。

    司檀缨如他所愿。

    “陛下日理万机，我还不知能不能寻到，此处，不若交由宫正……”

    “司娘子倒是好谋算。”

    秦朔牵唇。

    “只是朕，也不是傻子。”

    司檀缨已趁着机会，将拾来的物什一点点塞入袖中，双手缓缓垂在身侧。

    眼固执看着自己脚尖前的地面，“这是我的东西。”

    秦朔轻嗤，手在她面前向上摊开。

    “囚犯一样锏住双手，扒了衣裳搜身，总是不雅的，你说呢，司娘子？”