“子穆，见了叶大人，可莫要像在家那般，乱说疯话。”

    下了马车，秦子熙将路上再三叮嘱过的话，又复述一遍。

    “都说是玩笑话……知道了知道了。”见秦子熙微笑看他，秦子穆赶忙改口。

    他实际年龄比子熙大的多，却处处受制于他。

    难不成，兄弟之间真有血脉压制？

    秦子穆心中郁闷。

    莫名其妙来到这个陌生的世界，风平浪静地过了三年。怎料前几日，竟出现了时光倒流的怪象。

    起初只当是错觉，直到在梦中会周公的他，突回当日清晨，那个子熙嫌屋中闷燥，带他去院内水潭边念书的清晨。

    模糊的意识和清醒的大脑产生了无法协调的矛盾，他在半梦半醒中直直掉下水潭。

    回溯出现的次数、时间并无规律，甚至能称得上是随心所欲。

    接连几次因突然回溯摔倒受伤，秦子穆幡然醒悟：当下做的任何举动，都有可能化作射向自己的子弹。

    以防万一，他变得处处谨慎，几乎日日都在房中窝着。

    最先注意到他变化的，是子熙。面对兄长的盘问，秦子穆犹豫片刻，还是选择全盘托出。

    听着实在过于离奇，秦子熙皱眉思考许久，决定将此事告知父母。

    以父母较真的性子，若是知晓此事，他绝不会有半分好日子过。

    秦子穆打着哈哈搪塞过去，哄骗兄长说的都是戏言。

    劝是劝住了，但子熙显然不信。

    提前得了令的管家领着二人穿过回廊，朝着西厢房走去。

    清和将至，风不再料峭，吹得满院枝叶簌簌作响。海棠玉兰争奇斗艳，一个满枝粉嫩胭脂色，一个束素亭亭美若仙，嫩柳垂丝抚墙头，绿槐冒芽展新绿，欣欣向荣一片。

    偌大叶府无喧哗人声，往来仆婢皆敛声慢行，只留风过花木的轻响。

    秦子穆仗着自己年龄小，探头探脑地观察四周，暗叹叶府果真是世家大族，无论亭台摆设，还是花木排布，处处都透着考究。

    管家请二人在门前先候着，自己躬身入内通禀。

    不消片刻，门开了，来人却是叶明逸本人。

    见到那一大一小的两人，叶明逸先是惊讶，随后对秦家那两位“大忙人”生出几分气急反笑的无奈。

    一个六岁，一个三岁，身边也没个随行照看的小厮，亏那俩人能放心。

    秦子熙规规矩矩朝叶明逸行礼，举止一板一眼像个小大人，“晚辈见过叶大人。家父于官场中多受您照拂，实在感激不尽。”

    小的那个看了几眼，也照猫画虎，拱手做辑。

    知礼懂事，比他们那个傻爹强百倍。

    叶明逸未将此当作是孩童的胡闹，反而同样回礼，请兄弟二人入座。

    简单介绍后，叶明逸问：“我听你爹娘提过，你幼时体弱多病，在乡下宅子调养多年，如今回府可还适应？”

    秦子熙道：“家中有父母照顾、兄弟相伴，远比在乡下舒服安逸。”

    滴水不漏的回答。

    叶明逸微微点头，年纪不大，但说话清晰有条理，是个聪慧孩子，有些话直说也无妨。

    “容家一事闹得沸沸扬扬，你父亲因此受皇上赏识，从县令擢升大理寺，出尽风头。那些暗处的老鼠心里都憋着股火呐，官官相护，纠葛重重，义学，你是去不了了。”

    “所以晚辈特来拜访。”秦子熙垂着眼眸，语气是不符年龄的冷静，“叶大人您官高位重，叶府根基深厚，有您在，他们无论如何也不敢动手。”

    叶明逸越发欣赏眼前的少年，他本以为这辈子不可能跟秦家人心平气和的说话，直到见了秦子熙。

    两个倔种还能养出这种灵珠，怪不得夫妻俩多年不晋升，合着运气全用在这上面了。

    “你有何志向？”

    秦子熙不假思索，道：“同父母一样，入官场，辩忠奸，恤百姓，济苍生。”

    “这般雄心壮志，多少人有过，却又有几个能记得初心？”

    “说来容易，行来艰难。可若是连心中所想都不敢直言，便是未行先怯，那才是真真的懦夫。”

    秦子穆听得出神，看着叶明逸满意的微笑，他有种发自内心的自豪感。要知秦子熙平日读书写字，都是他在一旁盯着督促。

    虽然只是在那坐着，但也算是发挥了作用，小螺帽也是机器里必不可少的一环呐。

    叶明逸将目光移到傻乐的秦子穆身上，笑道：“你呢？也同你兄长一样？”

    他承认，他有赌的成分，长子不像父母，幼子不好说，但万一也不像呢？

    “我，我想学武。”秦子穆乐呵呵的，“哥哥体弱，得有个武将协助。”

    除此之外，他有自己的私心：在原本的世界刷题上学，当个三好学生，到了异世界，怎么也该走走体育生路线。

    脑子，再见。

    需先认字考武童，叶明逸说，正巧，你们二人结伴也算有个照应。

    秦子穆不禁感慨，果真是活到老，学到老，在哪都一样。

    脑子，回来。

    将近正午，叶明逸留二人用饭，上课时间也敲定了下来。

    秦子熙拽着秦子穆起身行礼，道：“多谢，叶……多谢，先生。”

    低头行礼的秦子穆此刻却脸如菜色：又到回溯出现最频繁的时间段，他饿，他想吃饭啊！

    *

    感谢旬休，让叶宁晨有了整整两天的休息时间。

    这为期两日的休息，她盼了许久，也早有安排。

    她要去拜访伯母，项明珠。

    至于为何——

    上学这十几日，叶宁晨凭借午休回溯将叶府逛了个大概。

    观察配合听闲话，她发现，在血缘上密不可分的一家人，实则是最熟悉的陌生人。

    叶凝兰恨不得把自己焊死在房中，对于维护家人关系毫不上心；伯父跟父亲，一个从武，一个从文，除却上朝觐见，平日几乎鲜有碰面；伯母与母亲似乎闺中便有过节，做了妯娌后，矛盾更是日渐加深。

    啧啧啧，明明是一家人，却硬是达成了画关系图，每个人撑死只能连两条线的的状态。

    实在不该。

    于是，叶宁晨打算站出来，改变这冷漠的现状。

    不求他人关系好，只愿自己人脉广。

    用最通俗，最不绕弯的话来说，她想通过刷好感度来触发新剧情。

    她想跟堂姐堂哥嬉戏打闹，期望午休的时候能有人顺路去看她。

    而不是十二年如一日的上课，光跟书本打交道。

    正巧，叶凝兰整理生辰礼，当中有一对宫里送来的双生钗。

    物是好物，送的人却不讨喜。叶凝兰本打算将其卖掉，被叶宁晨拦了下来。

    她想借祖母的名义，将这对双生钗送给母亲和伯母。

    叶府众人对叶凝兰，是敬她，怕她，唯独不亲她。

    叶宁晨年纪尚小，由她出面相送，伯母不易多虑，若有意回礼，多半也会经她转手。一来一往，关系自会升温。

    对于叶宁晨这番借花献佛，叶凝兰无甚所谓，她让明蓝将钗子分别装好交于叶宁晨，任由她折腾。

    母亲的那份，昨夜便送了。

    得知是叶凝兰的意思，李怡十分讶异，她手执金钗，同叶明逸议论许久，猜测婆母有何用意。

    听得叶宁晨怪尴尬的。

    心情舒畅，就连天上暖阳都显得可爱起来。

    叶宁晨抱着精致小匣，哼着小曲，跟明红往东房走去。

    刚出西房，隔着轻舞柳丝，她瞧见管家领着两个小孩在廊下慢行。

    虽只见侧脸，却不难看出二人容貌相近，是一对亲兄弟。

    矮些的孩童活泼好动，拽着兄长，东瞧西望，一刻也不得安分。

    高的那位沉静许多，身形清瘦，肤色白皙，举止进退端方有礼。

    许是叶宁晨的目光太过直白，高个那位倏然回首，径直朝这边望来。

    视线相撞，男孩耳根微赤，急忙侧过头，加快脚步匆匆而去。

    小的那个不明就里，连忙小跑着追上前去。

    还是那句话，心情好看什么都顺眼。

    叶宁晨笑笑，继续往东房走。

    去东房有条近路，是明蓝告诉她的。

    先进花园，沿着池塘往前走，等见了石子路，再走几步便到了。

    此路人迹罕至，胜在风景优美，权当踏青闲游了。

    “小姐，你看那是什么？”

    叶宁晨还在欣赏池边花草，忽听明红低声叫住她，指着远处问。

    那是一位粗布短衣、宽肩体壮的马夫。

    他蹲在池边，手里拽着什么，在水里起起落落，而后铆足力气，一把将其推往池心。

    叶宁晨心里发怵，她拉住明红，悄悄躲到树后，等那马夫先行离开。

    明红道：“小姐，那是个小孩。”

    叶宁晨比划了个“嘘”的手势，扭头望向水面。

    那孩子额头带着伤，漂在水上。身上长袍浸透河水，沉重的衣料正将他往下拉扯。

    推他下水的凶手，捡起石块，朝着他狠狠砸去。

    这是一个全年龄游戏能出现的画面？

    一股寒意顺着脊背攀上四肢，叶宁晨不忍再看，她捂住嘴，浑身止不住的发抖。明红轻抚她的后背，以表安慰。

    马夫盯着水面看了几秒，确定他不动了，才翻墙离开。

    树上麻雀来了又走，重复几遍，主仆二人在树后蜷着，一动不敢动。

    “明红，你你你快去喊人。”叶宁晨颤着声，“我稍微缓一会。”

    明红点头：“小姐，你在此处藏着，莫要乱动。”她俯下身子，快步离开。

    叶宁晨攥紧匣子，两眼紧闭，整个人缩成一团。

    视线的逃避，换来了听力的极致增强，她听见池水扑腾，听见细微呼救。

    害怕吗？

    害怕。

    可她做不到见死不救。

    叶宁晨睁开眼，望见池中的孩童在水中无力挣扎。她扶着树干，强撑着站起。

    “把你的袍子脱了，往这边游。”

    叶宁晨踮起脚尖，拽住岸边歪脖子柳垂在水中的柳条，用力往下按。

    长长的柳条大半浸在水中，可离水中人还差一段距离。

    小孩哆嗦着，脱去外衣，一点一点往柳条那挪去。

    “再坚持一下。”叶宁晨喊。

    然而，一只手掌骤然按在叶宁晨的头顶，狠狠向下摁去。

    叶宁晨飞升了。

    是真飞升。

    她变得轻飘飘的，可以在空中随意打旋。

    这算什么？

    我回来了，我就没走？

    水里的小孩愣住了，他怔怔望向岸边，任由身躯缓缓下沉。

    水面漾起一串细碎水泡，转瞬即逝，池塘重归风平浪静。

    事实证明，当你处于不可选中状态时，胆子会很大。

    叶宁晨悲伤地看了眼水面，半躺着飘到马夫面前，近距离观察他。

    此人并非马夫。白净的肤色，衣内衬着填充物，撑出一副人高马大的模样。

    他再次翻墙逃跑。

    叶宁晨没追，远处脚步声渐近，她不愿听旁人目睹这惨剧后的哭天喊地。

    于是，她将视线挪向在身边，随她乱跑半天的读档界面。

    不看还好，一看，她差点被气到二次死亡。

    最新的存档，时间是昨天中午。

    好不容易攒了一小段的智力属性，数值下降了一半。

    短暂蓄力后，叶宁晨用此生最痛苦、最绝望、最气愤的声音大声哀嚎：这个世界能不能毁灭啊，赶紧的！