赶义学下课前，叶宁晨已彻底跟阿晋混熟。

    她说一句，他应一句，只是依旧不肯离她太近。

    阿晋父亲如此评价他的原因，也被叶宁晨问了出来。

    彼时阿晋的母亲重病，闭门静养。长久未见母亲的阿晋哭闹着要见，不料他才入内，母亲便急病发作，撒手人寰。

    父亲因此迁怒于他，痛骂过后便不再管他。阿晋又愧又悲，哀伤成疾，父亲这才将他送来散心。

    叶宁晨公式安慰他一番，心里却吐槽，他爹怕是纯来找茬的。

    生老病死，由诸多因素导致。把一切推到一个孩子身上，实在是不负责。

    爱妻，却不爱其子。

    典型的爱屋不及乌，这类故事评鉴的够多了，快端下去罢。

    除了老套气人的故事，那个名为王生的小厮也开始作妖。

    从项明珠那出来后，他便缠上在旁边候着的明红，满口说些自以为有趣的轻薄话。

    明红，多有本事，多乐观一人。同他拉扯几句，便被烦得不堪其扰，连连躲避。叶宁晨干脆寻了个由头，打发她去叶凝兰那边。

    临走前，明红脸上露出前所未有的如释重负，拔腿就跑。

    看的叶宁晨非常愧疚。

    王生害过她的命，现在又来损害她侍女的心理健康。

    坏事做尽！

    明红走后，王生又去骚扰其他丫鬟，见无人理会，便出门闲逛，不知去了哪里。

    阿晋则一直抱膝坐着，静静看叶宁晨满院子乱跑。

    今天应该是探不出其他消息了。叶宁晨本打算告辞回家，但阿晋支支吾吾，似乎不愿意让她走。项明珠见状，便以难得到访一次为由，执意让她留下，等叶明睿回来再将她送回去。

    叶宁晨倒也没坚持。按伯母的话，去偏房歇着了。那里备了冰鉴，凉凉爽爽的，待着舒服。

    等到申时，堂姐叶清先回来。她平日文文静静，不显悲喜，一举一动尽显贵女风范。但毕竟是小孩，见了同龄人还是难掩欢喜。

    进屋见过母亲，放好东西，她快步到偏房，先向阿晋问了好，然后坐在叶宁晨身边，兴冲冲道：“妹妹怎么来了？”

    “替祖母跑腿送东西，正巧碰见阿晋哥哥到访，就留下玩了会。”叶宁晨答。

    叶清紧张地环视四周，确保没有下人注意，才小声问：“我听母亲说，祖母请来杜老教妹妹下棋，是真是假？”

    杜老这称呼实在过于正式，反应几秒，叶宁晨才将它跟课上那个动不动就把自己讲开心，一开心就手舞足蹈的闹腾老头联系起来。

    “是他，怎么了？”

    叶清双手捧脸，羡慕地看着叶宁晨，“祖母待你真好。”

    她拿起毛笔，在纸上画了个歪扭的正方形，又在里面划出一个个小格子，四角点上粗点。

    略微抽象，但也能看出是个棋盘。

    “前年生辰，父亲送我一本杜老编写的《笑谈弈理》。里面对各类棋法的讲解十分有趣，我很喜欢。自那时起，我便想学围棋，想去弈社，想见见杜老，只是母亲不许。”

    “她想让我好好读书，日后考个女官。”叶清抬首望了眼房门，用更小的声音道，“我还算好，母亲识字不多，每次买书，我都能掺本棋谱回来，你辞哥哥才是真惨。”

    “他想随父亲学武。可但凡跟母亲说起此事，便免不了一顿打骂。如今他索性不提了，照常去义学念书，等到放学，再借口贪玩，找地方照猫画虎练上一阵。为此迟回好几次，母亲骂上几遍也不改。”

    大人有大人的考量，孩童有孩童的主意，不好评判谁对谁错。

    况且归根结底，这是人家的家事，叶宁晨不好多嘴。

    “回头我让祖母问问杜老，看能不能把课延长些。”叶宁晨说，“这样你下了义学，还能过去学一会。”

    叶清眼睛一亮，忽又想起什么，垂眸细语，喃喃道：“母亲怕是不会同意。”

    “有祖母顶着怕什么。”叶宁晨安慰，“何况并不耽误你念书。”

    叶清低头想了想，再抬头，眉眼满是欢喜：“也是，多谢妹妹了。”

    姐妹俩谈话期间，阿晋一直贴墙坐着，安静地注视着叶宁晨。

    他始终记着父亲的训言，不跟姑姑一家过分亲近。

    但叶宁晨不属于姑姑一家。

    阿晋的眼神实在令人难以忽视。

    叶宁晨干脆主动跟他搭话，“阿晋哥哥家中是做什么生意的？我听伯母说，你是从江南过来？”

    叶清在场，阿晋本想装没听见，但看着那乌黑的眼眸直直望他，终究没能忍下心，老实回道：“我家主营香粉生意。姑姑出嫁后，城中铺子全当做陪嫁随了过来，只留几间苏州的香铺。我们一家便跟着祖父祖母去了苏州定居。”

    正说着，叶辞风风火火闯了进来。他面颊涨得通红，大口喘着气，精神却格外旺盛。

    大概是偷偷练美了。

    “哟，今天这么热闹。来！吃糖，吃糖，别客气。”

    他从兜中掏出一把糖瓜分给众人，随即转身，匆匆地去见母亲。

    他前脚刚走，后脚项明珠饱含怒气的怒吼就传遍东房。除了早已习惯的叶清，余下两人皆被这突然响起的高声吓了一跳。

    叶清将糖瓜装好，叹着气起身往外走，“我去劝劝母亲，不然她越说越气，非得给他两巴掌。”

    下人们也爱看热闹，假装低头忙活，实则都往外挤。

    伴着声声责骂，偏房只剩阿晋跟叶宁晨二人。

    阿晋忽然开口：“你真厉害。”

    “我？厉害在哪？”叶宁晨随口问道。

    “你小小年纪便能替旁人出谋划策，解决问题。”他揉着衣角，嗫嚅开口，“我就做不到。爹将家中铺子的账本交予我打理，反被我弄得一塌糊涂。唉，爹说得对，为何天不收我这般无用之人，却将娘带走。”

    这爹是天天闲的没事干，追着自家孩子PUA吗？

    看给人打击成什么样了。

    两件完全没有可比性的事都能被他拉出来比比，也算是有双擅长发现他人美的眼睛。

    “阿晋哥哥今年几岁？”

    “八岁。”

    都说古代的孩子早当家，但是这也太早了，不知道的还以为他爹是个只能鼻孔出气的活死人，要让八岁小孩撑门面。

    再者，阿晋才八岁，八岁就去学会计，能看得出来他爹是真想毁了他。

    正在想会计笑话的叶宁晨忽然有种说不出的奇怪感觉，她觉得自己的嘴稍微有点不受控制。

    她深吸口气，问：“你家铺子之前是谁在管？”

    阿晋如实道：“我娘。她病逝后，我跟着学了几日，却出了差错，连着几天的账都毁了。往后我爹便请了账房先生接手。”

    “你父亲为何不亲自上手？”

    阿晋：“祖父祖母不放心。”

    叶宁晨直言：“听上去你父亲同你一样，都是无用之人。”

    阿晋瞪大眼睛。

    “论经商，他不如伯母；论算账，他不如妻子。也难怪他处处挑你的刺，怕是在你身上瞧见了自己的影子。”

    “哦，他甚至还不如你，你才八岁，未来可期。”

    娇软可爱的妹妹，用最平淡的语气，将阿晋心中多年的榜样贬得一文不值。

    他想反驳，却不知如何反驳。

    是啊，是啊，家中生意杂事都是母亲操劳，大事有祖父祖母决定。

    父亲做了什么？

    他从不管铺子盈亏，整日在外寻欢作乐，唯有手头缺钱，才会买些礼物回家，哄哄母亲。

    父亲对他也不亲热，无论他做什么，总是能挑出一大

    堆毛病。

    他一直渴望父亲能认可他一次。

    可是……

    可是……

    “既然如此，他凭什么这般苛责于你。”

    这话一出，两个人皆是一愣。

    阿晋的心思叶宁晨琢磨不透。

    她愣，是因为奇怪自己脱口而出，止都止不住的话。对于不相熟的人，她一直是持宁愿不说，也不多说的态度。尤其是跟父母相关。

    古人云，清官难断家务事。

    家事，便是门一关，天王老子来了都分辨不清对错，更别说她一个外人。

    她偷偷看了眼怔住的阿晋，觉得十分尴尬。

    对子骂父，多少有些无礼，在心里偷骂也就算了，当面直接说，就有点刻意了。

    也不知明日该如何面对阿晋……不管了，先存档。

    所幸，伯父叶明睿这时回来，将她从这尴尬处境中解救出。

    叶宁晨上前问了好，恳请他将自己送回家。

    伯父应的爽快，当即就要出发。

    叶宁晨谢谢他。

    阿晋随着众人过来送她，他在人群中皮笑肉不笑地朝她挥手，一双眸子黯淡无神，看起来有些骇人。

    叶宁晨下定决心，明日要让明红提前联系好道士，以备不时之需。

    路上，伯父分享了不少城中巡逻的所见所闻。

    叶宁晨没听进去多少。倒不是故事没意思，而是她突然想起自己跟阿晋的那段对话出自何处，也想起了后续剧情走向。

    只是，有一点，她百思不得其解。

    所以，她想先走一步看一步，瞧瞧事情是否会按那样的轨迹走。

    如果成功，也许通关回家，根本不是难事。

    至于阿晋，额，也许很快要尊称他为战神阿晋了。

    *

    王生在叶府逛了许久，最后找到一处还算偏僻的池塘。

    他坐了很久，寥寥几人路过，无人关注池边。

    他很满意。

    王生打了个哈欠，将飞来的蚊虫打一打，心里忽然泛起苦水来。

    其他人靠巴结新夫人，赚了不少赏银。偏偏他得跟这位弃子到处跑，还有事情败露的可能。

    但是没办法，他欠的钱太多了。

    一条人命，抵完全部债务，实在太划算，他不愿放弃这个机会。

    况且，杀人灭口的事又不是没做过，前一位夫人不就是。

    他躲在帘子后，赶在她儿子进来前，勒死了她。

    半截身子入土的人，能抵一半的债。

    划算！

    王生摸了摸兜，碎银晃荡，丁零当啷。

    都是项明珠赏的。

    蠢蠢欲动。

    王生起身，漫无目的的乱走。

    哪个地方都一样，就算是这大名鼎鼎的叶府，也能找到。

    ……

    闹！

    笑！

    叫！

    ……

    全没了。

    王生不太在意，他马上就要离开，欠些银子不痛不痒，他们又不可能跑苏州找他。

    他要是被抓了，就更不可能还钱。

    横竖不亏。

    编些胡扯的话，将东道主糊弄过去。

    他回了屋。

    烛光朦胧，黑影摇曳，少爷还没睡。

    “少爷还不睡？”

    他习惯性的点头哈腰。

    “我想起娘调的香，芬芳馥郁，久而不散。”少爷声音平静，脸上带着浅浅的笑意，“可惜，此香随娘一同长眠于地下，再也闻不到了。”

    “王生，你知道我为什么选你留下吗？”

    “小的不知。”

    将死之人，就是话多。王生懒得应付。他将蜡烛吹灭，嘴里胡乱回几句，便沉沉睡去。

    他还有的忙呢。