王生死后，官差查了两三日，最终给出结论：误食夹竹桃叶致死。

    聚众赌博是真，兜里的欠条也不假。但问了一圈，无论是谁，都说当夜只见他一人回房，再加上他走得是靠近池塘的近路，那边恰巧生着一大片长势繁茂的夹竹桃，上面还有被人拽扯的痕迹。

    证据确凿，就这般速速结了案。

    一切起于池边小路，亦了结于此，不免令人唏嘘。

    宫里那位真是时时刻刻盯着叶府。事情一出，又是派人慰问，又是送来礼品。叶凝兰不愿收下这些东西，都分发给府内众人。叶宁晨借机让明红将其变卖，狠狠赚了一笔。

    起初，她还盘算着，用这笔银子去让明红探查那包里有何东西。可真拿到银子，她反倒舍不得花了。

    世间诸事，唯有保持神秘，才最勾人心神。还是不戳破这份美丽的神秘面纱为妙。叶宁晨美滋滋地收好银两，心里如是想。

    案子刚结束，阿晋就主动提出回家。

    他毕竟是项家的人，就算项明珠疼他，也不好让其长住下去，一番殷殷叮嘱后，便允了。

    路途漫漫，车马舟楫。阿晋年幼，身边伺候的人还没了，需有人陪同照料才行。

    商量来商量去，决定让叶明睿乞假同去。

    临行前，叶明睿以送别阿晋为由，做主在正厅摆设了一席家宴。

    除了叶凝兰，叶府其他人都在场，大家还为阿晋带了礼物。

    大人们送东西都讲究包装，花里胡哨的，叶宁晨硬是没看出他们送的是什么。

    小孩们就简单许多，堂姐堂哥各送了本书；叶宁晨则非常细心地参考了原剧情，给他送了个精致的白瓷小瓶，什么神秘药丸啦、神秘药粉啦，神秘液体啦，都能装。

    叶明睿还备了纸笔，挨个询问众人想要什么礼物。

    “多大人了，还搞这种东西。”叶明逸微微摇头。

    叶明睿乐呵呵地拍拍他的肩膀，“难得离家一次，总要带点什么回来。弟弟，你甭跟我客气。”

    叶明逸涨红了脸——兄长重重的一击差点给他打吐血。

    “捎些药材吧。”他咬着牙，报出几味药材的名目。

    项明珠正同李怡争辩女儿学围棋的事。她不愿忤逆婆母，也不愿让女儿把读书时间耗费在棋艺上。

    李怡不解：“你曾说，若是有女儿，定让她琴棋书画选一精通。如今却是碰都不让碰，真是奇怪。”

    项明珠为自己倒了杯酒，冷嗤道，“浪费时间。叶清跟叶辞往后都是要考官的，哪能有时间学这些。”

    至于小孩们，除了叶宁晨，剩下的都坐直身子，乖顺地低着头，一声不吭。

    没办法，代码就是这么写的。

    叶宁晨以手作枕，支着头，平视眼前的一切。

    她一开始还为家中难得的小聚感到开心，可看着如同木偶的小孩，因热闹而烘起的雀跃忽地沉了下来。

    它像是在提醒她，这里是游戏，再真实也是游戏，不是现实。

    叶宁晨忽然有点理解叶凝兰了。

    阿晋离府那日，叶宁晨随伯母一同前去送行。

    他一一与众人作别，轮到叶宁晨，抬手轻轻揉了揉她的头顶，道：“宁儿，希望以后还能再见。”

    叶宁晨表面频频点点头，实则心道：请放心，我绝不去苏州。

    随着车轮滚滚，日子逐渐变回原本的模样。

    重复、枯燥。

    府内赌博的事，叶凝兰亲自出马整治。

    这难得一见的场面，叶宁晨定是不能错过。

    上完课，她与明红特地跑到叶凝兰那边，兴冲冲地搬来小凳，坐在檐下阴凉处喝茶看热闹。

    府内下人被带到主宅院内，按各院分别排列成队，低头候着。

    叶凝兰坐在正中，漫不经心地端着青釉盖碗，轻刮茶汤。

    她周身带着一股慑人的压迫感，仅是静坐喝茶，便足以让院内众人个个噤若寒蝉，大气都不敢出。

    明蓝面上噙着公事公办的浅笑，手持名册挨个点名。点到谁，便将其近半年的功过逐一列举。

    被点到名的，皆战战兢兢，偶有面露不服的，等明蓝将时间地点一说，也都没了脾气。

    做得好的赏，做得差的罚，赌博的滚。

    杂役几乎赶了一半，大丫鬟、嬷嬷也走了几个，李嬷嬷亦在其中。

    听见自己的名字，李嬷嬷当即吵着要见李怡。见叶凝兰不予理会，又想要扑到叶宁晨面前，才刚踏出几步，便被人拦下，直接拖拽了出去。

    毕竟是领了叶宁晨三年的人，见她落得这般下场，不可能不心疼，但叶宁晨也无可奈何，终究是她咎由自取，怨不得别人。

    这场赏罚大会持续到天黑才结束。

    叶宁晨本想蹭顿饭，顺便留在叶凝兰院中过夜，跟她说说闲话。可叶凝兰一味顾而言他，分明是不愿留她。

    “有新欢了，要抛弃旧爱，是吧？”叶宁晨在榻上来回蛄蛹，撒娇道，“好几天没见，人家想你了嘛。”

    叶凝兰瞪她一眼，“哎呀，不是……算了，随你。”

    等等！

    叶宁晨停下动作，细看叶凝兰的脸。

    白里透红，胭脂香粉，眉黛唇脂，一应俱全。

    是全妆，她画了全妆！

    叶宁晨蹭一下，蹿了老高，“这大晚上的，你……你要见crush啊？”

    叶凝兰露出几分疑惑：“额，压碎？”

    叶宁晨：……

    不过有一说一，叶凝兰英语还挺好。

    “到底是谁要来啊？”

    叶宁晨边说边往门边凑，不等叶凝兰回答，答案自己就出现在房中。

    “抱歉，回得晚了。”

    一位身披铠甲，硬朗帅气的高大男子推门而入。

    他眸中漾着笑意，直直走向叶凝兰，俯身将头埋入她的颈间，旁若无人地抱了好一会。

    叶宁晨傻了。

    她不应该在这里，她应该在……在……在哪里，她到底应该在哪里！

    她真傻，真的。

    她单知道有祖父这个人，却不知道他还会回来，她真是一点也不听话，非待在这不走，硬要当那电灯泡！

    看着叶宁晨扭曲的脸，叶凝兰也羞涩起来，她推推萧朔，小声嗔道，“有孩子在呢。”

    萧朔恋恋不舍地松开她，俯身望向还在头脑风暴的叶宁晨。

    “谁的闺女，老大还是老二的？”

    “……老二的。”

    他抬手托住叶宁晨，将她高高举过肩头，眉眼温柔地逗她玩。

    “长这么大了，上次见还是个小不点。”

    如果叶宁晨真的三岁，她会很喜欢这位祖父。

    但她不是，她只觉得尴尬，甚至不知道该做什么表情，索性两只眼睛死死锁定着叶凝兰。

    人的

    眼睛并非只能看前方，她还是能通过余光看见萧朔，不知为何莫名强大百倍的注意力告诉她，这个人同样仔细收拾了一番。

    他洗了澡，刮了胡子，还喷了香香，现在香喷喷的。

    “你们还没吃饭？”萧朔问。

    “没呢。”叶凝兰选择无视脸色堪比红绿灯的叶宁晨，“想吃锅包肉，蒜蓉粉丝虾，还有鱼香肉丝。”

    “好，我去做。”

    这两句对话，让叶宁晨短暂地回过神来：你俩特意精心收拾打扮，只为今晚吃中餐吃到撑吗？

    萧朔还不忘叶宁晨，他扭头问道：“你想吃什么？”

    居然还有她的事，“……可乐鸡翅，爆炒小龙虾。”

    萧朔笑了笑，将叶宁晨放下，轻拍着她的脑袋说道。

    “小小年纪，牙都没长齐，就惦记起鸡翅和小龙虾了。等你大些，祖父再给你做，不过少喝点可乐倒是可以。”

    关注点居然是年龄。

    叶宁晨肃然起敬，这作者自留款他还真就不一样。

    看着萧大厨的背影逐渐远去，叶宁晨道，“怪不得你选择他，吃的这么好。”

    叶凝兰：……

    可乐最后也没喝上。

    叶宁晨火速带着明红逃离现场，头都没回。

    闺蜜闺蜜，你的甜蜜恋爱我就不掺和了，再见！

    *

    秦子穆度过了他此生糟糕的三天？七天？反正是好多天。

    刚从叶府出来不久，时间突然倒流。

    他回到了四天前。

    兄长将他从床上拽起，紧张又兴奋，“约好时间了，四日后去拜见叶大人，若是成功，我便有学上了。”

    “不是已经说好了吗？”秦子穆仍抱有幻想，“他说他亲自教授你我二人……”

    秦子熙激动的表情凝在脸上几秒，笑意褪去，他认真打量他许久，正色道：“弟弟，你又犯癔症了。先前说好的，你若再这般胡言，我便告知爹娘。”

    秦子穆果断尝试往回圆。

    很艰难，但他做到了。

    身为穿越人士，秦子穆心里有数。

    他将自己关在房中，思考了很久，最终在无限流副本跟系统之间做出了选择。

    秦子穆花了半日时间尝试召唤系统。

    他比划些动作，喊些中二的词句，折腾来折腾去，活像个傻子。

    他泄了气，想要转身出门，却发现兄长一脸严肃地站在门口，不知待了多久。

    秦子穆：……

    秦子穆：哥，你听我解释，你别跑，回来！

    好消息，秦子熙不再说他犯癔症；坏消息，改成中邪了。

    他非常坚决且果断地将此事上报给爹娘，他们那性子执拗，凡事较真的爹娘。

    如秦子穆一开始所猜测的那样，他的好日子消失了。

    第二天。

    他睁开眼，发现自己被绑在床上，爹娘严肃地站在床边，表示他们爱他，都有点悲壮了。

    随着夫妻俩的离开，进来了几个道士，还有几个和尚。

    一边拱手鞠躬，一边双手合十，齐齐开口道，小施主，得罪了。

    三天，整整三天，他被驱邪了整整三天。

    那些咒语，那些经文，他已经能全文背诵了。

    也算是拿到双学位了，秦子穆面如死灰地想。

    他明天还要再跟兄长见一遍叶大人，得早睡。