谢泠禾不敢多耽搁，辞别母亲崔氏与弟妹，即刻带着陆玉宁返程国公府。

    沈氏一病，她身为世子夫人，自然需要回府主持。好在府中管事仆妇都是积年旧仆，行事自有章法。采买、汤药、轮值，都有条不紊地进行。

    她只需要坐在婆母身边，观察病情，侍奉汤药，这也不算太忙。

    说起来，嫁入国公府几年，沈氏身体康健，从未如此生病卧床。这也是她头一次在婆母内卧逗留，并不适应这般亲密。

    婆母沈氏如今已年约五旬，养尊处优的妇人，真病了，也现出几分衰老来。面容憔悴苍白，平日一丝不苟的发髻也散乱了，露出里头的白发来。

    她见到谢泠禾，轻咳几声，倒是带了些歉意：“也是不巧，就这个时候病倒了，累你跑回来。你父亲的祭礼办得可顺利？”

    谢泠禾想着自己借祭拜父亲之名，去守了沈屹的长明灯，有些心虚，微笑道：“祭礼一切顺利，今晨已经办完，我本也要回来了。”

    沈氏勉强牵起一个笑容：“家里事多，你也不必守着我。这里有丫鬟仆妇，有什么事情，我让他们做就是了。”

    谢泠禾心想也许沈氏也不习惯跟儿媳这般亲近，正好自己也不适应，避开些也好。于是，她顺从起身，道：“那我先去安排，母亲安心休息。”

    说罢退了出去，又吩咐外头的仆妇丫鬟注意看着夫人，若有事情，立刻来报。

    待谢泠禾走了，沈氏不由得叹息一声。一旁守着的刘妈妈忙上前问：“夫人，可有哪里不舒服？”

    沈氏摇摇头，道：“这谢氏做事，确实是无可指摘了。”

    刘妈妈笑道：“世子夫人办事妥帖，夫人也省了许多烦心事。”

    沈氏却微微皱眉：“就这样的玉人儿，也不见阿辞有多上心。真是不懂他的心肝究竟是不是冰雪做的。从前在江南，也就罢了。如今回来也两年有余了，仍旧如此生疏。我何时才能有个孙儿呢。”

    刘妈妈自然是不能跟着沈氏去抱怨世子的，只能宽解：“世子这两年忙于政务，朝堂中许多事情，殚精竭虑，如今圣上大权在握，诸事顺遂。总会有时间的。”

    沈氏还待再说，门外忽然传来行礼声：“国公爷”。

    就见一道身影，穿过厅堂，入了内室。刘妈妈回身一看，正是国公爷陆宣。他龙行虎步，快步走到榻前，坐下看向沈氏：“怎的就突然生病了？”

    刘妈妈看这情状，悄声退了出去。

    谢泠禾回去青石院中安置好女儿，又唤来管家，问清楚最近几日的一应安排，确定没有纰漏之后，再起步去了沈氏院中。

    虽然沈氏有话让她忙自己的事情，但她却不能真的不管主院的事情。抿心自问，如果自己生病了，也是希望有个人惦记在心上的。

    她走到主院廊下，看到沈氏的贴身仆妇刘妈妈站在门外，略有些惊讶，问：“刘妈妈怎的不在里头？”

    刘妈妈笑着朝里努努嘴，低声道：“国公爷回来了。”

    谢泠禾略有些诧异。

    国公爷陆宣，自从这两年淡出朝堂，便三五不时地去周边山川游历，只逢年过节回来，惯常并不在家。平日看着与沈氏也是相敬如宾的模样。原来，沈氏只要一生病，他就回来了。

    正在说话间，房门打开了，陆宣自里头出来，看到谢泠禾，微微一怔，谢泠禾忙行礼。陆宣颔首：“这些时日辛苦你了。”

    陆宣显是匆忙赶回的，风尘仆仆，一身宽松灰麻常衫，系着素色布绳。他已年近五旬，早年任巡盐御史常年奔走各地，风吹日晒养出一副挺拔硬朗的骨架，肩背宽阔沉稳。鬓角早已染上大片霜白，仅余下几缕黑发掺在其间。

    他此刻心系沈氏病情，眼眸蒙着一层浓重忧虑，对刘妈妈道：“拿我名帖，去请太医院赵太医。夫人身体历来康健，许久不曾如此了，得多加小心方可。”

    刘妈妈领命而去，他方对谢泠禾道：“这里有我，府中事多，你自去忙碌吧。”

    谢泠禾自是顺从国公的安排。在自主院回去青石院的路上，随她一同前来的春棠不由得小声道：“原来国公爷与国公夫人感情这般好。也不知道世子爷这冷清冷性是哪里学来的……”

    谢泠禾看她一眼，目带警告之色。

    春棠立刻噤声。也是自己太过诧异，一时忘了规矩，连连向谢泠禾告罪。

    谢泠禾虽然不让侍女去说，心中也是有些感触的。原来并非所有身居高位的世家男子，都似陆辞那般冷硬淡漠，只讲规矩本分，半分温情吝于给予枕边人。

    却说主院这边，夜色浓重之时，陆辞才处理完公务，回到府中。

    今日中午时分，家仆来报，母亲突发高热之时，他正在处理紧急政务。西南土司突然叛乱，兵部紧急调度，事事需要安排下去，自是无暇顾及家中的。便让家仆前去山寺中请妻子回来。他自己直忙到月上中天，方能用餐回家。

    既回到家中，虽知母亲多半已经睡着，但是，还是要过去走一趟的。问问下头的仆妇，也好敲打仆人用心伺候。

    到得母亲院中，门外守着两个仆妇，室内一盏孤灯，一个高大的身影坐在榻前，映照在窗户之上，安静幽深。

    陆辞默默看了一会，推门而入，不意外地看到了自己的父亲。

    陆宣见他回来，问：“朝中的事情都忙完了？”

    陆辞颔首：“是的。”

    陆宣起身，“你母亲刚睡着了。走，到外头说，省得吵到她。”

    父子二人来到了偏房，这里原本也是陆宣在内院的书房。仆妇点了灯，奉上茶，退了出去。

    陆宣便问起朝堂中的事情来。陆宣虽然说淡出朝堂，但是，他乃太后亲弟，圣上母舅，又怎么可能真正地远离朝事？不过是他早年案牍劳形，如今儿子能独当一面，他才乐得逍遥山水。

    “西南土司叛乱，此时可大可小。可能顺利应对？说起来，土司制度由来已久，从来是西南的土皇帝，先皇便想着去土司而置流官，一应事宜，收归京中。但多年来，迟迟也下不去手，实在是牵扯颇多。如今新帝才立四年，此时动手，是否操之过急了？”陆宣有些忧虑地看着儿子。

    陆辞却很是淡然：“父亲放心，先

    帝多年休养生息，天顺人和，国库丰盈，兵强马壮。区区土司，还想继续当自己的土皇帝，那是不可能了。朝堂早已准备多时，就等他们造反了，好师出有名。”

    陆宣便又问了些前线将领、后方粮草、后续管理等等问题，发现儿子确实面面俱到，事无巨细，都已安排妥帖。

    他这才缓缓点头，目露欣慰神色：“你祖父若能看到你今日有这般成就，想必是十分满意的。”

    陆辞自幼跟随祖父读书，由祖父教养长大。只是，祖父已于六年前离世。他从未从父亲口中听到关于祖父的事情，一时沉默下来。

    陆宣却仿佛陷入回忆之中：“你祖父一生，可谓克己复礼、清流典范。我们兄弟几个，都与他不太像，他并不是十分满意。你一出生，倒是投了他的缘。他只觉得你与他最像，打小就带在身边，真是把他一辈子的学识都教予你了。”

    这是祖父与父亲之间的事情，陆辞是不好说什么的，便也只是安静地听着。

    “你祖父什么都好，但是，有一点，他的要求实在太高太严苛了。我总以为，你待几天受不住了，就会哭闹着要回来。没想到，你都坚持了下来，还坚持了二十年。如今看来，你本来就是跟你祖父一样的人，便是没有你祖父，你也是会这样要求自己的。”

    陆辞微微抿唇，他从四岁开始，跟在祖父身边，识字读书，寒来暑往，从不懈怠。他竟是从来没有想过，要哭闹撒娇，回到母亲身边。

    幼年的他，看着弟弟在母亲怀里撒泼打滚，只觉得幼稚厌烦，并不觉得自己向往。祖父所说的，克己复礼，不感情用事，才是他所认可的。

    他厌恶人们利用情感，黏黏糊糊，纠缠不清。朝堂上行事，只要看清楚利益所在，欲望所在，人心拿捏，也不过是非常简单的事情。

    他不愿意自己受到情感的驱使，更不愿意让自己的情感和欲望，暴露于人前，为人所知。

    他淡淡开口了：“祖父很好。”

    陆宣便知道，儿子心中有微词，也就不再继续，转而道：“你母亲卧病，谢氏将打理整座府邸井井有条，里外操持从无半句怨言。”

    “男子立身，朝堂前程固然要紧。只如今朝堂事务，已经大抵都在你的掌握之中。家中妻儿，也当多加照顾。”

    陆辞垂眸听训，微微躬身应声：“父亲所言极是。前些时日，我也已经跟谢氏说过，日后得空，晚膳会一起用。玉宁渐大，正是该学习规矩的时候。”

    他一边回答，也一边暗自思忖，这些年来，自己在后宅中的作为。

    细细盘点，婚后前两年，他在外头难以理家。自他回来后，对于谢泠禾，虽然她当初得位不正，但自己待她应该算是仁至义尽的。

    世子府中主持中馈之权尽数交予她，朝廷诰命封赏从未短她，膝下有女儿陆玉宁，府中无侧室、无侍妾。

    家中权责、体面、名分，他尽数给足。平日里约束她、管教女儿，皆是立规矩、顾全家族体面。这些皆是遵从从前祖父的教诲。

    自主院出来，陆辞略一思索，转头向谢氏所住的青石院而去。