今年依旧没下雨。

    不到卯时，悯娘便被宋府的小厮一路抬到香火庙。

    路上颠簸，山轿更是晃荡，但在活观音这里连个眉头都没皱。

    这山轿，她坐了八年。

    早已习惯。

    刚安置在香火庙，一路抬着她的脚夫声音放轻：

    “菩萨，十公子让小的与您说一声，今儿个县太爷要来，前两任县太爷祭祀时您怎么做的，今儿个就怎么做。”

    悯娘没说话，远远瞧了眼庙门侧的男子才颔首。

    弧度很轻。

    小厮对她的态度并无反应，这观音出了门子一向少言。

    少女坐在高台之上，一身白衣手托净瓶，眉间一点朱砂的样子真是像极了观音。

    楚水县的县令三四年一换，当了八年观音，悯娘都熬走了两任县令。

    新县令来祭祀，她闭着眼睛都能走完流程。

    不料出了岔子。

    未时过半。

    悯娘坐了四五个时辰滴水未进，腰背僵的要死也得强打着精神。

    作出那副悲天悯人的姿态。

    放眼望去，城外南郊的香火庙前百姓们仍排着长队，手里拿着土香或野菜干柴，大多面容消瘦一脸疲态。

    忽的、

    土路上传来马车轮子辗轧咯吱咯吱的碾压声，晃荡着停在庙宇前。

    “爷，到了。”马夫小声出声。

    跟随的小厮忙掀开马车帘子。身形挺拔，一身官袍的男人踏下马凳儿。

    小厮轻声说：“爷，宋家倒是为富挺仁，春旱搞祭祀安抚民心。”

    男人瞥了眼身旁的小厮，“没文化就说大白话吧，孤......本官不嫌弃你是个草包。”

    前头的百姓瞧见他身上的官袍，小声喊：“青天大老爷来了！”

    声音一层接着一层，百姓连连后撤给他让出了一条道儿。

    这时、管着祭祀事宜的宋家十公子宋相期走了出来。

    拱手行礼，“有失远迎，还望赵大人恕罪，草民已备好香烛，只等大人为百姓祈福，早日降雨。”

    赵煦和颔首，他是被请来的，不是自发而来。

    崇安郡管制范围内，东边县大荒早已乱得不成样子，最靠近西边的楚水县现如今还算稳当。

    为百姓祈福，也是一个新上任的县令该做的。

    长腿迈过庙宇的台阶，他瞥见高台上的菩萨动了动？

    赵煦和眼中浮现一抹怒意，让一双寡淡的眸子显得有了活人气儿。

    他立在门口，目光扫过宋相期时带着浓厚的嘲讽。

    活观音？

    祭拜活观音，当为淫祀，朝廷明令禁止。

    何况明显还是个长开了的观音？

    “赵大人，可有异议？”宋相期眉眼低垂着，一副恭敬的作态。

    但语调里的讽刺怎得都抹不去。

    在楚水县谁不晓得宋家？不过是位新上任的县太爷，听宗里的人说是今年的探花郎。

    探花郎，学问不是进士里最好的，没留京反而下放来了这儿。

    若是真有骨气反抗一二，倒会让人多瞧上一眼。

    赵煦和勾了勾唇，“无。”

    他上前去，才彻底看清了观音的样貌。

    鼻梁高挺，眉骨反而圆拱，被皮肉包裹着没有棱角，细长且弯的柳叶眉，一张鹅蛋脸流畅，是个好胚子。

    眉眼低垂着尽显慈悲，就是长得太开了，眼尾有些妖娆。

    一旁的下人递上点好的三根儿香火，“大人拿好。”

    他俯身拜了拜，将香火递还给下人。

    下人没接。

    高台上炉内的香火袅袅升起，悯娘端着净瓶，扮着观音相，说：

    “求雨，得跪拜。”

    宋家供奉的悯娘，她自九岁就坐上了这高台，什么话能说，什么话不能说，她比谁都清楚。

    坐了大半天，她屁股都麻了，肚子也扁扁的。

    可惜今年春旱，她得为百姓求雨，外面那么多人等着拜她呢，只能坚持。

    “跪拜？你当得？”赵煦和微抬起头对上她的视线，眼神凌厉得很。

    跟宋家的小狼狗子似得。

    悯娘丝毫不怵，微微点头，动作小而缓慢。

    这才哪到哪？就是穷凶极恶之辈她也见过的，不都跪下求她了？

    更何况新上任的县太爷生得俊美，眼型狭长，轮廓干净，一双薄唇看着像是负心汉。

    不像穷凶极恶之人。

    见她恬不知耻的应下，赵煦和眼眸愈发阴沉，嘴角也随即上扬。

    将手里的香火插进炉内。

    “不是本官不想跪拜，实在是观音娘娘与本官想象之中大有不同，相不对。”

    赵煦和声音微扬，引得一直在庙门口的宋相期走了过来。

    他微行一礼，说：“赵大人，楚水县的观音娘娘灵得很，上一任县令如今已经去了巴南郡当太守去了。”

    悯娘狠狠点头。

    她捏着净瓶的手都紧了，她就是观音！哪里相不对了！

    瘦长的脸颊硬是鼓起，死死瞪着赵煦和。

    大胆刁民！好好听听！本观音有多灵！想要升官发财麻溜儿的跪下！

    她听到的，就与赵煦和听到的不一样了。

    “怎得？宋家还能管上官员升迁了？”

    赵煦和心里门清儿。

    宋家如此行事不过是仗着崇安郡太守，谁来了都得守太守的规矩，跪拜观音，与宋家一同举行淫祀，便是给太守释放信号。

    他似笑非笑的盯着面前年轻的男子。

    宋相期没有多言。

    拱手道：“大人玩笑了，既不信观音，草民便不多留了。”

    悯娘急了。

    张嘴：“新来的，他没跪拜呢。”

    一句新来的，宋相期和赵煦和都扭过头看她。

    “菩萨，您多言了。”宋相期冷声开口。

    悯娘梗着脖子瞪了眼赵煦和，菩萨是不能多话的，语调不能急，不能大喊大叫，甚至大多数时候一言不发才是最好的。

    才可以聆听众生疾苦。

    这刁民给她气得都没端住架子！

    悯娘一脸慈悲没再吭声。

    赵煦和嗤笑一声，朝一旁的小厮伸出手，手绢立马被递到他的手心。

    他垂眸擦拭着刚刚上过香的几根手指。

    讥讽道：“观音娘娘？说是乡野村妇本官都信，本官的膝盖跪神佛，可不跪村妇。”

    说罢，他将手绢凑到宋相期的面前，松手。

    手绢掉落在了他的脚尖上。

    赵煦和大步朝外走去，宋相期盯着他的背影眉梢挑了挑。

    倒是个有脾气的，不知扛不扛得住宋家的刁难。

    宋相期扫了眼高台上的人儿，没说什么，继续让这场祭祀进行着。

    直到入夜，百姓才散去。

    四月春末余寒，白日的衣裳穿着冷，她打了一个哆嗦。

    悯娘来的时候坐得轿子，没有帘子没有厢，每每来城外的庙宇都是这般，百姓瞧见了自然会一传十十传百来祭拜。

    回去自然也是如此。

    一坐上轿子，她就是冷也不哆嗦了，照旧一脸慈悲微垂眼，等着轿夫抬她起来。

    这时，宋相期扫了她一眼，“上马车吧，夜里没什么人瞧你。”

    悯娘一愣，连忙起来跟上去。

    一直端着的瓶子被她抱在怀里，她笑盈盈说：“新来的，你真好，以前宋伯从不让我上马车！春秋夜里冷，冬天更是冻一天！”

    宋相期：“......”

    新来的？

    他眼皮子跳了跳，没吱声。

    等上了马车，悯娘坐在小桌子一侧，瞧了眼桌上的樱桃儿，拿起一个用袖子擦了擦就咬了下去。

    宋相期微蹙着眉，“何人教你的规矩？”

    城外的路是土路，马车晃晃悠悠的，悯娘也晃晃悠悠的啃着樱桃儿。

    闻言瞧了眼宋相期，说：“规矩？什么是规矩？阿柔姐说我是观音，可以吃贡品。”

    摆放在盘子里的，放在她面前的都是贡品。

    宋相期：“？”

    他沉吟着问：“你......”

    “唤我菩萨。”悯娘认真的打断他，“不要老是你你你的，那是说普通人的，弟子不是普通人。”

    话音落下，宋相期眉心忍不住的一跳。

    他是半月前才认祖归宗的，一回来便被要求以后掌管祭祀和观音事宜。

    所谓活观音，他也晓得。

    无非便是宗内养来的，面容清秀，舒展而祥和的女童，他一直也没去看她，毕竟就是个摆件儿。

    谁曾想......

    不是女童，算是女人了。

    还是个当观音上瘾的女人。

    “菩萨多大了？”宋相期已经忘了要说什么，随口问。

    悯娘拿着果子似是苦恼，“十七了，阿柔姐说等弟子遇上一次荒年，求了雨、百姓过的舒坦了，就可以去西天了。”

    宋相期眼中闪过一丝怜悯，“你想去西天吗？”

    悯娘点头又摇头，“想，不想，百姓苦，弟子还不能去。”

    宋相期沉默了。

    他好像碰到个傻子。

    一路无言，他就这么盯着悯娘将盘子里樱桃都吃光了，一颗都没给他留。

    到了宋府，在前往小祠堂之前，她问：

    “新来的，你叫什么？以后是你管弟子吗？今儿个求了雨，晚上可以有鸡腿儿吗？宋伯在的时候每次这种大祭祀，都有鸡腿吃的。”

    她很饿，一天都没吃饭。

    只吃了点樱桃儿，都是水一点不管事。

    “宋相期。”宋相期不想与傻子计较什么，“晚上给你...

    ...给菩萨加鸡腿，去吧。”

    “宋伯以前都是加两个。”悯娘眼巴巴。

    宋相期额角的青筋跳了跳，“我给菩萨加三个，去吧。”

    悯娘喜滋滋去了。

    宋相期一路回院子才发觉自己的院子紧挨着小祠堂，两人几乎走得是同一路。

    宋家有两个祠堂，一个是供奉列祖列宗的，一个是圈养观音娘的。

    他瞧着悯娘走向废弃的院子，不由蹙紧了眉。

    唤了人问：“小祠堂没人把手吗？”

    “少爷，小祠堂不用把手。”下人笑得猥琐，“悯娘是个傻子，不哭不逃不乱说话，一天乖顺着呢，让她做什么她就做什么，离少爷的院子近，是她的福气，您若是夜里有什么需求，唤她便是，她若不应，就说要换个观音——”

    话没说完，宋相期眸色淡淡扫了过去。

    “哦？是吗？”

    下人应下，“哎，那当然。”

    宋相期，“你这么试过？”

    下人一愣，他没试过，以往都是宋管家管着小祠堂，不容许任何人靠近打扰观音娘。

    毕竟这么听话，还不懂道理的观音娘是最难得的，宋管家从不让男子离小祠堂近了。

    “那倒没有，不过这荒年菩萨若不管事儿，再听话也活不了太久，少爷该玩玩，该乐乐，真菩萨显灵少见，假菩萨一抓一大把不是？”

    下人讨好的说着，挤着眼暗示：“上一个观音娘去极乐前，府中二少爷还特意‘拜别’过嘞！”

    “晓得了，下去吧，让人将吃食送进我院中，我亲自给菩萨送去。”

    宋相期眸子暗了暗，转身踏入自己的院落。

    下人‘哎’了一声，心中鄙夷了起来，瞧着这少爷清高得很，不还是瞅着女人就走不动道儿？

    这就迫急不待了。

    在这偏远的崇安郡，谁不晓得观音娘？大多豪绅都会圈养观音娘。

    无天灾观音娘便是豪绅稳定民心，骗取祭品敛财的工具。有天灾时，又是百姓发泄怨念的工具。

    活着时候观音娘是菩萨，快死了的时候谁都能尝尝鲜儿。

    ......

    悯娘回自己破败的院子后，从兜里摸出五个铜板。

    这是她的贡品。

    收拾东西时，她趁着没人瞧便捞了几枚，不敢多捞，怕被发现了。

    百姓给她的贡品是她的没错，但是阿柔姐说了菩萨瞧见铜臭是要避开的，只能拿吃食和果子。

    快速进屋拆开她的‘莲花坐台’，坐台内密密麻麻铺着一层薄薄的铜板，她将新的五个子儿扔进去。

    拿起针线重新将开了口子的莲花坐台缝了起来。

    这时。

    “你在干什么？”

    宋相期的声音从院子里传进祠堂。

    悯娘的手一抖，针直接在她手上扎了一个洞，‘莲花坐台’没拿稳，摔在地上噼里啪啦的。

    活像钱袋子掉在了地上。

    悯娘愣住了，猛地看向院中。

    只见宋相期端着一个海碗，上面铺着些菜叶子和三个鸡腿。

    “我、我......菩萨的事情不是你这种普通人管的。”悯娘心虚的吞咽着口水，梗着脖子开口。

    宋相期眸色扫过地上的破垫子，眉梢微挑。

    “菩萨的垫子里......”

    宋相期生得好，悯娘还是在宋家第一次见这么好看的人，身材虽高大但颇有些清瘦，给人的压迫感远远看去没有那么强烈。

    跟今儿个说她没有观音相的县令算是......悯娘想了想，一个词概括：一丘之貉。

    都好看。

    县令是冷中带傲，略有些张扬。

    宋相期是冷中带柔，略有些内敛。

    只是再好看，此时在悯娘的眼里，他就像是个偷看菩萨拉屎的伪信徒。

    问她的铜臭，跟问她拉屎擦没擦屁股是一个意思。

    “垫子里什么都没有。”悯娘将垫子拿起来，搁置在台子上。

    心里慌得要死。

    宋相期端着碗踏入小小的祠堂，“吃饭，今儿个答应你三个鸡腿。”

    话罢，悯娘伸手接过来没吃，催促：“出去吧，以后还是让陈婆婆来送饭，你不要来了。”

    宋相期垂了垂眸子，轻声：

    “没有以后了，今儿个祭祀出了岔子，百姓都说去年你没能降雨。”

    “去年下雨了的！”悯娘一听这还得了？立马反驳。

    宋相期，“百姓说那点雨连土皮都没湿透。”

    悯娘张了张嘴，眉心拧着一团，呼吸声都加重了。

    “可是下了，今年也一定会下的！”

    宋相期，“百姓不信你了。”

    “不可能，怎么会不信我？没人比我更懂当观音！”悯娘说。

    宋相期：“......十七了，没有观音相了。”