根的地下基地。

    昏暗的灯光在岩壁上投出扭曲的影子。团藏独自一人坐在那张冰冷的石椅上，双手交叠拄着拐杖，独眼死死地盯着天幕上那几行字。

    他没有暴怒。没有拍桌。没有摔东西。

    他只是沉默地坐着，过了很久，他才开口。

    “日斩那老东西死了之后，木叶没人能撑住。纲手总会情绪上头，卡卡西那个废物只会看小黄书，鸣人还只是个毛头小子。我不站出来，谁来站出来？”

    他的手指在拐杖上慢慢收紧，“大名认可我，是因为他知道我是唯一能稳住局面的人。这不是篡位，这叫顺势而为。”

    他闭上眼睛，声音低沉下去，“天幕把这件事说成是‘试探边界’……可它有没有想过，有时候边界本身就是错的？”

    ..

    【如果当时五影会谈没有让纲手醒过来，如果鸣人没有回来，团藏真的可能拿着大名的那张纸，坐上那个位置。】

    【独一无二的火影。】

    【一旦大名觉得‘火影听我的’，那忍村和大名之间那条红线就断了。】

    【接下来就是忍村的反弹，或者大名的清洗。】

    【两边一旦开始相互争抢，忍界的格局就会彻底洗牌。】

    【边界一旦被一端撕开，最先崩塌的永远是没钱的那一边。】

    火之国·大名府。

    那位穿着华丽和服的大名站在窗边，他看完了那段关于团藏的描述，脸上没有太多的表情变化。

    像是团藏这种人他平常最是看不上，不仅不上道，有时甚至还会威胁他。

    这简直就是岂有此理，若是没有受到强迫，他怎么可能准许这种人成为火影。

    砂隐村·风影办公室。

    手鞠率先开口，她的声音比平时低了几分。

    “天幕这话说得太直白了。”

    勘九郎认真地看着天幕。

    “没钱的那一边，说的是我们这种小村子吧？”

    我爱罗没有否认，他轻轻点了点头。

    “砂隐村的经济状况，在五大国里一直排在最末。如果有一天大名和忍村之间的平衡被打破，最先承受冲击的，一定是像我们这样既没钱又没足够武力的村子。”

    手鞠皱起眉头，“那我们该怎么办？”

    我爱罗没有立刻回答。他看着天幕上那行字，过了好一会儿才开口：

    “做好准备。钱不够，就攒钱。战力不够，就提升战力。至少要让自己在被卷进去的时候，不至于连站都站不稳。”

    勘九郎低声说了一句：“可我们攒的那些钱，在大名眼里根本不算什么。”

    “我知道。”我爱罗的声音很平静，“但攒一点是一点。总比什么都没准备好。”

    【但即使如此，大名依然愿意当那个名义上的最高掌权者，是因为他看得很清楚：武力那一端不能伸手。】

    【忍村的火影们也一样，每一代火影上任，名义上都需要大名那一端的认可。】

    木叶建立时期·千手族地。

    千手柱间盘腿坐在廊下，看完了天幕上那些分析，没有像往常那样大笑或拍腿。

    他安静地坐了一会儿，然后转头看向旁边站着的宇智波斑。

    “斑，你说，如果我们换一种方式，有没有可能让那个‘名义上’变成‘实际上’？”

    斑没有转头看柱间。他的目光落在天幕上，声音冷得像从冰窖里捞出来的，“不可能。”

    “为什么？”

    “因为大名不会同意，那些大名的背后，是土地、税收、商人、官僚。是整个国家的经济命脉。他们也不会同意，你就算把木叶建得再强，也改变不了那些农民种出来的粮食最终要交到大名仓库里的事实。”

    斑顿了顿，声音低了几分，“除非咱俩把这些全杀了，重新制定秩序。”

    柱间沉默了一会儿，然后挠了挠头，露出一个无奈的笑，“可...这样的话又要死好多人啊。”

    木叶60年·火影办公室。

    纲手的声音里带着一种说不清道不明的情绪。

    “每一代火影上任，都需要大名那边的认可....这件事，我们从来就没有真正改变过。”

    自来也靠在沙发上，双手枕在脑后，声音比平时低了几分，“因为改变这件事的代价太大了。”

    “代价？”纲手转过头看他。

    “你想想，如果哪一天火影决定绕过大名自己宣布就任，那是什么？”自来也的声音带着一种罕见的认真，“那是叛国。”

    纲手沉默了几秒，然后说：“可我们本来就是忍者。”

    自来也笑了一下，“是啊，所以我们一直都在边界上跳舞。既不是完全的臣子，也不是完全的独立者。这种模糊状态，反而才是最安全的。”

    纲手看着他，“你什么时候变得这么政治了？”

    自来也耸了耸肩，“我这人平时确实不靠谱，但好歹去了这么多地方了，有些事情总能看清楚。”

    火之国·大名府。

    那位大名已经回到了座位上。他没有继续看窗外，而是端起那杯已经彻底凉透的抹茶，抿了一口，然后放下。

    身边的谋士轻声问：“大人，您在担心什么？”

    大名沉默了一会儿，然后说：“我在想，天幕把这些事情全部摊开来说，是为了什么。”

    谋士微微一愣，“为了，让大家看到真相？”

    “真相？”大名轻轻笑了一声，“这世上哪有那么多真相，天幕说的每一句话，都是它想让人看到的东西。”

    他顿了顿，目光落在天幕上，“它说边界维持了几十年和平。它说团藏差点撕破了边界。它说边界一旦撕开，最先崩塌的是没钱的那一边。”

    “它说的这些，都是真话。”

    “但真话和真相，有时候是两回事。”

    谋士没有接话。

    大名把茶杯放下，声音很平，“它在告诉忍者们，你们有能力撕破边界。它在告诉大名们，你们要小心，因为边界不是永恒的。”

    “它在同时提醒两边：你们的平衡，是靠互相害怕维持的。”

    “而害怕这种东西……”大名的声音低了下去，“总有一天会变成别的。”

    天幕文字继续：

    【所以这条边界，从来不是写在哪份条约里的东西。】

    【它写在大名的账本里，写在火影的卷宗里，写在每一个忍者愿不愿意拔刀的瞬间里，也写在每一个大名愿不愿意付钱的决定里。】

    【它从来就不坚固。】

    【但它维持了和平。】

    【仅此而已。】

    木叶74年·火影办公室。

    博人看着那行字，沉默了很久。然后他开口，声音比平时轻了一些：“老爸，那条边界……真的会被撕开吗？”

    鸣人没有立刻回答，他低头看着坐在自己膝盖上的向日葵，又看了看窗外的火影岩。

    那些刻在岩石上的头像，每一张脸都曾经站在他现在站的位置上。