这下连我娘也惊诧起来了，连带怀里的我一同愣愣定住，一时间竟道不出只言片语。他很少这么抢话头。

    “……爹，您……”

    “……老爷，您是认真的？”

    我和娘异口同声，又不约而同收了声。

    良久仍是没有回应，我咽了口唾沫稳住气息，“朝堂上近来，还太平吗？”

    我止不住地往这个方向想，那念头像被鱼线牵住的鱼，朝着那个让人日夜惊恐的答案游去。

    “……”他不急不缓，慢慢给自己送了一口粥，又细细嚼了，半晌才缓缓咽下，用手帕擦过嘴才轻声道：“皇帝要立储了。”

    我抬头看向爹凝重的脸，偷读过的话本中这种时候都是风云变幻之际。

    “卫王以军功和民心力压众皇子。”

    娘亲夹菜的筷子也停了。

    我不解，“民心所向，天命所归，这有何问题呢？”

    “他不是长子。立长立贤之争朝朝代代都议，须知这世间万事无绝对，绝大多数事情都不是非黑即白，无非人心向背、利字当头罢了。”

    “那爹您怎么看？大皇子和卫王您更支持谁？”

    “只愿我朝江山稳固，我便别无所求。但是络儿，爹有你……”

    和我有什么关系？难道是卫王做了什么？我不敢贸然问话，却消化不明白。

    他继续道：“爹从不参与党争，从前自以为凭的是一腔报国之心和凛然正气，如今才知，凭的不过是运气罢了。”

    “爹，您别这样说，您在阿络心里是当朝最有建树、最正直的好官。”

    “老爷，……”娘亲闻言亦是不忍，伸手去扶爹的衣袖。

    “呵……”爹抬手挡回娘亲的手，赧颜轻笑看向我，“阿络，你是爹老来得女，是爹心尖尖上的孩子，须知爹是最想要你得嫁良人的。”

    “爹的苦心女儿自是明白的。”

    嘴上虽说的是“明白”，可那积攒数日的疑云却更浓了。爹为什么在这个节骨眼着急提起议亲？还有那半句“爹有你”又是什么意思？

    后来，席间再无只言片语。

    当晚，我再次梦到卫王，爹也来拦他了，没拦住。他拎着我问爹：“现在你可懂得形势逼人？”

    “无耻！”我大喊着惊醒过来。

    我胡乱爬起来猛地拽开抽屉，把那人偶终稿狠狠揉皱了，再狠狠摔在地上，高高抬脚“啪”一声踩扁，仍是不解气，却失手打翻了针线筐，一地凌乱让火气愈发上涌。

    无力感和不确定性把我制得动弹不得，脑子里突然莫名响起一个声音——“做点女红针织打发打发时间，也换换脑子，别总想这事。”记不起那声音的主人，手却不自觉拿起了线来穿针。

    做点什么？

    目光飘到地上那张“饼”上。

    天刚蒙蒙亮的时候，一个新的“卫王”出炉了，沉心做事使心中郁结散了大半，我攥着它倒头就睡。

    此后几天，每日晨昏定省我必准时候着爹爹，虽一个字也不敢多问，但从他的安然的神色上能看出事态似乎暂时没有变化。

    但，我不喜欢这样的“没有变化”，在这出戏里被动太久了。陈加何先时说的“敌不动我不动”，我现在不认同了，得先动起来才行。

    给张婷婷、陈加何分别递了纸条，写的都是同样的字样：“闲窗无事，惦念于怀，可来小叙。”

    一个时辰后张婷婷就来了，拜候了我爹娘走正门来的。还带了一大包零碎的小玩意儿。

    “知道你不好玩儿，所以给你带点好玩儿的。”她这样说，神色却有点不自然。这丫头鬼灵精得很，多半又是有所图谋。

    我故作无知无觉，从那里面挑出一串多宝长串来，笑盈盈地举起长串对着窗外打量，“婷婷，这珠子有意思欸，竟像一颗颗透亮的糖丸，还各色都有，还有吗？多弄点，我串个珠帘呀。”

    “这东西可不好得咧，是周御史周大公子前段时间晋了光禄大夫持节出使西域带回来几串。”

    “真真儿的，奇了怪了，这么宝贝的东西怎么辗转送到这里来了呢？若我是个不识货的，倒叫明珠蒙尘了。”我拊掌惊叹地说着。

    张婷婷听了这话眼里藏不住的喜色，赶紧扑到面前来，“瞧你这话说的，若不是知道你生得慧眼如炬，我又岂会游说周小姐割爱呢？”

    “周小姐？”我的疑惑不仅不加掩饰，甚至刻意放大了许多。同时一个计划也在心里萌芽。

    张婷婷脸上的喜色霎时就变成了讨好来。扭扭捏捏地半天才开口，“好了，说了你可别生气啊，她五日来我闺中叙旧，打眼看到“小卫王”喜欢得紧，隔天就带了一堆珠珠串串来要交换。”

    “我哪里舍得，她又不依不饶，便只得说请当初缝制“小卫王”的绣娘再为她缝一只。”她满脸写着为难和愧疚，竟是不便与她计较了。

    我仍觉其中还有古怪，低头慢慢盘摸那一大包玩意儿，这些东西能请最好的绣娘做20个人偶了。

    便敛了神色，淡淡道：“说说吧，你允诺了多少个？”

    ……

    我一动不动定定看着她，两息之后她才回过神来，“阿络，你都知道了……”

    我两手一推，把那包东西送回她面前，“哼，张婷婷，你这是把我卖了呀。”

    她拽住我，“阿络，这事儿说起来怪你。”她突然露出一副慨然之色。

    “要怪的是你手艺太好，不知怎的，别的绣娘只能仿出形却没有那神韵，这也是我抬价数倍她们仍旧

    照单全收的原因。”

    这一刻我从张婷婷身上学到一个经验，一个人心怀愧疚的时候会用无数个角度为自己找理由开脱，所以和他们争对错没有意义。

    “所以到底几个？”我再问。

    狡黠的小兔子笑嘻嘻伸出两根手指，“我也不是谁都应的，只应承了八个。”

    “做是可以做，但有几个条件，你必须答应。”

    “只要你做，多少条件都答应。”此刻我脑子里突然冒出来一个疑问:怎的这么清秀一张脸上能冒出这么多傻气呢。

    “好，你先回去，我的要求需得动笔写下来，你明日来取。”

    张婷婷心中有愧，又耍了会儿宝才不舍地离开。

    她前脚刚走，后脚陈加何也翻墙进来了。朝堂之事闺中女子知之甚少，陈加何在军中却是消息灵通的。

    “听说皇上准备立储了？”

    “不错，这和你上次说的事情有关联吗？”

    “可能有。百官如何站队，你可有了解？”

    “无非就是大皇子和卫王两派，武将之中自然是卫王呼声更高，文官中支持立长的保守派较多。”

    难怪。

    “如果，我是说如果一位位高权重的官员明确地不站队任何一方会怎样？”

    “这种情况几乎不存在。两边都不会允许这样一个人物存在，不能拉拢的便是对手。”

    “不能拉拢的便是对手……”自古夺嫡失败的皇子不得善终的都不少，遑论其他人呢。爹的无可奈何可想而知。

    见我愣神，陈加何亦是静坐。我和他之间从来都是鸡飞狗跳，极少有这样凝重的气氛。

    良久，我才再问：“你对大皇子和卫王了解有多少？”

    “我家是武将世家，要说到卫王，能跟你说三天三夜，但大皇子则知之甚少，只听爹提起过，大皇子偶有冒进之举，朝堂之上党同伐异之征已现。”

    “那你对卫王印象最深的一件事是什么？”

    “西征凯旋那日，他坚持卸甲，布衣还朝。”

    回想当日情形，确实如此。“寻常将军不是如此吗？”

    “不是，我也不解，所以记忆犹新。”

    “你自己内心如何看待他？军中将士如何评价他？”

    “赏罚分明，威信极高，军士对他均是敬而不亲，我父亲亦不例外。”

    “连大将军都……？”

    我尹子络何德何能，竟被这样的人盯上。

    送走陈加何后，我心中更坚定了人偶的计划。只是千头万绪，无从落笔，索性重新临了那张画稿，不知怎的，如今看着画上那张脸，心中反而平静了下来。

    定定看了半天，我在画稿背面落笔……

    （第五章完）