不待我追问，爹高大的身影出现在厅门口。

    他显然没料到前厅有客，更不曾料到我与那人正近身四目相对，脚步不由顿在门口。

    看清室内光景过后，眼中掠过一丝极快的诧异，随即拱手行礼。

    “阿络，不得无理！”又恭敬道：“不知卫王殿下驾临寒舍，有失远迎，望殿下恕罪。”

    我怔怔后退两步，还不曾从方才的对话中抽离出来。

    “尹相客气。”卫王淡淡笑着与我错开身子，还了半礼，姿态端方，“本王是来取前几日托尹姑娘改制之物，多有叨扰，请尹相见谅。”

    我眼神游走在卫王身上，紧张地找寻着那枚小元宝络子，却不知何时早被他不露痕迹地藏进了袖袋。心中的不安暂且落了地，疑惑却不减半分。

    爹问询的目光扫过我，得到我肯定的回应后却仍有忧虑。再次转向卫王时，面上已再次镇定自若。“原是这般。眼下时辰也不早了，殿下若是不弃，便留下用顿便饭？”爹爹客气道。

    这是官场应酬的客套话，本意是送客的意思。按例，对方应当推辞一句“不必叨扰”，然后起身告辞。

    “那便叨扰了。”他毫不犹豫。

    爹爹与我均是一瞬错愕。他看看卫王，又看看我，嘴角动了动，终究只侧身做了个“请”的手势：“殿下请。”

    三人先后抬步往后厅走，脚下是相府的石板路，头顶是暮色里渐次亮起的灯笼，后厅的烛火暖融融地铺了一地。

    卫王落了座，竟自如地眉眼含笑，与爹聊起朝堂闲话，双方你来我往，对答如流。从吏治聊到边防，从粮价聊到河道，二人眼中均是赞赏与快慰。

    酒过三巡，爹举起酒杯：“殿下远见卓识，臣佩服。”

    “尹相过誉。”卫王举杯回敬，目光不经意地扫过我，“本王倒是十分佩服尹相，朝堂政务通达熟悉，家中女儿也教养得极好。”

    席上众人齐齐抬头，我侧目，对上他的目光。爹和娘也不解地注视着卫王。

    天爷啊，这话在爹娘耳中是什么意思，不亚于听见‘请将令爱许配于我’。

    我紧紧攥住筷子，手心的疼痛提醒着我——面前这人我惹不起，今日之事也不能挑破。

    他却面色如常，好像方才说的不过是“今日天色不错”之类的话。我压抑愤怒地投去斥责的目光，可对面那双眼睛底下的笑意，不是愧疚，不是狡黠，却是坦诚。

    “殿下说笑了。”我听见自己冷声回答，“臣女粗鄙，只怕入不得殿下的眼。”

    他不做任何回应，静静看着我，目光笃定，刚才相谈甚欢的笑意还未完全卸下。

    似乎并没有向我爹娘要个回应的意思，也不急着反驳我，这是——

    一种从容的威胁。

    又或许，是胜券在握的自信？

    一室寂静。

    爹娘的眼神中掺着惊恐和迷惑。

    我缓缓低下头，耳边嗡嗡作响。

    爹适时岔开了话题。关于那句话，谁也没有再过问或解释，仿佛不曾说过一般。卫王也未再多看我一眼，仍是与爹推杯换盏，高谈阔论。

    我却味同嚼蜡，心中不知他所谋为何，盘算着如何才能找到机会问清楚。

    直到将人送出府门，两边客套地寒暄。

    卫王作势道别，“尹相留步，今日相谈受益良多，改日本王必定再度登门讨教。”

    爹爹躬身作答：“殿下谬赞，敝府随时恭候王爷大驾。”

    卫王转身登车，我连忙道：“父亲，今日之事女儿有几句话要向卫王讨教，片刻即回。”

    爹眼中忧愁丛生，稍作思忖，低声道：“速去速回，切记谨言慎行。”

    我点头，几步行至车窗外，低声道：“殿下，臣女不知殿下今日是何用意，特来请教。”

    车帘掀开一个小角，露出他的半张脸来，“尹姑娘当真不知，还是明知故问？”

    “殿下手中络子确是臣女遗失，乃是臣女无心之失，不知殿下何时得知？”

    “当日便知。”

    我皱眉，与他四目相对，想从中读出他心中所想，那人脸上却尽写着‘知无不言’的坦然与从容。

    “殿下爱民如子，胸怀宽广，想必并不会因此与臣女计较。”

    “自然。”他迅速作答。

    我有些犹豫，不知接下来这话该不该问，却又觉得不得不问。往事渐渐连成一片，指引着我，明知可能是饵仍是要亲口尝尝咸淡。

    “殿下前次告知手中络子乃夫人亲手所赠，臣女不解，请殿下指点。”

    “字面意思。”

    “殿

    下是说……”

    大手将车帘完全掀开，那人眼中计谋得逞的神色毫不掩饰：“本王欲迎娶尹姑娘为卫王妃。”

    怦怦……怦怦……

    全身不自觉地绷紧，溺水般的窒息感压制着我。

    这是——

    求亲？

    短短一句话掷地有声，我无法言语，只得与他相对而望，脑中只剩“突突”声回荡不止。那张再熟悉不过的面容触手可及，他的呼吸近在咫尺，似乎也有些乱了分寸？我反复在脑中确认着，他确实是说想娶我……

    心中除了惊讶还有什么？我不知。

    “殿下……殿下怎知臣女意愿？若是臣女不肯呢？”声音不由地颤抖着，我努力控制着自己吐出一句完整的话来。

    他不急不缓抬起左手，衣袖滑下，露出长命缕和小元宝，一副势在必得的样子，又像是自言自语：“本王自是不知姑娘心意，只是仗着手中有一二信物罢了。虽说以此为凭去御前以两情相悦为由求个赐婚也轻而易举……”

    原来如此，那还真是大费周章了。

    他顿了顿，眼神淡了下来，换上笑意转头看进我眼里，接着说：“不过本王倒是有心等个心甘情愿。尹姑娘大可不必早下定论，我与你定下一月之期，一月之后你若不愿，本王如数归还姑娘信物。”

    我惊讶皱眉——

    心甘情愿？是哪种心甘情愿？若为我爹站队，以权相逼、以信物求娶不是更易？

    冷静了，却更迷惑。虽不知他打的什么算盘，但他这样的权势、这样的城府，又怎会以情爱为引。

    我想问一句“为什么”，但不知为何，我极其不愿在那张脸跟前显得自以为是。若换个人，我应该能很从容地问出“你可心仪于我？”

    我放下小女儿心思，正色道：“卫王坦荡，想必不会以臣女父母亲族相胁。”

    “本王何需如此？”言毕，抬手递来一枚玉佩，“可凭此玉任意出入卫王府。”

    我双手接过。

    马车自行离去，卷起的夜风微凉，吹散了我的心跳如鼓，吹散了我的怒意上涌，却吹久久不散疑云之后更浓的疑云。

    回府后，小厮传话：“小姐，老爷夫人请您书房议事。”

    今日之事，是该有个交代。

    （第十四章完）